Antes dos humanos, o mundo era um lugar muito diferente. Nosso planeta nem sempre teve a aparência que tem agora. Passou por algumas mudanças incríveis ao longo dos últimos 4,5 mil milhões de anos – e são ainda mais selvagens do que se imaginava.
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Se você pudesse voltar no tempo e estar na Terra há milhões de anos, não veria apenas alguns animais diferentes. Você veria um planeta alienígena retirado diretamente de uma história de ficção científica.
10 Cogumelos gigantes estavam por todo o planeta
Aproximadamente 400 milhões de anos atrás, as árvores brotavam apenas até a cintura de um homem. A maioria tinha apenas alguns metros de altura e as outras plantas e fungos não eram muito maiores — exceto os cogumelos . Em determinado momento da história da Terra, cogumelos chamados Prototaxites estavam em todos os cantos do globo e elevavam-se sobre todos os outros seres vivos.
Essas coisas tinham troncos que se estendiam por 8 metros (26 pés) no céu e tinham 1 metro (3 pés) de largura. Isso os torna menores do que muitas árvores modernas. Mas na época, eles eram as maiores plantas e fungos do planeta, estendendo-se uns bons 6 metros (20 pés) acima dos outros. [1]
Eles não tinham aquelas tampas grandes que hoje associamos aos cogumelos. Em vez disso, eram quase inteiramente o tronco – apenas um grande pilar de fungo saindo do chão. Mas eles estavam por toda parte. Encontrámos fósseis destas coisas em todas as partes do planeta. Então você não teria conseguido ir a muitos lugares da Terra sem encontrar uma floresta cheia de cogumelos gigantescos.
9 O céu era laranja e os oceanos eram verdes
O céu nem sempre foi azul. Acredita-se que há cerca de 3,7 mil milhões de anos, os oceanos eram verdes, os continentes eram pretos e o céu acima parecia uma névoa laranja difusa.
Naquela época, a composição da Terra era muito diferente e temos todos os motivos para acreditar que isso nos deixou com um esquema de cores completamente diferente. Os oceanos eram verdes porque as formações de ferro se dissolviam na água do mar, derramando uma ferrugem verde e manchando-a com a sombra de uma moeda de cobre enferrujada. Os continentes eram negros porque estariam cobertos de lava fria e não havia plantas para cobri-la.
E o céu não seria azul. Parte da razão pela qual parece azul hoje é o oxigénio na nossa atmosfera, mas não havia muito dele há 3,7 mil milhões de anos. Em vez disso, o céu era principalmente metano. À medida que a luz do Sol atravessasse uma atmosfera de metano, teríamos visto uma névoa laranja pairando sobre nós. [2]
8 O planeta fedia a ovos podres
Não temos apenas teorias sobre a aparência do planeta. Os cientistas têm certeza de que também sabem qual era o cheiro. E se alguém estivesse por perto para cheirar o ar há 1,9 mil milhões de anos, teria notado o cheiro distinto de ovos podres .
Isso porque os oceanos estavam cheios de bactérias gasosas que se alimentavam do sal da água do mar. A bactéria absorveu sal e liberou sulfeto de hidrogênio, enchendo o ar com um fedor que, segundo os cientistas, teria cheiro de ovo estragado. [3]
Mas estes cientistas estão apenas a ser educados. Sejamos honestos: hoje temos criaturas que emitem uma liberação gasosa de sulfeto de hidrogênio. Se pudermos abandonar os termos científicos por um segundo, eles estão apenas dizendo que o mundo cheirava a peidos. Porque era isso que essas bactérias estavam liberando – peidos frequentes e extraordinariamente potentes .
7 O planeta era roxo
Quando as primeiras plantas começaram a crescer na Terra, elas não eram verdes. De acordo com uma teoria, eles seriam roxos. E se vissemos o mundo do espaço há três ou quatro mil milhões de anos, ele teria sido tão roxo como é verde hoje.
Acredita-se que as primeiras formas de vida na Terra absorveram a luz do Sol de uma forma ligeiramente diferente. As plantas modernas são verdes porque usam clorofila para absorver a luz solar, mas acredita-se que as primeiras plantas usavam retinal – e isso teria adquirido um tom vibrante de violeta. [4]
O roxo pode ter sido a nossa cor há muito tempo. Há cerca de 1,6 mil milhões de anos, depois de as plantas que cobriam o planeta terem ficado verdes, acredita-se que alguns dos nossos oceanos ficaram roxos. Uma espessa camada de enxofre roxo cobria a água perto da superfície, e havia quantidade suficiente para fazer oceanos inteiros parecerem roxos – e torná-los incrivelmente tóxicos.
6 O mundo parecia uma bola de neve
Todos sabemos que o mundo já teve a sua quota-parte de eras glaciais. Mas há evidências bastante recentes de que um desenho de 716 milhões de anos atrás era tão extremo quanto qualquer desenho animado. É chamado de período “ Terra Bola de Neve ” porque a Terra pode ter estado tão coberta de gelo que literalmente parecia uma bola de neve branca gigante flutuando no espaço.
O mundo estava tão frio que havia geleiras no equador. Os cientistas provaram isso ao encontrar vestígios de geleiras antigas no Canadá . Parece um lugar estranho de se olhar, mas há 700 milhões de anos, aquela parte do Canadá ficava na linha do equador.
Como resultado, as partes mais quentes da Terra eram tão frias quanto o Ártico moderno. Os cientistas já não pensam que se parecia literalmente com uma bola de neve branca, porque houve outro horror de estar vivo em 716 milhões de AC. Os vulcões estavam em constante erupção, enchendo o céu de cinzas e deixando o gelo e a neve numa bagunça imunda e enegrecida. [5]
5 A chuva ácida caiu na terra por 100.000 anos
Eventualmente, o período da Terra Bola de Neve terminou – da maneira mais horrível que se possa imaginar. Acredita-se que a Terra passou por um período que os cientistas chamam de “intenso intemperismo químico”. Essa é uma boa maneira de dizer que a chuva ácida caiu continuamente dos céus durante 100.000 anos.
A chuva ácida foi tão forte e pesada que derreteu as geleiras que cobriam o planeta. [6] No final, esta foi uma das melhores coisas que já aconteceram à Terra. Ele enviou nutrientes para o oceano e permitiu que a vida crescesse no fundo do mar, enviando oxigênio para a atmosfera e tornando possível a vida na Terra durante a explosão cambriana.
Por enquanto, porém, foi um pesadelo. O ar estava cheio de dióxido de carbono e a chuva ácida envenenou até o oceano. O que significa que antes que a vida pudesse explodir por toda a Terra, ela teria que se tornar um deserto tóxico e inóspito .
4 O Ártico era verde e cheio de vida
Aproximadamente 50 milhões de anos atrás, o Ártico era um lugar muito diferente. Esta foi uma época chamada de Época Eocena, e o mundo era um lugar muito mais quente. Você pode encontrar palmeiras no Alasca e crocodilos nadando na costa da Groenlândia.
Até a ponta norte do planeta estava coberta de verde. Acredita-se que o Oceano Ártico era um gigantesco lago de água doce e que estava absolutamente repleto de vida. A água estava cheia de ervas daninhas verdes, especialmente uma samambaia verde chamada Azolla , que florescia por todo o Ártico. [7]
Não era exatamente tropical. Durante esta época, os meses mais quentes no Ártico foram de apenas cerca de 20 graus Celsius (68 °F). Ainda assim, as partes setentrionais do nosso mundo estavam cheias de tartarugas gigantes, tartarugas, crocodilos e hipopótamos primitivos, adaptando-se para sobreviver num local com invernos de escuridão permanente.
3 A poeira bloqueou o sol
Quando o asteróide acusado de exterminar os dinossauros atingiu a Terra há 65 milhões de anos, não terminou aí. O mundo se transformou em um lugar escuro e marcado por horrores – e foi ainda pior do que você imaginou.
O impacto enviou poeira, solo e rochas para o céu e até para o espaço. Toneladas dele, porém, ficaram presos na atmosfera e envolveram todo o planeta numa enorme camada de poeira. Para as criaturas que ainda estavam na Terra, o próprio Sol foi apagado do céu.
Isso durou apenas um tempo – meses no máximo. Mas mesmo quando a grande nuvem de poeira desapareceu, o ácido sulfúrico permaneceu na estratosfera e penetrou nas nuvens. [8] Tornaram-se tão densos que diminuíram os raios do Sol e provocaram horríveis tempestades de chuva ácida durante 10 anos.
2 Choveu Magma Líquido Quente
Esse asteroide, porém, não era nada comparado aos que atingiram o planeta há quatro bilhões de anos. Nos primeiros dias do nosso planeta, uma chuva de asteróides atingiu a Terra e transformou-a numa paisagem infernal dos seus piores pesadelos.
Os oceanos do planeta ficaram tão quentes que ferveram. O calor do impacto do asteroide acabou vaporizando os primeiros oceanos da Terra, transformando-os em vapor que simplesmente subiu e desapareceu. Grandes partes da superfície da Terra derreteram. As gigantescas massas rochosas que cobriam o planeta transformaram-se num líquido que flutuava como um rio lento a temperaturas inconcebivelmente quentes.
Pior ainda, parte da rocha foi vaporizada e tornou-se a atmosfera da Terra. O óxido de magnésio subiu para a atmosfera como água em evaporação e condensou-se em gotículas de magma líquido quente. [9] Portanto, com a mesma frequência com que chove hoje, a Terra teria visto magma líquido caindo dos céus naquela época.
1 Insetos gigantescos estavam por toda parte
Há cerca de 300 milhões de anos, o mundo estava coberto por enormes florestas pantanosas de planície e o ar estava absolutamente cheio de oxigênio. Havia cerca de 50% mais oxigênio do que temos hoje, e isso criou uma incrível explosão de vida. Também criou insetos enormes e aterrorizantes saídos de um filme de Godzilla .
Para algumas criaturas, todo aquele oxigênio na atmosfera era demais. Pequenos insetos não aguentavam, então começaram a evoluir cada vez mais. Na verdade, alguns deles tornaram-se enormes. Os cientistas encontraram restos fossilizados de libélulas que são tão grandes quanto as gaivotas modernas, com asas com mais de 0,6 metros (2 pés) de comprimento. [10]
Besouros gigantescos também viajaram pela Terra, assim como todos os tipos de outros insetos gigantescos. Mas eles não eram amigáveis. Essas enormes libélulas, acreditam os cientistas, eram predadores carnívoros .
