Todos os anos trazem novos furacões , tornados, terremotos e outros desastres naturais para o mundo. Embora algumas áreas sejam afetadas com mais frequência por estes desastres naturais do que outras, a maioria das pessoas teme condições meteorológicas extremas. Os cientistas que estudam esses desastres naturais têm previsto grandes tempestades e ocorrências há séculos. No século 21, muitos fizeram previsões de grandes desastres naturais que ocorreriam num futuro próximo e distante. Aqui estão 10 desastres naturais catastróficos que, segundo evidências científicas, podem ocorrer a qualquer minuto. (As entradas são listadas da menos para a mais impactante.)
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10 incêndios florestais
nos EUA, 2015–2050
Cientistas ambientais da Escola de Engenharia e Ciências Aplicadas de Harvard (SEAS) prevêem que, até 2050, as temporadas de incêndios florestais nos EUA serão três semanas mais longas, duas vezes mais enfumaçadas e queimarão uma parte maior do Ocidente a cada ano. Ao mesmo tempo, o Serviço Geológico dos EUA e o Serviço Florestal registaram que, desde 1999, a área queimada por incêndios florestais nos EUA triplicou de 2,2 milhões para 6,4 milhões anualmente, o que significa que muito mais áreas dos EUA estarão em chamas num futuro próximo. .
O que levou a este aumento dramático no risco de incêndios florestais nos EUA? A resposta, segundo a SEAS, são as alterações climáticas graduais, que aumentaram a temperatura da Terra, criando condições que geram incêndios florestais maiores e mais violentos. Loretta J. Mickley, pesquisadora sênior em química atmosférica no SEAS, afirmou que a temperatura será o maior determinante de incêndios futuros. Quanto mais quente estiver, maior será a probabilidade de ocorrer um incêndio. Ironicamente, o problema foi agravado pelas campanhas “Smokey the Bear” e pelos Serviços Florestais e de Parques para acabar com todos os incêndios florestais, interrompendo o ciclo natural do fogo que elimina a vegetação rasteira das florestas. Com a previsão de ocorrência de 30.000 a 50.000 incêndios florestais anualmente, os EUA poderão em breve estar a viver a sua própria versão do Inferno na Terra.
9 Explosão Vulcânica Baroarbunga
Islândia, 2014
Essa previsão se tornou realidade poucas semanas depois de ser feita.
Em agosto de 2014, o Gabinete Meteorológico da Islândia aumentou o nível de risco para uma possível erupção do Baroarbunga, um vulcão localizado na Islândia . O aumento deveu-se a centenas de terremotos ocorridos ao redor do local durante vários dias, um bom sinal de uma possível erupção vulcânica. Os cientistas começaram a prever o que aconteceria se o Baroarbunga entrasse em erupção. Alguns disseram que o gelo ao redor do vulcão derreteria, causando inundações. Outros disseram que a erupção causaria erupções adicionais em fissuras de 100 metros de comprimento (328 pés) no sudoeste da Islândia, desencadeando o vulcão Torfajokull, que destruiria vários rios importantes que servem como fonte de energia hidrelétrica da Islândia.
Em 23 de agosto de 2014, o vulcão começou a entrar em erupção sob a geleira Dyngjujokull. Ao longo da semana seguinte, milhares de terremotos ocorreram perto de Baroarbunga e da área circundante, e em 31 de agosto, a fissura Holuhraun entrou em erupção. A fissura Holuhraun entrou em erupção durante seis meses , terminando oficialmente em 28 de fevereiro de 2015. A fissura emitiu, em média, lava suficiente para encher um estádio de futebol americano a cada cinco minutos. No final, o vulcão produziu 1,5 quilômetros cúbicos (0,4 mi 3 ) de lava e criou um campo de lava de 86 quilômetros quadrados (33 mi 2 ), tornando a erupção de Baroarbunga de 2014 a maior erupção islandesa desde a erupção da fissura Laki de Baroarbunga. em 1783.
8 Terremoto Megathrust
no Chile, 2015–2065
O terremoto chileno de abril de 2014 abriu fissuras que poderiam levar a um terremoto de magnitude 8,5 ou maior no Chile. Em 1º de abril de 2014, um terremoto de magnitude 8,2 ocorreu a 97 quilômetros (60 milhas) da costa noroeste do Chile, perto da cidade de Iquique, causando deslizamentos de terra e um tsunami que atingiu a costa. Este terremoto criou a possibilidade de um terremoto ainda maior para o Chile num futuro próximo devido à localização do terremoto.
O terremoto de Iquique originou-se de uma zona de subducção onde uma placa tectônica, a Placa de Nazca, está mergulhando sob outra, a Placa Sul-Americana. Esta zona de subducção situa-se dentro do “ Anel de Fogo ”, um arco no Pacífico que contém 75 por cento dos vulcões activos do mundo , que causa grande parte da actividade sísmica mundial . Quando uma placa tectônica se move sob outra, as falhas podem sofrer fortes tensões , e qualquer liberação de tensão causa atividade sísmica, nomeadamente terremotos. O terremoto de abril de 2014 foi um terremoto “megathrust”, ou um grande terremoto causado pela liberação de tensão de uma zona de subducção. Aliviou apenas 33% da tensão na falha, deixando o restante para ser aliviado em um futuro próximo.
7 Terremoto gêmeo
no Japão, 2017
Masaaki Kimura, sismólogo e professor emérito de geologia submarina na Universidade de Ryukyus, está prevendo atualmente que outro terremoto de magnitude 9,0 , muito semelhante ao terremoto Tohoku de 2011, ocorrerá no Japão em 2017. Ocorrendo em 11 de março de 2011 , o terremoto de magnitude 9,0 em Tohoku atingiu 372 quilômetros (231 milhas) da costa nordeste de Tóquio e criou um tsunami com ondas de 9 metros (30 pés) que atingiram o Japão. Dr. Kimura afirmou que previu o terremoto de Tohoku quatro anos antes de acontecer, mas sua previsão e evidências foram ignoradas pelo Pacific Science Congress.
Suas hipóteses foram baseadas em seu conceito de “olhos de terremoto”, regiões que apresentam muitos pequenos terremotos que são comumente ignorados. Dr. Kimura acredita que esses olhos de terremoto são os melhores preditores de onde e quando um grande terremoto ocorrerá. Os olhos de terremoto são uma parte de seu método de previsão de terremotos de curto prazo e quatro etapas, apelidado de “ Método Kimura ”. Atualmente é o único método de previsão de terremotos em uso, mas ainda não foi bem testado por seus pares científicos. A previsão atual de terremotos está limitada a alguns segundos de aviso.
Kimura acredita que o novo terremoto começará nas Ilhas Izu e terá magnitude 9,0. Causará um tsunami que atingirá o Japão de uma forma muito semelhante ao terremoto de Tohoku.
6 Erupção do Monte Fuji
no Japão, 2015–2053
Quando o terramoto de Tohoku deslocou a massa terrestre do Japão, 20 dos 110 vulcões activos no Japão mostraram um aumento da actividade sísmica, levando os especialistas a acreditar que um deles pode entrar em erupção a qualquer dia . A Agência Meteorológica do Japão (JMA) monitora a atividade sísmica e os vulcões ativos no Japão . Dos 110 vulcões do Japão, 47 são considerados “ativos”, o que significa que entraram em erupção nos últimos 10 mil anos ou expeliram gases. Os cálculos mostram que o Japão deverá ter uma grande erupção vulcânica a cada 38 anos. Atualmente, acontecem anualmente 15 “eventos vulcânicos” .
Na lista de 47 vulcões japoneses ativos está Monte Fuji , o vulcão mais alto do Japão, com 3.773 metros (12.380 pés). Em julho de 2014, uma equipe científica francesa e japonesa divulgou um relatório afirmando que o Monte Fuji está entre os vulcões com maior probabilidade de entrar em erupção , causando preocupação a muitos cidadãos japoneses. O Monte Fuji está localizado a apenas 100 quilômetros (62 milhas) de Tóquio. Se o Monte Fuji entrasse em erupção, a equipe prevê que seria necessária a evacuação de emergência de 750 mil pessoas de Tóquio. A cidade provavelmente estaria coberta de cinzas.
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5 Terremoto-Tsunami Dividido
Oregon, 2015-2065
Através dos esforços conjuntos de mais de 150 especialistas voluntários, a Comissão Consultiva de Política de Segurança Sísmica do Oregon prevê que um terremoto de magnitude 8,0 a 9,0 e subsequente tsunami ocorrerão na costa do Oregon nos próximos 50 anos. As grandes questões são: quando isso ocorrerá exatamente e o Oregon estará preparado?
A possível fonte desta catastrófica divisão terremoto-tsunami é a zona de subducção de Cascadia, uma fenda de 1.287 quilômetros (800 milhas) na crosta terrestre, a 97 quilômetros (60 milhas) da costa de Oregon. As placas tectônicas continentais Juan de Fuca e Norte-Americana criam esta zona de subducção, que é considerada a “zona de subducção mais silenciosa do mundo”, mas que atualmente se pensa estar escondendo um dos maiores eventos sísmicos do século . Esta ocorrência está prevista desde 2010; a Comissão afirma agora que isso ocorrerá inevitavelmente. Este terremoto e tsunami previstos matarão mais de 10 mil pessoas, possivelmente dividindo partes da Costa Oeste e custando US$ 32 bilhões em danos.
4 Submersão na Costa Leste
dos EUA, 2050–2100
O furacão Sandy de outubro de 2012 colocou muitas cidades debaixo d’água e, devido ao seu poder, é considerada uma tempestade estranha que só ocorreria uma vez a cada 700 anos , de acordo com a NASA . No entanto, as actuais tendências do nível do mar ao longo da Costa Leste poderão deixar as principais cidades submersas até 2050.
Um estudo de 2012 do professor emérito John Boon, do Instituto de Ciências Marinhas da Virgínia, afirmou que mudanças significativas no nível do mar ao longo da costa leste, de Key West, Flórida, a Newfoundland, Canadá, começaram por volta de 1987. Seu estudo mostra que o nível do mar está aumentando 0,3 milímetros por ano. Este estudo coincide com um estudo do Serviço Geológico dos EUA feito por cientistas na Flórida, que afirma que o nível do mar na Costa Leste está subindo três ou quatro vezes mais rápido do que em qualquer outro lugar do mundo.
As áreas costeiras no nordeste dos EUA são atualmente consideradas de maior risco devido aos grandes valores de propriedade e às costas construídas em lugares como a cidade de Nova York , que pode ser inundada até 2050. Espera-se que o nível do mar na cidade de Nova York aumente aumentar 79 centímetros (31 pol.) até 2050, deixando 25% da cidade em risco de se transformar numa planície de inundação. Cerca de 800 mil pessoas vivem na zona de inundação alvo e, até 2050, 97% das centrais eléctricas da cidade de Nova Iorque também estarão lá. É por isso que o ex-presidente da Câmara de Nova Iorque, Michael Bloomberg, propôs um sistema de inundações de 20 mil milhões de dólares em 2013 para a cidade de Nova Iorque, antes de deixar o cargo, mas este plano não foi posto em acção.
3 Maior Tsunami de Todos os
Tempos no Caribe, Desconhecido
O Dr. Simon Day, da University College London, e o Dr. Steven Ward, da Universidade da Califórnia em Santa Cruz, preveem que o vulcão Cumbre Vieja, nas Ilhas Canárias, entrará em erupção e criará o maior tsunami já registrado na história . Em seu artigo escrito e divulgado em conjunto sobre o assunto em 2001, o Dr. Day e o Dr. Ward levantaram a hipótese de que uma ruptura na estrutura do vulcão ocorreu durante sua última erupção, fazendo com que o lado esquerdo se tornasse particularmente instável .
Se o Cumbre Vieja voltasse a entrar em erupção, o seu lado esquerdo transformar-se-ia num deslizamento de terra que causaria o maior tsunami da história da humanidade. Eles deduziram que a onda monstruosa viajará a 800 quilômetros por hora (500 mph), terá 100 metros (330 pés) de altura no primeiro impacto com a terra e alcançará a Flórida nove horas após ser criada. Dr. Day e Dr. Ward preveem que tsunamis atingirão lugares distantes como Inglaterra, Flórida e Caribe .
Observe que este é o pior cenário possível . Se um deslizamento de terra causado por uma erupção em Cumbre Vieja acontecesse, é mais provável que toda a massa de terra não caísse no mar de uma só vez. Um deslizamento de terra mais fragmentado não causaria um tsunami recorde. No entanto, se você estiver procurando por propriedades à beira-mar no Sul, talvez queira reconsiderar.
2 O “Grande”
Califórnia, 2015-2045
O Serviço Geológico dos EUA aumentou a probabilidade de um terremoto de magnitude 8,0 ou maior atingir a Califórnia nas próximas décadas. O “Big One” refere-se ao terremoto que muitos californianos esperam ansiosamente há anos. A Terceira Previsão Uniforme de Ruptura da Califórnia (UCERF3) do USGS prevê erupções de terremotos e afirma que um terremoto de magnitude 8,0 ou maior tem 7 por cento de chance de ocorrer nos próximos 30 anos, atualmente. As chances de ocorrer um terremoto de magnitude 6,5 a 7,0 aumentaram 30%.
Se acontecesse, provavelmente viria da quebra da falha de San Andreas , abrangendo a distância no sul da Califórnia, no interior, de Los Angeles, mas há alguma especulação sobre qual falha será o ponto de origem. Alguns relatórios especificam que o Big One se originará da falha de Hayward, perto da Bay Area e de São Francisco.
Não importa de onde venha o terremoto, prevê-se que ele devaste toda a Califórnia e outras partes da Costa Oeste. Um “cenário de crise realista” a ser utilizado no planeamento de emergência foi criado por 300 cientistas e detalha a ocorrência e os danos do terramoto através de projecções informáticas baseadas em dados históricos. O computador prevê que o terremoto produzirá ondas de choque que viajarão a 11.600 quilômetros por hora (7.200 mph), causando graves danos às principais rodovias e edifícios. No geral, a maior preocupação para qualquer grande terremoto são os incêndios, devido à quantidade de arbustos secos que podem transformar qualquer pequeno incêndio em um inferno violento.
A Casa Branca concedeu US$ 5 milhões a uma equipe da Caltech, da UC Berkeley e da Universidade de Washington, que está desenvolvendo o sistema de alerta precoce de terremotos para alertar as pessoas um minuto antes de um terremoto ocorrer. Atualmente, o sistema só é capaz de emitir um alerta 10 segundos antes do início de um terremoto.
1 Grande Tempestade Solar
2015-2025
O maior desastre natural que poderá afectar a Terra num futuro próximo nem sequer tem origem no nosso planeta; vem do Sol .
O Sol tem um “ ciclo de atividade ”, o que significa que ele diminuiu ou aumentou a atividade, como erupções solares e manchas solares, dependendo do tempo em um determinado ciclo. A grande explosão de atividade solar mais recente ocorreu em julho de 2012, quando uma ejeção de massa coronal (CME) passou pela órbita da Terra e atingiu a estação espacial STEREO-A. Uma CME é a ejeção solar de uma nuvem de um bilhão de toneladas de plasma magnetizado que abriga o infeliz efeito colateral de agir como um pulso eletromagnético na eletrônica da Terra, tirando-a de condições de funcionamento. Uma tempestade solar geralmente contém uma explosão solar , altos níveis de radiação UV, partículas energéticas que destroem os componentes eletrônicos cruciais dos satélites e muitas CMEs. A explosão solar de 2012 atingiu a estação espacial, mas faltava apenas uma semana para atingir a Terra .
Este erro de sorte para a Terra pode não se repetir num futuro próximo, de acordo com Pete Riley, cientista da Predictive Science, Inc. Depois de analisar os registros de tempestades solares dos últimos 50 anos, seus cálculos concluíram que há 12 por cento de chance de um grande tempestade solar atingirá a Terra nos próximos 10 anos. Se isso acontecesse, interferiria potencialmente nas comunicações de rádio, GPS e satélite, afetando o uso de milhões de eletrônicos em todo o mundo. As redes eléctricas também seriam afectadas devido a picos de energia causados pelas partículas energéticas, possivelmente causando grandes apagões mundiais semelhantes ao que ocorreu no Quebec em 1989. Os custos económicos são estimados em 1 a 2 biliões de dólares no primeiro ano de impacto, com recuperação total levando de 4 a 10 anos, de acordo com o Conselho Nacional de Pesquisa.
No entanto, uma tempestade solar catastrófica pode não ocorrer num futuro próximo. Mesmo que isso ocorra, pode não ser tão impactante como alguns estão prevendo, de acordo com Robert Rutledge e o escritório de previsão do NOAA/Space Weather Prediction Center. As previsões feitas são o ponto de vista do “pior cenário” e são apenas um aviso contra a catástrofe. Dito isto, as principais empresas de energia e os serviços de primeira resposta a nível mundial estão conscientes dos efeitos da actividade solar e estão a investir fortemente para se defenderem contra eles.
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