10 fenômenos invernais estranhos e caprichosos

Alguns de nós reclamamos incessantemente do inverno – as temperaturas frias, as condições difíceis de dirigir e o tempo todo que ficamos presos dentro de casa. Sim, o verão fica com toda a glória. E é verdade que o inverno pode ser perigoso. Mas também pode ser assustadoramente lindo.

Vários tipos de neve e gelo cobrem a paisagem nesta época do ano. No entanto, alguns tipos de neve são muito mais estranhos que outros. Desde misteriosas bolas de gelo que chegam a uma praia na Sibéria até pingentes de gelo que se formam quilômetros abaixo do oceano, esses fenômenos estão longe de ser comuns.

10 Pilares de Luz

De cor pastel e flutuando assustadoramente no chão, essas colunas de luz têm sido frequentemente confundidas com OVNIs . Aqueles que os avistam em uma noite gelada de inverno ficam muitas vezes impressionados com sua beleza, que parece obra de alienígenas ou de algum poder sobrenatural. No entanto, a ciência por trás da existência de pilares de luz é relativamente mundana.

“Como todos os halos, eles são puramente os feixes de luz coletados de todos os milhões de cristais [de gelo], que por acaso refletem a luz em direção aos seus olhos ou câmera”, explica Les Cowley, um físico aposentado e especialista em óptica atmosférica. ^[1]

Durante noites muito frias e sem vento, cristais de gelo planos de grandes altitudes podem se formar mais perto do solo e refletir as luzes da rua das cidades e as luzes do solo dos carros, resultando na aparência assustadora e alienígena dos pilares de luz. Freqüentemente, eles assumem a mesma cor das luzes que refletem, o que explica sua tonalidade multicolorida.

Curiosamente, fenómenos semelhantes podem ocorrer quando a luz solar ou a luz da lua reflecte-se nos cristais de gelo, resultando na formação de pilares solares e lunares.

9 Penitentes

Essas estranhas formações de neve lembram manchas letais de espinhos. Na verdade, alguns deles podem atingir muito mais altura do que o ombro de uma pessoa – até 6 metros (20 pés)! Sem quaisquer outros vestígios de neve ao redor dos penitentes, pode ser surpreendente ver essas lâminas em forma de garras subindo do chão como figuras encapuzadas .

Os penitentes são formados por neve ou gelo endurecido em altitudes acima de 4.000 metros (13.000 pés). Eles podem ser encontrados em vales rasos onde a neve é ​​mais profunda e os raios solares não são muito fortes.

Devido ao processo de sublimação (quando a neve evapora diretamente sem se tornar líquida), a neve fica amassada aleatoriamente à medida que algumas áreas sublimam mais rápido do que outras, deixando depressões cada vez mais profundas. Com o tempo, formam-se campos imponentes de espinhos. Não se deixe enganar pela sua aparência delicada. Embora possam ser bonitos, são um obstáculo complicado para os alpinistas. ^[2]

8 Bolas de Gelo

Numa aldeia remota na Sibéria, em 2016, os residentes foram recebidos com uma estranha variedade de objetos que pareciam ter sido trazidos do interior do mar para a costa.

Estendendo-se por 18 quilômetros (11 milhas), gigantescas bolas de gelo, algumas com até 1 metro (3 pés) de diâmetro ou tão pequenas quanto uma bola de tênis, cobriram a costa do Golfo de Ob. Era como se a natureza estivesse se preparando para a sua própria luta de bolas de neve. Mesmo os anciãos da aldeia não sabiam o que fazer com isso.

Também conhecidas como pedras de gelo, as bolas de gelo são formadas a partir de gelo frágil (uma mistura lamacenta de cristais de gelo e água). Águas agitadas e ventos fortes rolam o gelo continuamente para dar às bolas seu formato esférico, que também pode adquirir uma cor bronzeada devido à areia. ^[3]

Ondas mais calmas resultam em uma versão mais achatada, parecida com uma panqueca. Infelizmente, com um peso de até 23 kg (50 lb), essas bolas de gelo sólido não tornariam uma luta de bolas de neve muito agradável.

7 Vulcões de gelo

Todo mundo sabe o que são vulcões . Demonstrações imponentes e impressionantes do poder da natureza, essas aberturas de fogo na crosta terrestre expelem lava derretida e gases mortais. No entanto, também existe um tipo de vulcão que expele gelo derretido.

Os vulcões de gelo (também conhecidos como criovulcões) são semelhantes aos vulcões normais, pois a pressão aumenta abaixo da superfície, resultando em uma erupção violenta ou que flui em correntes suaves. Em vez de expelir rochas ardentes, porém, as erupções dos vulcões de gelo consistem em gases congelados de água, amônia ou metano. ^[4]

A excitação foi causada pela descoberta destes vulcões em Plutão em 2016, embora já tenham sido documentados em 1989 em Tritão, a maior lua de Netuno.

Os criovulcões podem atingir proporções monstruosas. Um deles, o Wright Mons de Plutão, atinge uma altura impressionante de 4 quilômetros (2,5 milhas) e um comprimento de 145 quilômetros (90 milhas).

6 Trovoada

Uma palavra impressionante que é exatamente o que parece, trovoada é um fenômeno que ocorre quando trovões e relâmpagos acontecem durante uma tempestade de neve. As condições têm que ser adequadas para que isso ocorra. O tempo ainda deve estar frio o suficiente para fazer neve, mas a camada de ar próxima ao solo deve ser mais quente que o ar acima dele.

Como uma tempestade, o ar quente e úmido sobe para criar colunas de ar instáveis, que então se condensam em nuvens. Quando nuvens de tempestade de neve regulares desenvolvem saliências chamadas torres, isso significa correntes de ar instáveis ​​que levam a precipitações como granizo e neve. ^[5]

À medida que essas partículas colidem umas com as outras, cargas elétricas se acumulam e são liberadas na forma de raios . Infelizmente, mesmo que você esteja no lugar certo para que esse evento climático raro ocorra, o máximo que você poderá ver é um clarão de brilho seguido pelo estrondo de um trovão.

5 Panqueca De Gelo

Estranhos nenúfares congelados pontilham o rio, cobrindo a água com círculos de até 3 metros (10 pés) de diâmetro. Essas placas circulares lembram frisbees ou pizzas peculiares, mas são feitas de gelo que pode ter até 10 centímetros de espessura.

Quando a lama se acumula na superfície de uma água calma em temperaturas abaixo de zero, as placas de gelo batem ou espirram umas nas outras para criar formas circulares com bordas elevadas ao redor delas. Num oceano mais turbulento, as placas de gelo tipo panqueca são empurradas umas sobre as outras, acabando por congelar numa sólida camada de gelo. ^[6]

Essas formações são lindas, mas estranhas de se ver. Embora sejam mais comumente encontrados na Antártica , eles podem aparecer em qualquer lugar se as condições forem adequadas.

4 Geada

A definição do dicionário de inglês antigo para “geada” é “expressar a semelhança das penas brancas da geada com a barba de um velho”. A substância emplumada pode ser vista cobrindo árvores, folhas e arbustos com uma fina camada de cristais de gelo em um dia gelado, dando a aparência de um país das maravilhas do inverno.

A geada é criada de maneira semelhante ao orvalho. Quando as moléculas de vapor de água entram em contato com uma folha de grama ou outro objeto em temperaturas abaixo de zero, ocorre deposição. ^[7] A deposição (quando o estado gasoso leva diretamente ao estado sólido) resulta na cobertura de cristais de gelo emplumados. Quanto mais umidade houver no ar, mais espesso será o revestimento, pois a geada forma padrões maiores e mais complexos .

3 Sapos

À medida que os dias ficam mais curtos e as temperaturas caem abaixo de zero, vários animais têm adaptações que os ajudam a sobreviver ao inverno que se aproxima. Enquanto os ursos dormem e os gansos voam para o sul, a rã-da-floresta tem uma estratégia perturbadora e misteriosa: ela simplesmente se deixa congelar.

Ao contrário da maioria das rãs, que se isolam na lama abaixo dos lagos, as rãs da floresta escavam a terra. A serapilheira fornece pouco calor e os corpos dos sapos logo param completamente. O coração para de bater, os órgãos param de funcionar e o sangue congela.

Em outros organismos, o congelamento danifica os tecidos ao romper as delicadas estruturas das células com cristais de gelo. As células ficam desidratadas e não conseguem mais funcionar. A perereca evita esse dilema que ameaça a vida, produzindo grandes quantidades de glicose e transportando-a para dentro de suas células para atuar efetivamente como anticongelante. ^[8]

Os níveis de uréia também aumentam, o que acrescenta mais proteção. Embora as células em si não estejam congeladas, a água congela na pele, nos olhos, nos músculos e na cavidade abdominal que envolve certos órgãos, tornando o sapo tão sólido quanto um bloco.

Quando chega a primavera, o animal descongela de dentro para fora. O coração e os pulmões começam a funcionar novamente e o sapo sai pulando como se nada tivesse acontecido.

2 Skypunch

Parece que uma mão gigante se abaixou e arrancou um pedaço das nuvens , deixando uma ferida aberta no meio do céu. É um ato de Deus? Alienígenas? Ou uma formação de nuvens bizarra?

Skypunches (também conhecidos como buracos de queda) ocorrem quando as condições climáticas se alinham perfeitamente. As gotículas de água nas nuvens devem estar a uma temperatura abaixo de zero, mas não frias o suficiente para fazer neve. As gotículas de nuvem não congelam normalmente. Em vez disso, eles permanecem em posição como gotículas de água super-resfriadas. ^[9]

Eventualmente, alguns deles se transformam em gelo e iniciam uma reação em cadeia do congelamento do restante do vapor também. O vapor que não se transforma em gelo evapora, resultando em um buraco na nuvem.

A pesquisa confirmou que as aeronaves que passam são responsáveis ​​por iniciar o processo de congelamento. Quando os aviões voam através das nuvens, o ar esfria ao passar pelas asas e hélices do avião. O resfriamento é suficiente para que as gotas congelem.

Embora os skypunches pareçam ser o trabalho majestoso de um gigante que atravessa as nuvens, afinal, é apenas o trabalho de humanos.

1 Sincelos da Morte

Esqueça os pingentes de gelo. Brinículas se formam no fundo do oceano e são tão mortais quanto fascinantes. O gelo marinho se forma nas condições geladas do Ártico e da Antártica. O sal vaza do gelo, o que aumenta a salinidade da água e diminui seu ponto de congelamento.

A densidade também aumenta. A salmoura salgada é impedida de se transformar em gelo e afundar nas áreas muito mais quentes do oceano, fazendo com que a água circundante congele e forme uma salmoura. Quando o gigante tentáculo azul gira para baixo para tocar o fundo do mar, um pedaço de gelo floresce instantaneamente e congela (ou seja, mata) tudo o que toca.

“Eles parecem cactos de cabeça para baixo que foram soprados do vidro, como algo saído da imaginação do Dr. Suess. Eles são incrivelmente delicados e podem quebrar com o menor toque”, diz Andrew Thurber, professor da Oregon State University. ^[10]

E, no entanto, os pilares mortais também podem revelar os segredos da vida.

Bruno Escribano, pesquisador do Centro Basco de Matemática Aplicada, explica: “[Dentro do gelo marinho], você tem uma alta concentração de compostos químicos, e também tem lipídios, gorduras, que revestem o interior do compartimento. Estes podem atuar como uma membrana primitiva – uma das condições necessárias para a vida.”

Esses componentes também podem conter os ingredientes necessários para produzir DNA .