Chamada de a última grande praga de Londres, a Grande Peste começou na primavera de 1665 e terminou cerca de um ano depois. Oficialmente, mais de 68 mil pessoas morreram, mas muitos acreditam que o número de mortes pela peste foi próximo de 100 mil.
Durante esse período, o povo de Londres viveu um horror inimaginável após o outro. Famílias morriam, cadáveres eram frequentemente jogados nas ruas até serem recolhidos pelos enterradores e o cheiro da morte estava por toda parte. Era o Inferno na Terra e muitas pessoas pensavam que seria o fim de todos os tempos.
10 Sussurro
No início da peste, quando as mortes começaram a aumentar sensivelmente, o surto foi publicamente minimizado . Isso se deveu ao fato de a Inglaterra não querer que o comércio exterior fosse interrompido. Se a notícia da peste chegasse a outros portos, a entrada dos navios ingleses seria negada e o comércio ficaria paralisado.
No entanto, os residentes mais ricos de Londres tinham uma boa ideia do que estava acontecendo e fizeram as malas e partiram para o campo, na esperança de escapar da praga mortal. Outros residentes simplesmente ignoraram os primeiros sinais da peste e continuaram a ser tão sociáveis como sempre.
9 Não é permitido sair
Embora os habitantes ricos de Londres tenham conseguido sair no início da peste, os pobres não tiveram a mesma sorte. À medida que o número de mortes continuava a aumentar, muitos dos que viviam na pobreza não queriam arriscar perder os seus empregos ou desistir dos seus pequenos apartamentos. Esta era a única vida que tinham e não havia nada para eles fora de Londres.
Quando a contagem de mortes atingiu centenas por semana, cada vez mais pobres decidiram arriscar tudo e deixar Londres e ir para o campo. O único problema era que nessa altura (junho de 1665), os pobres não obtém mais aprovação para deixar Londres.
Qualquer pessoa que quisesse deixar Londres tinha que obter documentos declarando que estava livre da peste e tinha permissão para sair. O senhor prefeito parou de emitir esses documentos e os falsificadores ofereceram documentos falsos por uma taxa elevada. Mais uma vez, os pobres foram deixados a sofrer.
8 Cale-se em casas
Uma das Ordens da Peste do Conselho Privado afirmava que qualquer casa que contivesse alguém infectado com a peste deveria ser fechada. Toda a família teve que permanecer dentro de casa, doente ou não, por um total de 40 dias . Uma cruz vermelha foi então pintada na porta para alertar os outros que os ocupantes estavam com a peste.
Esta foi uma ordem controversa porque muitos consideraram que se tratava de uma sentença de morte automática para familiares que ainda estavam saudáveis. Nathaniel Hodges, um médico durante a Grande Peste, acreditava que a ordem aumentava o número de mortos, mas era impotente para se opor a ela. Foi para um bem maior que aqueles que contraíram a peste e os que a ela foram expostos fossem removidos da população em geral.
Houve relatos de famílias inteiras com crianças pequenas trancadas em suas casas. Às vezes, os pais tinham que sofrer com a morte dos filhos. Outras vezes, os pais morriam primeiro e os vizinhos observavam pelas janelas enquanto os filhos morriam, um por um, de peste ou de fome.
Em setembro de 1665, as quarentenas não puderam ser realizadas. Muitas pessoas estavam doentes e morrendo.
7 . . . Até que eles tiveram a praga
Numa quarentena que correu terrivelmente mal, uma família ficou fechada em casa durante 40 dias porque a empregada tinha manchas na pele. Ela melhorou, mas a família não teve permissão para sair de casa até que a quarentena terminasse e a família fosse inspecionada. A essa altura, a dona da casa estava com febre por ficar tanto tempo fechada dentro de casa, então a família teve que passar por mais 40 dias de quarentena.
Durante a segunda quarentena, mais familiares ficaram doentes. Sem ar fresco, sem exercício e sendo forçado a olhar a paisagem, não era de admirar que houvesse problemas de saúde.
A família foi inspecionada novamente, considerada doente e submetida a mais uma quarentena. Desta vez, porém, uma das pessoas que inspecionaram a casa trouxe a temida praga . A maior parte da família morreu.
6 Eyam
Enquanto as pessoas estavam em quarentena dentro de suas casas em Londres, um carregamento de roupas sujas foi levado para a vila de Eyam, em Derbyshire. Foi enviado de Londres e transmitiu a peste.
As pessoas começaram a ficar doentes em Eyam, e a única maneira de conter a doença era colocarem-se em quarentena. O reitor da aldeia, William Mompesson, ajudou as pessoas a se colocarem em quarentena para que a praga não se espalhasse para outras aldeias. A esposa do reitor e cerca de 80% da população da aldeia sucumbiram à peste.
5 Gatos e cães abatidos
Não entendendo que a praga estava sendo espalhada por pulgas encontradas em ratos infectados, espalhou-se por Londres o boato de que ela era causada por cães e gatos. Ao ouvir esse boato, o senhor prefeito ordenou que todos os cães e gatos fossem mortos.
Mal sabia ele que os cães e gatos ajudavam a manter baixa a população de ratos e que, ao ordenar a morte desses predadores, ele permitiria que a praga se espalhasse mais facilmente . Estima-se que mais de 200 mil gatos e cerca de 40 mil cães foram abatidos.
4 A sífilis foi pensada para prevenir a peste
Os médicos de meados de 1600 praticavam superstições médicas. Eles se esforçaram desesperadamente para compreender o mundo médico científico, mas sem o equipamento que temos hoje, esses primeiros médicos estavam destinados a falhar repetidamente.
Durante a última grande praga de Londres, foi registrado um boato de que se acreditava que a sífilis dava imunidade à praga, como se um mal anulasse cancelar o outro . Embora não haja verdade neste antigo boato, os médicos não o contestaram. Na verdade, parece que muitos deles achavam que o corpo era mais capaz de “eliminar” duas doenças de cada vez, em vez de ser capaz de combater apenas uma doença mortal. Na sua opinião, os dois “venenos” lutariam entre si e deixariam o corpo ileso.
3 Tema as enfermeiras da peste
Com tantas pessoas doentes, enfermeiras da peste foram contratadas pela prefeitura para cuidar dos necessitados. Essas mulheres eram analfabetas e não recebiam o suficiente para se sustentarem sozinhas. Eles tiveram que recorrer a outros métodos para produzir uma renda digna e, como resultado, tanto os doentes quanto os saudáveis os temiam.
As mulheres não apenas roubariam os mortos, mas também ajudariam os moribundos em seu caminho. Quanto mais cedo um paciente morresse, mais rápido a enfermeira poderia reivindicar seus pertences pessoais como seus. As enfermeiras também eram conhecidas por coletar a doença das feridas da peste e usá-la para infectar os saudáveis para que, após a morte, pudessem pegar o que quisessem.
2 Pessoas se jogaram nos poços
Os cemitérios não aguentavam todos os mortos e foram cavadas covas para a eliminação dos corpos. Homens com carroças vagavam pelas ruas, recolhendo os mortos e eliminando-os sem que nenhuma das antigas tradições funerárias fosse praticada.
As pessoas não foram autorizadas a visitar estas fossas por medo de que espalhassem a infecção, mas pessoas que já estavam delirando com a peste foram vistas correndo em direção a elas e se atirando lá dentro . Em alguns casos, eles se enterravam com o resto do falecido.
1 Uma morte desagradável
Morrer de peste bubônica foi além de desagradável. Demorou vários dias para que a vítima apresentasse todos ou a maioria dos sintomas.
Primeiro, houve dores de cabeça, febre e vômitos. O paciente pode tremer incontrolavelmente. Sua língua inchava na boca e os gânglios linfáticos da virilha, das axilas ou do pescoço também inchavam. Se isso não bastasse, a pele do paciente ficaria com manchas pretas, daí o nome “ Peste Negra ”.
