Um número crescente de obras-primas está faltando – e é provável que continue assim – porque alguns colecionadores extremamente ricos constituem a maior parte do mercado de arte. Esses colecionadores às vezes vendem pinturas entre si em segredo. Outras pinturas desaparecidas provavelmente estão escondidas na garagem de um ladrão porque é difícil cercar obras de arte roubadas . Mas de vez em quando, os mistérios destas obras-primas desaparecidas são resolvidos, por vezes com uma descoberta inesperada nos lugares mais loucos.
10 O mistério do rato falante
Stuart Little, o rato falante criado por EB White para um livro infantil que mais tarde foi adaptado para filme, ajudou a resolver o mistério de uma obra-prima húngara que estava desaparecida há mais de 80 anos no mundo real. A obra de vanguarda de Robert Bereny chama-se Sleeping Lady with Black Vase .
Uma foto em preto e branco de uma exposição de 1928 foi a mais recente evidência pública de sua existência. A pintura simplesmente desapareceu na década de 1920, mas ninguém parecia saber o que aconteceu com ela. Então, perto do Natal de 2009, Gergely Barki, pesquisador da Galeria Nacional Húngara em Budapeste, decidiu assistir ao filme Stuart Little, de 1999 , com sua filha Lola. Para sua surpresa, a pintura que faltava era um adereço pendurado sobre a lareira da casa da família dos fictícios Littles.
“Não pude acreditar no que via quando vi a obra-prima há muito perdida de Bereny na parede atrás do [ator] Hugh Laurie. Quase deixei Lola cair do meu colo”, disse Barki. “Um pesquisador nunca consegue tirar os olhos do trabalho, mesmo quando assiste a filmes de Natal em casa.”
Mas como é que uma pintura tão valiosa acabou como adereço num filme infantil de Hollywood? Para descobrir, Barki enviou uma série de e-mails para pessoas que trabalhavam na Columbia Pictures e na Sony Pictures. Dois anos depois, um ex-assistente de cenógrafo da Sony Pictures enviou-lhe um e-mail com a resposta.
Ela comprou a obra-prima por apenas US$ 500 em uma loja de antiguidades de Pasadena, Califórnia, para decorar a sala de estar dos Littles no set de filmagem. Quando as filmagens terminaram, a designer levou a pintura para casa e pendurou-a na parede do apartamento.
Depois que a mulher vendeu a obra-prima de Bereny a um colecionador particular, a pintura foi devolvida à Hungria, onde foi leiloada em Budapeste por 229.500 euros (285.700 dólares) em 2014.
Barki acredita que o comprador da exposição de 1928 pode ter sido judeu e ter deixado a Hungria com a obra-prima na época da Segunda Guerra Mundial.
9 O Mistério do Retábulo
A chave para um dos maiores mistérios do mundo da arte estava nas mãos de Jean Preston, uma idosa aposentada de Oxford, Inglaterra, que sempre comia jantares congelados, comprava roupas por catálogo e viajava apenas a pé ou de ônibus. Para uma mulher que possuía uma fortuna em obras-primas perdidas, ela levou uma vida poeticamente austera – quase como se estivesse imitando os valores modestos do mestre pintor renascentista e frade dominicano Fra Angelico (o “Angélico”) – ao compreender que o verdadeiro valor de suas pinturas estava em sua beleza espiritual e não nas moedas mundanas que poderiam trazer para ela.
O humilde Fra Angelico foi beatificado em 1982 pelo Papa João Paulo II. A sua obra mais admirada, o retábulo de São Marcos em Florença, foi encomendado pelo patrono Cosimo de Medici em 1438. O painel principal do retábulo, representando a Madona com o Menino, ainda reside em São Marcos. Mas os oito painéis menores, retratos de santos, foram originalmente perdidos durante as guerras napoleônicas. Mais tarde, soube-se que seis deles estavam em galerias e coleções particulares em todo o mundo. Mas os dois últimos estavam desaparecidos há 200 anos, até serem descobertos atrás da porta do quarto de hóspedes da senhorita Preston.
Miss Preston viu pela primeira vez as obras-primas em uma “caixa de bugigangas” quando trabalhava em um museu na Califórnia. Ninguém mais estava interessado. Mas ela gostou deles e os mencionou ao pai, colecionador de arte, que comprou o par por US$ 200. Quando ele morreu, a Srta. Preston os herdou.
Durante a maior parte de sua vida, Miss Preston não sabia o valor monetário das pinturas. Mas em 2005, ela pediu ao historiador de arte Michael Liversidge que olhasse para eles. Quando soube que tinha os painéis que faltavam no retábulo de São Marcos, simplesmente os pendurou atrás da porta do seu quarto de hóspedes.
“Ela ficou muito satisfeita, mas não expressou surpresa”, disse Liversidge. “Como medievalista, ela estava interessada neles pelo seu conteúdo acadêmico – e não remotamente pelo seu valor em dinheiro.” Seu sobrinho, Martin Preston, compartilhou o sentimento. “Ela não estava interessada em dinheiro , mas no valor artístico das coisas.”
Após sua morte, as duas pinturas foram vendidas em leilão em 2007 por aproximadamente US$ 3,9 milhões .
8 O mistério da restauração desleixada
Quando eram vizinhos em Vermont, em 1960, Donald Trachte, o ilustrador da história em quadrinhos de Henry , comprou uma pintura de Norman Rockwell por US$ 900. Chamada Breaking Home Ties , a pintura apareceu na capa do Saturday Evening Post em 1954.
Depois que Trachte morreu em 2005, aos 89 anos, sua família e especialistas em arte não conseguiam entender por que a pintura na casa de Trachte tinha tantas diferenças em relação à versão da capa do Post . Por exemplo, o rosto e a coloração do menino pareciam inconsistentes com a versão da capa.
A princípio, os especialistas presumiram que a pintura havia sido mal preservada e restaurada de maneira desleixada. Mas eventualmente, eles perceberam que a pintura não havia sido restaurada.
Convencidos de que estavam lidando com uma farsa, os filhos adultos de Trachte começaram a vasculhar o estúdio do pai em busca de pistas. Um dos homens avistou uma lacuna nos painéis de madeira da sala. Eles retiraram a parede falsa e descobriram uma sala escondida que abrigava a pintura genuína de Rockwell. Acredita-se agora que Trachte forjou a pintura por volta de 1973, durante um amargo divórcio. Embora a pintura tenha permanecido escondida, ele recebeu o Rockwell no acordo de divórcio.
A pintura original foi vendida em leilão por US$ 15,4 milhões em 2006, o valor mais alto para Norman Rockwell na época.
7 O mistério da Lombardia
Esta obra-prima estava desaparecida há tanto tempo que algumas pessoas duvidaram da sua existência . Então, em 2013, a pintura de Leonardo da Vinci de Isabella d’Este, Marquesa de Mântua, foi descoberta numa coleção privada dentro de um cofre de banco suíço, e um mistério de 500 anos parecia estar resolvido. Acredita-se que a pintura foi comprada pela família do proprietário por volta do início do século XX.
Da Vinci desenhou um esboço a lápis de d’Este em 1499 em Mântua, localizada na região da Lombardia, na Itália. Esse desenho a lápis está hoje no Museu do Louvre, na França. A marquesa escreveu a Da Vinci pedindo uma pintura do esboço. Até recentemente, os especialistas em arte presumiam que ele nunca encontrava tempo para terminar a pintura ou simplesmente perdia o interesse por ela.
Alguns especialistas como Martin Kemp, do Trinity College, Oxford, duvidam da autenticidade da pintura. “A tela não foi usada por Leonardo nem por ninguém em sua linha de produção”, disse Kemp. “Embora com Leonardo, a única coisa que aprendi é nunca ser surpreendido.”
Mas outros especialistas, como o principal estudioso da Vinci, Carlo Pedretti, da Universidade da Califórnia, em Los Angeles, discordam de Kemp. “Não há dúvidas de que o retrato é obra de Leonardo”, disse ele. Pedretti acredita que da Vinci pintou o rosto, e os assistentes de da Vinci pintaram uma folha de palmeira segurada por d’Este na pintura.
A datação por carbono sugere uma probabilidade de 95% de que a pintura tenha sido criada entre 1460 e 1650. Os pigmentos e a cartilha são os mesmos usados por Da Vinci. Além disso, acredita-se que Da Vinci conheceu d’Este no Vaticano em 1514. Alguns especialistas acham que ele pode ter concluído a pintura lá.
Mas uma pista sugere que Da Vinci terminou a sua obra-prima. Ao visitar a França em 1517, mostrou algumas de suas obras ao cardeal Luigi d’Aragona. O assistente do cardeal escreveu: “Havia uma pintura a óleo representando uma certa senhora da Lombardia ”.
Com não mais de 20 obras autênticas de Da Vinci, esta pintura pode valer dezenas de milhões de dólares.
6 O mistério da cozinha do trabalhador automotivo
Em 1975, duas obras-primas roubadas foram compradas por US$ 25 por um trabalhador automotivo italiano involuntário em um leilão de itens do departamento de achados e perdidos da ferrovia nacional italiana. As pinturas eram A Menina com Duas Cadeiras, de Pierre Bonnard, e Natureza Morta de Frutas em uma Mesa com um Cachorrinho, de Paul Gauguin. Eles foram roubados de um casal britânico em 1970. Juntos, foram avaliados em US$ 50 milhões .
O operário da indústria automobilística não tinha ideia do valor das pinturas. Ele simplesmente os pendurou em sua cozinha por quase 40 anos. Quando seu filho tentou vender as obras-primas em 2013, os especialistas em arte que as examinavam perceberam que eram obras roubadas. A polícia foi alertada, mas o homem e o filho não eram suspeitos. O casal britânico que originalmente possuía as pinturas já havia morrido sem herdeiros. Portanto, o sistema legal tem agora de determinar quem é o proprietário das pinturas.
5 O mistério do saco de lixo
Certa manhã de março de 2003, enquanto Elizabeth Gibson caminhava para tomar café, ela viu uma pintura abstrata colorida imprensada entre dois grandes sacos de lixo em frente a um prédio de apartamentos em Manhattan. Ela sentiu que a pintura era poderosa, mas nunca suspeitou que fosse uma obra-prima, especialmente com sua moldura barata. Mas a pintura que ela resgatou do lixo naquele dia foi Três Pessoas , obra de 1970 do artista mexicano Rufino Tamayo. Ele havia sido roubado na década de 1980 dos verdadeiros proprietários, um casal de Houston.
A Sra. Gibson pendurou a pintura em seu apartamento. Por fim, ela examinou a pintura e notou adesivos da galeria no verso. Embora ela tenha tentado encontrar mais informações, só três anos depois de ter visto Três Pessoas pela primeira vez é que alguém em uma galeria a informou que se tratava de uma pintura “notoriamente roubada”.
A Sra. Gibson fez uma pesquisa no Google, encontrou uma referência a um episódio de TV do Antiques Roadshow e foi a Baltimore para assistir a uma reprise do segmento “Obras-primas desaparecidas” com a pintura de Tamayo. Quando voltou para Nova York, foi ver o especialista da Sotheby’s que havia aparecido no programa para falar sobre Three People . A princípio, ela se identificou apenas como “ Mulher Misteriosa ”.
Mas ela acabou deixando o especialista ver a pintura em seu apartamento. Ele confirmou que era a obra-prima desaparecida e deu-lhe uma recompensa de US$ 15 mil dos proprietários originais e uma taxa de descoberta da Sotheby’s. A pintura, também conhecida como Tres Personajes , foi vendida em leilão pela Sotheby’s por mais de US$ 1 milhão em novembro de 2007.
4 O mistério do intermediário bêbado
A princípio, ninguém mais nesta estranha história poderia saber que Thomas Doyle era um criminoso com 11 condenações anteriores por roubo ao longo de 34 anos. Desta vez, ele convenceu o investidor Gary Fitzgerald a pagar US$ 880 mil por uma suposta participação de 80% na pintura a óleo Retrato de uma menina, do artista francês do século XIX Jean-Baptiste-Camille Corot. Doyle pagou apenas US$ 775 mil pela obra-prima, e não US$ 1,1 milhão, como disse a Fitzgerald.
Doyle também disse a Fitzgerald que outro comprador estava pronto para adquirir a pintura por US$ 1,7 milhão. Novamente, não é verdade . Na verdade, Doyle supostamente sabia que a pintura havia sido avaliada em não mais de US$ 700.000.
Agora acontece a parte estranha. A suposta namorada de Doyle, Kristyn Trudgeon, era supostamente a verdadeira proprietária majoritária da pintura, com Doyle como seu coproprietário. Ela também supostamente não sabia de seus antecedentes criminais. Em 28 de julho de 2010, os dois sócios enviaram um dos associados de Doyle como agente intermediário de vendas para se encontrar com um potencial comprador da pintura em um hotel de Manhattan.
O comprador não quis. O intermediário ficou bêbado e mais tarde foi visto saindo cambaleando do hotel por volta das 12h50 com a pintura. Mas ele chegou ao seu apartamento por volta das 2h30 sem a obra-prima de Corot.
O intermediário alegou que perdeu a pintura , então Trudgeon (namorada e coproprietária de Doyle) processou o intermediário. Em seguida, Doyle foi preso por fraude eletrônica e fraude postal por fraudar Fitzgerald (o homem que lhe pagou US$ 880 mil por 80% da pintura). A namorada viu a foto de Doyle, percebeu que estava aliada a um criminoso e desistiu do processo contra o intermediário.
Mas ninguém sabia onde estava a obra-prima desaparecida até que um porteiro de outro prédio em Manhattan, perto do hotel, voltou de férias. Ele havia encontrado a pintura nos arbustos. Acreditando que a obra poderia pertencer a alguém que morava em seu prédio, ele guardou a obra-prima em seu armário. Ao voltar das férias, soube que o quadro havia sumido e o entregou à polícia.
Doyle recebeu uma sentença de seis anos de prisão , e a obra-prima de Corot foi vendida para fazer a restituição ao investidor enganado, Fitzgerald.
3 O mistério do mercado de pulgas
Como diz o velho ditado, se parece bom demais para ser verdade, provavelmente é. Então, quando uma mulher da Virgínia afirmou ter comprado a pintura de Renoir, do tamanho de um guardanapo, À beira do Sena, por US$ 7, em 2009, em um mercado de pulgas, isso pareceu improvável. A princípio, a mulher se autodenominou “Garota Renoir” ao tentar vender a pintura em uma casa de leilões. Mas ela foi posteriormente identificada como Marcia “Martha” Fuqua, e a pintura foi roubada do Museu de Arte de Baltimore em 1951.
O irmão da mulher, Matt Fuqua, contestou sua história. A mãe deles, Marcia, frequentava a faculdade de artes em Baltimore quando a pintura desapareceu em 1951. Matt achou que a pintura havia sido um presente de um pretendente para sua mãe anos antes, mas ela nunca revelou os detalhes. Matt disse que a pintura estava pendurada na casa de sua mãe há anos . Outros amigos e conhecidos da família confirmaram isso.
No início de 2014, um juiz devolveu a pintura ao museu. O juiz não comentou a veracidade da história de Renoir Girl. Mas Matt Fuqua ficou feliz com o resultado. Ele alegou que, antes de sua morte, sua mãe disse a Martha para devolver o Renoir ao museu. “ Minha mãe queria isso ”, disse Matt.
2 O mistério do forno
Parte do mistério destas obras-primas desaparecidas foi resolvido; parte pode nunca ser resolvida.
Em Outubro de 2012, sete pinturas no valor de dezenas de milhões de dólares foram roubadas do museu Kunsthal em Roterdão. Eles incluíram obras de Meyer de Haan, Lucian Freud, Paul Gauguin, Henri Matisse, Claude Monet e Pablo Picasso.
De acordo com imagens de câmeras de segurança, foi uma operação ousada de dois homens que desarmaram o sistema de segurança e roubaram o saque em menos de dois minutos . Alguns negociantes de arte suspeitam que se tratava de um trabalho contratado por criminosos organizados.
No entanto, acredita-se que a obra de arte tenha sido levada para Roterdão e depois para uma aldeia pobre chamada Carcaliu, na Roménia, onde vivia pelo menos um dos ladrões. Lá, a mãe de um dos ladrões alegou ter queimado a obra de arte em um forno para destruir provas que pudessem incriminar seu filho. No tribunal, ela retratou essa afirmação.
“Encontramos muitos pigmentos usados em tintas a óleo profissionais e um grande número desses fragmentos de pigmentos estavam presos ao primer da tela, que trazia a impressão da tela”, disse Ernest Oberlander-Tanoveanu, diretor do museu que analisou as cinzas. “A conclusão é que alguém queimou pinturas a óleo no fogão.” Na melhor das hipóteses, a análise mostraria que as pinturas foram queimadas, mas não quais.
Os três jovens ladrões romenos foram condenados em tribunal, por isso sabemos quem roubou as obras-primas desaparecidas. Mas talvez nunca saibamos onde eles estão e se foram realmente queimados ou simplesmente escondidos. A mãe do forno pegou dois anos de prisão por ajudar um criminoso e infringir a lei sobre armas. Um processo judicial separado seria conduzido sobre sua suposta queima de obras-primas.
1 O mistério do homem inexistente
Cornelius Gurlitt, 81 anos, “era um homem que não existia ”, segundo uma autoridade alemã. Ele não estava registrado em nenhuma agência governamental alemã e não tinha pensão ou seguro saúde. Mas ele tinha muito dinheiro quando as autoridades alfandegárias o pararam num trem para Munique.
Como parte de uma investigação fiscal, as autoridades revistaram o seu apartamento miserável nos subúrbios de Munique em 2011. Escondido entre o lixo, encontraram uma coleção de mais de 1.400 obras de arte avaliadas em mais de 1,3 mil milhões de dólares . Algumas eram obras-primas de Henri Matisse e Pablo Picasso, entre outros. As obras incluíram desenhos, gravuras, pinturas, gravuras e xilogravuras.
Acredita-se que grande parte da arte tenha sido apreendida pelos nazistas. “Acho que é a maior descoberta de imagens do Holocausto já feita em anos”, disse Julian Radcliffe, presidente do Art Loss Register. “Eram o tipo de quadros que os nazis teriam saqueado, quer para vender por moeda forte, quer, em certos casos, porque os queriam para os seus próprios museus.”
Recluso desempregado, Gurlitt ocasionalmente vendia parte da arte para sobreviver. O pai de Gurlitt, Hildebrand Gurlitt, era colecionador de arte quando os nazistas chegaram ao poder. Embora tivesse uma avó judia, Hildebrand era valioso para os nazistas porque tinha contatos para vender arte a compradores estrangeiros. No entanto, Hildebrand vendeu algumas das peças secretamente e escondeu as outras, alegando que estas obras-primas foram destruídas quando o seu apartamento foi bombardeado durante a guerra.
Outra coleção de mais de 200 itens foi descoberta na casa de Cornelius Gurlitt em Salzburgo. De acordo com seu advogado, Cornelius Gurlitt disse à sua equipe jurídica para devolver quaisquer obras saqueadas aos seus proprietários judeus .
