É tentador pensar que a vida no século XXI está a um mundo de distância da década de 1800, mas apesar da revolução da comunicação que todos vivemos, ainda devemos muito da nossa vida quotidiana às invenções daquela época. Amenidades mais modernas do que você imagina apareceram pela primeira vez durante o século XIX, especialmente na era vitoriana .
As pessoas nos anos 1800 eram infinitamente inventivas e curiosas e tentavam constantemente expandir o seu conhecimento e melhorar a sua sociedade. E embora seja verdade que nem todas as suas invenções foram pensadas particularmente bem, há algumas que eram tão boas que ainda as usamos hoje. Aqui estão dez deles.
10 Cimento
Embora possamos pensar no cimento como um material de construção moderno, ele tem uma longa história que remonta à construção das pirâmides , onde misturavam uma forma rudimentar de concreto para fazer argamassa. Os antigos romanos usaram um material semelhante na construção do Coliseu .
Mas a indústria do concreto realmente decolou com a invenção do cimento Portland em 1824. O cimento Portland é o principal ingrediente do concreto moderno, que é então misturado com areia e rocha para formar uma mistura dura, mas maleável. Joseph Aspdin foi um pedreiro inglês que fez o primeiro cimento Portland queimando calcário e argila em pó no fogão de sua cozinha, produzindo um pó que podia ser misturado com água. [1]
O concreto é facilmente transportável (quando comparado com pedaços de rocha), imensamente forte e pode ser despejado em locais de difícil acesso. Na época vitoriana, o concreto era usado principalmente para construção de estradas e indústria pesada, embora fosse ocasionalmente usado para construir casas.
9 Chocolate
Embora o cacau seja usado nas Américas há milhares de anos, o chocolate como o conhecemos hoje surgiu no século XIX. Algum progresso foi feito no processo por Coenraad Johannes van Houten em 1828, quando inventou a prensa de cacau, que podia espremer a manteiga de cacau dos grãos torrados, mas foi somente em 1847 que Joseph Fry criou o primeiro sólido, comestível barra de chocolate com manteiga de cacau, cacau em pó e açúcar. [2]
Ele adicionou manteiga de cacau extra aos grãos prensados, o que permitiu que o chocolate ficasse em um formato de barra conveniente. O processo foi aperfeiçoado ainda mais em 1875, quando Daniel Peter e Henri Nestle adicionaram leite condensado para criar a primeira barra de chocolate ao leite. O chocolate tornou-se um dos produtos de maior sucesso no planeta e foi fundamental na formação de diversas outras indústrias — como a indústria dietética .
8 Descargas sanitárias
Ok, sempre tivemos banheiros de uma forma ou de outra e, às vezes, eles eram surpreendentemente sofisticados. A Civilização do Vale do Indo na Idade do Bronze na Ásia, por exemplo, tinha uma rede de esgotos sob as ruas para onde os banheiros escoavam água. Sistemas semelhantes foram encontrados durante escavações da civilização minóica em Creta.
No entanto, o projeto de descarga de vasos sanitários que temos hoje veio dos vitorianos. Alexander Cumming patenteou o vaso sanitário S-bend em 1775, prendendo cheiros sob uma câmara de descompressão cheia de água nos canos. A sua invenção, no entanto, passou em grande parte despercebida até 1800, especialmente depois do Grande Fedor de 1858, quando Londres foi engolida por um cheiro inebriante de esgoto que fechou o Parlamento. [3]
O vaso sanitário com cisterna, combinado com o triturador de resíduos em S-bend, foi um vencedor, e empresários astutos como Thomas Crapper (que, na verdade, não inventou o vaso sanitário) logo estavam comercializando os novos sanitários para pessoas que podiam pagar por eles, junto com com papel higiênico (inventado nos EUA em 1857). As fechaduras que funcionam com moedas para banheiros públicos foram inventadas em 1892. Elas sempre encontram uma maneira de monetizar.
7 Pasteurização
Em 1856, Louis Pasteur foi contratado por um fabricante de álcool para descobrir o que fazia com que seu álcool azedasse. Pensava-se, naquela época, que a fermentação era um processo puramente químico, mas Pasteur descobriu que a levedura era um organismo vivo. Este trabalho levou à sua teoria germinativa da fermentação. [4]
Pasteur descobriu que os micróbios eram eliminados quando aquecidos a uma taxa específica, e isso o levou a trabalhar na preservação de vinho e alimentos enlatados. Ele foi capaz de determinar a temperatura e o tempo que os alimentos precisavam ser aquecidos para matar os micróbios. Ele chamou seu processo patenteado de pasteurização.
Somente no final de 1800 o processo foi usado para o leite . O leite era conhecido por ser um transportador comum de tuberculose (TB), e a incidência de TB caiu drasticamente após a sua introdução. O leite foi aquecido a 72 graus Celsius (161 °F) por 15 a 20 segundos para torná-lo seguro. É ilegal vender leite não pasteurizado em muitos países, embora alguns agricultores ainda bebam leite cru nas suas explorações, o que levou a outra invenção bem conhecida, a bomba estomacal.
6 O Correio
Embora o sistema postal tradicional esteja em declínio, ainda é um sistema altamente eficiente que transporta milhões de correspondências em todo o mundo todos os dias.
Antes do sistema de correio que conhecemos hoje, a postagem era calculada não pelo peso da carta, mas pelo número de quilômetros percorridos e quantas folhas eram, e o custo era suportado pelo destinatário, o que significa que muitas cartas, principalmente contas, não foi entregue.
O Uniform Penny Post foi estabelecido na Inglaterra em 1840, sendo o famoso selo Penny Black o primeiro selo postal adesivo . O número de cartas enviadas (e, mais importante, entregues) dobrou da noite para o dia. Em 1839, foram enviadas cerca de 76 milhões de cartas. Em 1840, aumentou para 169 milhões e, quando a rainha Vitória morreu, em 1901, eram enviados mais de dois mil milhões de cartas e postais todos os anos. [5]
Um serviço semelhante foi introduzido nos Estados Unidos em 1847, e o resto do mundo o seguiu. O sistema postal era tão bem utilizado que, em Londres , era possível esperar receber uma entrega postal até 12 vezes por dia, e os clientes reclamavam se a correspondência demorasse mais do que algumas horas para chegar. Contudo, o sistema postal barato também incentivou algumas inovações menos bem-vindas. Também foram inventados durante a era vitoriana o lixo eletrônico, as cartas de mendicância e a fraude postal.
5 A máquina de costura
A máquina de costura foi o eletrodoméstico original e, como tal, foi revolucionária, trazendo a tecnologia da Revolução Industrial para dentro de casa. A primeira patente de máquina de costura remonta a 1755, e uma patente de 1830 de Barthelemy Thimonnier na França causou um motim por parte dos alfaiates, que, temerosos por seu sustento, destruíram as máquinas. Seguiram-se novas tentativas até que Isaac Merritt Singer aperfeiçoou o design e começou a produzir suas próprias máquinas. Em 1860, ele vendeu 110 mil máquinas somente nos Estados Unidos. O design básico permaneceu inalterado desde então. [6]
A Singer Company foi uma das primeiras empresas multinacionais da América . As máquinas de costura domésticas custavam cerca de um quarto do salário médio anual, mas vendiam tão rapidamente quanto podiam ser fabricadas. Quando Singer morreu, em 1875, sua empresa estava lucrando US$ 22 milhões por ano, uma quantia impressionante para a época. Esse lucro foi possivelmente o resultado de outra “grande” invenção de Singer – o plano de pagamento, que permitia aos clientes pagarem suas máquinas em prestações.
4 O metrô
O metrô (também conhecido como metrô, metrô e metrô) é um sistema genial para transportar rapidamente um grande número de pessoas em áreas altamente urbanizadas.
Algumas das primeiras ferrovias subterrâneas usavam locomotivas a vapor convencionais. Em 1866, começaram os trabalhos em Londres na primeira linha de “tubo”, utilizando túneis suficientemente profundos para evitar interferir nas fundações dos edifícios e utilizando electricidade para alimentar as linhas. O metrô foi inaugurado em 1890, cobrando dois centavos por qualquer viagem ao longo da linha de 5 quilômetros (3 milhas). Quase imediatamente, mais linhas foram construídas. [7]
Outros países logo o seguiram. Budapeste abriu o seu metro em 1896, Paris em 1900 e Nova Iorque em 1904. Hoje, existem mais de 150 sistemas de metro em todo o mundo, dos quais o de Nova Iorque é o maior, com 468 estações (ou 421, dependendo de quem está a contar). .
3 O pneu pneumático
O pneu pneumático foi patenteado pela primeira vez por Robert William Thomson em 1845 (ou 1847, dependendo de quem você perguntar), cerca de quatro décadas antes de ser reinventado por John Dunlop. Thomson chamou sua invenção de “roda aérea”. No entanto, nesta altura, havia poucos automóveis ou bicicletas, pelo que a invenção parecia bastante inútil e nunca entrou em produção.
Na altura em que Dunlop reinventou a roda, por assim dizer, e patenteou novamente o pneu de borracha pneumático, a bicicleta era omnipresente e os seus pneus em breve seriam vistos em todo o lado nas ruas de todo o mundo. [8]
Encher um tubo de borracha com ar neutralizou o efeito de tremor dos ossos criado pelo ciclismo sobre rodas de madeira, e o processo quase não mudou desde então. O surgimento da indústria automobilística fez do pneu uma das invenções mais úteis do mundo.
2 O rádio
Guglielmo Marconi enviou a primeira mensagem de rádio para si mesmo na Itália em 1895. Em 1899, ele conseguiu enviar o primeiro sinal através do Canal da Mancha. Em 1902, ele conseguiu enviar uma mensagem através do Atlântico.
Marconi não foi o único pioneiro do rádio. Havia muitos cientistas pesquisando ondas de rádio e transmissores, incluindo Nikola Tesla . Surgiu uma disputa sobre qual deles havia feito as descobertas primeiro e, em 1943, a Suprema Corte decidiu a favor de Tesla. [9]
Quando eclodiu a Primeira Guerra Mundial, a transmissão de rádio ainda estava na sua infância, mas, como é frequentemente o caso, a guerra fomentou a inventividade e foram feitas grandes melhorias no alcance e na qualidade do equipamento de rádio. O rádio não foi usado apenas como dispositivo de comunicação, mas também começou a ser usado para transmitir informações sobre a guerra. Quando chegou a Segunda Guerra Mundial , o rádio era um instrumento fundamental de informação, comunicação e propaganda.
Segundo a UNESCO, 75 por cento das pessoas no mundo em desenvolvimento e quase todas as pessoas no mundo desenvolvido têm hoje acesso à rádio, ouvindo 44.000 estações em todo o mundo. Embora as estações estejam cada vez mais migrando para a saída digital, muitas delas ainda utilizam tecnologia baseada no trabalho realizado por Marconi e Tesla.
1 O Raio X
Em 1895, Wilhelm Conrad Roentgen descobriu os raios X enquanto trabalhava com tubos de raios catódicos em seu laboratório. Ele notou que os cristais perto do tubo brilhavam e percebeu que os raios poderiam passar através de alguns objetos. Após algumas experiências, ele descobriu que os raios podiam passar através do tecido humano, mas não através dos ossos.
Muitos cientistas se interessaram pelos raios catódicos e logo foram feitos experimentos combinando a nova tecnologia com chapas fotográficas para uso de médicos e cirurgiões. Seis meses após a descoberta de Roentgen, os raios X estavam sendo usados por cirurgiões no campo de batalha para encontrar balas dentro de soldados feridos. [10]
O público ficou entusiasmado com a nova tecnologia e as atrações do parque de diversões ofereceram aos clientes a oportunidade de observar o seu próprio esqueleto. Nada se sabia sobre os efeitos colaterais do processo, e estima-se que as primeiras máquinas emitiam cerca de 1.500 vezes mais radiação do que as modernas, o que muitas vezes fazia com que os pacientes sofressem queimaduras de radiação e até mesmo a queda de cabelo.
Bem, não se poderia esperar que eles pensassem em tudo.
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