A pena de morte é tão antiga quanto o próprio conceito de justiça e certamente mais antiga do que punições como penas de prisão ou reparações financeiras. Pode-se discutir os prós e contras relativos de condenar homens à morte durante anos e isso continuará sendo o tipo de questão polêmica que provavelmente não tem resposta certa ou errada. Apesar do seu ponto de vista, a pena de morte é um assunto de grande interesse, uma confluência do mal humano, das finanças e da história visceral.
10 Muito gordo para pendurar
O enforcamento pode parecer uma proposta relativamente simples, mas tem complicações. A suspensão ou uma queda muito curta, como normalmente observada em suicídios, pode resultar em uma morte longa e agonizante por estrangulamento. Uma gota muito longa causa decapitação. O procedimento é melhor realizado medindo o peso da pessoa em relação ao comprimento da queda, resultando em pescoço quebrado, paralisia e morte rápida.
Esta equação, no entanto, é descartada por homens com obesidade mórbida que são pesados demais para serem enforcados sem o risco de uma decapitação horrível. Foi o caso de Mitchell Rupe , um assaltante de bancos que matou a tiros dois caixas no estado de Washington. Rupe foi condenado à morte, mas na época a única forma de pena capital praticada em Washington era o enforcamento. Rupe, que pesava mais de 180 quilos (400 libras), argumentou que era gordo demais para ser executado dessa forma e que isso constituiria uma punição cruel e incomum.
Rupe foi submetido a vários processos judiciais e foi condenado duas vezes à morte. Em 1994, um juiz federal decidiu que ele era pesado demais para ser enforcado. Um terceiro julgamento resultou em um impasse e ele acabou sendo relegado à prisão perpétua. Mitchell Rupe morreu de doença hepática em 2006.
9 A regra de Lennie Small
Of Mice and Men, de John Steinbeck, é familiar para muitos leitores. Base inglesa do ensino médio, a novela segue dois trabalhadores migrantes durante a Grande Depressão: o astuto George e o deficiente de desenvolvimento Lennie. Lennie tinha um coração de ouro, mas não conhecia sua própria força, e a morte vinha frequentemente com seu toque inocente, mas esmagador. No final da história, Lennie acidentalmente mata uma mulher, e George o mata humanamente antes que ele possa enfrentar uma justiça cruel que ele não seria capaz de compreender.
O estado do Texas, ao determinar os critérios daqueles elegíveis para receber a pena capital, agarrou-se muito naturalmente a este carácter, para grande consternação do filho de Steinbeck . Em 2002, o Supremo Tribunal dos EUA decidiu que pessoas com “retardo mental” não podem ser executadas, mas deixou em aberto a definição precisa de “retardado” para que cada estado pudesse determinar o seu próprio padrão. A maioria das fontes afirmaria que o retardo entra em jogo sempre que alguém possui um QI inferior a 70 .
Infelizmente, determinar a capacidade mental através do uso de um personagem fictício não científico permite que o sistema seja facilmente manipulado. Em 7 de agosto de 2012, o estado do Texas executou Marvin Lee Wilson, um assassino que possuía um QI de apenas 61 – apesar de uma enorme reação pública. A questão entrou em jogo em todos os EUA. Em 24 de janeiro de 1992, Ricky Ray Rector foi executado pelo assassinato de um policial. Logo após atirar no policial Robert Martin, Rector tentou cometer suicídio, disparando uma bala em seu cérebro que essencialmente o lobotomizou. Sua função mental deteriorou-se tanto que, durante sua última refeição, ele disse aos guardas que guardaria sua sobremesa “para mais tarde”. Na Geórgia, trava-se uma batalha pela vida de Warren Lee Hill, um homem com um QI de 70 que foi condenado à morte. A Suprema Corte dos EUA recusou-se a ouvir suas reivindicações.
8 A guilhotina foi usada nos tempos modernos
Tendemos a pensar na guilhotina como uma relíquia de uma época passada, cortando cabeças com perucas empoadas. Mas este instrumento de morte dificilmente foi retirado com a Revolução Francesa. A guilhotina foi amplamente utilizada pelo regime nazista durante a Segunda Guerra Mundial. A França continuou a usá-lo para infligir a pena capital durante quase 200 anos depois que Maria Antonieta perdeu a cabeça. Em 1977, um tunisiano chamado Hamida Djandoubi tornou-se a última pessoa na França a ser executada na guilhotina. Djadndoubi foi condenado à morte por torturar e assassinar a sua ex-namorada. Em 1981, a pena de morte foi proibida pelo recém-eleito presidente François Mitterrand.
7 A cabeça permanece viva após a decapitação?
A guilhotina foi projetada para ser humana e eficiente, mas há algo verdadeiramente visceral e arrepiante no conceito de decapitação. Certamente o pior é a noção de que a morte não vem rapidamente e que a cabeça permanece viva por algum período interminável depois disso. A história está repleta de histórias anedóticas de cabeças que responderam aos seus nomes quando chamadas. Quando a assassina Charlotte Corday foi guilhotinada em 1793, seu rosto foi esbofeteado e alguns presentes afirmaram ter visto um olhar descrito como “indignação inequívoca” cruzar seu rosto diante da transgressão.
A dificuldade de provar isto de uma forma ou de outra é óbvia, e os cientistas não foram capazes de responder definitivamente à questão. No entanto, a nossa compreensão avançada do sistema circulatório leva a maioria a acreditar que uma cabeça decepada só seria capaz de manter a consciência por alguns segundos depois de ser separada dos ombros devido à queda repentina da pressão arterial. Qualquer coisa que se assemelhe a expressões lúcidas é atribuída a espasmos musculares involuntários à medida que o cérebro desliga.
6 Código de Hamurabi
O Código de Hamurabi é um antigo conjunto de 282 leis babilônicas escritas por volta de 1772 aC. É uma litania abrangente de regras que tratam de situações tão diversas como escravidão, salário mínimo e incesto. O código enumera as punições para dezenas de transgressões e é conhecido pela utilização da teoria da reciprocidade da justiça “ olho por olho ”. O Código certamente poderia ser considerado draconiano pelos padrões atuais; introduz a pena de morte, que é aplicada a 25 crimes diferentes, incluindo adultério e permissão de fuga de escravos. Outros crimes que justificavam a pena capital incluíam falsas acusações, sequestro de crianças e arrombamento e invasão. Estranhamente, o homicídio não é um dos crimes que justifica a pena de morte . Matar o escravo de outra pessoa resultaria em multa, e negligência médica mortal resultaria no corte das mãos do médico.
5 Legalidade
A maioria dos países do mundo mantém uma atitude em grande parte abolicionista em relação à pena de morte, incluindo toda a União Europeia , que considera a pena capital uma violação dos direitos humanos fundamentais. Até a Rússia, um país com um rico historial de execuções, impôs uma moratória à pena de morte, não a utilizando desde 1996. Em Israel, a pena de morte só é legal durante tempos de guerra. Só foi exercido uma vez – o enforcamento do nazi Adolf Eichmann em 1962.
No entanto, os quatro países mais populosos do planeta – China, Índia, EUA e Indonésia – continuam a praticar a pena de morte. Lenta mas seguramente, países de todo o mundo afastaram-se da pena capital. O Coliseu de Roma (que viu mais carnificinas e violações dos direitos humanos do que a maioria dos países inteiros durante a sua história) é normalmente iluminado com luzes brancas, mas brilha dourado durante dois dias em celebração .
4 Vans de execução móvel da China
A China executa mais pessoas do que todos os outros países do mundo juntos. Os números exatos são desconhecidos, pois a China trata as execuções como segredo de Estado . As estimativas variam quanto ao número verdadeiro, a maioria chegando a cerca de 3.000. Mas com a enorme população da China, poderia facilmente ser duas ou três vezes maior.
Tradicionalmente, estes assassinatos eram cometidos por pelotões de fuzilamento, mas nos tempos modernos, a injecção letal também se tornou uma opção – provavelmente para permitir ao governo lucrar com a venda dos órgãos dos condenados. Estranhamente, eles começaram a usar vans móveis de execução , pequenos ônibus que podem viajar para as áreas rurais da China que não têm instalações para realizar o procedimento de outra forma. É extremamente fácil para um criminoso voltar à pena de morte: existem dezenas de transgressões que justificam a morte, incluindo evasão fiscal, tráfico de drogas e falsificação. Até 1997, alguém poderia ser condenado à morte por matar um panda.
3 O verdadeiro coração valente
Os historiadores tiveram um dia de campo expondo as imprecisões presentes no filme Coração Valente , uma cinebiografia da vida do lutador pela liberdade escocês William Wallace. O filme inteiro provaria ser um estudo de licença dramática, desde a batalha crucial de Stirling Bridge (que aconteceu em um campo no filme) até a representação covarde de Roberto o Bruce .
Surpreendentemente, em um aspecto, eles realmente atrasaram as coisas. No final do filme (alerta de spoiler), Wallace é capturado e executado publicamente. O filme brinca tímido com a cena, deixando os efeitos sonoros e as expressões angustiadas de Gibson contarem a história. O verdadeiro Wallace sofreu inimaginavelmente ; ele foi eviscerado, suas entranhas queimadas diante dele, sua masculinidade decepada sem cerimônia. E então seus braços e pernas foram decepados antes que o machado finalmente caísse sobre sua cabeça.
2 Homens são cozidos no Uzbequistão
Embora chamar qualquer forma de pena de morte de “humanitária” possa ser um pouco exagerado, os métodos modernos – enforcamento, pelotões de fuzilamento, guilhotinas, câmara de gás, cadeira elétrica e, especialmente, injeção letal – são projetados para serem rápidos e não infligir qualquer sofrimento excessivo. As execuções históricas eram muitas vezes horríveis e torturantes, sendo a crucificação bastante inofensiva em comparação com métodos como quebrar a roda ou esmagar por um elefante.
Se você já sentiu pena de uma lagosta que caiu em uma panela, pare de ler agora. Embora a fervura não seja a forma mais comum de execução, tem precedentes tanto na Europa como na Ásia. Mas a prática horrível dificilmente foi deixada para os livros de história. No Uzbequistão, uma república separada da antiga União Soviética, os direitos humanos são um bem duvidoso. Craig Murray, o antigo embaixador britânico no Uzbequistão, relatou histórias horríveis da sua estadia no país. Os cidadãos procuravam-no para detalhar torturas que não se limitavam a violações e espancamentos. Murray também afirmou que o governo do Uzbequistão literalmente ferveu pessoas até a morte como punição, uma afirmação apoiada por relatórios forenses .
1 Despesa
À primeira vista, pareceria que executar um prisioneiro seria relativamente barato, certamente menos do que manter um homem encarcerado durante toda a sua vida. De acordo com o Departamento de Justiça Criminal do Texas, as drogas usadas para aplicar uma injeção letal custam apenas US$ 83 , mas a execução em si dificilmente é a despesa principal. O custo da aplicação da pena de morte é enorme – milhões de dólares por prisioneiro condenado.
A maior parte deste custo provém de custas judiciais ; os casos em que a acusação pede a pena de morte tendem a prolongar-se e o resultado da sentença é muitas vezes uma interminável ronda de recursos. Nova Jersey, que não executou uma única pessoa em 50 anos, gastou mais de US$ 250 mil em seu sistema de pena capital. Na Califórnia, onde mais de 700 pessoas estão no corredor da morte (e onde existe actualmente uma moratória sobre toda esta confusão), estima-se que cada execução tenha custado mais de 300 milhões de dólares . O sistema de pena de morte da Califórnia é tão desdentado que alguns presos solicitaram a morte apenas para que pudessem ter uma única cela só para eles.
