Eles são assustadores. Eles são rastejantes. Eles estão literalmente em todos os lugares que vamos, quer os percebamos ou não. Eles também são a inspiração para a inovação! O que?
A maioria de nós não quer aranhas perto de nós. É sempre perturbador quando eles se aproximam sorrateiramente de nós no chuveiro, enquanto dormimos, entrando em uma teia invisível, saltando repentinamente grandes distâncias ou aparecendo abruptamente de uma fenda. Sua reputação até nos faz pensar em incendiar nossas casas quando nos deparamos com eles! Alguns são enormes, alguns são mortais, a maioria são inofensivos e comem muitas coisas que podem nos prejudicar.
Mas acontece que eles podem inspirar muito mais do que medo ou super-humanos que podem lançar teias e salvar aqueles que estão em perigo. Quem diria que essas criaturinhas assustadoras de oito patas poderiam nos dar muito mais do que jamais imaginamos. Aqui estão 10 inovações pelas quais podemos agradecer a esses pequenos “horrores” por influenciarem. Então talvez eles não sejam tão ruins quanto gostamos de acreditar. Nossos pesadelos estão dando lugar a sonhos de um futuro melhor.
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10 Melhor que band-aids: fita cirúrgica que adere a superfícies molhadas
Provavelmente, você definitivamente precisou de um curativo, pontos ou gaze e esparadrapo para manter limpa uma ferida cicatrizada em algum momento de sua vida – a menos que você more em uma sala acolchoada, sem arestas vivas em qualquer lugar e não tenha unhas (mas isso é uma outra lista). Então você provavelmente também sabe como pode ser chato ter que substituí-los constantemente quando eles se molham e começam a escorregar, perdendo sua finalidade original. Tão frustrante… e um pouco caro com o tempo. Aí vêm as aranhas para salvar o dia e a sua pele.
Cientistas do MIT estão no processo de aperfeiçoar uma fita cirúrgica que possa aderir e selar feridas em segundos, usando água da mesma forma que as teias de aranha absorvem água, resultando em um agarrador de insetos mais pegajoso. É um adesivo bilateral com uma ligação incrivelmente forte e foi testado com sucesso em pele e pulmões de porco. Eles usaram ácido poliacrílico para absorver a água e criar uma ligação reforçada pela gelatina que se decomporá inofensivamente no corpo à medida que a ferida cicatriza. Não há necessidade de agendar uma segunda consulta para remoção de pontos ou erupções cutâneas com esparadrapo. Isso parece ótimo. [1]
9 Dê um passo para trás, Kevlar: armadura corporal de seda de aranha
O Kevlar pode se tornar uma invenção do passado, embora também tenha sido inspirado na seda da aranha. O polímero leve e intensamente forte usado em coisas que vão de armaduras a velas de veleiros empalidece em comparação com algumas de suas ramificações mais recentes, também desenvolvidas a partir daquele elástico pegajoso que todos nós, sem saber e infelizmente, entramos em algum momento.
São necessárias 33 camadas de Kevlar para parar uma bala calibre .22. Mas um novo material, apelidado de “Seda de Dragão”, feito de seda produzida pelas aranhas Golden Orb Weaver, pode parar a bala do mesmo calibre com apenas 4 camadas. Isso é impressionante! É tão promissor que o Exército dos EUA investiu na sua produção e espera utilizá-lo extensivamente no futuro. Foram necessários milhões de aranhas para criar o que têm até agora. Obrigado pelo seu serviço, seus gênios webby.
E há também a seda artificial resultante de um trabalho realizado na Universidade de Washington, em St. Louis, chamada fibra “amilóide polimérica” . Este é um derivado da seda de aranha criada a partir de uma “bactéria projetada que produziu uma seda recombinante com desempenho equivalente ao de suas contrapartes naturais em todas as propriedades mecânicas importantes”. O objetivo agora é criar algo ainda mais forte que a seda da aranha. Acontece que cérebros humanos inteligentes, bactérias e aranhas formam uma grande equipe. [2]
8 Redes usadas para microimagem: lentes minúsculas dome
O mundo médico está realmente fomentando o amor pelas incríveis habilidades das aranhas. Nas universidades Tamkang e Yang-Ming, em Taiwan, pesquisadores estão projetando lentes minúsculas que podem ser usadas para obter imagens do interior de um corpo humano. Essas lentes são tão pequenas que são quase comparáveis em tamanho a um glóbulo vermelho. Então, eles serão capazes de ir a qualquer lugar do corpo onde o sangue vai… então, a qualquer lugar. Isso tem algumas aplicações extremamente promissoras.
Eles fizeram isso usando a “seda dragline” real de Daddy Long Legs usada para emoldurar suas teias. Uma resina foi então pingada sobre a moldura de seda e cozida dentro de um forno ultravioleta. Como resultado, as lentes também são biologicamente corretas no corpo e capazes de gerar imagens em nanoescala. Poderia ser verdadeiramente revolucionário para a investigação médica e muito menos invasivo do que as tecnologias actuais. Não seria incrível se acabássemos com os sentidos do Aranha como efeito colateral? [3]
7 Cheeky Devils!: Veneno de aranha pode ser melhor que Viagra
Homens que tiveram a infelicidade de serem picados por uma das aranhas mais venenosas do mundo, a Aranha Errante Brasileira, tiveram outro efeito colateral detalhado além da dor e da tortura… ereções muito persistentes . Agora não há nenhuma recomendação para encontrar uma dessas feras indutoras de pesadelos e incitá-la a morder você antes de uma reunião privada! Mas a ciência aproveitou uma sugestão e algumas toxinas deles para fabricar um gel que alcança o mesmo resultado.
É verdade que o gel BZ371 provavelmente precisa de um apelido mais atraente para o público. Mas aparentemente ele faz seu trabalho muito bem 20-30 minutos após a aplicação, sem qualquer estímulo, e também sem efeitos colaterais. E é relatado que dura cerca de 60 minutos. Vamos ajudar os departamentos de marketing. Quais são alguns bons nomes para este gel maravilhoso? [4]
6 Oito membros finos: inspiração para robôs mais eficientes
Mesmo que o rastreamento das aranhas lhe cause arrepios na espinha, você tem que admitir que é único e permite que elas façam coisas notáveis. Se todos pudéssemos nos mover tão bem quanto eles, seríamos imparáveis. Infelizmente, temos apenas seis pernas a menos e direção e flexibilidade das articulações muito limitadas. Mesmo praticar ioga durante oito horas por dia nunca nos levará nem perto dos movimentos dos nossos irmãos aracnídeos. Mas esta capacidade não foi perdida no mundo da robótica.
Os pesquisadores criaram membros e articulações imitando pernas de aranha que permitem maior funcionalidade e menos componentes necessários para robôs usados de muitas maneiras diferentes. Os resultados são peças muito mais leves e menores, com mobilidade superior, que podem ser usadas em praticamente qualquer robô. Foi aclamado como um verdadeiro salto em frente no campo da robótica. Mais oito, Aranhas!… mas bem ali, por favor. [5]
5 Todos nós podemos ser potencialmente o Homem-Aranha !: Real Web Shooters
Quem nunca quis poder atirar teias depois de assistir ou ler o Homem-Aranha? É uma daquelas coisas que você finge que pode fazer, mesmo quando adulto, brincar sozinho porque é muito legal (não minta, você pode admitir – este é um lugar seguro!). Fique tranquilo, alguém está trabalhando para dar vida a isso. Pode até nos permitir passar de prédio em prédio à medida que eles são aperfeiçoados. Bem, talvez por aqueles fisicamente aptos o suficiente para fazer algumas acrobacias de ginástica ou parkour. É hora de começar a trabalhar na parte superior do corpo e na força do núcleo.
Um engenheiro mecânico e YouTuber da África do Sul chamado JT criou alguns web-shooters incríveis para um projeto de tese que ele apresentou em seu canal, Built IRL. Este é um que você vai pesquisar imediatamente – porque por que não faria isso? Ele usa cilindros de metal com um cabo longo embutido com ganchos de metal que podem agarrar-se a barras de metal. Eles são alimentados por propano comprimido e “um dispositivo de ignição personalizado”. É divertido ver a vida inspirada na arte roubada de algo que realmente assusta a maioria de nós! Vá para o Aranha-JT. [6]
4 Spider-Wear moderno e funcional: moda sustentável inspirada na web
Agora, vamos admitir que o mundo da moda pode levar as coisas longe demais e parecer ridículo na vida prática. Claro, essas são opiniões de alguém cujo senso de moda é confortável, tênis simples, camiseta em branco e calças de ioga ou jeans. Não exatamente pronto para a pista! Mas a mudança na moda também pode energizar e galvanizar uma indústria que se tornou pouco amiga do ambiente com a sua cultura descartável, fibras sintéticas e processos tóxicos. Aí vêm as aranhas para o resgate, novamente.
Uma empresa chamada Bolt Threads, a primeira do gênero, desenvolveu por bioengenharia uma levedura com um gene de proteína de seda de aranha. À medida que a levedura fermenta, ela cria uma proteína de seda que é então purificada e transformada em um tecido chamado MicroSilk. A Adidas já utilizou um híbrido desse material para fazer um vestido leve para tênis. Outra empresa, a AMSilk, produziu um material semelhante chamado BioSteel, que a Adidas utilizou num tênis. E agora parece que a indústria aérea está cada vez mais interessada nestes materiais de seda sintética devido à redução de peso. Inovação que imita a natureza para salvar a natureza. Glorioso. [7]
3 Veneno pode matar a dor: veneno de tarântula pode substituir opioides
Todos nós nos tornamos recentemente conscientes de quão real, destrutivo e ameaçador se tornou o uso generalizado de opioides sintéticos. Os efeitos colaterais podem ocorrer de várias formas: erupção na pele, prisão de ventre, náusea, dificuldade respiratória, até vício e muito mais. A necessidade de tratamentos alternativos para a dor para pessoas que sofrem de dor crónica e neuropática é real e a ciência está a par disso.
Na Universidade de Queensland, pesquisadores encontraram moléculas no veneno da tarântula da aranha-pássaro chinesa que podem ser transformadas em miniproteínas que aderem às células receptoras da dor. Quando usado na quantidade correta, pode envolver a membrana celular ao redor dos receptores da dor, bloqueando suas capacidades. E até agora, não houve efeitos colaterais registrados.
Agora, isso é um verdadeiro alívio. Todos os estudos foram feitos em ratos por enquanto, mas os resultados são muito otimistas para a redução futura da dor. Quem poderia imaginar que algo que causa uma dor terrível também poderia ser usado para combatê-la? Tenho que amar, ou pelo menos apreciar, a ciência. [8]
2 Leite de seda de aranha: genes de cabra manipulados para produzir seda de aranha
Afaste-se, Dr. Frankenstein! A ciência da biomimética está crescendo a passos largos. Finalmente estamos tirando mais lições da natureza em vez de tentar dominá-la. Uma empresa chamada Nexia tem manipulado geneticamente ovos de cabra com genes de seda Golden Orb Weaver para criar cabras que produzem proteínas de seda de aranha junto com seu leite. Isso é possível porque as glândulas das cabras que produzem leite e as glândulas das aranhas que produzem seda são muito semelhantes. E o leite de cabra também tem sido usado para produzir outros medicamentos. Portanto, foi um salto razoável na mente científica, apesar da inevitável controvérsia.
Mas, por que, certo? É de conhecimento comum que as sedas das aranhas são tão ou mais fortes que o aço. Esta resistência, juntamente com a flexibilidade e a durabilidade, poderá ter uma enorme variedade de aplicações utilizáveis na nossa vida quotidiana, desde edifícios de engenharia e estradas em áreas propensas a terramotos até enxertos cirúrgicos. Portanto, produzir seda em massa é uma ideia atraente. Ainda não está à altura do que as aranhas podem fazer… ainda. Mas eles continuarão tecendo até chegar lá. [9]
1 Teias refletivas podem salvar pássaros: vidro refletivo UV
Os pássaros têm um aspecto único em sua visão; eles podem ver a luz ultravioleta. Quantos pássaros colidiram com os vidros das janelas da sua casa? Esse baque alto e revelador geralmente é surpreendente e às vezes danifica o vidro. Alguns pássaros ficam atordoados um pouco e alguns acabam mortos. Bem, acontece que as teias de aranha refletem a luz ultravioleta que nossos amigos emplumados podem ver. É por isso que eles não precisam reconstruir constantemente aquelas delicadas armadilhas mortais para insetos, com todos os pássaros compartilhando os mesmos espaços. Em vez disso, nossos amigos emplumados podem vê-los para evitá-los, economizando tempo e trabalho para a aranha e para o pássaro, uma bagunça pegajosa e indesejada. Na verdade, isso é muito legal!
Esta descoberta inspirou uma empresa de vidro alemã, Glaswerke Arnold, a desenvolver o Orinlux Bird Protection Glass . Os edifícios que usam este vidro embutido com fios refletivos de UV tiveram de 75 a 90% menos colisões com pássaros. Para nós, as janelas parecem apenas um painel de vidro transparente comum, enquanto os padrões UV “invisíveis” e caóticos alertam os pássaros de que não há ar livre para voar. Foi desenvolvido em 2006 e está finalmente se espalhando por muitos edifícios novos, ao mesmo tempo em que é projetado para ser amplamente utilizado em um futuro próximo. Viva a segurança dos pássaros e a inspiração das aranhas! [10]
+ Música de aranha!
Se você ainda não ouviu, as pessoas já usaram a construção de teias de aranha para criar música com vídeo 3D, e é tão estranho quanto você imagina! Ouça. Spider Canvas foi um projeto colaborativo entre o corpo docente CAST do MIT, um Ph.D. estudante do departamento de Engenharia Civil e Ambiental, chefe do mesmo departamento, professor de Música e Artes Teatrais, compositor e videoartista.
Esta incrível teia de trabalho é verdadeiramente linda e assustadora. Halloween acaba de ganhar uma nova música tema. [11]
