Desde o advento da produção em massa, milhões de produtos surgiram e desapareceram. Mesmo alguns produtos inovadores e bem-sucedidos sobrevivem à sua utilidade, desaparecendo nas areias do tempo ao lado de fracassos interessantes e fiascoes mal concebidos.
Os produtos a seguir já existem há muito tempo, alguns há cem anos ou mais. Eles se tornaram uma parte icônica e arraigada de nossa cultura, e as histórias pouco conhecidas e fascinantes por trás de sua criação e marketing merecem ser contadas.
É um equívoco pensar que o Dr Pepper foi criado por um médico (não podemos imaginar por quê), mas não está muito longe da verdade. O inventor do refrigerante mais antigo do mundo (em 1885) foi Charles Alderton, farmacêutico da Morrison’s Old Corner Drug Store em Waco, Texas. Também se acredita que foi criado como um medicamento, mas isso não é verdade: Alderton simplesmente gostava de misturar coisas saborosas e gaseificadas quando não éramos farmacêuticos. Ele gostou do cheiro de todos os xaropes de frutas da fonte de refrigerante misturados e decidiu criar uma bebida com gosto daquele cheiro.
O proprietário Wade Morrison adorou a nova bebida e supostamente a batizou em homenagem a um amigo, Dr. Charles Pepper. À medida que a demanda crescia, Alderton e Morrison acharam mais fácil simplesmente vender o xarope para comerciantes da cidade, que poderiam misturá-lo eles próprios com água gaseificada – tornando-se assim os primeiros fabricantes de concentrado de refrigerante.
Eventualmente, Alderton se cansou de misturas gaseificadas e vendeu sua parte do negócio para Morrison, que prontamente fez parceria com Robert Lazenby, proprietário de uma empresa de refrigerante de gengibre de sucesso moderado. A dupla apresentou sua mistura ao público em geral na World’s Fair Expo de 1904 em St. Louis – a mesma feira mundial que apresentou o hambúrguer, o cachorro-quente e a casquinha de sorvete – e o Dr Pepper tem sido um dos principais soft bebidas nos EUA desde então.
Olay é uma linha multibilionária de cuidados com a pele da venerável empresa Proctor & Gamble que, até 1999, era conhecida como Oil Of Olay nos EUA e em muitos outros países. A maioria de nós está familiarizada com a substância branca e cremosa da garrafa plástica. É claro que nenhuma dessas coisas se aplicou no início, e seus desenvolvedores confiaram em alguns testes e técnicas de marketing bastante incomuns.
Graham Wulff, um químico da África do Sul, desenvolveu o material em 1949 e chamou-o de Olay como uma variação da lanolina, o principal ingrediente ativo. Começou como um fluido rosa em um frasco de vidro pesado, e Wulff – junto com o sócio Jack Lowe, redator e publicitário – inicialmente testaram o produto em suas esposas, porque o que de pior poderia acontecer?
Felizmente, nada de ruim aconteceu e, de fato, o produto se mostrou eficaz em suavizar rugas e contribuir para uma pele com aparência saudável. Os primeiros anúncios simplesmente prometiam compartilhar o “segredo de uma pessoa mais jovem” e não se referiam ao produto como um hidratante ou. . . algo mais. Da mesma forma, em nenhum lugar da garrafa estava escrito para que servia o produto – baseava-se em grande parte no mistério, na curiosidade e no boca a boca. Obviamente, funcionou; o produto conhecido em vários países como Oil Of Ulay, Ulan ou Olaz tornou-se bastante enraizado na indústria da beleza.
Listerine foi desenvolvido pelo Dr. Joseph Lawrence, com base no trabalho pioneiro feito por Joseph Lister , a quem ele deu o nome. Porém, não se destinava ao uso oral – era simplesmente um anti-séptico, e o primeiro. Antes da descoberta de Lister de que o ácido carbólico matava os germes, muito mais pessoas morriam de infecções ocorridas durante a cirurgia do que dos próprios ferimentos (ilustrado por um ditado da época: “A operação foi um sucesso, mas o paciente morreu”).
Consideremos: como ninguém sabia como parar as infecções antes de Lister, as amputações (para evitar que se propagassem) eram a cirurgia de grande porte mais comum da época, e a taxa de mortalidade causada por esse procedimento era de cerca de quarenta por cento. Na época em que o Listerine já estava em uso há cerca de vinte e cinco anos, em 1910, a taxa de mortalidade por amputações havia caído para apenas três por cento. É de se estremecer ao pensar quantos outros feridos na Primeira Guerra Mundial (ainda uma das guerras mais mortíferas de todos os tempos) teriam morrido se não fosse por Listerine.
Como o ácido carbólico é agressivo para a pele, os cirurgiões começaram a usar ácido bórico em seu lugar. Mas o uso do Listerine vinha crescendo como anti-séptico oral e, eventualmente, esse uso eclipsou qualquer outro. O mercado de enxaguantes bucais foi originado pelo Listerine, o único produto (com a possível exceção da camisinha) que salva milhões de vidas e torna a noite de encontro mais incrível.
Noah McVicker e seu sobrinho, Joseph, são os inventores do Play-Doh , a massa de modelar não tóxica que tem um cheiro estranho, mas que realmente faz você se perguntar qual é o seu gosto. A história conta que Joseph McVicker conversou com um amigo professor sobre como era dolorosa a massa de modelar comum – do tipo que seus alunos usavam nas aulas – para trabalhar e limpar, e uma lâmpada acendeu na cabeça de Joe.
Veja, os McVickers eram proprietários da Kutol Química , uma empresa razoavelmente bem-sucedida que vendia uma substância semelhante à argila que levava o nome da empresa como composto para limpeza de papel de parede. Ele enviou uma caixa para seu amigo professor, e as crianças adoraram – embora a única cor disponível fosse um branco esbranquiçado e a embalagem, como você pode ver acima, fosse um pouco menos divertida do que a que vimos. associar ao produto.
A notícia começou a se espalhar e em pouco tempo os McVickers decidiram que o jogo de limpeza de papel de parede era para idiotas. Eles fundaram uma nova empresa, Rainbow Crafts, e começaram a comercializar sua argila com um nome familiar e em uma variedade de cores. A empresa foi comprada pela Moinhos Gerais em 1965 e fundida com a Kenner em 1971; cerca de dois bilhões de latas depois, é difícil acreditar que Play-Doh tenha sido outra coisa senão uma maneira divertida de esculpir coisas ou um lanche da tarde.
Duvidamos que existam muitas pessoas com mais de cinco anos no mundo que não tenham tomado aspirina Bayer. Garrafas de Bayer crescem espontaneamente dentro de armários de remédios vazios. Parece que existe desde a Idade Média, mas na verdade começou no século XIX.
O professor alemão Johann Buchner isolou a salicina da casca do salgueiro em 1828, e em poucos anos um químico italiano chamado Raffaele Piria converteu o composto em ácido salicílico , o ingrediente ativo da aspirina. Ninguém sabia o que fazer com ele, pois suas propriedades benéficas de bloqueio da dor eram atenuadas pelo fato de que tendia a rasgar o revestimento do estômago. O jogo dos químicos musicais continuou enquanto o francês Charles Frederic Gerhardt foi capaz de tamponar o composto – criando um novo, o ácido acetilsalicílico, que neutralizou o problema, mas ele simplesmente perdeu o interesse e interrompeu seu trabalho nele.
O químico alemão e funcionário da Bayer Felix Hoffmann redescobriu este trabalho no final de 1800, usando com sucesso o composto para tratar a artrite de seu pai, e a aspirina foi patenteada pela Bayer em 1900. A Bayer, no entanto, teve que desistir dessa patente como condição do Tratado. De Versalhes depois de perder a Primeira Guerra Mundial, juntamente com a patente de outra droga milagrosa: a heroína.
O inventor do WD-40 – que você tem uma lata em algum lugar da sua casa, nós garantimos – é Norm Larsen, que fundou sua empresa Rocket Chemical com dois outros funcionários em 1953. Como químico, Norm foi autodidata – seu apenas a educação era o ensino médio, mas ele adorava ler livros sobre química e realmente queria inventar algo útil e útil.
Isso foi no início do programa espacial dos EUA, e uma grande chave no programa do foguete Atlas foi a corrosão causada pela umidade. Norm e seus funcionários perceberam que este não era um problema que um pouco de química não pudesse resolver e tentaram criar uma fórmula capaz de deslocar a água e prevenir a corrosão. Depois de muitas tentativas fracassadas – trinta e nove, para ser exato – eles encontraram a fórmula bem-sucedida na tentativa número quarenta, e Fórmula de deslocamento de água 40 nasceu.
Larsen vendeu a empresa e o produto em meados dos anos 50 por US$ 20 mil – um preço fixo, sem royalties ou quaisquer outras considerações, pois ele achava que sempre poderia inventar algo melhor. O WD-40 foi colocado em latas de aerossol e lançado para uso do consumidor em 1958, e em 1993 estimou-se que era possível encontrar uma lata desse produto em oitenta por cento dos lares americanos.
Jack Daniel foi um mestre destilador de uísque em Lynchburg, Tennessee, em meados do século XIX. Como os ingredientes para fazer destilados eram abundantes naquela região, ele tinha muita concorrência; como tal, ele decidiu que o objetivo seria tornar seu uísque melhor do que o de todos os outros. Acontece que ele tinha em sua propriedade uma nascente com água notavelmente limpa e também era muito exigente com os grãos usados em seu produto. Além disso, ele desenvolveu um método de filtrar sua bebida através de três metros de carvão para produzir um cinto bonito e macio.
A demanda começou a decolar seriamente em meados do século XX, com Jack alimentando a produção artística de luminares como William Faulkner e Frank Sinatra (que se referiam a Jack como “o néctar dos deuses”). Jack é uma das marcas de destilados mais reconhecidas do mundo, mas a origem de sua receita era obscura – até recentemente.
Em 2012, o empresário galês Mark Evans estava pesquisando a história da família quando se deparou com um livro escrito por sua tataravó – uma fitoterapeuta que escreveu uma receita em 1853 que pode muito bem ser a fórmula original do Jack Daniel’s. O site da empresa afirma que seu fundador é do País de Gales, e Mark descobriu o fato de que seu tio-avô se separou da América no final daquela década. O nome dele? John “Jack, o rapaz” Daniel.
O médico da Virgínia, Charles Fleet, inventou o protetor labial em meados de 1800, vendendo a primeira versão de seu produto como pequenos tubos de aparência cerosa embrulhados em papel alumínio . O produto foi um sucesso, mas décadas embrulhando pequenos tubos de cera em papel alumínio devem fazer alguma coisa para um homem, pois no início dos anos 1900 o Dr. Fleet estava ansioso para vender sua ideia.
A empreitada começou a dar prejuízo, então, em 1912, Fleet vendeu sua receita a John Morton pela enorme soma de cinco dólares. Morton começou a misturar lotes do produto em sua banheira, enquanto sua esposa derretia, resfriava e cortava em pedaços na cozinha. Aparentemente, seu coração estava no negócio de protetores labiais em maior grau do que o Dr. Fleet, pois eles foram capazes de usar seus lucros para financiar o início da Morton Manufacturing e começar a produzir Brilho labial para valer.
Na década de 1930, a empresa contratou o artista Frank Wright Jr. para produzir o icônico logotipo ChapStick, que ainda é usado hoje. Taxa de Wright? Quinze dólares, o que você notará, é três vezes o valor pago pela receita. Se alguma vez houve gastos mais astutos de vinte dólares, adoraríamos saber mais sobre isso.
Benjamin Hirsch adorava química e carros. Carros brilhantes, e quanto mais brilhantes melhor. Ele inventou um produto que chamou de Plastone (misturado em lotes na banheira), um polidor de automóveis, e andou de bonde pela cidade até todos os postos de gasolina, fazendo demonstrações e esperando vender uma ou duas caixas.
Ben ficou impressionado com a inspiração ao passar por Turtle Creek durante visitas de vendas em Wisconsin – assim como o casco duro de uma tartaruga impede a entrada de substâncias prejudiciais (e é brilhante), o mesmo aconteceu com a cera dele para o seu carro! O rebatizado Turtle Wax tornou-se o trabalho de sua vida – ele viajou por todo o país fazendo demonstrações, chegando até a encerar furtivamente os carros das pessoas na esperança de fazer uma venda quando elas voltassem.
A tenacidade de Ben fez a marca crescer de forma bastante eficaz, e Turtle Wax também é notável por outro motivo – embora o próprio Hirsch tenha morrido em 1966, sua empresa é até hoje propriedade de sua família e emprega principalmente familiares e amigos , sendo que o funcionário médio foi lá por dez ou doze anos. A Turtle Wax, fundada por um cara determinado com quinhentos dólares, agora registra vendas anuais superiores a cem milhões.
Quando o cereal foi concebido como alimento para o café da manhã, a maioria das pessoas aceitava bacon, ovos e coisas assim. Ninguém falava sobre nada saudável para o coração nas décadas de 1930 e 1940, e os cereais também exigiam cozimento. O primeiro cereal frio, chamado Cherrioats , foi criado pela General Mills em 1940 – foi o primeiro cereal frio pronto para comer que se podia simplesmente derramar leite e comer. Foi comercializado como “o café da manhã que você sempre quis”, e com razão. Foi um sucesso instantâneo, enviando alguns milhões de caixas no primeiro ano.
Isso deve ter feito Lester Borchardt se sentir justificado – ele era o funcionário da General Mills que decidiu mexer na aveia, basicamente atirando bolinhas de massa com um canhão de ar. Embora pareça muito divertido, o chefe de Lester disse-lhe para parar de brincar e inventar algo que pudessem vender. Lester, é claro, não deu ouvidos e passou dois meses inteiros desafiando as ordens de seu chefe para continuar a desenvolver a máquina.
Outro problema era outro produto (mal) concorrente que já usava o nome. Após cinco anos de vendas em constante crescimento, esta empresa decidiu que queria participar da ação – então a General Mills imediatamente mudou o nome. Dezenas de “O’s” foram gerados nas décadas seguintes , e mais ou menos na mesma época a empresa começou a comercializar o cereal quase exclusivamente para crianças por meio de anúncios nos programas Lone Ranger e Mickey Mouse Club – uma estratégia de negócios que não seria apenas copiada em um grau ridículo, mas que fez do Cheerios o cereal mais popular de todos os tempos em pouco tempo.
Então deixe isso servir de lição: quando seu chefe lhe disser para parar de brincar e voltar ao trabalho, simplesmente diga a ele que você está trabalhando e mostre a ele este artigo. Apenas certifique-se de ir em frente e inventar um produto icônico e genial que renderá bilhões à empresa. Sem problemas!
