A energia agita o mundo do trabalho e faz o dinheiro circular. Novos conceitos, projetos renováveis e investimentos pesados prometem um futuro brilhante para suprir as necessidades elétricas e de transporte do mundo.
Mas nem tudo funciona como prometido ou esperado. Vejamos algumas das ideias não tão bem-sucedidas do passado que podem nos deixar gratos por ainda podermos ligar nossas televisões.
10 Veículos a gás de carvão
Com a maior parte dos fornecimentos de gás e petróleo desviados para uso militar durante a Primeira Guerra Mundial , era necessária uma alternativa para alimentar os nossos amados automóveis. Usando a tecnologia de gás de carvão do século XIX, o combustível era produzido aquecendo o carvão em fornos fechados e privados de oxigênio e depois filtrando antes da distribuição.
O problema estava no seu armazenamento, com muitos “sacos de gás” improvisados e visualmente enervantes amarrados na capota dos carros. Estes provaram ser riscos de incêndio óbvios (dado que muitas pessoas fumavam na época), restringiram a velocidade e tornaram as pontes um pouco complicadas. Então, da próxima vez que formos retidos por um ônibus, pelo menos ele não terá uma bomba amarrada no teto. [1]
9 Velas quadradas
O vento foi uma das primeiras formas de energia renovável, com pequenos barcos movidos a velas já em 3.500 aC. Usadas pelos romanos, pelos chineses e, notoriamente, pelos vikings em seus navios, as velas quadradas eram superineficientes se o vento não estivesse diretamente atrás delas – o que era destacado pelas grandes tripulações exigidas nos navios oceânicos. [2]
Inspiradas no estilo árabe Dhow, velas de formato mais triangular foram adotadas em todo o mundo para criar barcos menores, mais simples e mais manobráveis . Estas são agora conhecidas como velas de proa e popa.
Sem estes desenvolvimentos, os assentamentos no interior e o comércio costeiro poderiam ter levado muito mais tempo para progredir.
8 Torre Tesla
Em 1901, Nikola Tesla construiu uma torre de 56 metros de altura (185 pés) em seu laboratório em Long Island. Com um enorme transmissor de cobre no topo, a Torre Wardenclyffe (também conhecida como “Torre Tesla”) tinha como objetivo transmitir sinais de eletricidade sem fio para o mundo. [3]
Houve rumores de que os testes iniciais foram positivos, usando a própria Terra para conduzir eletricidade e alimentar aparelhos próximos. No entanto, Tesla perdeu seu financiamento quando o cientista rival Guglielmo Marconi completou o primeiro sinal telegráfico sem fio do mundo logo depois.
As teorias da conspiração permanecem sobre o motivo pelo qual os grandes planos de Tesla nunca foram continuados. Afinal de contas, a energia gratuita teria sido má para o negócio petrolífero.
7 Açúcar
Durante a Grande Depressão , o combustível era tão caro que os agricultores norte-americanos começaram a produzir os seus próprios utilizando álcool. Ao extrair o açúcar do milho, eles conseguiram produzir a mistura etanol-diesel Agrol.
O desenvolvimento de misturas de biocombustíveis como esta continua até hoje, mas combustíveis de etanol puro podem ser produzidos em casa a partir do açúcar . Infelizmente, isso nunca pegou devido ao equipamento, ao tempo e às licenças necessárias para fazê-lo. Além disso, o custo do açúcar bruto é elevado e os carros que funcionam com etanol puro ainda são ilegais nos EUA. [4]
6 Tornados
Soando suspeitamente como algo saído de um filme de ficção científica , o motor de vórtice atmosférico (AVE) tem como objetivo replicar um vórtice semelhante a um tornado para produzir energia mecânica. Ao aquecer o ar por baixo em um movimento circular, o calor transportado pela poderosa convecção é coletado por geradores. [5]
Estes planos ambiciosos do engenheiro Louis Michaud resultaram em vários protótipos do AVE desde a década de 1970. Mas até agora, limitaram-se a testes em pequena escala com energia ainda não extraída. Mesmo depois de refinado, o elaborado motor pode sucumbir à primeira lei da termodinâmica. Como prova a Mãe Natureza, é preciso muita energia para criar um tornado .
5 Fraldas
Algo cheira mal neste em muitos aspectos, mas é verdade. Em 2007, a empresa de engenharia AMEC fez planos para converter fraldas usadas em energia em Quebec. Esta fábrica de cocô para energia funcionava com base no princípio de que fibras plásticas e fezes se decomporiam bem na pirólise (aquecimento sem oxigênio). [6]
Apesar da oferta abundante de matéria-prima, o empreendimento não decolou. Talvez estivessem cansados das piadas constantes ou envergonhados com os seus grandes planos, mas o ambicioso projecto já não figura na política energética canadiana .
4 Ar
No final dos anos 2000, uma pequena empresa francesa e a gigante indiana Tata Motors embarcaram juntas na missão de criar carros movidos a ar comprimido. Usando os mesmos mecanismos de pistão de um carro normal, este novo carro teria exigido ar a 4.350 psi em seus tanques – um pequeno descuido, já que essa pressão não está disponível nas bombas padrão. [7]
Embora se estimasse que o carro atingisse uma velocidade máxima de 109 quilômetros por hora (68 mph), ele precisava, em primeiro lugar, de eletricidade para comprimir o ar. Este é um problema na Índia , o seu principal mercado, uma vez que a rede nacional depende fortemente de alguns dos carvão mais sujos do mundo.
3 Aviões Nucleares
Imediatamente, isso parece assustador – e era. Da Guerra Fria até a década de 1960, a União Soviética desenvolveu vários protótipos de aviões movidos a energia nuclear. O princípio geral era que o ar que entrava seria aquecido pelo núcleo do reator antes de passar por uma câmara pressurizada para gerar empuxo. [8]
A principal preocupação era como proteger a tripulação da radiação emitida a poucos metros deles. Depois houve a questão de instalar um reator bastante grande e pesado na parte traseira de um avião. A gota d’água foi provavelmente o risco de precipitação nuclear de qualquer acidente potencial.
2 Carro de hélice
Descoberto num celeiro no interior de França em 2000, o Helicon é um carro bizarro movido a hélice que se pensa ter sido originalmente construído em 1932. Apesar dos veículos tradicionais a gasolina estarem bem estabelecidos na época, algum inventor maluco pensou que seria será uma boa ideia colocar algumas lâminas na frente e dirigir com as rodas traseiras. [9]
Além de ser difícil de manusear, a propulsão da hélice tornava o veículo bastante lento e as subidas exigiam uma boa aceleração. É seguro dizer que não correríamos o risco de fazer travessias imprudentes se isso tivesse se popularizado.
1 Amendoim
No início do século XX, Henry Ford afirmou que os biocombustíveis impulsionariam o futuro – mesmo rodando os seus primeiros Modelos T com etanol – enquanto os motores diesel na Feira Mundial de 1900, em Paris, utilizavam óleo de amendoim.
Embora isso não tenha acontecido devido à exploração de petróleo , as nozes foram recentemente tentadas novamente. Em 2012, a fábrica de cimento Rashadia, na Jordânia, utilizou 24 milhões de toneladas de cascas de pistache como combustível para compensar a escassez de oferta de petróleo e gás no país. [10]
Leia sobre fontes de energia mais estranhas em 10 fontes estranhas de energia e 10 materiais nojentos usados para grandes inovações .
