As ilhas são notáveis por muitas coisas diferentes. Algumas ilhas são locais de férias populares devido às suas praias imaculadas, condições perfeitas para o surf e belos recifes para mergulho com snorkel. Outros são conhecidos por vulcões, trilhas incríveis ou tribos indígenas.
Estas 10 ilhas são notáveis devido às suas populações animais únicas. Algumas dessas criaturas atraem turistas de todo o mundo, algumas são protegidas do contato humano e outras você pode querer evitar.
10 Iguanas verdes em Grand Cayman
A maior das Ilhas Cayman foi invadida por iguanas verdes . Nativos da América Central e do Sul, esses répteis foram introduzidos na ilha na década de 1980. Eles foram trazidos para Grand Cayman como animais de estimação e se multiplicaram rapidamente na natureza.
A iguana verde é um herbívoro pacífico, mas ainda é perigosa para a ilha. O grande lagarto representa uma ameaça aos recursos naturais de Grand Cayman. Eles arrancam a casca das árvores na natureza, danificam jardins e fazendas e competem com espécies indígenas por fontes de alimento. Grand Cayman já foi invadida por iguanas verdes e o governo teme que elas se espalhem para Little Cayman e Cayman Brac. [1]
Para proteger as ilhas vizinhas e obter algum controlo sobre a situação em Grand Cayman, o Departamento do Ambiente está a trabalhar para encontrar uma forma de erradicar estas criaturas. Antes de 2010, era ilegal matar iguanas em Grand Cayman, mas foi aberta uma exceção para as espécies verdes invasoras.
Entre maio de 2016 e novembro de 2017, os caçadores registrados receberam US$ 2 por cada iguana verde que mataram. Isto removeu pelo menos 8.500 iguanas verdes de Grand Cayman. Com a população de iguanas verdes estimada em cerca de um milhão, estes números não são suficientes para ter qualquer impacto real.
9 Caranguejos Vermelhos da Ilha Christmas
No topo de um antigo vulcão no Oceano Índico, este território australiano é famoso pelos seus crustáceos vermelhos brilhantes. A Ilha Christmas é o lar do caranguejo vermelho da Ilha Christmas, uma espécie nativa da ilha que não pode ser encontrada em nenhum outro lugar do mundo.
Cerca de 40-50 milhões de caranguejos vermelhos vivem na Ilha Christmas. Durante a maior parte do ano, os caranguejos vivem na floresta tropical , alimentando-se de folhas e frutos que cobrem o solo da floresta tropical. Durante a estação seca, eles cavam tocas e recuam para o subsolo para manter a umidade do corpo. A estação chuvosa normalmente começa em outubro ou novembro, o que permite que os caranguejos deixem suas tocas e façam sua jornada anual até a costa para procriar.
Correlacionando com as fases da Lua, os machos adultos vão primeiro para a praia e cavam “tocas de acasalamento”. As fêmeas seguem logo em seguida. Durante esse período, a Ilha Christmas fica repleta de mares de caranguejos vermelhos enquanto eles migram para a costa. Ao longo de rotas de tráfego intenso, estradas são fechadas e túneis são construídos para proporcionar uma passagem segura aos caranguejos.
Os caranguejos vermelhos machos retornam à floresta tropical após o término do acasalamento. As fêmeas seguem aproximadamente duas semanas depois de liberarem seus ovos no oceano. E quatro semanas depois disso, os filhotes de caranguejo emergem da água e seguem os passos dos pais enquanto avançam para o interior. [2]
8 Ilha das Focas
Seal Island é uma reserva localizada em False Bay, na costa da Cidade do Cabo, na África do Sul . Não há praias arenosas ou vegetação na pequena massa de granito, mas a ilha está coberta de focas do Cabo. Sua população é estimada em cerca de 75.000.
Seal Island é desabitada e fora do alcance dos turistas, mas os restos de cabanas normalmente usadas pelos caçadores de focas no início de 1900 e uma antena de rádio destroçada da Segunda Guerra Mundial mostram que os humanos passaram algum tempo na ilha no passado.
Embora ainda sejam caçados em outros países, como a vizinha Namíbia, os lobos-marinhos do Cabo são uma espécie protegida na África do Sul desde 1973. [3] Mas isso não significa que estejam a salvo de predadores. Durante certas épocas do ano, especialmente nos meses de inverno (junho a agosto), as águas que cercam a Ilha Seal são conhecidas como o Anel da Morte. Grandes tubarões brancos que se alimentam de focas circulam pela ilha em busca de uma guloseima saborosa.
Embora a ilha em si não permita visitantes, os passeios de barco pela Baía Falsa permitem que as pessoas vejam as focas do Cabo tomando sol ou brincando na água. E aqueles que são corajosos o suficiente podem mergulhar em gaiolas durante períodos de alta atividade de tubarões para um encontro de perto com os grandes tubarões sedentos de focas.
7 Alces e lobos de Isle Royale
Isle Royale é o local do estudo de predadores-presas mais antigo do mundo. A maior ilha do Lago Superior, a Isle Royale de Michigan, é um parque nacional e também uma reserva da biosfera. Os cientistas têm observado as interações entre alces e lobos na ilha desde 1958.
Nenhuma das espécies é nativa da Ilha Royale. Supõe-se que os alces nadaram até a ilha no início de 1900, enquanto os lobos atravessaram o lago congelado em meados do século XX.
Estima-se que 1.600 alces vivam na Ilha Royale, enquanto o número de lobos que os atacam diminuiu para apenas dois. A relativamente recente falta de lobos permitiu que a população de alces florescesse. Durante os últimos seis anos, o número de alces na ilha aumentou anualmente em média 20%. Os cientistas estão preocupados que a abundância de alces possa ter efeitos negativos na vegetação da ilha, especialmente se o seu número continuar a crescer a um ritmo tão alarmante. [4]
Quanto aos lobos, cerca de 30 deles viviam na ilha há 10 anos e apenas dois permanecem. Seu declínio é atribuído à endogamia extrema. Os dois últimos lobos são pai e filha e também compartilham a mesma mãe. Os pesquisadores dizem que os dois tentaram acasalar pelo menos uma vez no passado.
Um filhote foi observado com a dupla em 2015. Mas o filhote tinha problemas de saúde visíveis que incluíam cauda deformada e outras características físicas anormais. O filhote não foi visto desde então e presume-se que tenha morrido. É improvável que os lobos restantes possam produzir descendentes viáveis.
Uma proposta para introduzir lobos adicionais na ilha ainda está a ser avaliada.
6 Cavalos selvagens na ilha de Assateague
A Ilha Assateague é o lar de aproximadamente 300 cavalos selvagens. A ilha fica na costa de Maryland e da Virgínia e pertence a ambos os estados. Os dois terços do norte da ilha fazem parte de Maryland, e uma cerca separa a porção sul da ilha na Virgínia.
Os cavalos são divididos em dois rebanhos, um em cada estado. O rebanho da Virgínia é chamado de “pôneis Chincoteague”, enquanto Maryland chama seu rebanho de “cavalos selvagens de Assateague”. Os cavalos “selvagens” de Assateague são cavalos tecnicamente selvagens. Eles descendem de cavalos domesticados que voltaram ao estado selvagem.
Alguns dizem que os pôneis Chincoteague deveriam ser chamados de cavalos , não pôneis, mas eles de fato se tornaram uma raça registrada (“Pônei Chincoteague”) em 1994. A altura média de um cavalo na Ilha Assateague cai dentro dos parâmetros de um pônei e não de um pônei. um cavalo. Acredita-se que sua constituição menor seja resultado de sua dieta, que consiste principalmente de gramíneas pantanosas que contêm poucos nutrientes.
Não se sabe exatamente como os cavalos passaram a residir na Ilha Assateague. A lenda local afirma que eles eram sobreviventes de um naufrágio antigo. Os adeptos desta teoria apontam o elevado número de naufrágios na zona, bem como a prática comum de transporte de cavalos por barco. Outros acreditam que os cavalos foram trazidos do continente para a Ilha Assateague no final de 1600 por proprietários que procuravam evitar as leis de cercas e a tributação do gado. [5]
Os cavalos da ilha são uma atração popular, mas é importante lembrar que não são animais domésticos. Todos os anos, os visitantes que chegam muito perto dos cavalos acabam sendo chutados ou mordidos.
5 Ratos da Ilha Henderson
A Ilha Henderson é uma remota ilha de coral no Pacífico Sul . Não há habitantes humanos, mas a ilha abriga uma abundância de vida selvagem. A Ilha Henderson contém pássaros, invertebrados e plantas que não existem em nenhum outro lugar do mundo. A ilha também tem um sério problema com ratos.
Os ratos polinésios foram introduzidos na ilha por marinheiros há aproximadamente 800 anos. Os pesquisadores que hoje visitam a ilha precisam ter cuidado com as embalagens dos alimentos, pois um rato pode mastigar uma barraca para chegar aos lanches que estão dentro dela. Além disso, os ratos comem regularmente pintinhos. Aproximadamente 95% dos pintinhos que eclodem na Ilha Henderson são comidos por ratos em uma semana. Isso inclui filhotes do petrel Henderson, uma ave marinha que nidifica no solo e já está ameaçada de extinção.
Para salvar os habitantes nativos da ilha, foi implementado um plano para se livrar dos ratos. Em 2011, 80 toneladas de pelotas carregadas com veneno de rato foram lançadas na ilha. O veneno inicialmente pareceu ser um sucesso, com o número de ratos na ilha caindo para menos de 100.
No entanto, eles não livraram a ilha de todos os ratos e essas criaturas proliferaram muito rapidamente. Uma rata pode ter uma ninhada de seis filhotes a cada poucos meses. Os filhotes fêmeas levam apenas dois ou três meses para amadurecer antes de começarem a ter suas próprias ninhadas. Como resultado, a população de ratos na Ilha Henderson está agora entre 50.000 e 100.000 – o mesmo nível antes do envenenamento. [6]
4 Gatos da Ilha Tonawanda
Uma pequena ilha de Nova Iorque, às margens do rio Niágara, é habitada por muito poucas pessoas, mas é o lar de uma enorme multidão de gatos vadios .
Há alguns anos, a Ilha Tonawanda estava inundada com centenas de gatos doentes e mal cuidados. Embora alguns dos felinos possam ter chegado à ilha por conta própria, pessoas foram vistas simplesmente deixando gatos indesejados. Os gatos deixaram fezes por todo lado e subiram em barcos que estavam atracados na marina. Eles eram um incômodo que dava à ilha um odor desagradável.
Danielle Coogan, que mora no continente em North Tonawanda, visitou o restaurante popular da ilha em 2014. Coogan ficou horrorizado com a situação do gato e decidiu fazer algo a respeito. Ela iniciou uma arrecadação de fundos chamada “Operação Island Cats” que teve muito sucesso.
Com o dinheiro arrecadado, Coogan e um grupo de voluntários conseguiram capturar, castrar e vacinar os gatos que viviam na ilha. Gatinhos jovens foram colocados para adoção, mas os gatos mais velhos foram devolvidos à sua ilha natal. Os gatos que vivem na Ilha Tonawanda agora estão protegidos contra a raiva e doenças felinas comuns e são incapazes de produzir mais ninhadas. [7]
Os gatos da Ilha Tonawanda estavam muito bem, mas sofreram um revés no ano passado. O dinheiro arrecadado também foi usado para construir abrigos e postos de alimentação na ilha. Na primavera de 2016, o restaurante da ilha contava com uma equipe trabalhando para limpar as consequências de um incêndio na marina. De alguma forma, a tripulação acabou destruindo quase todos os abrigos e comedouros para gatos.
Os proprietários do restaurante insistem que o dano foi acidental. Nenhum dos gatos da Ilha Tonawanda foi ferido e Coogan estava trabalhando para arrecadar doações para substituir o que foi destruído.
3 Coelhos Okunoshima
Okunoshima é uma pequena ilha localizada a 3 quilômetros (2 milhas) da costa do Japão . Também é conhecida como Ilha do Coelho devido à sua grande população de bolas fofas selvagens e amigáveis.
É debatido como os coelhos foram introduzidos pela primeira vez na ilha. Algumas pessoas dizem que os coelhos foram deixados para trás quando Okunoshima era um local militar secreto durante a Segunda Guerra Mundial. A pequena ilha foi removida de todos os mapas do Japão e o local foi usado para produzir gás venenoso que matou dezenas de milhares de pessoas. Coelhos foram trazidos para testar a eficácia das armas químicas.
Mas muitos especialistas discordam desta teoria. Dizem que os coelhos de teste foram completamente exterminados e nenhum foi deixado em liberdade na ilha.
Uma segunda teoria é que uma viagem escolar à ilha em 1971 pode ter deixado alguns coelhinhos para trás. Sem predadores naturais na ilha, a população de coelhos explodiu para cerca de 1.000 hoje.
Muitos gostam de visitar a ilha para ver os coelhinhos, mas o turismo está a ter um impacto negativo. As pessoas alimentam os coelhos, o que levou a um aumento da sua população que a ilha não consegue sustentar.
Além disso, os coelhos não são naturalmente animais de festa ou fome. Isso mexe com o sistema digestivo quando consomem muita comida em dias ensolarados que atraem visitantes, mas ficam vasculhando a ilha nos dias em que o clima dissuade os turistas. [8]
2 Wallabies da Ilha Lambay
Os Wallabies, um marsupial nativo da Austrália, também prosperam numa ilha ao largo da costa da Irlanda .
Lambay é uma ilha particular que fica a 14.500 quilômetros (9.000 milhas) de onde os cangurus são normalmente encontrados. Na Austrália , os cangurus desfrutam de um clima mais quente, enquanto a Ilha Lambay raramente vê as temperaturas subirem acima da faixa de 15 graus Celsius (60 ° F).
Mas a ilha tem penhascos e rochas íngremes que os cangurus gostam, e os cangurus de Lambay se adaptaram ao clima mais frio criando camadas de pele mais espessas. Os Wallabies também são animais tímidos e parecem apreciar a paz e a privacidade desta ilha isolada.
Os Wallabies foram introduzidos pelos proprietários da ilha na década de 1950. De várias espécies, incluindo tartarugas e lagartos, os wallabies foram os únicos não-nativos que sobreviveram na Ilha Lambay. Em meados da década de 1980, a ilha recebeu sete cangurus adicionais de um zoológico de Dublin que não tinha mais condições de abrigá-los. [9]
Não se sabia quantos cangurus existiam na ilha antes disso, e os números exatos de hoje não estão disponíveis porque os animais não estão etiquetados. Contá-los é difícil devido à sua tendência a se esconder, mas a população de cangurus da Ilha Lambay é estimada entre 30 e 50.
1 Año Nuevo Ilha do Amor
A ilha de nove acres que fica a 0,8 km (0,5 milhas) da costa do norte da Califórnia é um dos refúgios de animais mais densamente povoados da Terra. Há duzentos anos, a Ilha Año Nuevo estava ligada ao continente da Califórnia por uma península baixa. Depois que o nível da água subiu e separou a massa rochosa, a ilha tornou-se uma estação luminosa da Guarda Costeira de 1872 a 1948.
Hoje, Año Nuevo está repleto de animais que o utilizam como criadouro. A ilha faz parte de uma reserva e o acesso é concedido apenas para fins de pesquisa. Os cientistas visitantes são informados de que a sua presença não é bem-vinda. As gaivotas gritam na cara deles e os bombardeiam com guano, e os cientistas são forçados a rastejar de bruços para evitar desencadear uma debandada de leões marinhos.
A espécie que mais se beneficiou da Ilha Año Nuevo é o elefante marinho do norte. Ao mesmo tempo, o Oceano Pacífico fervilhava com centenas de milhares de elefantes marinhos. Eles foram caçados por sua gordura de forma tão agressiva em 1800 que seu número caiu para algo entre 50 e 100 em 1892.
Mas a Ilha Año Nuevo tornou-se a cabana do amor que resgatou os elefantes-marinhos do norte da beira da extinção . O primeiro elefante marinho foi avistado na ilha em 1955, e o primeiro filhote nasceu lá seis anos depois.
Desde então, a área tem sido usada como local popular de reprodução e nascimento de elefantes marinhos do norte, com até 2.000 filhotes nascidos na ilha em um ano. Hoje, sua população crescente está perto de 160.000. [10]
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