Hoje pensamos em Roma como um império. Mas, na realidade, Roma passou a dominar o mundo antigo como uma república e depois entrou lentamente em declínio após a sua transição para uma ditadura imperial. A República Romana era um estado extraordinário: movimentado, poderoso e aparentemente capaz de tudo. Aqui estão os homens que o mataram.
10 Mário
Gaius Marius está quase esquecido hoje, mas sem dúvida fez mais do que ninguém para garantir a derrubada da República. Ele foi um dos maiores generais da Roma antiga, famoso por sua vitória sobre as tribos nômades alemãs que ameaçavam a Itália.
Mas para derrotar os alemães, Mário teve de mudar a sociedade romana para sempre. Os legionários de Roma eram tradicionalmente pequenos proprietários de terras, que serviam por um curto período antes de retornarem às suas fazendas. No entanto, as conquistas ultramarinas de Roma exigiram que os legionários se ausentassem das suas explorações agrícolas durante longos períodos, mergulhando muitos na pobreza. Aristocratas ricos compraram pequenas propriedades e fundiram-nas em enormes plantações.
Isto significava que Roma lutava para encontrar soldados suficientes. A solução de Marius foi permitir a adesão dos desempregados urbanos. Isto transformou as legiões em uma profissão de tempo integral, com soldados remunerados servindo por até 25 anos . A mão de obra permitiu que Marius derrotasse os alemães, mas também criou uma nova força política perigosa.
9 Sula
Mário pode não ter percebido as implicações das suas reformas, mas um dos seus subordinados sim. Lúcio Cornélio Sula distinguiu-se sob o comando de Mário e depois assumiu o comando geral contra uma revolta italiana. Em 88 a.C., foi escolhido para liderar a guerra contra Mitrídates do Ponto. No entanto, Marius zelosamente transferiu o comando para si mesmo.
A guerra contra Mitrídates prometia ser extremamente lucrativa e as legiões de Sila não estavam dispostas a perder. Estourou uma guerra civil, que terminou quando os soldados profissionais de Sula tomaram Roma após combates sangrentos. Sila foi declarado ditador , e o rio Tibre ficou vermelho com o sangue de seus inimigos.
Em 79 a.C., anunciou que estava satisfeito com as suas reformas e retirou-se, restaurando a democracia em Roma. Não importava — agora estava claro que as legiões eram mais leais aos seus generais do que Roma. O caminho para a ditadura estava estabelecido. A única questão era quem seria o próximo.
8 Lúcio Licínio Lúculo
Na verdade, enquanto Sila ainda era ditador, um jovem ameaçador apareceu às portas de Roma. Seu nome era Cneu Pompeu, mas ele era extraordinariamente vaidoso e apreciava o título de Pompeu, o Grande. Depois de herdar um exército de seu pai, ele derrotou os partidários de Mário na Sicília. Agora, ele exigia que Roma o celebrasse com um triunfo.
Sila recusou, mas Pompeu informou ao idoso ditador que “mais pessoas adoram o sol nascente do que o pôr do sol” e recusou-se a dispersar as suas legiões. Enervado, Sila cedeu e permitiu o triunfo.
Mais tarde, um aristocrata chamado Lúculo foi escolhido para liderar uma guerra contra Mitrídates. Ele era um bom general, mas arrogante demais para reconhecer a nova realidade e subornar suas tropas com pilhagens. Logo, um oficial chamado Clódio começou a despertar descontentamento, apontando que Pompeu recompensava ricamente seus soldados, enquanto Lúculo não dava nada . Em pouco tempo, as legiões se amotinaram e Lúculo teve de ser substituído por Pompeu.
7 Crasso
Pompeu obteve grandes vitórias no Oriente, que foram observadas com ciúmes por seu rival Marco Licínio Crasso. Um importante defensor de Sila, Crasso ajudou a executar os inimigos do ditador e depois arrebatou suas propriedades por uma taxa nominal. Alguns ricos proprietários de terras foram marcados para morrer simplesmente porque Crasso queria suas terras. Com os lucros, ele começou a emprestar dinheiro e a cobrar impostos. Em pouco tempo, ele era o homem mais rico da história romana.
Mas Crasso ainda carecia de glória e respeito militar. Embora tivesse assegurado a vitória de Sula fora de Roma, Pompeu roubara-lhe a glória. Então, Crasso derrotou o levante de escravos de Espártaco, apenas para descobrir que Pompeu havia chegado no último minuto, massacrado alguns retardatários e levado o crédito por reprimir toda a revolta.
Sem surpresa, os dois homens tornaram-se inimigos mortais e o conflito entre eles parecia inevitável. Enquanto Pompeu se preparava para voltar do leste, toda Roma tremia.
6 Júlio César
Mas todos contavam com a ausência de um político em ascensão chamado Júlio César. Nascido em uma família nobre antiga, mas empobrecida, César conquistou um bom nome e foi eleito para uma série de cargos. Ele estava muito endividado e sobreviveu tornando-se um apoiador próximo de Crasso. Mas ele também tinha boas relações com Pompeu e permaneceu popular entre o povo.
César percebeu que, embora Crasso e Pompeu se odiassem, seus objetivos não eram, na verdade, mutuamente exclusivos. Pompeu queria terras para seus veteranos, enquanto Crasso queria um comando militar glamoroso e uma legislação que ajudasse seus interesses comerciais.
Marcando um encontro, César destacou que Crasso e Pompeu corriam o risco de se destruir num confronto. Mas, trabalhando em conjunto, o homem mais rico de Roma e o seu maior general seriam imparáveis. Os três homens concordaram em formar uma aliança, com César como líder político no Senado. Juntos, os três homens seriam conhecidos como o Primeiro Triunvirato .
5 Catão
Nessa altura, Roma era um mar de corrupção, sendo o suborno e a intimidação algo comum. Mas um homem estava acima de tudo. Marco Pórcio Catão era um homem de integridade férrea que desprezava abertamente seus companheiros romanos. Isso lhe rendeu a admiração dos romanos, que concordaram que eram um bando bastante desprezível.
No entanto, a recusa de Catão em comprometer as suas crenças teria consequências desastrosas . Foi Catão quem impediu Pompeu de conceder concessões de terras aos seus veteranos. Pompeu então se ofereceu para se casar com a sobrinha de Catão, mas recebeu uma resposta furiosa: “Cato não deve ser capturado nos aposentos das mulheres”. O arrogante general sentiu-se humilhado e não conseguia entender por que os romanos apoiavam Catão em vez dele.
César e Crasso também tentaram entrar em contato com Catão, mas o senador não considerou qualquer acordo com aqueles que considerava imorais. Esta oposição implacável foi a principal razão pela qual os três homens sentiram a necessidade de formar o Triunvirato.
4 Clódio
Embora o Triunvirato dominasse Roma, senadores como Catão e o famoso orador Cícero continuaram a resistir. No entanto, o Triunvirato logo conseguiu o que queria: os veteranos de Pompeu conseguiram terras, Crasso assumiu o comando de uma guerra glamorosa contra os partos e César recebeu sua própria guerra contra a Gália.
Entretanto, uma nova força perigosa chegou à cena política. Clódio, o oficial que incitou o motim contra Lúculo, regressou a Roma, onde continuou as suas travessuras de agitação popular. Ele abriu mão de seu status aristocrático de forma sensacional e se declarou plebeu. Ele começou a transformar os pobres romanos em turbas armadas, que invadiam as ruas atacando seus inimigos.
O Triunvirato logo formou uma aliança com Clódio para se livrar de seus inimigos. Primeiro, ele usou sua posição como Tribuno da Plebe para enviar Catão para governar Chipre. Então, ele enviou sua gangue atrás de Cícero. Com a vida ameaçada, o senador fugiu de Roma enquanto a turba de Clódio incendiava a sua casa e construía um templo para libertar-se dos escombros.
3 Milo
Clódio foi triunfante e garantiu sua popularidade entre as classes mais baixas ao garantir trigo gratuito para os pobres (a versão romana do bem-estar). Enquanto isso, com a saída de Catão e Cícero, o Triunvirato começou a se fragmentar. A antiga antipatia de Crasso por Pompeu (foto) emergiu e ele encorajou Clódio a se voltar contra o general.
Para seu horror, Pompeu foi ridicularizado na rua. No fórum, um dos bandidos de Clódio deixou cair intencionalmente uma adaga enquanto caminhava em direção ao general. Pompeu foi forçado a bater em retirada apressada, com a risada de Clódio ressoando em seus ouvidos.
Mas Pompeu, o Grande, não foi nada fácil. Ele teve um apoiador chamado Milo eleito tribuno e trouxe gladiadores e contratou durões para apoiá-lo. Os lutadores profissionais de Milo entraram em confronto com as gangues maiores de Clódio e logo toda a cidade se tornou uma zona de guerra.
As coisas chegaram ao auge quando Milo e Clódio acidentalmente se encontraram na estrada e um dos gladiadores de Milo matou Clódio com um dardo . Louca de dor, a multidão colocou o corpo de Clódio no Senado e queimou o prédio em cima dele.
2 Caio Cláudio Marcelo
Em pânico, o Senado recorreu a Pompeu, que reprimiu os restos das gangues de Clódio e restaurou a ordem. Então chegou a notícia de que Crasso havia sido morto lutando contra os partos. As coisas estavam melhorando para Pompeu, mas havia uma complicação. César teve um sucesso inesperado no norte, conquistando toda a Gália.
De repente, César tornou-se um verdadeiro rival de Pompeu, enormemente rico com suas conquistas e comandando a lealdade de um exército endurecido pela batalha. À medida que o Senado ficava cada vez mais nervoso com o poder de César, eles recorreram a Pompeu como o único homem que poderia detê-lo.
A questão chegou ao auge em 50 a.C., quando o cônsul Caio Marcelo ordenou imprudentemente que César desistisse de seu comando e retornasse a Roma . Sem a proteção do seu exército, César tinha certeza de que seus inimigos o processariam por exceder sua autoridade. Em janeiro de 49 a.C., ele conduziu suas legiões através do rio Rubicão e marchou sobre Roma.
1 Pompeu, o Grande
Como garantia contra César, Marcelo nomeou Pompeu comandante das legiões na Itália. Mas Pompeu percebeu que os seus recrutas verdes não eram páreo para os veteranos de César e decidiu abandonar a Itália. Foi uma medida pragmática, mas entregou a iniciativa a César.
Na verdade, toda a campanha de Pompeu foi marcada por uma curiosa timidez. Pompeu ainda era um grande general e sempre superou César, mas também parecia intimidado pelos movimentos ousados do jovem. Primeiro, ele atraiu César para a Albânia moderna, mas não conseguiu atacar antes da chegada dos reforços de César. Uma tentativa de submeter o inimigo à fome falhou. Finalmente, ele derrotou César em Dirráquio mas não consegui aproveitar a vantagem .
Finalmente, as táticas inovadoras de César obtiveram uma vitória esmagadora em Farsália. Pompeu fugiu para o Egito, onde o Faraó o assassinou. Embora o próprio César fosse mais tarde assassinado pelos seus oponentes, isso não importava. A República estava morta e seu herdeiro, Otaviano, se tornaria o imperador Augusto.
