A intriga política e a espionagem não são novidade. Mas antes dos equipamentos de espionagem de alta tecnologia, o trabalho dos espiões parecia muito diferente do que é hoje. As vidas dos espiões dos séculos XV e XVI foram repletas de intrigas, traições e maquinações bizarras, porque a raça humana não mudou muito.
10 William Parry
Durante o reinado de Elizabeth I, ser católico era algo perigoso. Muitos católicos fugiram para o continente e William Parry foi enviado para espioná-los. Ele enviava relatórios regulares de volta a Londres, dizendo à sua rainha quem era inofensivo e quem poderia estar conspirando contra ela na relativa segurança de Paris.
Seus problemas começaram em 1580, quando ele foi levado a julgamento por supostamente agredir um agiota. A rainha perdoou-o da execução, mas ele não conseguiu sustentar o estilo de vida ao qual estava acostumado. Em 1583, ele decidiu jogar dos dois lados e escreveu a um cardeal romano sobre suas intenções de servir a Igreja Católica.
Não foi uma escolha sábia de vida. Em 1585, Parry foi enforcado, arrastado e esquartejado por sua participação em uma conspiração para matar a rainha.
9 Isabella Hoppringle
Isabella Hoppringle foi a prioresa do convento de Coldstream, no século 16, que ficava na fronteira entre a Inglaterra e a Escócia. Ao mesmo tempo em que confiava nos escoceses para manter seu convento seguro, ela escrevia cartas aos agentes de Henrique VIII informando sobre o exército escocês.
Sua posição favorecida com a rainha da Escócia, Margaret, significava que Isabella estava frequentemente em Glasgow e Stirling e testemunhava a reunião e o equipamento de tropas. Em 1523, os Lordes do Conselho decidiram que a punição por falar com os ingleses seria a pena de morte, e espalharam-se notícias sobre as mensagens da prioresa. Foi só quando Margaret intercedeu que os senhores cancelaram um ataque ao convento e deixaram claro que Isabella estava segura apenas enquanto fosse leal.
Isabella – e sua sucessora, Janet Hoppringle – continuaram seu trabalhar para os ingleses .
8 George Eliot
Poucas coisas chamaram a atenção dos monarcas Tudor mais rapidamente do que escrever um livro chamado Dez Razões (para ser católico), que o padre jesuíta Edmund Campion fez em 1581.
O conde de Leicester enviou George Eliot, um conhecido vigarista, atrás do padre. Eliot estava desesperado para evitar uma sentença por homicídio quando concordou em espionar o padre, coletar as evidências necessárias e, por fim, prendê-lo. Eliot conquistou as boas graças de uma paróquia de Oxfordshire para ficar de olho no padre desonesto , finalmente chamando o magistrado local para supervisionar as prisões.
Campion conseguiu se esconder até que o dono da casa onde estava hospedado solicitou que ele fizesse um sermão no meio da noite. Ele terminou o sermão, mas os membros da família se reuniram para ouvi-lo e acordaram aqueles que os procuravam. O padre acabou sendo enforcado, arrastado e esquartejado.
7 Bertrandon de la Broquière
Em 1432, o francês Bertrandon de la Broquiere embarcou numa missão de espionagem de um ano à Palestina para o duque da Borgonha e foi encarregado de reunir qualquer informação militar que pudesse ajudar na montagem de uma cruzada contra os turcos.
Bertrandon escreveu que os turcos eram disciplinados, mas careciam de armas e, em retrospecto, parece que ele errou para o lado do otimismo. Ele também escreveu sobre a natureza prestativa daqueles que cuidaram dele enquanto ele estava doente e pintou muitas das pessoas que conheceu como humanitários altruístas, apesar de suas diferentes religiões.
A sua história foi incrível, repleta de quase acidentes, de viajar disfarçado e até de se juntar a uma caravana muçulmana para Bursa. No final, ele relatou com otimismo a favor de uma Cruzada vitoriosa para os cristãos, mas nenhuma Cruzada aconteceu como resultado de suas informações.
6 Petrus Alamire
Petrus Alamire não é seu nome verdadeiro. O trocadilho com notas musicais (A-la-mi-re) foi dado a um espião que trabalhava para Henrique VIII – um espião que também fez carreira como músico e escriba.
Alamire era bávaro e sua oficina produziu alguns dos manuscritos mais lindamente iluminados do início do século XVI. Eles eram frequentemente oferecidos a membros das cortes reais da Europa, que então mandavam chamar o mentor que os criou. Com acesso sem precedentes às casas reais, Alamire coletou informações que repassou a outros membros da realeza a quem queria manter em dívida com ele.
Alamire forneceu uma enorme quantidade de informações a Henrique VIII, seu maior cliente, sobre o movimento de Richard de la Pole, o último Yorkista com qualquer reivindicação ao trono. Mas Alamire também passava informações a Pole e nunca mais regressou à corte inglesa depois de a sua traição ter sido descoberta .
5 Francisco Walsingham
Francis Walsingham, muito viajado e fluente em italiano e francês, foi o espião de Elizabeth I durante 22 anos. Walsingham tinha mais de 50 agentes trabalhando na Turquia e em outros países da Europa, mas a maior ameaça para Elizabeth não estava longe de casa.
Walsingham e seus espiões passaram grande parte de suas carreiras reunindo evidências de conspirações para derrubar Elizabeth e substituí-la por Maria, Rainha da Escócia. Mesmo depois que os conspiradores da chamada conspiração de Babington foram enforcados, arrastados e esquartejados, Elizabeth ainda se recusou a assinar a sentença de morte de Mary.
Ela finalmente assinou em 1º de fevereiro de 1587. Walsingham supervisionou a execução de Maria, a queima de suas roupas e o envolvimento de seu corpo em chumbo (para garantir que não haveria relíquias circulando). Ele também estabeleceu uma escola para os espiões sob seu controle, onde eles aprenderam coisas como ler e escrever mensagens codificadas .
4 Antony Standen
Antony Standen (também conhecido como “Pompeo Pellegrini”) foi um dos muitos espiões de Francis Walsingham. Baseado na Itália, Standen relatou os movimentos da Armada Espanhola, embora vivia no exílio por causa de suas crenças católicas.
Movendo-se da Inglaterra para a Escócia, para a França e finalmente desembarcando na Toscana, Standen teve a sorte de fazer amizade com o embaixador da Toscana na Espanha. Em 1587, Standen estava oficialmente na folha de pagamento de Walsingham e começou a lhe passar informações regulares que permitiram que Sir Francis Drake avançasse na frota espanhola enquanto estava em Cádiz.
As informações de Standen ajudaram a paralisar a frota espanhola. Mas quando ele finalmente retornou à Inglaterra em 1593, Walsingham estava morto e o serviço de Standen foi esquecido . Mais tarde, ele tentou ajudar a Igreja Católica a recuperar uma posição segura na Inglaterra e acabou na Torre de Londres.
3 William Herle
Em 1571, Filipe II de Espanha e o Papa Pio V aliaram-se a um banqueiro florentino chamado Roberto Ridolfi numa tentativa de depor Isabel em favor de Maria. O mensageiro de Ridolfi, Charles Bailly, foi preso e enviado para a prisão de Marshalsea. Lá, ele conheceu outro prisioneiro, William Herle, que servia como espião para Elizabeth I desde cerca de 1559.
Herle foi preso por pirataria em 1570 (e 1567) e foi plantado em Marshalsea para extrair informações de Bailly. Depois que Bailly foi colocado em isolamento, Herle assumiu o papel de um personagem questionável e obscuro que conseguia realizar certas coisas.
Bailly começou a passar cartas para seus colegas externos por meio de Herle, que gentilmente as repassou depois de copiá-las para seus próprios empregadores. O desenrolar da trama mudou a dinâmica do espectro político na Inglaterra e no exterior.
2 William Stafford
Para tentar convencer Elizabeth I a assinar a sentença de morte de Mary, Francis Walsingham usou todos os tipos de métodos, incluindo conspirações contra a vida de Elizabeth.
William Stafford, o irmão mais novo do embaixador francês da Inglaterra, era totalmente o homem de Walsingham. Em 1587, Stafford apresentou um bizarro plano de assassinato que havia descoberto. O embaixador da França, Chateauneuf, e seu secretário teriam recrutado Stafford para plantar pólvora debaixo da cama da rainha para matá-la.
Por fim, o embaixador francês e o seu secretário foram inocentados das acusações e Walsingham concluiu que Stafford tinha usado a sua posição para extorquir dinheiro. Mesmo assim, Stafford permaneceu ao serviço de Walsingham. Não ficou claro se Walsingham estava por trás de toda a armação ou se Stafford havia decidido dar a Elizabeth outro motivo para ter cuidado com tentativas de assassinato.
1 Madame de Sauve e o Esquadrão Voador
De acordo com as memórias de Pierre de Bourdeille, Catarina de ‘Medici manteve 86 (ou 300) damas de companhia para atrair os homens da corte para suas camas e extrair informações ultrassecretas. Catherine então usou as informações de seu “Esquadrão Voador” para garantir sua própria posição e a de sua família.
A mais notória dessas mulheres foi Charlotte de Beaune, Madame de Sauve. A filha de Catarina, Marguerite, escreveu extensivamente sobre o cortejo de Charlotte ao marido e ao irmão de Marguerite. Marguerite afirmou que sua mãe colocou os dois homens um contra o outro com uma manobra tentadora no meio, mas a verdade sobre as manipulações de Catarina sobre os homens e mulheres em sua corte é bastante nebulosa.
