Os gatos são algumas das criaturas mais fascinantes da Terra. A família Felidae inclui mais de três dezenas de espécies de gatos. Exceto por algumas espécies, os gatos são caçadores naturais com garras que podem ser embainhadas e desembainhadas, mantendo-as afiadas para caçar e lutar.
Seu olfato apurado, excelente visão, patas traseiras poderosas e clavículas pequenas os ajudam a superar suas presas. Eles são mestres da furtividade e se aproximam de suas presas como fantasmas.
Ao contrário dos caninos, a maioria dos gatos vive e caça sozinho. Os felinos machos normalmente passam pouco ou nenhum tempo com seus filhotes, deixando a maior parte da criação dos filhos para as mães.
Muitas espécies de gatos são bem conhecidas. Do leão social e majestoso à chita veloz e elegante, os gatos fascinam os humanos há milhares de anos. No entanto, nem todos os gatos receberam a atenção que merecem. Abaixo estão 10 gatos pouco conhecidos que vão fascinar a todos nós.
10 Margay
Margays são gatos malhados que ostentam caudas longas e aneladas . Esses felinos sul-americanos são verdadeiros abraçadores de árvores. Os margais se recusam até mesmo a passar por áreas sem cobertura e raramente descem das árvores. Eles até darão à luz seus filhotes bem acima do solo. Seu habitat principal são as florestas tropicais, mas às vezes residem em grandes fazendas de café, cacau, pinheiros ou eucaliptos.
Margays estão entre os gatos mais ágeis e apresentam pouca competição felina nas árvores. Seus pés largos e dedos ágeis permitem que eles fiquem pendurados com um pé debaixo de um galho de árvore. Esses gatos graciosos conseguem até girar os pés em 180 graus. Como se isso não bastasse, os margays podem saltar quase 6 metros (20 pés) verticalmente e 9 metros (30 pés) de largura. [1]
Esses gatos comem pássaros , répteis e primatas. Margays foram até observados imitando bebês de micos-marinho em um esforço para atrair adultos. Margays são solitários e, como os humanos, normalmente dão à luz um único filhote.
Infelizmente, as explorações agrícolas e as cidades estão a invadir os seus habitats cada vez mais escassos. As populações de margaias também sofrem com o comércio ilegal de animais de estimação e de peles. A menos que algo seja feito, esses lindos gatos poderão um dia dizer adeus.
9 Gato com manchas enferrujadas
Os gatos com manchas enferrujadas estão entre os menores gatos do mundo – sendo até superados por muitos gatos domesticados. Fiel ao seu nome, os gatos com manchas enferrujadas têm uma pelagem cinza salpicada de manchas cor de ferrugem. Eles possuem partes inferiores brancas, caudas sem marcas e olhos grandes e redondos que variam em cor.
Esses pequenos felinos vivem na Índia e no Sri Lanka. Situam-se perto de casas abandonadas, em florestas, no sopé pedregoso, em áreas arbustivas e em pastagens.
Gatos com manchas enferrujadas comem pequenos animais, incluindo camundongos, ratos e galinhas. Eles também complementam suas dietas com cupins e atacam animais maiores, incluindo a gazela não-nativa, se tiverem oportunidade.
Sua vida reprodutiva é semelhante à dos gatos domesticados, espécie com a qual eles acasalam. Um a três descendentes é a faixa comum, mas pouco se sabe sobre o processo de criação. Gatos com manchas enferrujadas são incomuns, sendo suas principais ameaças cães, caçadores humanos e destruição de habitat. [2]
8 Gato de cabeça chata
Não se sabe muito sobre esses felinos indescritíveis que são apropriadamente nomeados por suas testas planas . Eles são semelhantes em estatura a um gato domesticado com cabeça ruiva escura, pêlo marrom e barriga branca.
Os gatos de cabeça chata têm a distinção de consumir mais vegetais e frutas do que qualquer outro gato. No entanto, eles são principalmente carnívoros e comem presas aquáticas. Na verdade, as patas do gato de cabeça chata possuem teias maiores que as do gato pescador e suas garras não podem ser totalmente embainhadas. Esses gatos gostam de nadar, e foi observado que gatinhos em cativeiro gravitam instantaneamente em torno da água.
As ninhadas normalmente variam de um a quatro filhotes. Esses felinos incomuns estão altamente ameaçados pela perda de habitat, comércio ilegal e poluição da água. Mas ainda há esperança para estes felinos hidrofílicos. Eles são encontrados em Sumatra, Bornéu e Malásia. Neste último país, pensava-se que estavam extintos até que alguns felinos resistentes foram vistos a fazer as suas casas em plantações de palmeiras. [3]
7 Gato da montanha andina
Os leopardos das neves não são os únicos felinos que vivem nas montanhas. Os gatos da montanha andina são gatos malhados de pelagem espessa, cinza e marrom-amarelados, encontrados na Cordilheira dos Andes . Eles são exigentes quanto às suas necessidades de habitat e preferem áreas pedregosas e secas de até 4.000 metros (13.000 pés) de altura. [4]
Esses gatos noturnos de tamanho médio não são muito conhecidos. Poucas informações foram coletadas sobre suas vidas reprodutivas, mas sabemos que elas podem dar à luz vários filhotes e, às vezes, formar pares. Eles comem viscachas da montanha, roedores que se parecem muito com coelhos.
Esses lindos felinos enfrentam inúmeras ameaças. Os agricultores matam-nos para proteger o seu gado, e o seu gado devora as terras dos gatos. A mineração e a caça diminuíram as populações de gatos da montanha andina. Eles também são mortos pelos habitantes locais e usados na medicina, para fins religiosos e como alimento. A menos que sejam tomadas medidas, estes gatos esquivos poderão em breve extinguir-se .
6 Gato de patas pretas
Muitas espécies de gatos interessantes e negligenciadas são bastante pequenas. O gato de patas pretas é o menor gato africano. Suas orelhas grandes os ajudam a identificar sons , enquanto seus pés pretos protegem as patas do calor.
Esses gatos malhados – e às vezes com faixas – vivem nos desertos e pastagens da África do Sul, Namíbia e Botsuana. Embora não tenha sido observado pelos cientistas, os nativos acreditam que estes felinos – que pesam 1–2,5 kg (2,2–5,5 lb) – podem caçar girafas! Sabe-se que esses gatos agressivos lutam contra chacais com sucesso. [5]
Sua dieta inclui ovos, anfíbios , gafanhotos, roedores, gazelas jovens, répteis, lebres e pássaros. As estratégias de caça incluem esperar pacientemente fora das tocas dos animais, perseguir presas e saltar até 2 metros (7 pés) de altura para capturar pássaros.
As mães têm de 1 a 4 gatinhos e os gatos vivem sozinhos. A intoxicação alimentar, a dizimação de seu habitat e os cães estão afetando a população de gatos de patas pretas. No entanto, com suas atitudes ousadas, esses gatos têm potencial para sobreviver com alguma ajuda.
5 Gato Iriomote
Os gatos Iriomote são agora considerados uma subespécie do gato leopardo. Sua distribuição de habitat é restrita à ilha japonesa de Iriomote, mas eles reivindicarão praias, pântanos , colinas baixas e rios como seu território. Esses felinos do tamanho de gatos domésticos apresentam pelagem escura com manchas brancas e olhos dourados.
Esses gatos multitalentosos podem nadar e escalar árvores . Um a quatro gatinhos nascem em cavidades de árvores ou rochas. Os gatos Iriomote enfrentam muitas ameaças. Por um lado, os ilhéus consideram a carne dos felinos deliciosa. Além disso, seu habitat está sendo transformado em estradas, cidades e fazendas.
Os gatos Iriomote também acasalam com gatos domésticos vadios, produzindo descendentes híbridos. [6] Os gatos domésticos selvagens competem com os gatos Iriomote por comida, território e parceiros. No entanto, a sua maior ameaça é que são encontrados apenas numa ilha, tornando a sua população menos diversificada geneticamente e restrita em termos de habitat.
Se algo destruísse a ilha de Iriomote, esses felinos endêmicos desapareceriam para sempre.
4 Jaguarundi
Apesar do nome, esses felinos sul-americanos não se parecem com onças e, na verdade, são parentes dos pumas. Jaguarundis são gatos pequenos com corpo esguio, cauda longa, membros atarracados, orelhas diminutas e pelagem composta por pêlo preto, marrom-acinzentado ou marrom-avermelhado.
Seu habitat são as florestas, pastagens, pântanos e cerrados do sul do México e de grande parte da América do Sul. Os Jaguarundis desfrutam de uma dieta variada de roedores, frutas, aves e répteis. Esses gatos amantes do dia às vezes caçam e viajam em pares. Eles são extremamente vocais em comparação com outros gatos, emitindo uma gama de 13 sons diferentes.
Eles geralmente dão à luz ninhadas de um a quatro gatinhos em uma área isolada. Ao contrário de muitos outros gatos desta lista, os jaguarundis não enfrentam atualmente grandes ameaças populacionais. Sua pele não é considerada boa o suficiente para ser vendida, mas eles são mortos quando caçam aves. [7]
3 Gato Marmorizado
Embora sejam menores, os gatos marmorizados compartilham uma notável semelhança com os leopardos nublados . Os gatos marmorizados vivem exclusivamente nas florestas do Sudeste Asiático. No entanto, pouca informação foi recolhida sobre esta espécie misteriosa.
Com pés flexíveis e membros curtos, acredita-se que os gatos marmorizados vivem em árvores. Eles são extremamente ágeis. Assim como o gato-maracajá, eles podem girar as patas. Eles dão à luz de um a quatro gatinhos, embora pouco se saiba sobre sua reprodução. [8]
Da mesma forma, pouco se sabe sobre as suas dietas, mas foi sugerido que podem comer morcegos . As suas florestas estão a ser derrubadas e transformadas em cidades e quintas. A menos que sejam tomadas medidas, o mundo poderá nunca saber realmente sobre o lindo e fascinante gato marmorizado.
2 Gato Dourado Asiático
O gato dourado asiático de pêlo grosso é conhecido por ter pêlo preto, marrom-avermelhado, cinza, castanho-avermelhado, marrom-dourado ou marrom. Esses felinos de tamanho médio são encontrados em florestas e áreas rochosas no Sudeste Asiático. Não se sabe muito sobre esses felinos raros.
Eles passam bastante tempo no chão, mas ocasionalmente atacam as árvores. As fêmeas têm ninhadas de um a três filhotes . Infelizmente, muitos gatos dourados asiáticos machos tiraram a vida dos seus próprios companheiros, tornando a difícil tarefa de criá-los em zoológicos ainda mais complicada.
Confrontados com este problema, bem como com o facto de alguns gatos dourados asiáticos comerem os seus próprios gatinhos, os cientistas tentaram a inseminação artificial numa ocasião e produziram com sucesso dois gatinhos.
Isto é ainda mais valioso devido às muitas ameaças que estes felinos enfrentam. Eles são mortos por suas peles e para impedi-los de comer gado. Os aldeões também gostam de comer esses gatos. Na verdade, acredita-se que sua carne aumente a força e que seus ossos triturados sejam usados para tratar febres. [9]
O gato dourado asiático é um gato fascinante e complicado, cuja natureza por vezes violenta torna a sua proteção mais difícil.
1 Oncila
O oncilla é um gato pequeno e malhado que vive em partes do norte da América do Sul. Esses gatos de aparência frágil não devem ser subestimados. Eles são encontrados em altitudes de até 3.600 metros (11.800 pés). Eles vivem em florestas, próximos aos humanos e em matagais, muitas vezes vivendo em densidades mais altas do que outras espécies de felinos.
Oncillas são parentes dos margays, mas são normalmente menores e mais terrestres. Embora sejam escaladores ágeis e ágeis, as oncillas preferem caçar no solo onde podem ser encontrados roedores, sua refeição preferida. [10]
De um a três gatinhos podem nascer de uma fêmea, que às vezes encontra machos hostis. Sua expectativa de vida registrada de 23 anos em cativeiro faz com que vivam mais do que muitos felinos.
O oncilla está ameaçado pela competição de gatos maiores. Mas os maiores perigos vêm dos humanos nas formas de perda de habitat, comércio de peles e comércio de animais de estimação exóticos. A oncilla provou ser resistente e pode até viver em plantações de café, por isso há esperança para esses pequenos feixes de beleza.
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