Na época, foi chamado de “Julgamento do Século” e foi uma sensação mundial.
Charles Lindbergh, o primeiro aviador a cruzar o Atlântico sozinho, sua esposa, Anne, e seu filho, Charles Jr., de 20 meses, mudaram-se para uma casa na zona rural de Nova Jersey para escapar da cobertura da imprensa que os seguia por toda parte. O casal poderoso e seu bebê eram como o duque e a duquesa de Cambridge hoje – todos em ambos os lados do Atlântico os conheciam e os amavam. Todos conheciam seu bebê também.
No entanto, antes mesmo de terminarem de se mudar, o filho dos Lindbergh foi sequestrado e um circo da mídia como nenhum outro caiu sobre eles. Dois meses depois, descobriu-se que a criança havia sido morta sem piedade. A covarde conspiração foi executada por um imigrante alemão quase analfabeto que veio ilegalmente para o país – um carpinteiro chamado Bruno Hauptmann. Embora Hauptmann tenha mantido sua inocência, ele foi condenado e posteriormente executado em “Old Smokey”, a cadeira elétrica de Nova Jersey.
Aqui estão alguns fatos pouco conhecidos sobre o caso.
10 Jornais publicaram a dieta diária de Charles Jr.
Inicialmente, pensou-se – e esperava-se além da esperança – que se tratasse de um simples sequestro para obter resgate. Se o filho deles ainda estivesse por aí, os Lindbergh queriam que ele fosse cuidado adequadamente. Charles Jr. estava se recuperando de um resfriado. Na verdade, essa foi a razão pela qual Betty Gow acompanhou os Lindbergh em sua viagem de Englewood, onde estavam hospedados na propriedade dos pais de Anne, até Highfields, sua mansão recém-construída.
Como babá do bebê, Gow era necessária para cuidar da Criança doente . Embora os médicos tenham avisado que não era realmente necessário, Anne divulgou um comunicado detalhando a dieta diária de seu filho, esperando que os sequestradores o alimentassem adequadamente. Foi transmitido pelo rádio e estampado nas primeiras páginas dos jornais regionais:
Meia xícara de suco de laranja ao acordar.
Um litro de leite durante o dia.
Três colheres de sopa de cereal para cozinhar de manhã e à noite.
Duas colheres de sopa de vegetais cozidos uma vez ao dia.
A gema de um ovo por dia.
Uma batata assada ou arroz uma vez por dia.
Duas colheres de sopa de compota diariamente.
Meia xícara de suco de ameixa depois do cochilo da tarde.
Quatorze gotas de viosterol, uma preparação vitamínica , durante o dia.
9 Mafiosos ofereceram ajuda na prisão
As especulações correram soltas sobre quem poderia ter sequestrado o bebê Lindbergh – e por quê. Quem seria descarado o suficiente para sequestrar uma criança tão famosa? É claro que as suspeitas imediatamente se voltaram para a multidão. Os mafiosos presos ficaram muito felizes em oferecer teorias sobre quem havia feito isso ou informações que levassem à criança. Em troca, queriam certos favores ou até mesmo a libertação da prisão.
De sua cela em Chicago, Al Capone gentilmente ofereceu uma recompensa de US$ 10 mil por informações que levassem à captura do sequestrador. Ele também alegou que, se fosse libertado da prisão, ele e seus capangas procurariam os perpetradores.
Seguiu-se um debate nacional sobre se Capone deveria ser libertado. Então Elmer Irey, o agente do IRS que colocou Capone atrás das grades, acabou com a especulação, observando que Capone provavelmente fugiria do país se fosse libertado.
O mafioso Abner “Longie” Zwillman também ofereceu uma recompensa pelo retorno do bebê Lindbergh. Ele até se encontrou com membros do submundo que alegaram ter informações sobre a localização do menino.
Mas descobriu-se que esses números eram eles próprios vigaristas. Zwillman explicou mais tarde que se tratava simplesmente de uma questão de negócios . O sequestro ocorreu durante a Lei Seca e, com o escrutínio policial intensificado, Zwillman estava preocupado que seus caminhões que transportavam álcool fossem parados e revistados.
8 Charles Lindbergh esteve envolvido na investigação
Charles Lindbergh, um homem poderoso e um líder forte, dirigiu ele mesmo uma parte significativa da investigação. Na verdade, Herbert Norman Schwarzkopf, superintendente da Polícia Estadual de Nova Jersey, foi acusado de atrapalhar a investigação por causa da interferência de Lindbergh.
Por sua vez, Schwarzkopf admitiu que via Lindbergh como um amigo: “Admito que não houve um único passo importante dado por nós. . . até consultarmos o coronel Lindbergh para saber se nós estaríamos interferindo em suas chances de recuperar o bebê.
No entanto, até mesmo Schwarzkopf ficou frustrado com o nível de intimidade entre Lindbergh e seu advogado e amigo pessoal, o coronel Henry Breckenridge. Lindbergh ouviu Breckenridge – e não a polícia – em busca de conselhos sobre o que fazer. Chegou ao ponto em que Schwarzkopf estava considerando acusações de conspiração.
Depois que o Dr. John Condon foi nomeado intermediário dos Lindbergh, Charles acompanhou Condon em uma viagem para falar com o sequestrador. Em 2 de abril de 1932, Lindbergh e Condon dirigiram até um cemitério local para falar com o sequestrador e providenciar a entrega do resgate. Embora Lindbergh tenha permanecido no carro – o sequestrador só falava com Condon – ele testemunhou no julgamento que foi a voz de Hauptmann que ele ouviu no cemitério.
Assim que o corpo da criança foi encontrado, Lindbergh e Breckenridge recuaram. Schwarzkopf refletiu com tristeza: “É claro que, quando a criança foi encontrada , sabíamos que tínhamos esperado [pelas instruções de Lindbergh] em vão”. O restante da investigação foi realizado pelas autoridades competentes.
7 O corpo foi encontrado por um caminhoneiro
A descoberta do cadáver da criança foi feita por William Allen, assistente de um caminhão de entrega com o colega Orville Wilson. Em 12 de maio de 1932, eles carregavam material inflamável. A cerca de 6 quilômetros (4 milhas) da propriedade Lindbergh, Allen parou na beira da estrada para fazer suas necessidades na floresta.
Ao entrar em um bosque, Allen ficou chocado ao ver o cadáver semienterrado de uma criança pequena no meio da vegetação rasteira. Ele saiu correndo da floresta e gritou para seu colega de trabalho: “Não sei de ninguém que tenha perdido um filho, exceto o coronel Lindbergh. Vamos sair daqui !”
Os dois dirigiram até Hopewell para encontrar um policial e, após concluir a entrega, guiaram-no até o cadáver da criança.
Como disse um artigo da revista Time : “Se um negro de Marshall’s Corner, NJ, não tivesse decidido sair de sua caminhonete e fazer suas necessidades na floresta. . . meia dúzia de negociadores credenciados e a polícia de um hemisfério ainda estariam procurando pelo sequestrado e assassinado Charles Augustus Lindbergh Jr.”
6 A defesa imediatamente decidiu encerrar o caso
Um julgamento começa com a acusação apresentando os seus argumentos iniciais – um monólogo de um advogado de acusação que expõe a sua explicação de como o crime ocorreu e o que pretendem provar. A promotoria então liga e questiona suas testemunhas.
Num ato de carisma digno do maior julgamento de celebridades do século, o advogado de defesa Edward Reilly pediu a anulação do julgamento imediatamente após os argumentos iniciais da acusação: “Se Vossa Excelência, por favor, proponho agora a anulação do julgamento do apelo apaixonado do procurador-geral , não sendo uma abertura adequada, mas apenas um resumo e um desejo de inflamar as mentes deste júri contra este réu antes do início do julgamento.” Ele ainda pediu a demissão de um jurado.
Ambas as moções foram negadas e Reilly pediu uma exceção, declarando formalmente que discordava da decisão do tribunal. A exceção foi concedida.
5 A evidência forense
O julgamento de Bruno Hauptmann no rapto do bebé Lindbergh foi um dos primeiros casos baseados em provas forenses, e essas provas ainda se mantêm hoje. Os promotores usaram especialistas em impressões digitais, especialistas em caligrafia e um xilotomista (especialista em estrutura de madeira).
A evidência mais contundente contra Hauptmann foi a evidência de grãos de madeira fornecida por Arthur Koehler, membro do Serviço Florestal do Departamento de Agricultura dos EUA. Na verdade, Koehler contatou a polícia para oferecer seus serviços, já que a polícia estadual nunca tinha ouvido falar de um “ especialista em madeira ”.
Ele testemunhou que as marcas de ferramentas na escada correspondiam às ferramentas encontradas em posse de Hauptmann e que os veios da madeira em um corrimão da escada correspondiam à madeira cortada do sótão de Hauptmann . Especialistas em caligrafia testemunharam que a caligrafia de Hauptmann correspondia à das notas de resgate e que ele sempre digitava incorretamente certas palavras.
Em 2005, o programa TruTV Forensic Files reexaminou as evidências do caso Lindbergh. Ambos os examinadores de documentos forenses concluíram que Hauptmann havia escrito as notas de resgate , e seu especialista em grãos de madeira descobriu que o corrimão da escada do sequestrador veio do sótão de Hauptmann.
4 As multidões barulhentas do lado de fora do tribunal
O julgamento ocorreu em Flemington, uma pequena cidade no centro de Nova Jersey. No censo de 1930, Flemington tinha cerca de 2.700 residentes . Então imagine o caos quando 700 repórteres, cinegrafistas e cinegrafistas invadiram a cidade. Houve também 5.000 espectadores – quase o dobro da população da cidade.
Eles cercaram o tribunal de 100 anos , que só podia acomodar 500 pessoas . Durante o depoimento da babá dos Lindbergh, a promotoria interrompeu o interrogatório e pediu ao juiz que enviasse policiais para fora para acalmar a multidão.
A década de 1930 também teve problemas com a imprensa. Certo dia, na abertura do tribunal, o juiz deu um sermão aos espectadores. Aparentemente, alguém enfiou uma câmera no tribunal. O juiz alertou que se isso fosse feito novamente e ele descobrisse quem era o responsável , ele “tomaria as medidas que o tribunal considerasse convenientes no assunto”.
3 Identificação do corpo
Quando o corpo do bebê Lindbergh foi encontrado, ele estava em péssimo estado. O corpo estava na mata, parcialmente enterrado e em decomposição por dois meses . O homem que o encontrou descreveu-o como um “esqueleto”. O que não se decompôs foi parcialmente comido por animais.
O corpo do menino foi identificado por seu pai e por Betty Gow, sua babá. A identificação principal era a camisola do bebê, que Gow costurou às pressas com um pedaço de pano que lhe foi dado pela empregada dos Lindbergh, Elsie Whately . Tanto Gow quanto Whately testemunharam isso no tribunal e identificaram o tecido e a linha usados na vestimenta. As outras formas de identificação foram os dentes, cabelos e dedos sobrepostos da criança .
Após a identificação, o corpo do menino foi cremado quase imediatamente por insistência do pai. Nenhum outro teste forense, incluindo testes de DNA, foi possível.
2 Bruno Richard Hauptmann tinha antecedentes criminais
Embora seus advogados e sua esposa, Anna, tentassem retratá-lo como um cidadão modelo, Bruno Hauptmann conhecia bem uma vida de crime. Ao retornar à Alemanha após a Primeira Guerra Mundial, Hauptmann e um amigo assaltaram três casas e até usaram uma arma para roubar duas mulheres que empurravam carrinhos de bebê.
Também houve rumores de que Hauptmann havia assaltado a casa do prefeito de Kamenz, sua cidade natal, usando uma escada para ter acesso ao segundo andar, que é o mesmo método de entrada usado no sequestro de Lindbergh. Hauptmann foi condenado pelo roubo e cumpriu quatro anos de uma pena de prisão de cinco anos.
Pouco depois de sua libertação, Hauptmann voltou aos seus velhos truques. Ele foi preso por roubar algumas tiras de couro. Enquanto aguardava o julgamento, ele escapou da prisão, deixando suas roupas de prisão cuidadosamente dobradas em sua cela com um bilhete que dizia: “Felicidades à polícia”.
1 Campanha de Anna Hauptmann pela inocência de Bruno
Pelo resto da vida, Anna Hauptmann fez campanha incansável para que a condenação de seu marido, Bruno, em 1935, fosse anulada. Ela sempre afirmou que o marido estava com ela na noite do sequestro.
Ainda em 1981, ela entrou com uma ação por homicídio culposo contra o estado de Nova Jersey, alegando que testemunhas mentiram e que a polícia encobriu evidências que provavam a inocência de seu marido. Ela também queria US$ 100 milhões em indenização . Apesar de suas repetidas tentativas de tomar medidas legais, os tribunais sempre decidiram contra ela. A legislatura estadual e o governador James Florio também ignoraram seus apelos .
Anna Hauptmann morreu em 1994, aos 95 anos. Ela nunca se casou novamente ou removeu sua aliança de casamento. Sua determinação inabalável convenceu algumas pessoas de que ela estava certa. Seu pastor explicou: “Nossa congregação a amava, seu espírito indomável e sua crença na inocência de seu marido. Ela convenceu a todos nós que ele era inocente.”
Em 1992, Anna disse: “ Deus sabe quem sequestrou aquele bebê. Deus sabe todas as coisas. Se eu morrer antes que o nome de Richard seja limpo, sei que Ele fará isso em Seu tempo.”
