Muitas pessoas pensam que o maior humanitário da história foi Oskar Schindler. O empresário alemão salvou abnegadamente mais de 1.200 judeus da devastação do Holocausto – um feito que mais tarde gerou um livro e um filme vencedor do Oscar.
Por mais incrível que fosse, Schindler estava longe de ser o único. Já falamos sobre John Rabe , o “Oskar Schindler da China”. Ao longo do século XX, outros com pouco a ganhar e tudo a perder enfrentaram regimes psicóticos, salvando milhares de vidas.
10 O cardeal que resistiu à tortura
Em 11 de setembro de 1973, Augusto Pinochet derrubou o presidente democraticamente eleito do Chile. Seguiu-se uma orgia de tortura e assassinato , enquanto esquadrões da morte de direita perseguiam a capital, visando dissidentes. Confrontados com a morte certa se permanecessem, a maioria dos opositores do regime fugiram do país. Não o Cardeal Arcebispo Raul Silva Henriquez.
Apesar dos católicos moderados serem um dos alvos de Pinochet, o Cardeal Silva não só permaneceu no Chile como criou um grupo para ajudar as pessoas a sobreviver à perseguição. O Comité de Cooperação para a Paz ofereceu assistência financeira, assistência jurídica e refúgio aos visados pelo regime. Quando não conseguiu proteger os dissidentes, o Cardeal escondeu-os debaixo da sua própria cama . O grupo se destacou em desafiar a autoridade. Quando Pinochet ordenou o seu encerramento em 1976, o Cardeal Silva simplesmente mudou o seu nome e mudou a sua localização para Catedral de Santiago – onde uma lacuna na lei chilena significava que o ditador não tinha jurisdição.
O Cardeal ajudou dezenas de milhares de pessoas a escapar da perseguição . Sem o seu heroísmo, o Chile moderno seria um lugar muito mais vazio.
9 O contrabandista que o prendeu ao comunismo
Voltemos 40 anos no tempo e a Europa Oriental era um lugar muito desagradável para se estar. A Checoslováquia foi agarrada pelo punho soviético e a Stasi ficou com a Alemanha Oriental. Mas nem todos se intimidaram facilmente. Para Rainer Schubert, o Muro de Berlim ofereceu uma oportunidade de aderir ao comunismo – 97 vezes separadas .
Sendo um dos melhores contrabandistas de pessoas da RDA, Schubert era perito em ajudar os cidadãos a escapar das garras do partido. Durante uma memorável escapada transfronteiriça, ele tirou duas pessoas de Praga, escondendo-as debaixo de um tigre vivo . Apesar de viver numa época em que fazer uma única viagem ilícita ao Ocidente significava enfrentar prisão, tortura e morte, Schubert manteve a sua operação durante três anos inteiros. Nesse período, ele salvou quase 100 pessoas de uma vida de miséria esmagadora.
Em 1975, a Stasi alcançou Schubert e sentenciou-o a nove anos numa das prisões mais notórias do país. Apesar de ter sido informado de que morreria ali, Schubert sobreviveu, aparecendo pela última vez na Stasi.
8 O corretor da bolsa que salvou as crianças da Tchecoslováquia
Em 1938, o corretor da bolsa britânico Nicholas Winton estava se preparando para férias de inverno para esquiar, quando um amigo lhe convidou para ir a Praga. Abandonando seus planos, Winton passou um Natal não muito feliz perambulando pelos acampamentos de crianças judias na cidade. Percebendo todo o horror do que aguardava essas crianças, Winton prometeu levá-las para um local seguro na Inglaterra.
O governo britânico estabeleceu uma quota de refugiados que já tinha sido alcançada. Então Winton voltou ao Reino Unido e implorou pessoalmente ao Ministério do Interior que o deixasse trazer mais crianças, garantindo que financiaria a travessia e os realojaria pessoalmente . Eventualmente, o governo cedeu. Afinal, quantas crianças famintas um homem poderia levar para a Grã-Bretanha?
Tente 669 .
Nos últimos meses antes do início da guerra, Winton lotou cinco trens inteiros com crianças judias. Hoje, estima-se que existam mais de 6.000 pessoas vivas graças a Winton. Na República Checa, é considerado um herói nacional. E o melhor de tudo é que ele viveu para ver a diferença que fez. Quando um programa de TV britânico o convidou em 1988, o apresentador pediu às pessoas na plateia que se levantassem se deviam a vida a Winton. Para sua surpresa chorosa, quase todos se levantaram.
7 Os estranhos que salvaram os órfãos de Ruanda
O ano de 1994 marcou o início de um dos maiores períodos de derramamento de sangue do século XX. No Ruanda, os extremistas hutus entraram em pé de guerra, assassinando 800 mil tutsis em 100 dias. Foi um massacre quase além do alcance da imaginação. No entanto, mesmo face a esta carnificina sem precedentes, três pessoas uniram-se para salvar a vida de mais de 400 crianças.
No dia em que a violência começou, os irmãos Gisimba regressaram ao orfanato de que eram proprietários e encontraram ali centenas de tutsis abrigados. Como meio-hutus, os irmãos estavam isentos da matança – desde que não fizessem nada para ajudar os tutsis. A maioria das pessoas teria expulsado os refugiados, temendo pelas suas próprias vidas, mas os irmãos Gisimba não eram a maioria.
Durante semanas, eles mantiveram os seus protegidos protegidos dos grupos de milícias, escondendo-os, subornando funcionários e fazendo tudo o que estava ao seu alcance para manter a morte sob controle. Não foi suficiente – eventualmente, todo o orfanato foi alvo de extermínio . Mas a sorte estava do lado dos irmãos.
Carl Wilkens foi o único americano a permanecer em Ruanda durante o genocídio. No dia em que o orfanato seria destruído, ele apareceu com alguns suprimentos exatamente no mesmo momento em que os assassinos chegaram. Vendo uma potencial testemunha no local, os Hutus decidiram adiar o massacre por algumas horas.
Isso era tudo que Wilkens precisava. Ele foi direto ao gabinete do primeiro-ministro e implorou ao homem que poupasse a vida de 400 crianças. Milagrosamente, ele ouviu . Graças aos esforços de Wilkens, o orfanato foi evacuado e as crianças tiveram uma chance na vida.
6 O pobre fazendeiro que enganou o Khmer Vermelho
Em 1975, o Khmer Vermelho de Pol Pot assumiu o controle do Camboja e iniciou o Ano Zero. As cidades foram esvaziadas, toda a população arrastada para pequenas comunas. Nestas prisões na selva, um homem seria encarregado de 100, executando qualquer um que não obedecesse ao regime. Na maioria das comunas, dezenas e dezenas morreram. Em Van Chhuon, o número de mortos parou em um.
Antes de o Khmer Vermelho tomar o poder, Van Chhuon era um dos homens mais pobres do Camboja. Ele e sua esposa viviam em uma cratera de bomba, comendo lagartos para sobreviver . Quando os capangas de Pol Pot estabeleceram um complexo próximo, concluíram que o homem mais pobre seria também o mais ideologicamente puro.
Durante seu mandato como chefe da comuna, Van Chhuon acabou com a fome em massa roubando rações extras aos seus pupilos – um crime punível com a morte. Quando as milícias apareciam à procura de um conhecido “inimigo da revolução”, Van Chhuon dizia-lhes que outro grupo de soldados já tinha atingido o alvo. Certa vez, ele chegou a cavalgar direto para os campos de extermínio para implorar pela vida de um membro da comuna. Notavelmente, tanto ele quanto o membro sobreviveram.
Durante todo o reinado de Pol Pot, apenas uma pessoa morreu na comuna de Van Chhuon – um fantoche do Khmer Vermelho que o partido decidiu não ser suficientemente puro. Mesmo assim, Van Chhuon sentiu-se culpado pela morte, sugerindo que este pobre agricultor tinha mais humanidade do que o resto dos líderes da comuna juntos.
5 O médico que curou os muçulmanos da Bósnia
Em 1992, as forças sérvias invadiram o vale central do Drina, enviando cerca de 50 mil refugiados bósnios para a cidade de Srebrenica. Diante deste Armagedom que se aproximava, a maioria dos que tinham meios para fazê-lo fugiu. Mas não o Dr. Ilijaz Pilav. Percebendo que um longo cerco estava por vir, ele e quatro amigos ficaram para trás para trabalhar no hospital abandonado. Ao fazer isso, salvaram centenas de vidas.
Eles enfrentaram um desafio quase além da imaginação. O hospital estava destruído. Não havia suprimentos. Todos os dias, chegavam refugiados com feridas horríveis, necessitando urgentemente de tratamento. Quando os sérvios começaram a bombardear a cidade, o hospital foi incapaz de conter todas as vítimas. Pilav e seus homens trabalharam sem dormir durante dias seguidos, sob constantes tiros de morteiro e potencialmente a segundos de uma morte muito complicada. Mesmo assim eles continuaram trabalhando. Apesar de ter apenas 28 anos e não ter treinamento formal como cirurgião, o Dr. Pilav realizou 3.500 operações bem-sucedidas durante o cerco.
A cidade não sobreviveu à guerra. Em 11 de Julho de 1995, as forças de manutenção da paz da ONU abriram a última zona segura aos sérvios, que assassinaram 8.000 homens e rapazes num acto de genocídio. Muitos fugiram, entre eles o Dr. Pilav. Embora não tenha conseguido impedir o massacre, o Dr. Pilav pelo menos deu aos seus pacientes uma oportunidade de vida – uma oportunidade que nunca teriam tido sem ele.
4 O governador turco que disse “não” ao genocídio
Em 1915, o Império Otomano cometeu o primeiro genocídio do século XX . Em sete anos, os fanáticos turcos exterminaram 1,5 milhões de arménios. Em toda a Turquia, legisladores e governadores locais agruparam os seus cidadãos arménios em comboios destinados a campos de extermínio e câmaras de gás.
Enquanto antigo governador de Aleppo, Mehmet Celal Bey tornou-se perfeitamente consciente do significado das deportações. Agora no comando da vasta província de Konya, ele estava determinado a não deixar seu povo morrer sob seu comando. Enquanto os esquadrões da morte percorriam as ruas, Bey pediu desesperadamente a Istambul que poupasse os seus cidadãos, argumentando que não havia resistência arménia na região. Quando isso falhou, ele desafiou abertamente as ordens de organizar deportações em massa, em vez disso abrigando e ajudando pessoalmente todos os arménios que pudesse. Embora seja difícil obter números exatos, acredita-se agora que ele salvou milhares de vidas.
Mas isso não foi suficiente para Bey. Como escreveu mais tarde, ele se sentia como governador como “uma pessoa sentada à beira de um rio, sem absolutamente nenhum meio de resgatar alguém dele. O sangue corria rio abaixo, com milhares de crianças inocentes, velhos irrepreensíveis e mulheres indefesas descendo o rio em direção ao esquecimento. Qualquer um que consegui salvar com as próprias mãos, salvei, e o resto desceu o rio, para nunca mais voltar.”
3 O Sikh que acabou com os horrores da partição
Quando os britânicos deixaram a Índia em 1947, deixaram para trás um país à beira da guerra civil. Extremistas hindus e muçulmanos estavam ansiosos por assassinar uns aos outros e o derramamento de sangue parecia inevitável. Para impedir a violência, o governo tentou dividir o país em dois estados, o Paquistão muçulmano e a Índia hindu, mas ultrapassaram as fronteiras, deixando muitos presos no lado errado. A violência resultante matou cerca de um milhão de pessoas. Teria matado mais se não fosse por Khushdeva Singh.
Médico sikh, Singh administrava um posto de refugiados bem na nova fronteira. Ao contrário dos fervorosos extremistas ao seu redor, ele adotou como política proteger abrigar pessoas de todas as religiões , tratando-as igualmente. Mas as suas acções mais heróicas ocorreram quando as milícias locais deixaram claro que planeavam entrar na estação e assassinar qualquer pessoa islâmica. Em vez de relaxar e deixar a violência se desenrolar, Singh embarcou numa campanha de suborno, lisonja e mentiras descaradas que conseguiu contrabandear todos os muçulmanos da cidade para um campo seguro. Não contente em desfrutar desta vitória, Singh em três outras cidades. repetiu seu plano
Quando ele finalmente visitou o Paquistão após o fim da violência em 1949, os muçulmanos que Singh salvou fizeram fila para saudá-lo. Pelo menos 317 pessoas alegaram que lhe deviam a vida.
2 O rabino britânico que arriscou tudo para salvar seu povo
Em 1938, o rabino britânico Solomon Schonfeld tinha motivos de sobra para estar agitado. A Alemanha estava a aprovar leis cada vez mais anti-semitas e o futuro da Europa parecia muito sombrio. Mas Schonfeld não era do tipo que simplesmente aceitava quaisquer golpes que a história lançasse em seu caminho. Schonfeld era do tipo que agarrava a história pelo pescoço e a forçava a fazer o que queria.
Com as nuvens negras do Holocausto a aproximarem-se, Schonfeld assumiu como missão pessoal salvar o maior número possível de judeus. Primeiro, exigiu que o Ministério do Interior do Reino Unido lhe imprimisse 500 vistos para funcionários da sinagoga e suas famílias – uma medida que salvou cerca de 1.300 vidas . Não satisfeito por já ter superado Schindler, ele então levou outras 500 crianças judias para a Inglaterra antes do início da guerra. Mas a parte mais louca veio quando tudo acabou.
Poucos meses depois da capitulação da Alemanha, Schonfeld fez para si um uniforme do exército estampado com a Estrela de David e partiu para o coração do antigo território nazista. Lá, ele viajou entre os campos de extermínio, levando salvação àqueles que mais precisavam. No total, diz-se que ele salvou 3.500 pessoas – quase o triplo do recorde do próprio Oskar Schindler.
1 A mulher que resgatou as crianças da Europa
Truus Wijsmuller-Meyer pode ser o humanitário mais importante do qual a maioria de nós nunca ouviu falar. Confrontada com os horrores do Holocausto, ela não se contentou em simplesmente resgatar 100 ou mesmo 1.000 vidas. Em menos de um ano, ela economizou 10.000 .
Esta assistente social holandesa viajou directamente para a Viena nazi e convenceu pessoalmente Adolf Eichmann a deixá-la levar imediatamente 600 crianças judias para Inglaterra. Insanamente, ele concordou. Ainda mais insanamente, Truus estava apenas começando.
À medida que a Europa avançava para a guerra, ela apareceu por todo o continente, lidando com a Gestapo, subornando guardas de fronteira e geralmente agindo como uma máquina anti-genocídio de uma mulher só. Em Berlim, ela juntou forças com a resgatadora judia Recha Freier . Quando a Alemanha invadiu a Holanda, ela regressou à sua cidade natal, Amesterdão, e imediatamente começou a contrabandear crianças para a Suíça.
Entre novembro de 1938 e setembro de 1939, ela colocou cerca de 10.000 crianças em segurança – o equivalente a resgatar três vezes toda a população das Ilhas Malvinas e depois jogá-las na Cidade do Vaticano, para garantir. Pelos seus esforços, ela foi reconhecida como “Justa entre as Nações” por Israel – embora prefiramos o termo mais preciso “supermulher”.
