Em 15 de agosto de 1945, o Imperador Hirohito anunciou a rendição do Japão aos Aliados. A Segunda Guerra Mundial estava no fim.
Para os milhões que ouviram a sua voz, este foi um momento profundo. Para alguns, foi um alívio depois de uma guerra longa e dolorosa. Para outros, foi uma traição. Alguns se recusaram a acreditar. Alguns se recusaram a aceitá-lo. E alguns temiam o que aconteceria a seguir.
10 Houve suicídios em massa na Manchúria
Os japoneses já estavam em pânico quando a primeira bomba atômica caiu sobre Hiroshima. O exército soviético atacava pelo norte, abrindo caminho através da parte da China que os japoneses chamavam de Manchúria. Mais de um milhão de japoneses viviam lá e temiam o futuro mais do que ninguém.
Na Manchúria, os japoneses cometeram atrocidades terríveis. Este foi o local onde criaram a Unidade 731, onde cientistas japoneses dissecaram seres humanos vivos e os torturaram com armas químicas. Eles não esperavam clemência.
Alguns lutaram e alguns fugiram, mas muitos outros simplesmente cederam. Vários colonos japoneses acabaram com as suas próprias vidas, temendo o que os soviéticos lhes fariam. Algumas mulheres entregaram os seus filhos a famílias chinesas, implorando-lhes que cuidassem dos seus bebés. Mas outros, incapazes de encontrar alguém que oferecesse refúgio aos seus filhos, reuniram as suas famílias e mataram seus próprios filhos antes de tirarem as suas próprias vidas.
9 Rebeldes tentaram impedir a transmissão
O imperador Hirohito gravou seu anúncio de que o Japão se renderia um dia antes de ir ao ar. Sua ordem não teria sentido se não fosse seguida, e então ele fez seus generais assinarem o acordo de rendição. Depois trancou a gravação num cofre e esperou pela manhã.
Embora os generais tivessem assinado o documento, alguns dos outros oficiais não o aceitaram. Um grupo de militares de alta patente, liderados pelo major Kenji Hatanaka, estava determinado a continuar a guerra. Eles iriam roubar a gravação, decidiram, e evitar que ela chegasse ao ar.
Hatanaka acreditava que só precisava capturar o Palácio Imperial, e o povo, inspirado, se levantaria atrás dele. Ele forjou uma ordem que lhe permitiu enviar seus homens para o palácio. Assim que entraram, desarmaram os outros guardas, bloquearam todas as entradas e cortaram todos os fios telefônicos. Então começou a busca pela gravação.
Hatanaka e seus homens procuraram no palácio por horas, mas não conseguiram encontrá-lo . Ao amanhecer, o tenente-coronel Matasaka Ida o confrontou. O povo, disse-lhe ele, não se levantou em seu apoio. O exército estava vindo atrás dele e ele morreria como traidor – não como herói.
Hatanaka estava quebrada. Ele desistiu. Ele e seus homens fugiram do palácio antes da chegada do exército.
8 Os rebeldes cometeram suicídio
Depois de deixar o palácio, Hatanaka tentou uma última tentativa desesperada de manter o Japão na guerra. Ele invadiu a estação de rádio e manteve os trabalhadores sob a mira de uma arma. Ele não poderia evitar que a gravação chegasse às ondas, mas ele mesmo poderia falar com as pessoas e instá-las a continuar lutando. Os trabalhadores, porém, recusaram-se a ajudá-lo e ele não conseguiu entrar no ar sozinho. Mais uma vez, Hatanaka falhou.
Ele saiu de moto, jogando panfletos para todos que podia. Um dos rebeldes, o tenente-coronel Shiizaki, juntou-se a ele, cavalgando. Então os dois partiram para encontrar seu fim.
Às 11h, Hatanaka deu um tiro na cabeça. No bolso, ele deixou um bilhete com sua última mensagem ao mundo: “ Não tenho nada do que me arrepender agora que as nuvens negras desapareceram do reinado do Imperador”.
Uma hora depois de sua morte, a gravação foi reproduzida. A voz do Imperador ecoou em todas as rádios do país, anunciando a rendição do Japão.
7 Foi a primeira vez que o povo ouviu a voz do imperador
“O inimigo começou a utilizar uma bomba nova e muito cruel”, disse o imperador Hirohito, com a sua voz ressoando nos rádios de todas as casas. “Se continuássemos a lutar, isso não só resultaria num colapso final e na destruição da nação japonesa, mas também levaria à extinção total da civilização humana.”
Foi a primeira vez que o povo do Japão ouviu a voz do seu Imperador. Era mais agudo do que eles imaginavam e parecia áspero e pouco claro. Ele falou em japonês formal e escolheu as palavras com cuidado, nunca dizendo as palavras “rendição” ou “derrota”. O efeito foi que muitos não entenderam o que ele quis dizer. Em muitos lugares, os homens mais instruídos tiveram de explicar aos seus compatriotas que isto significava o fim.
6 Milhares de mulheres japonesas ficaram na China
Nem todo japonês na Manchúria era soldado. Milhares de famílias de agricultores também foram enviadas para lá e, seguindo-as, mulheres em “grupos de noivas” pretendiam tornar-se suas esposas.
No final da guerra, porém, algumas dessas mulheres japonesas casaram-se com homens chineses. Alguns se apaixonaram. Outras perderam os maridos e aderiram a uma família chinesa como única forma de sobreviver.
Durante a próxima década, o governo japonês levaria a maioria deles para casa. Mas milhares de mulheres japonesas já haviam decidido ficar. Alguns eram dedicados às suas novas famílias e não saíam de seu lado, mas outros simplesmente temiam que, se voltassem para casa, nunca mais veriam os filhos.
O último barco para casa partiu em 1958. Aos olhos dos japoneses, as 10 mil mulheres que ficaram na China fizeram a sua escolha. A partir desse dia, eles não teriam mais o direito de visitar o seu país de origem .
5 Matome Ugaki voou em uma última missão Kamikaze
Como comandante da frota em Kyushu, Matome Ugaki enviou centenas de homens para a morte em ataques kamikaze contra navios americanos. Quando ouviu a ordem de rendição do imperador Hirohito, ele decidiu se juntar a eles.
“Vou seguir os passos de muitos oficiais e homens leais que se dedicaram ao país”, escreveu Ugaki na mensagem final de seu diário. “Quero viver no nobre espírito do ataque especial.”
Ugaki não era piloto, mas um de seus homens se ofereceu para levá-lo. Ele tirou uma última fotografia, pegou sua espada curta cerimonial e subiu no banco de trás de um bombardeiro de mergulho. Então Ugaki, flanqueado por outros nove aviões pilotados por homens que insistiram em se juntar a ele, voou em direção à Marinha americana.
Eles nunca conseguiram. Ugaki e seus homens foram abatidos por navios americanos antes que pudessem atacar . Eles caíram impotentes no mar. Dias depois, uma espada curta cerimonial foi encontrada, encontrada em uma ilha próxima.
4 Prisioneiros americanos foram massacrados
Quando ocorreu a rendição do imperador, um grupo de 16 aviadores americanos aguardava seu destino em uma prisão japonesa. Eles haviam saltado de pára-quedas de bombardeiros danificados sobre Kyushu e sabiam que um inferno na terra os aguardava. Os soldados japoneses neste campo torturaram os prisioneiros que vieram antes deles. Alguns foram dissecados vivos , enquanto outros tiveram seus pulmões cheios de água salgada para realizar experimentos distorcidos.
Por um breve momento, os americanos acreditaram que sobreviveriam. A guerra acabou. Eles iriam para casa e seriam poupados do destino horrível que seus camaradas haviam sofrido.
Os soldados japoneses que os protegiam, porém, não suportavam deixar seus inimigos irem em liberdade. Eles responsabilizaram estes homens pela derrota da sua nação. Os 16 homens foram arrastados para fora. Lá, sob o sol escaldante, eles foram mortos a golpes de espadas.
“Eu estava convencido do que estava fazendo”, disse um soldado japonês depois, defendendo o que havia feito. “Fizemos isso pelo bem do nosso país. Da nossa obrigação filial para com os nossos antepassados.”
3 Sakae Oba treinou um exército de guerrilha
O capitão Sake Oba recusou-se a acreditar que o Japão se tivesse rendido. Foram-lhe mostradas fotos da destruição de Hiroshima, mas ele as rejeitou como falsas. A guerra, insistiu ele, ainda cabia ao Japão vencer — e ele lutaria até o fim.
Oba levou 46 soldados e 160 civis para o deserto. Lá, ele treinou seus homens na guerra de guerrilha. Durante os três meses seguintes, lançariam ataques dispersos contra as forças americanas estacionadas em Saipan. Eles roubariam seus suprimentos, libertariam prisioneiros de guerra japoneses e colocariam seus próprios homens na base para reconhecimento.
Demorou até 1º de dezembro para o major-general japonês Umahachi Amo rastrear Oba. Ele o encontrou na floresta e lhe entregou ordens escritas para se render .
Oba obedeceu. Ele e seus homens marcharam até a base americana, cantando canções em homenagem aos seus mortos. No final de uma guerra longa e difícil, Oba entregou sua espada ao inimigo.
2 Hiroo Onoda continuou lutando por mais 29 anos
Hiroo Onoda estava estacionado nas Filipinas quando o Japão se rendeu. Ele se recusou a aceitar. Ninguém, decidiu ele, lhe dera uma ordem direta para parar de lutar — e assim, até receber a ordem de retirar-se, ele continuaria a guerra.
Onoda ficou. Ele morava na selva filipina, sobrevivendo com bananas e cocos que colhia das árvores. De vez em quando, ele atacava os aldeões. Os agricultores, temendo seus ataques, aprenderam a ficar longe de onde ele estava estacionado.
Finalmente, em 1974 , seu comandante, Yoshimi Taniguchi, voou para as Filipinas e ordenou que ele se retirasse. Onoda, finalmente, recebeu uma ordem direta. Ele marchou até o presidente Ferdinand Marcos e entregou-lhe sua espada. O último soldado japonês rendeu-se.
Após 29 anos no cargo, Hiroo Onoda voltou para casa.
1 Hiroshi Yamasaki ficou na China para expiar
Hiroshi Yamasaki foi recrutado para o exército japonês. Ele desembarcou em Tianjin em 1937 e, durante seis meses, serviu como veterinário tratando de animais de guerra.
Os homens com quem ele lutou foram brutais com os civis chineses que atacaram. A cada dia, ele ficava cada vez mais enojado com o que via. Ele atingiu seu limite, porém, quando viu um soldado japonês estrangular um bebê até a morte. Yamasaki interveio e tentou salvar a criança, mas não conseguiu. Naquela noite, ele fugiu de seu próprio exército.
Ele correu para o leste, na esperança de voltar ao Japão, mas havia um mar inteiro entre ele e sua terra natal. A exaustão o alcançou e ele desmaiou no caminho. Ele só sobreviveu porque uma família chinesa o encontrou, alimentou-o e cuidou dele até recuperá-lo. Comovido, Yamasaki permaneceu em Shandong, fazendo-se passar por um médico chinês sob o nome de “Dr. Shan.”
Quando o seu país natal se rendeu, ele teve a oportunidade de regressar a casa — mas não a aproveitou. Yamasaki ficou onde estava. Pelo resto da vida, ele viveria em Shandong, tratando de pacientes chineses.
“O exército japonês cometeu crimes hediondos na China”, disse ele a um repórter, anos depois. “Devo ficar na China toda a minha vida para expiar isso .”
