Como defensor público, vi em primeira mão os abusos indescritíveis que os encarcerados nos Estados Unidos são forçados a suportar. Este grupo inclui os condenados por crimes e os presos provisórios que são presumidos inocentes.
Felizmente, você não precisa estar na linha de frente para testemunhar. À medida que a maré muda em relação aos direitos dos prisioneiros, publicações respeitadas dedicam cada vez mais tempo e atenção aos horrores do encarceramento. Alguns jornais até dedicaram seções inteiras a essas questões.
Apesar desta maior visibilidade, existe um equívoco persistente de que as pessoas encarceradas estão a receber uma carona – ou pelo menos mais do que merecem. Leia a seção de comentários de qualquer artigo sobre os direitos dos prisioneiros e provavelmente encontrará alguém afirmando que os prisioneiros vivem melhor do que a classe média.
Existe também o equívoco de que os presos não têm direitos, o que leva as pessoas a concluir que tudo o que os presos recebem é caridade. Outros têm uma tendência preocupante de virar as costas à dor que consideram autoinfligida. A lógica é mais ou menos assim: essas pessoas cometeram um crime, então merecem tudo o que lhes acontecer na prisão.
Antes de concluir que os prisioneiros simplesmente recebem o que merecem, leia abaixo algumas das maneiras chocantes pelas quais as prisões torturam os presos nos tempos modernos. Muitas destas práticas deixarão até os mais insensíveis a implorar por reformas.
10 Chuveiros escaldantes
Em 2012, as autoridades penitenciárias ferveram Darren Rainey até a morte quando o forçaram a tomar um banho de duas horas em água escaldante a 82 graus Celsius (180 °F). A água, quente o suficiente para cozinhar uma xícara de ramen caro do comissário da prisão, queimou mais de 90% do corpo de Rainey. Enquanto os membros da equipe tiravam o corpo inerte de Rainey do chuveiro, sua pele se desprendeu. Eles, em essência, o cozinharam vivo .
Sua ofensa?
Rainey, que era esquizofrênico, defecou em sua cela. Quando Harriet Krzykowski, ex-conselheira da Instituição Correcional de Dade, perguntou a um guarda como eles iriam lidar com Rainey, o guarda assegurou-lhe calmamente: “Oh, não se preocupe, vamos colocá-lo no chuveiro”. Krzykowski presumiu que isso era uma coisa boa.
No dia seguinte, Krzykowski soube que os guardas haviam trancado Rainey em uma cabine claustrofóbica e o banharam, à força, com uma mangueira. Somente os guardas, e não Rainey, conseguiram controlar a temperatura da água. Como o chuveiro era tão pequeno, não havia nada que Rainey pudesse fazer para escapar da água escaldante.
Presos próximos relataram que Rainey gritou por socorro durante a sessão de tortura de duas horas. Rainey, que cumpria pena por porte de cocaína, um crime não violento, foi cozido como uma lagosta.
De acordo com os colegas presidiários de Rainey, Rainey não foi a primeira pessoa a ser trancada no chuveiro nessas condições. No entanto, ele foi o primeiro a morrer.
9 Forçando os presos a lutar
As lutas “mandingas”, uma prática em que os escravos eram forçados a lutar até à morte, têm sido amplamente desacreditadas. No entanto, nas modernas instalações correcionais dos Estados Unidos, os guardas forçam os reclusos das minorias maioritárias a lutar entre si por entretenimento. Na principal prisão de São Francisco, reservada para detidos provisórios e para aqueles que cumprem penas curtas, estas lutas forçadas foram apelidadas de “lutas de gladiadores”.
De acordo com o defensor público de São Francisco, Jeff Adachi, os guardas apostam em quem eles acham que vencerá. Se os reclusos se recusarem a lutar, os agentes ameaçam-nos com violação e outros actos de violência. Adachi declarou sobre a prática: “Só posso descrever isso como um cenário escandalosamente sádico que parece saído de Game of Thrones ”.
O ex-presidiário Rico Palikiko Garcia descreveu como essas lutas, das quais participou sob a ameaça de ser espancado e eletrocutado, o deixaram com costelas quebradas. Segundo Garcia, os guardas alertaram os presos que eles seriam espancados se fossem honestos sobre a origem dos ferimentos.
Um guarda supostamente instruiu um preso a informar a equipe médica da prisão que ele havia caído do beliche. Os policiais forçaram outra vítima, Stanley Harris, a fazer flexões em preparação para as lutas. Harris afirma que os funcionários da prisão o ameaçaram com estupro anal se ele não obedecesse.
8 Retenção de absorventes e tampões
Nos Estados Unidos, dezenas de cadeias e prisões não fornecem absorventes e tampões gratuitos às presidiárias. Aqueles que o fazem muitas vezes apresentam uma grave escassez de oferta.
Os reclusos indigentes, que constituem a maioria da população prisional, são forçados a ser criativos. Eles confeccionam absorventes higiênicos com papel higiênico, meias, chinelos de prisão e qualquer outra coisa que possam encontrar. Freqüentemente, essas almofadas improvisadas resultam em doenças e infecções.
Esta prática humilhante obriga os reclusos a sangrar através do uniforme da prisão, muitas vezes enquanto são monitorizados por guardas do sexo masculino. Talvez seja por isso que, de acordo com um processo da ACLU, algumas instalações correcionais retêm esses suprimentos essenciais como forma de punir os presos.
Esta não é a única forma de punir as presidiárias. Na minha qualidade de advogado de interesse público, testemunhei membros desta população vulnerável sujeitos a violência sexual durante exames ginecológicos pouco higiénicos e inseguros.
Já ouvi histórias de presidiárias algemadas durante o parto, algemas muito apertadas cortando seus pulsos e tornozelos enquanto contrações intensamente dolorosas os faziam se contorcer. Também ouvi falar de presidiárias sendo alvo de olhares maliciosos e insultos raciais enquanto eram forçadas a usar o banheiro na frente de guardas do sexo masculino.
7 Recusando-se a fornecer cuidados médicos básicos
Tyler Tabor, que estava detido na prisão do condado de Adams, na Pensilvânia, em 2015, levou três dias inteiros para morrer de abstinência de heroína. De acordo com o advogado David Lane, que representa a família de Tabor num processo civil, “[Tabor] disse à prisão que estava sofrendo de abstinência e implorou por uma intravenosa, o que teria salvado sua vida”.
A retirada não assistida do medicamento pode causar convulsões, desidratação e muito mais. A fiança de Tabor era de apenas US$ 300, mas sua família decidiu deixá-lo na prisão para se desintoxicar, o que eles presumiram que Tabor poderia fazer com segurança em uma instalação administrada pelo governo.
Noutra unidade correcional da Pensilvânia, Victoria “Tori” Herr, que consumia aproximadamente 10 sacos de heroína por dia, estava a sofrer uma grave abstinência de heroína. Durante uma chamada para a prisão, três dias após sua prisão, Herr disse à mãe: “ Estou vendo pessoas morrerem . Vou morrer.”
Apesar de ter informado os funcionários da prisão sobre seu hábito, Herr não recebeu intervenção médica até que fosse tarde demais. Ela finalmente perdeu a consciência e foi transportada para um hospital, onde morreu após ser retirado do aparelho de suporte vital.
6 Ignorando gritos de ajuda
Apenas algumas horas depois de os funcionários da prisão o forçarem a entrar numa cela com um recluso conhecido por se envolver em altercações violentas com outros, Ricky Martin, encarcerado na Instituição Correcional de Santa Rosa, na Florida, estava morto. Em março de 2012, os guardas encontraram Martin espancado até virar polpa . Seu crânio foi quebrado, seu corpo preto e azul.
Ele aparentemente foi contido e amarrado com fitas de tecido rasgado. O uniforme da prisão que ele usava estava encharcado de sangue e puxado sobre sua cabeça, talvez indicando estupro. Anteriormente, Martin teria implorado para ser transferido para uma nova cela, temendo por sua vida.
Testemunhas do espancamento relatam ter ouvido gritos e pancadas. As evidências sugerem que o autor do crime, o preso Shawn “Jiggaman” Rogers, usou uma meia cheia de pilhas. Essas mesmas testemunhas lembram que Rogers pulou várias vezes na cabeça de Martin, batendo-a no chão de concreto.
No entanto, apesar dos repetidos pedidos de ajuda de Martin, os funcionários da prisão não responderam – até que foi tarde demais. Durante o ataque, os presos imploraram aos policiais que ajudassem Martin. O vídeo feito durante o incidente mostra um guarda olhando para dentro da cela durante o ataque, mas se recusando a ajudar Martin.
5 Desidratação, fome e confinamento solitário
Em 2016, Terrill Thomas morreu de desidratação enquanto estava confinado na prisão do condado de Milwaukee. O médico legista que conduziu a autópsia de Thomas chamou sua desidratação de “profunda”. No momento de sua morte, Thomas, que estava mentalmente doente, estava no décimo dia de confinamento solitário. Os agentes penitenciários afirmam que desligaram a água de Thomas depois que ele inundou sua cela.
Segundo a família de Thomas, isso foi uma tortura. Testemunhas relatam ter ouvido Thomas implorando por água durante vários dias. Em comunicado por e-mail, o xerife David Clarke se recusou a comentar o processo.
No entanto, Clarke teve o cuidado de observar os supostos antecedentes criminais de Thomas, como se isso justificasse sua morte totalmente evitável:
Tenho quase 1.000 presos. Não sei os nomes de todos, mas é esse o cara que estava sob custódia por atirar no Cassino Potawatomi, fazendo com que um homem fosse atingido por tiros enquanto estava em posse de uma arma de fogo por um criminoso condenado por carreira? A mídia nunca relata isso em histórias sobre ele. Se for ele, pelo menos eu sei de quem você está falando.
4 Execuções fracassadas
Quando foi condenado à morte após ser condenado pelo assassinato de um balconista de uma loja de conveniência em 1994, Ronald Smith Jr. recebeu a promessa de uma morte rápida e indolor. Ele nem deveria morrer. Um júri votou para recomendar prisão perpétua sem liberdade condicional. Infelizmente, no Alabama, onde Smith foi condenado, os juízes podem ignorar, e rotineiramente o fazem, as recomendações do júri.
A morte de Smith não foi rápida nem indolor. Ao matar Smith, o Alabama usou a controversa droga midazolam, que foi implicada em várias execuções fracassadas. Muitos argumentam que a droga não pode induzir a inconsciência de forma confiável. Na verdade, a FDA recusou-se a aprovar o medicamento para uso como anestésico independente.
Isto ficou evidente durante a execução de Smith, que durou 34 minutos. Durante 13 desses minutos, Smith lutou para respirar . Ele arquejou, tossiu e cerrou o punho. Intermitentemente, ele abriu o olho esquerdo e olhou ao redor da sala.
Smith continuou a fazer isso bem depois que os agentes penitenciários realizaram o primeiro teste de consciência, durante o qual os agentes chamaram o nome de Smith e o beliscaram. Mesmo após o segundo teste de consciência, Smith ainda movia o braço direito.
3 ‘Alimentação retal’
Na Baía de Guantánamo, agentes da CIA forçaram pelo menos cinco detidos a submeter-se a algo que chamam de “reidratação retal e alimentação”. O processo é tão bárbaro quanto parece .
Os presos contidos são obrigados a se ajoelhar no chão, nus, enquanto um tubo é forçado para dentro deles. Aparentemente, o tubo fornece nutrientes aos presidiários que fazem greve de fome. No entanto, o procedimento também é reconhecido como “um meio de controle do comportamento”.
Um agente da CIA observou sobre Abd al-Rahim al-Nashiri, que foi submetido a esta prática cruel: “Usamos o maior [. . . ] tubo que tínhamos. O interrogador-chefe da CIA ordenou a alimentação retal de Khalid Sheikh Mohammed, outro detido, “sem determinação de necessidade médica”.
Na comunidade médica, este procedimento arriscado foi quase universalmente substituído por suporte intravenoso. As complicações da alimentação retal incluem danos ao cólon e ao reto, infecção devido ao apodrecimento dos alimentos dentro do trato digestivo e prolapso do reto devido à inserção descuidada (entre outros riscos).
De acordo com os próprios registos da CIA, pelo menos um detido de Guantánamo, Mustafa al-Hawsawi, ficou com uma fissura anal, hemorróidas crónicas e prolapso rectal depois de ter sido forçado a submeter-se ao procedimento.
2 Superlotado e despreparado
Em 2015, quando os agentes penitenciários finalmente ajudaram Nicholas Rodriguez, ele já havia partido há muito tempo. Rodriguez, que havia desaparecido durante um motim 15 horas antes, quase foi serrado em dois. Horrivelmente, a maioria de seus órgãos foram arrancados de seu corpo. O que sobrou dele foi dobrado e enfiado dentro de uma lata de lixo.
Embora os homicídios de presidiários sejam comuns nas prisões da Califórnia, a morte de Rodriguez, de 24 anos, se destaca como particularmente horrível. Embora a prisão de Vacaville fosse apenas uma instalação de segurança média, muitos se perguntam como um assassinato tão horrível ocorreu dentro de uma prisão trancada e monitorada e por que demorou tanto para ser descoberto.
Vinte e quatro horas antes do corpo de Rodriguez ser encontrado, houve um motim matinal no pátio da prisão. À tarde, durante a contagem diária dos presos, os guardas perceberam que Rodriguez estava desaparecido. Eles presumiram que ele havia escapado, então não conseguiram resolver seu desaparecimento por horas.
No momento de sua morte, a prisão de Vacaville, localizada nos arredores de Sacramento, abrigava cerca de 3.850 presidiários. Ele foi projetado para acomodar 2.610.
1 Abuso Psicológico
Em setembro de 2013, Richard Mair, preso na Unidade de Saúde Mental do Instituto Correcional de Dade, enforcou-se . Em sua nota de suicídio, Mair acusou os guardas prisionais de punir os presos com fome. Ele também repetiu as afirmações de outros presos – que os policiais os forçaram a brigar e fizeram apostas nos vencedores.
Mair também alegou agressão sexual por parte de funcionários da prisão, alegando que um deles pediu a Mair que tirasse a roupa e se tocasse em troca de cigarros. Mair já havia sido estuprada no passado. Em sua nota de suicídio, ele afirmou que o policial sabia disso.
Na verdade, Mair sugeriu que ele estava na unidade de saúde mental para obter ajuda para a sua depressão e tendências suicidas, todas agravadas pela recente agressão sexual. Mair escreveu que quando recusou os avanços do tenente, o tenente “bateu-o contra a parede e chutou-o na virilha. . . e disse-lhe para manter a boca fechada ou então.”
Dado que a Flórida gasta menos dinheiro per capita em saúde mental do que qualquer estado, exceto Idaho, a morte de Mair não é surpreendente. Mas não deveria ser.
