Seja em outubro ou novembro, as abóboras são um símbolo querido do outono. Em outubro, elas são populares como decorações de jack-o’-lantern, e um grande número de abóboras são cultivadas exatamente para esse fim. Em novembro, são preferidos pelas tortas de abóbora do Dia de Ação de Graças e por sua longa tradição como comida americana.
Embora botanicamente seja uma fruta, a abóbora é um dos vegetais mais apreciados. Aqui estão alguns fatos pouco conhecidos (e segredos obscuros) sobre abóboras.
10 Quando uma abóbora não é uma abóbora
As plantas de abóbora pertencem à família Cucurbitaceae, que inclui melões , pepinos e abóbora. Embora muitas vezes se pense que as abóboras são separadas da abóbora, elas são, na verdade, um tipo de abóbora. [1] “Abóbora” não é uma espécie específica nem uma classificação botânica válida. O fato de uma abóbora ser chamada de “abóbora” depende de sua aparência e do uso de seus frutos.
Uma abóbora é tipicamente redonda, com casca lisa, dura, ligeiramente estriada, de um amarelo profundo a laranja. O termo “abóbora” aplica-se principalmente a três ou quatro espécies estreitamente relacionadas: Cucurbita pepo , C. moschata , C. maxima , e C. argyrosperma . Esta última já foi chamada de C. mixta , e algumas fontes afirmam que possui variedades chamadas abóboras. Outras fontes não fazem esta afirmação, mas a distinção é, em última análise, inútil.
Muitos cultivares dessas espécies não se parecem em nada com lanternas de abóbora. Por exemplo, tanto a abóbora quanto a abóbora com queijo Long Island (do tipo jack-o’-lantern, atarracada, laranja pastel) estão em C. moschata . A espécie também contém a abóbora Dickinson, a abóbora preferida do produtor de “abóbora enlatada” Libby’s. Embora o nome “abóbora” possa trazer à mente abóboras, a abóbora Dickinson se parece com uma abóbora.
9 Abóboras Para Torta De Abóbora
Quando as pessoas pensam em “torta de abóbora”, elas esperam que venha do tipo jack-o’-lantern. No entanto, isso geralmente não é verdade para o recheio de torta de abóbora enlatada. Em vez disso, a abóbora Dickinson (que se parece com uma abóbora) e a própria abóbora são populares .
Quando o recheio da torta não contém abóbora jack-o’-lantern, as pessoas podem dizer conspiratoriamente que a abóbora enlatada não contém abóbora alguma. [2] Todo o argumento é uma falácia, pois as abóboras não são botanicamente distintas da abóbora.
Então, por que Libby estava usando uma sósia de abóbora para fazer abóboras enlatadas?
A cultivar Dickinson apresenta diversas vantagens sobre outras variedades. Tem polpa mais saborosa por quilo, casca mais fina, menos sementes e uma parte oca menor. Por outro lado, a abóbora do campo, usada para lanternas de abóbora, geralmente não é adequada para torta de abóbora. Embora a abóbora jack-o’-lantern possa ser transformada em tortas, o cultivar não se destina realmente à alimentação humana. (No entanto, isso depende do cultivar. O Triple Treat, por exemplo, é bom tanto para trinchar quanto para tortas.)
Desde 1938, a FDA tem informado aos fabricantes de conservas que não iniciará ações regulatórias apenas porque “abóbora” é usada nos rótulos de produtos enlatados feitos de abóbora doce de polpa dourada ou misturas dessa abóbora com abóboras do campo. Sem evidências de que o nome engana ou engana os clientes, a agência não vê razão para alterar a política.
No entanto, é possível fazer uma boa torta com algo com aparência de abóbora. As abóboras tortas são uma classe de abóboras criadas para serem consumidas. Eles são menores, mais doces e mais densos do que seus parentes maiores, esculpidos.
8 Abóboras pré-históricas
Hoje, as abóboras (e “abóbora”) são uma cultura popular cultivada em vários estados. Mas os humanos não foram os primeiros a comer abóboras e a espalhar as suas sementes. O mastodonte – um antigo mamífero pré-histórico semelhante ao mamute lanoso – já espalhou sementes de abóbora. A evidência está nas sementes de abóbora encontradas em seu esterco fossilizado. [3]
As abóboras selvagens já foram comuns na América do Norte. Como plantas daninhas, elas prosperaram na paisagem perturbada de mamíferos gigantes. A cucurbitacina química tornou a polpa de seus frutos tóxica e com sabor amargo.
O amargor da planta era uma defesa natural contra os roedores e pequenos herbívoros que teriam comido suas sementes. Pequenos mamíferos com dietas diversas tendem a ter mais genes receptores de amargor. Animais maiores, como os elefantes, têm menos, o que lhes confere menos capacidade de sentir o gosto amargo.
Hoje, os mastodontes estão extintos. Na África, seus parentes vivos mais próximos, os elefantes, comem e espalham várias espécies de abóbora amarga. Nos EUA, vários zoológicos fornecem abóboras aos seus elefantes. Os elefantes esmagam e comem as abóboras com alegria, tal como os seus parentes selvagens extintos poderiam ter feito.
7 Problemas de imagem
Originalmente, as abóboras tinham um problema de imagem como alimento inferior para os preguiçosos , incivilizados e pobres.
As abóboras foram introduzidas na Europa muito cedo, a partir do intercâmbio colombiano. Em algum momento do século 16, eles foram introduzidos na Inglaterra vindos da França.
As abóboras crescem facilmente, como ervas daninhas , e produzem grandes quantidades de frutos grandes. Eram um alimento em que as pessoas podiam confiar quando as coisas ficavam difíceis, tornando-os atraentes para os pobres das zonas rurais.
A Europa ridicularizou a abóbora e aqueles que a comeram, considerando-a grosseira e grosseira. Além disso, as abóboras eram cultivadas pelos nativos americanos, que os colonos da Nova Inglaterra consideravam incivilizados. A associação das abóboras com os pobres rurais e os “selvagens” americanos fez com que os colonos não tivessem grande consideração por este alimento.
No entanto, os colonos da Nova Inglaterra dependiam muito das abóboras quando não havia alimentos mais desejáveis disponíveis. Na verdade, a sua dependência levou a uma procissão monótona de refeições à base de abóbora. [4] Os colonos ficaram na defensiva quanto à sua dependência das abóboras, continuando a usá-las depois que outros alimentos se tornaram disponíveis.
6 Cores estranhas
A abóbora padrão tem um certo tom de laranja. No entanto, as abóboras vêm em outras cores , como amarelo, branco, azul e até rosa.
As abóboras brancas são uma das cores alternativas mais comuns. Eles vêm em diversas cultivares, como Baby Boo e Lumina. Antes uma novidade, agora podem ser comprados em plantações de abóboras e supermercados e são apenas um pouco mais caros. Eles oferecem uma mística fantasmagórica e uma “tela” branca alternativa para pintura. Embora pareçam diferentes da jack-o’-lantern padrão, ela é apenas superficial: a polpa é laranja (e comestível), assim como as abóboras com casca de laranja.
A torta de abóbora Sunlight é amarela e também é tolerante ao oídio. A cultivar australiana Jarrahdale é cinza-azulada. O Galeux d’Eysines é rosa claro com verrugas distintas em casca de amendoim. Essas verrugas são, na verdade, secreções de açúcar, atestando a polpa extraordinariamente doce da abóbora. [5] A abóbora Boneca de Porcelana também é rosa claro, mas não tem verrugas.
Mesmo as abóboras não criadas especialmente para cores incomuns passam por diferentes estágios de cores à medida que amadurecem. Algumas variedades são amarelas quando imaturas e depois ficam laranja. A abóbora gigante é tipicamente amarela ou branca quando imatura e muda de laranja-rosa para cinza-azulado na maturidade.
Os frutos de abóbora infectados com um ou mais vírus muitas vezes não ficam completamente laranja, com o verde permanecendo como manchas ou manchas. Ocasionalmente, isso pode ser considerado atraente, mas as abóboras com sintomas graves de vírus geralmente não são comercializáveis.
5 Alimentação animal
Há uma longa história de alimentação do gado com abóboras. Os agricultores que cultivam abóboras para lanternas de abóbora podem vender abóboras manchadas ou danificadas como ração para o gado. O excedente de abóboras e lanternas de abóbora não vendidas após o Halloween também pode ser usado como alimento para o gado.
Os agricultores também podem cultivar abóboras especificamente para alimentação do gado. Para tanto, são utilizadas variedades de escultura, como a Connecticut Field, e as menores abóboras gigantes, como a King Mammoth Gold.
As abóboras são picadas no tamanho adequado ao animal que está sendo alimentado. Animais não familiarizados com abóboras podem levar algum tempo para se acostumar com elas.
Antigamente, os agricultores pensavam que as sementes de abóbora iriam “secar” as vacas (diminuir a produção de leite) e serem prejudiciais aos porcos. Para evitar isso, os agricultores retiravam as sementes das abóboras antes de entregá-las ao gado.
As sementes de abóbora são, na verdade, um alimento bom e nutritivo devido ao seu alto teor de proteínas e gordura. No entanto, a ideia de que as sementes causam problemas de saúde tem um fundo de verdade .
Embora não sequem as vacas, apenas 14–18 kg (30–40 lb) de abóbora devem ser dados a cada vaca por dia devido à riqueza das sementes. Além disso, se os porcos forem alimentados apenas com sementes de abóbora, os animais terão indigestão devido à gordura das sementes. [6]
4 Versatilidade
Para fins culinários, a polpa do fruto da abóbora chama mais a atenção. No entanto, suas folhas, vinhas, flores e sementes também são comestíveis.
As sementes (também conhecidas como pepitas) são um dos alimentos derivados da abóbora mais populares. Eles podem ser fervidos, torrados ou secos como sementes de girassol ou moídos em molho pipian. [7]
As folhas de abóbora são ricas em vitamina A e são uma boa fonte de cálcio, vitamina C, ferro e proteínas. Eles podem ser cozidos no vapor, fervidos, fritos ou usados em ensopados. No geral, as folhas de abóbora têm mais valor alimentar do que as ervilhas enlatadas.
As pontas das vinhas, ou brotos, podem ser fervidas, salteadas ou salteadas. As vinhas ocas são apreciadas em toda a Ásia, África e Austrália por sua textura rica e carnuda e doçura terrosa.
As flores de abóbora são comestíveis cruas ou cozidas. Podem ser fritos, recheados, salteados, assados ou usados em sopas. As abelhas, o principal polinizador das abóboras, tendem a dormir dentro das flores da abóbora. Eles podem ficar presos lá dentro, para surpresa das pessoas que preparam flores de abóbora.
3 Óleo de semente de abóbora
O óleo de semente de abóbora vem da abóbora da Estíria, uma variedade cultivada no sudeste da Áustria e em países vizinhos. É um molho para salada popular com uma característica única : o óleo pode parecer verde ou vermelho dependendo da espessura da película de óleo. Este fenômeno é denominado dicromatismo. Há muito considerado um mistério, só foi desvendado em 2007.
Das três características de cor, a saturação e o brilho são determinados pela espessura e concentração de líquidos, como a tinta. A tonalidade, entretanto, é fixada pelas propriedades materiais do líquido. Por exemplo, o sangue é vermelho por causa da sua hemoglobina. Embora possa ser carmesim se for puro e vermelho mais claro se diluído em água, nunca será verde. [8]
No entanto, o óleo de semente de abóbora pode ter qualquer uma das cores devido às faixas únicas de luz que absorve e às diferentes sensibilidades de cores do olho humano. Quando a luz branca passa através do óleo de semente de abóbora, ela absorve todas as cores, exceto uma ampla faixa de comprimentos de onda em torno de 520 nanômetros (verde) e uma faixa muito mais estreita em torno de 650 nanômetros (vermelho). No entanto, absorve o verde com muito mais intensidade do que o vermelho, o que significa que o vermelho é mais brilhante, embora saiam menos comprimentos de onda vermelhos.
Quando a luz passa através de uma fina camada de óleo, uma gama mais ampla de comprimentos de onda verdes passa. Mas as intensidades do vermelho e do verde são apenas ligeiramente atenuadas porque a absorção de luz aumenta com a espessura da camada. Isto, e o facto de os olhos humanos terem uma maior sensibilidade ao verde (de modo que o verde parece mais brilhante do que um tom de vermelho igualmente brilhante), faz com que o óleo pareça verde.
Quando a luz passa através de uma espessa camada de óleo, é transmitida uma quantidade maior de comprimentos de onda verdes do que vermelhos. Mas a intensidade do verde cai muito mais que do vermelho. Portanto, a cor é muito mais escura, a tal ponto que mesmo a maior sensibilidade do olho humano ao verde não consegue aumentar seu brilho aparente. Assim, o óleo de semente de abóbora fica vermelho.
2 Álcool De Abóbora
As leveduras são um ingrediente essencial para fazer cerveja porque comem açúcares e produzem dióxido de carbono e álcool como resíduos. Seu alimento principal geralmente é o malte, feito de cevada germinada.
Na Nova Inglaterra colonial, o bom malte não estava prontamente disponível. Os colonos tiveram que se contentar com outras fontes de açúcares fermentáveis, como as abóboras.
A polpa da abóbora substituiu inteiramente o malte. Como resultado, dizia-se que a cerveja de abóbora da era colonial tinha um “sabor picante” perceptível, a menos que fosse envelhecida por alguns anos. [9] A cerveja de abóbora foi produzida ao longo do século XVIII, mas tornou-se menos popular no século XIX.
Em 1995, as cervejas de abóbora tornaram-se uma especialidade de cerveja artesanal. Na verdade, existem agora tantos tipos que a Elysian Brewing de Seattle tem um festival de cerveja de abóbora com muitas cervejas em vários estilos.
A abóbora é usada apenas para dar sabor nessas cervejas modernas. A maioria dos cervejeiros usa abóbora enlatada, então o purê pode não vir das abóboras padrão do Halloween. A abóbora pode ser amassada, mas a maioria dos cervejeiros afirma que consegue um sabor melhor com menos problemas simplesmente adicionando-a à fervura.
Ao contrário das cervejas de abóbora históricas, as cervejas de abóbora modernas são frequentemente temperadas com especiarias de “torta de abóbora” . Na verdade, a maior parte do sabor das chamadas cervejas de abóbora vem dos temperos, já que o sabor da abóbora é sutil.
1 O primeiro dia de ação de graças não teve torta (de verdade)
A maioria das autoridades concorda que não houve torta de abóbora no primeiro (ou segundo) Dia de Ação de Graças . Outros, no entanto, afirmam que houve. O debate vem de como se define “torta”.
A primeira “torta de abóbora” era bem diferente da versão moderna. Foi feito cortando-se a parte superior de uma abóbora madura (provavelmente C. pepo ), retirando-se as sementes e enchendo-se o interior com leite, especiarias e mel. Depois a abóbora foi assada em cinzas quentes. [10]
A torta de abóbora como as pessoas a imaginam hoje (um creme de abóbora adoçado em uma crosta de massa folhada) não foi comentada até que o primeiro livro de receitas da América, American Cookery , foi publicado em 1796, logo depois que a América conquistou sua independência.
Em 1827, Sarah Josepha Hale, a principal defensora de tornar o Dia de Ação de Graças um feriado nacional , afirmou que a torta de abóbora era “uma parte indispensável de um bom e verdadeiro Dia de Ação de Graças ianque”. Foi somente por volta de 1800 que a torta de abóbora se tornou amplamente associada ao período colonial e tornou-se parte definitiva da refeição de Ação de Graças.
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