Às vezes, a pessoa mais crédula de uma seita é o seu líder. Quando um homem arrebata uma multidão com a ideia de que Deus o declarou Seu profeta e o abençoou com poderes divinos, nem sempre é porque ele é um vigarista. Algumas dessas pessoas acreditam genuinamente que têm poderes mágicos.
E é aí que pode ser realmente perigoso. Porque quando eles colocam esses poderes à prova, isso pode levar ao desastre absoluto.
10 O profeta que cortou a garganta de um homem e prometeu trazê-lo de volta à vida
Em 2014, Muhammad Sabir convenceu uma multidão de seguidores no Paquistão de que ele era um profeta de Deus com poderes milagrosos. Ele fez com que acreditassem que ele tinha poder sobre a morte — e foi tão persuasivo que até se convenceu.
Então, quando ele pediu que alguém de sua congregação experimentasse a morte e o renascimento , seu seguidor, Muhammad Niaz, ficou ansioso para se voluntariar. Enquanto toda uma multidão assistia, Niaz deixou Sabir amarrá-lo a uma mesa. Então Sabir cortou a garganta de Niaz.
Sabir entoou as palavras sagradas enquanto a multidão assistia com a respiração suspensa, esperando ver Niaz voltar à vida. Finalmente, Sabir ordenou-lhe que se levantasse e nada aconteceu. Por um longo momento, todos observaram, tentando entender o que estava acontecendo. Então Sabir, que aparentemente percebeu que não tinha poderes mágicos, se virou e começou a correr o mais rápido que pôde.
Uma multidão enfurecida atropelou Sabir e o entregou à polícia, que o prendeu por assassinato. Mas de alguma forma, a fé da família de Niaz em Sabir permanece inabalável. “Por que eu deveria chorar quando sei que meu irmão está no céu?” A irmã de Niaz disse. “Ele será recompensado por seus serviços prestados ao líder espiritual na vida após a morte.” [1]
9 O tântrico que tentou matar um homem com magia negra ao vivo na TV
Pandit Sharma autodenominava-se o tântrico mais poderoso da Índia. Ele alegou que poderia usar magia negra para fazer quase tudo acontecer, e ele realmente acreditava nisso – tanto que quando o cético Sanal Edamaruku o desafiou a usar seus poderes para matá-lo ao vivo na TV , Sharma concordou.
Os dois ficaram na frente de uma plateia ao vivo no estúdio enquanto Sharma entoava palavras mágicas e borrifava água no rosto de Edamaruku. Como isso não adiantou nada, Sharma começou a mover uma faca em volta de seu corpo, pressionando os dedos em sua cabeça e escrevendo o nome de Sanal em um papel e queimando-o, mas tudo o que conseguiu fazer com Edamaruku foi fazê-lo rir.
Isso durou duas horas antes de Sharma desistir. Edamaruku, declarou ele, deve adorar um deus poderoso que o protege, mas Edamaruku disse-lhe: “Não, sou ateu”. [2]
Edamaruku pensou ter exposto uma fraude, mas quando tudo acabou, ele viu Sharma sentado no canto da sala parecendo abatido e confuso. Sharma, ele começou a acreditar, realmente não achava que fosse uma fraude. “Talvez ele realmente acreditasse”, escreveu Edamaruku mais tarde, “que seria capaz de me matar”.
8 O pregador que pensava que era imune ao veneno de cobra
O pregador de Kentucky, Jamie Coots, acreditava que Deus lhe havia dado proteção divina contra picadas de cobra . Ele fez disso uma grande parte de sua atuação. Ele ficava na frente de sua congregação com cobras nas mãos, dizendo-lhes que a Bíblia ordena que todos os cristãos “peguem em serpentes”. [3]
As cobras não o deixaram exatamente em paz. Ele foi mordido nove vezes, mas em todas as vezes sobreviveu por causa do que acreditava ser a intervenção divina de Deus. Ele tinha tanta certeza de que Deus o estava protegendo que, quando uma mulher da congregação foi mordida, ele insistiu para que ninguém a levasse ao hospital , o que não deu certo porque ela morreu no chão da igreja.
Coots, porém, atribuiu isso à falta de fé dela – até receber sua décima e última picada de cobra em 2014. Ele estava novamente tão confiante de que Deus o curaria que sua congregação afugentou a ambulância que veio ajudá-lo. Mas desta vez, Deus não apareceu. Dentro de uma hora, Coots estava morto.
A fé da congregação de Coots permanece inabalável. Hoje, seu filho Cody assumiu o lugar de seu pai e, como seu pai antes dele, ele insiste em resistir sempre que uma cascavel o morde, insistindo: “É a palavra do Senhor”.
7 O pastor que esmagou uma mulher com um alto-falante
Em 2016, um autoproclamado profeta na África do Sul disse aos seus seguidores que se Jesus pudesse andar sobre as águas, eles também poderiam fazer qualquer coisa com fé . E ele iria provar isso.
Ele ordenou que uma jovem da equipe de louvor se deitasse na frente da congregação e então fez com que seus assistentes colocassem um alto-falante pesado em seu peito. Ela não morreria, prometeu ele, porque Deus não permitiria. Então ele mesmo subiu em cima do alto-falante e sentou-se em cima dele, convidando a igreja a se maravilhar ao ver como a mulher não estava deixando escapar um pio de reclamação.
Quando tiraram o alto-falante dela, descobriram por que ela não estava preocupada: ela estava morta. Suas costelas foram esmagadas pelo peso do orador e ela morreu quase instantaneamente.
O pastor , porém, insistiu que não foi culpa dele. A mulher morreu, disse ele à polícia, porque tinha “pouca fé”. [4] A culpa era dela, insistiu ele, por não ser capaz de “resistir a uma tarefa muito simples”.
6 O pregador que confiou em Deus para cobrir seus impostos
William Miller tinha certeza de que o mundo iria acabar em 22 de outubro de 1844. Os colonos da América, ele acreditava, haviam sido enviados ao Novo Mundo para preparar o novo reino de Deus, e Jesus retornaria em breve. E ele não foi o único que acreditou nisso. Ele tinha todo um culto de pessoas por trás dele.
O mundo, é claro, não acabou em 1844, mas um dos seguidores de Miller, Peter Armstrong, recusou-se a perder a fé. Ele ficou convencido de que a única razão pela qual Jesus não retornou foi porque os americanos não conseguiram preparar um santuário terrestre para o retorno de Cristo. Então, ele gastou cada centavo que tinha para comprar 181 acres de terra na Pensilvânia e convidou Jesus para se mudar para lá.
Para ter certeza de que a terra era verdadeiramente a terra de Deus, ele transferiu o título para “Deus Todo-Poderoso, que habita a Eternidade, e Seus herdeiros em Jesus Messias”. [5] Porém, quando o governo dos EUA passou a cobrar impostos sobre a propriedade, Deus não pagou – e eles realmente não acreditaram no argumento de Armstrong de que Deus não precisava pagar.
O governo acabou forçando Armstrong a vender a propriedade para pagar o dinheiro que devia em impostos atrasados. A Terra Santa voltou ao mercado porque Deus não cobriu Seus impostos.
5 O profeta que desafiou um bando de leões para uma briga
Diz-se que Alec Ndiwane, um pregador sul-africano, estava visitando o Parque Nacional Kruger em 2016, quando de repente se convenceu de que o Espírito Santo o havia enchido com a força de Sansão. Ele declarou que lhe fora dado o poder de matar um leão com as próprias mãos — e ele iria provar isso.
Ndiwane supostamente avistou um bando de leões comendo um impala e anunciou que iria matá-los. Em seguida, ele teria aberto a porta do carro, saído e começado a atacar os leões.
Todo o bando de leões parou simultaneamente de comer e atacou Ndiwane, que, no que foi aparentemente um breve momento de lucidez, mudou de ideias e tentou voltar para o carro. Os Leões, no entanto, são mais rápidos que os pregadores sul-africanos e atacaram-no.
Ndiwane provavelmente teria morrido se não fosse por um guarda florestal assustando os leões com tiros de advertência. Mesmo assim, Ndiwane ficou gravemente ferido e abalado. Quando tudo acabou, ele estava mais confuso do que qualquer coisa.
Lutando para entender o que havia acontecido de errado, ele teria dito à imprensa: “Pensei que o Senhor queria me usar para mostrar Seu poder sobre os animais”. [6]
4 O bispo que pagou um homem para se fingir de morto
O bispo nigeriano Emmanuel Esezobor, segundo uma alegação, matou acidentalmente um homem em 2016 ao tentar fingir um milagre . A família do homem diz que Esezobor lhe ofereceu 500 mil nairas nigerianas para subir em um caixão e se fingir de morto até que Esezobor lhe desse a palavra. Então, o homem se levantaria diante de sua congregação e provaria que Esezobor tinha poder sobre a vida e a morte.
O homem assinou o acordo, mas as coisas deram errado quando começaram a planejar com muita antecedência. O caixão onde Esezobor o colocou era hermético e, enquanto esperava pela deixa, o homem ficou sem oxigênio e sufocou lá dentro.
Quando chegou o grande momento e Esezobor ordenou que ele se levantasse, o homem não se mexeu – porque na verdade estava morto. [7]
3 O chefe vira-lata que pensou que seria ressuscitado
Ganeshyogi Maharaj de Mayurshwar, Índia, acreditava ter poderes que desafiavam a morte. No que dizia respeito aos seus seguidores, ele provou isso. Enquanto eles assistiam, ele bebeu veneno e deixou que cobras o mordessem – e todas as vezes ele desafiou a morte.
Em 2014, porém, ele declarou que realizaria seu milagre final. Diante de seus olhos, ele morreria e passaria para a vida após a morte . Então, depois de três dias, ele voltaria para eles, vivo mais uma vez. A multidão assistiu enquanto ele bebia 200 mililitros de inseticida e caía morto na frente deles. Depois ficaram acordados a noite toda orando e esperando que ele voltasse.
Ele não fez isso. [8] Eles continuaram esperando, mas Maharaj continuou morto e logo seu corpo começou a apodrecer.
Os seguidores ainda não deixaram a polícia enterrá-lo. Eles tiveram que pedir aos médicos que fizessem testes de ECG para provar que Maharaj realmente estava clinicamente morto e não voltaria antes que pudessem fazer com que os seguidores finalmente o enterrassem.
2 O profeta que se enterrou vivo
Em 2015, o profeta zimbabuense Shamiso Kanyama acreditava que uma das casas de seus seguidores estava amaldiçoada por espíritos malignos. A família que morava lá passou por tempos difíceis. A única maneira de consertá-los, acreditava Kanyama, seria morrendo. Kanyama iria para o submundo, onde poderia exorcizar os espíritos malignos de casa.
Ele ordenou que cinco de seus seguidores cavassem uma cova na frente da casa e o enterrassem vivo lá dentro. Enterrado sob a terra, ele lhes prometeu, “ganharia poder para afastar as forças do mal” e curar seu lar. [9]
O vizinho da família, que na verdade era são, tentou impedi-los de enterrar o homem vivo, mas Kanyama gritou com o homem que tentava salvar sua vida até que ele desistiu. Ele disse ao homem que estava perturbando seus anjos e insistiu que seus seguidores o enterrassem vivo , não importando quem tentasse impedi-los.
O que eles fizeram. Os homens enterraram seu profeta vivo e esperaram que ele completasse sua missão na vida após a morte. Então eles cavaram o buraco de volta e, com certeza, encontraram o corpo morto e imóvel de Kanyama no fundo.
1 O curandeiro que fingiu que poderia curar a poliomielite
Jack Coe foi um curandeiro americano . Ele percorreu o país montando tendas, pregando e afirmando que poderia curar os enfermos com o poder da fé. E durante anos as pessoas acreditaram nele – até que ele quase matou um menino de três anos em 1955.
Os pais do menino o levaram para ver Coe em Miami, na esperança de que Coe pudesse curar a poliomielite da criança , e Coe estava bastante confiante de que conseguiria. Ele disse ao menino para tirar o aparelho ortopédico e andar. Então ele disse à sua congregação para se alegrar. O menino estava curado!
Exceto que ele não tinha. O menino ainda tinha poliomielite e a dificuldade para andar sem aparelho tornou a situação muito pior. O menino agora sentia dores constantes e estava mais doente do que nunca.
Coe foi preso e acusado de praticar medicina sem licença, mas o caso foi arquivado porque na Flórida os curandeiros estavam isentos da lei. Coe quase escapou impune, até que aconteceu algo que é difícil não atribuir à intervenção divina.
Quase imediatamente após o arquivamento do processo, o próprio Coe contraiu poliomielite. [10] Em poucas semanas, ele morreu da mesma doença que fingia curar. Talvez milagres realmente aconteçam, afinal.
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