Baleias, orcas, golfinhos e botos são considerados algumas das criaturas mais majestosas do oceano. Alguns são monstruosos e assustadores quando provocados, e todos eles são majestosamente belos. Estes mamíferos oceânicos continuam a surpreender-nos com o seu comportamento inteligente, quase humano. Muitos têm vida longa e memórias aparentemente ilimitadas. Eles atravessam todos os grandes oceanos, alguns em grupos de centenas, outros sozinhos, em pares ou em pequenos grupos. Variados em tamanho, bem como em personalidade, as baleias e outros cetáceos têm muitas de suas próprias comunidades separadas no oceano. Aqui estão 10 histórias memoráveis envolvendo esses cetáceos marítimos.
10 Íbis
Ibis era uma baleia jubarte popular que visitava frequentemente as áreas de Maine e Cape Cod na América do Norte no final dos anos 1970 e 1980. As baleias jubarte no Atlântico Norte normalmente migram entre as Bahamas e qualquer lugar da Terra Nova à Groenlândia ou mesmo até a Noruega. Os cientistas conseguiram identificar o Íbis pelos seus vermes individuais, que possuem marcas equivalentes às impressões digitais dos humanos. As rotas migratórias são registadas através de avistamentos de baleias com base neste princípio.
O íbis era um dos favoritos dos entusiastas das baleias, e os cientistas a acompanhavam desde 1979. Então, em 1984, ocorreu uma quase tragédia. No início de outubro, o Íbis foi avistado enredado numa enorme rede de pesca usada para capturar bacalhau e arinca. Durante quase dois meses, Íbis lutou com a rede de pesca, perdendo lentamente a força. A certa altura, temeu-se que ela tivesse se afogado, pois parecia estar lutando para chegar à superfície do oceano com o passar do tempo.
Finalmente, perto do Dia de Ação de Graças, Ibis foi avistada com outra jubarte que parecia estar tentando ajudá-la. As equipes de resgate finalmente conseguiram chegar perto de Ibis, amarrando flutuadores na rede emaranhada para impedi-la de mergulhar, para que pudessem finalmente corte a rede .
A libertação de Ibis marcou o primeiro resgate registrado de uma baleia nadando livremente, e o grupo de voluntários que realizou a façanha se tornaria a equipe Marine Animal Entanglement Response (MAER), que desde então salvou mais de 200 baleias e outros cetáceos em maneiras semelhantes.
9 Delta e amanhecer
Em 13 de maio de 2007, no rio Sacramento, na Califórnia, um par de baleias jubarte foi avistado, parecendo estar perdido. (O amanhecer está na foto acima.) As baleias também tinham ferimentos que pareciam ser causados por hélices de barcos . Espectadores e voluntários seguiram as baleias rio acima e abaixo, persuadindo-as a voltar na direção da área da Baía de São Francisco. As equipes de resgate do Departamento de Pesca e Caça da Califórnia tentaram de tudo, desde cantos de baleias até gaitas de foles, para fazer com que o par de baleias parasse de nadar rio acima.
O resgate também se tornou um esforço nacional e mundial, quando os cientistas trataram as feridas das jubartes com antibióticos, doados pela Pfizer & Bayer. As drogas foram injetadas com uma seringa de 0,6 metros de comprimento (2 pés) da Nova Zelândia. Um especialista do Santuário Marinho Nacional das Baleias Jubarte do Havaí sugeriu o uso de mangueiras de incêndio para pressionar as baleias de volta rio abaixo.
Após 18 dias, com a deterioração da pele devido à exposição prolongada à água doce, a dupla finalmente reverteu o curso. Numa reviravolta irónica, depois de tanta publicidade e cobertura mediática, Delta e Dawn desapareceram rudemente da Baía de São Francisco no Oceano Pacífico na manhã de nevoeiro de 29 de Maio de 2007, sem quaisquer avistamentos confirmados, “obrigado” ou “adeus”. .”
8 Migaloo
Em 1991, uma baleia jubarte branca pura foi avistada perto da Grande Barreira de Corais, na Austrália, migrando da Antártida para a costa do norte da Austrália. Depois de quase 25 anos, a baleia branca chamada Migaloo é uma das maiores atrações de observação de baleias da Austrália.
Embora tenha havido outros avistamentos confirmados de jubarte branca, o que separa Migaloo dos outros é que ele é completamente branco . Outras baleias brancas apresentam manchas pretas ou outras marcas escuras que compensam a sua cor pálida, mas a Migloo não apresenta nenhum destes padrões. Curiosamente, os cientistas não acreditam que Migaloo seja albino, uma vez que os albinos nos mamíferos e na maioria das outras espécies têm olhos vermelhos. Migaloo tem os olhos castanhos normais de uma jubarte comum.
Parece também que pode haver outro Migaloo vagando pelas águas costeiras da Austrália. Um bebê jubarte branco foi avistado perto da Grande Barreira de Corais em 2011, embora ninguém tenha conseguido fazer com que Migloo concordasse com um teste de paternidade para determinar se esse filhote branco é dele.
7 Velho Tom
Segundo a lenda australiana, um pacto de 10.000 anos foi feito entre as baleias assassinas e os aborígines, chamado de Lei da Língua. No que hoje é conhecido como Baía Dupla, na costa do Éden, as baleias assassinas conduziam grupos de baleias para os baleeiros aborígines. A partir de 1840, os colonos europeus assumiram o controle, arpoando as baleias e deixando as carcaças para as orcas comerem as línguas, após o que as orcas deixariam o restante da carcaça para os baleeiros.
O Velho Tom era a mais famosa dessas orcas. O velho Tom e outras orcas notificavam os baleeiros em um local específico perto da foz do rio Kiah, debatiam suas histórias, violavam e faziam muito barulho para notificar os baleeiros sobre grupos próximos ou próximos. O velho Tom tinha personalidade própria, às vezes agarrando-se a carcaças mortas com suas nadadeiras peitorais para serem puxadas pelos baleeiros. Às vezes, o Velho Tom faça o arrasto .
Infelizmente, como os humanos costumam fazer, no início de 1900, os baleeiros (presumivelmente não os baleeiros nativos) tornaram-se gananciosos e começaram a quebrar a Lei da Língua, arrastando as baleias mortas sem permitir que as orcas aceitassem as línguas como pagamento. Em um caso, o Velho Tom lutou com um baleeiro em um jogo de cabo de guerra com uma carcaça, que o Velho Tom perdeu, perdendo alguns dos dentes da frente no confronto. Isso pode ter levado à morte de Tom, porque mais tarde ele pode não ter conseguido arrancar a carne das carcaças de baleias mortas.
Quando o Velho Tom foi encontrado flutuando em uma enseada local, ele tinha 7 metros (22 pés) de comprimento, um comprimento curto para uma baleia assassina. Estima-se que o velho Tom tivesse pelo menos 70 anos, possivelmente 80-90 anos, quando morreu.
6 Lua
Luna era uma baleia assassina nascida em um grupo chamado comunidade de baleias assassinas residentes no sul, que vive ao longo do noroeste do Pacífico do Canadá e dos Estados Unidos. Quando Luna nasceu, ele e sua mãe estavam isolados do grupo. Isso era estranho, porque as baleias assassinas costumam proteger as mães e os filhotes recém-nascidos. Luna acabou se separando de sua mãe e do grupo , um dos dois únicos incidentes documentados de um filhote de orca se separando de sua unidade familiar e sobrevivendo tão jovem. Especulou-se que ele poderia ter sido evitado por sua mãe e mais tarde por seu grupo, embora ninguém saiba por quê.
Luna tornou-se uma espécie de conto de advertência, semelhante à regra padrão dos parques nacionais que alertam contra a alimentação dos ursos. Ele era popular entre os turistas , realizando truques, saltando no ar e chegando perto o suficiente dos barcos para que as pessoas acariciassem sua língua. Infelizmente, Luna nunca conseguiu distinguir entre barcos turísticos e outras embarcações pesqueiras ou industriais.
O Departamento Canadense de Pesca e Oceanos planejou capturar Luna e reintroduzi-lo em seu grupo, mas os canadenses nativos locais impediram isso, acreditando que Luna era o espírito de um chefe tribal recentemente falecido. Isso acabou sendo pior para Luna; ele finalmente chegou muito perto do barco errado e foi morto por uma hélice.
5 Springer
Springer é a outra ocorrência documentada de um filhote de orca encontrado isolado de seu grupo. Em 2002, Springer foi encontrado na costa da Ilha Vashon, em Puget Sound. Ele sofria de vermes e problemas de pele, e os cientistas acreditavam que a mãe de Springer poderia ter morrido pouco antes de ser encontrada.
Felizmente, esta história tem um final muito mais feliz que o de Luna. Após vários meses de observação, Springer foi içada por um guindaste e entregue à Estação de Pesquisa de Manchester da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica, onde uma equipe médica composta por veterinários e especialistas em animais marinhos passou um mês cuidando dela até que ela recuperasse a saúde. Springer foi então reintroduzida com sucesso em seu grupo em julho de 2002. Ela foi hesitante no início, mas depois de algumas semanas, foi completamente aceita por seu grupo. Os cientistas conseguiram determinar sua família original por meio de padrões de pele distintos e dialetos vocais de comunicação.
Ainda mais gratificante, 11 anos depois, Springer acasalou e deu à luz seu próprio filhote, tornando seu retorno à natureza um sucesso total, provando que de vez em quando, nós, humanos, acertamos.
4 Sassafrás, o golfinho surdo
O sassafrás foi descoberto ao longo da costa da Louisiana em 2012, queimado pelo sol, em poucos centímetros de água do mar lamacenta. Ao cuidar dele para recuperá-lo, descobriu-se que além de ser um pequeno golfinho de 2 metros (6,5 pés), Sassafrás também era surdo . Especulou-se que sua mãe o deixou sozinho aos dois anos e meio de idade, que é a fase típica de desmame para a maioria dos golfinhos. Por causa de sua deficiência, Sassafrás provavelmente se perdeu imediatamente e não conseguiu se defender sozinho.
O sassafrás foi um dos quase 800 mamíferos da Costa do Golfo que ficaram encalhados ao longo da costa no início de 2010. Ele foi originalmente planejado para ser reabilitado e devolvido à natureza, até que soubessem de sua falta de sonar .
Sassafrás nasceu na mesma época que o derramamento de petróleo da BP em 2010, e os especialistas se perguntaram se o derramamento desempenhou um papel em torná-lo surdo. Sassafrás acabou sendo transferido para o Instituto de Estudos de Mamíferos Marinhos no Mississippi, onde sua personalidade de exibicionista se tornou aparente. A sua história chamou a atenção para a questão mais ampla da mortalidade em massa de golfinhos no Golfo do México, que começou naquele mesmo ano. Embora a maioria gostaria de apontar o derrame de petróleo como o principal contribuinte , houve outros factores, incluindo o tempo frio e um escoamento de água fria maior do que o normal devido ao derretimento da neve. O derramamento de óleo ainda foi um fator.
3 Mocha Dick
O estudante médio de inglês do ensino médio ou universitário provavelmente já ouviu falar do romance de Herman Melville, Moby Dick . O que esses estudantes provavelmente não percebem é que Melville foi inspirado por acontecimentos reais. Em 1820, o navio baleeiro Essex , capitaneado por George Pollard, foi atacado e afundado por um gigantesco cachalote.
A baleia, que os sobreviventes alegaram ter cerca de 26 metros (85 pés) de comprimento, bateu duas vezes no Essex , fazendo com que a tripulação de 20 pessoas abandonasse o navio em três botes salva-vidas. Pollard queria dirigir-se para a terra mais próxima – as Marquesas ou as Ilhas da Sociedade – mas a sua tripulação convenceu-o a tentar ir para a América do Sul, uma vez que tinham ouvido falar que os ilhéus eram canibais. Essa acabou sendo uma decisão cruelmente irônica, já que a tripulação faminta logo recorreu ao canibalismo. Eles até atiraram no primo de Pollard depois de sortear para ver quem seria comido em seguida . No final das contas, apenas oito membros da tripulação sobreviveriam.
Uma inspiração ainda mais direta foi um cachalote branco conhecido como Mocha Dick, que se tornou famoso por destruir barcos baleeiros e matar marinheiros nas águas ao largo do Chile, às vezes em defesa de baleias mortas ou moribundas. A baleia branca era conhecida por sua astúcia, chegando a parecer que estava morta para atrair barcos para perto dela, antes de rugir e atacar. Quando um baleeiro jurou matá-lo, Mocha Dick destruiu três de seus barcos e o forçou a recuar. Sua violência continuou até que ele foi finalmente morto em 1859, com 19 arpões espetados nele. A essa altura, Mocha Dick havia matado pelo menos 30 homens ao longo de 100 batalhas.
2 Mindinho
Na América do Sul, existe uma espécie ameaçada de extinção chamada boto rosa. Vivendo nas bacias dos rios Amazonas e Orinoco, é uma das três únicas espécies de golfinhos de água doce do mundo.
Pinky, entretanto, não é membro de nenhuma dessas espécies ameaçadas de extinção. Pinky é um golfinho-nariz-de-garrafa de água salgada que foi descoberto no Lago Calcasieu, um estuário de um lago de água salgada na Louisiana, em 2009. Por causa do albinismo genético, Pinky não tem pigmento na pele e nos olhos, o que o faz parecer rosado .
Além de passar um pouco mais de tempo debaixo d’água do que a maioria dos golfinhos, a rara condição de Pinky não parece afetar sua qualidade de vida. Embora não seja o primeiro golfinho albino documentado na natureza, o que é peculiar é que dois outros golfinhos albinos conhecidos foram avistados dentro e ao redor da Costa do Golfo. Um foi avistado em Little Lake, perto de Nova Orleans, e o outro foi visto na costa de Galveston, Texas , fazendo-nos pensar: quem é o pai (ou mãe) de Pinky?
1 Mini Moby
Para o banhista médio, não há diferença entre um golfinho e uma toninha, a não ser o fato de um ser mais fácil de pronunciar do que o outro. Porém, o biólogo marinho médio sabe que a toninha tem nariz curto e dentes em formato de pá , além de ser um pouco mais grosso no meio e não tão longo. Os golfinhos são maiores e conhecidos por terem narizes mais longos e dentes em formato de cone.
Mini-Moby é um boto, um dos dois únicos botos conhecidos do Pacífico que é completamente branco. Como vimos, uma baleia branca, um golfinho ou uma toninha não são tão incomuns. O que torna Mini-Moby interessante é a história de sua família. Os botos do Pacífico desapareceram da área da Baía de São Francisco por mais de 65 anos. As pessoas que cresceram perto da baía antes da década de 1930 podem ter visto e ouvido os ruídos bufantes dos botos brincando e caçando.
Então, no início da década de 1940, a Marinha dos EUA estendeu uma rede de aço através da foz da Baía de São Francisco para impedir a entrada de submarinos do Eixo. Infelizmente, isso também impediu a entrada dos botos do Pacífico. Quando a Segunda Guerra Mundial terminou, a rede de aço foi removida, mas a baía tornou-se tão tóxica com os resíduos recolhidos e a pesca comercial causou tantos danos que os botos não regressaram.
Mas anos de esforços de conservação começaram a dar frutos. Em 2008, os botos foram novamente vistos em grande número na área da baía, e esta tornou-se (ou talvez voltou a ser) um terreno fértil natural para estes primos mais pequenos e mais curtos do golfinho.
