As aranhas são talvez uma das criaturas mais fascinantes do reino animal. Infelizmente, eles também são os mais incompreendidos e temidos. Com a ajuda da ciência, muitos mistérios envolvendo esses aracnídeos foram resolvidos. No entanto, alguns mistérios permanecem sem resposta até hoje.
10 Tarântulas Azuis
Existem mais de 850 espécies documentadas de tarântulas no mundo. Alguns são tão grandes quanto o rosto humano, enquanto outros são capazes de atirar excrementos como mecanismo de defesa. Depois, há aqueles que são, por alguma razão desconhecida, de cor azul brilhante .
Os especialistas suspeitam que a cor azul serve a um propósito importante. No entanto, “eles ainda não sabem qual é essa função [específica]”. A hipótese mais plausível tem a ver com a seleção sexual.
Os cientistas supõem que a cor chamativa ajuda as tarântulas a atrair parceiros em potencial. No entanto, Bor-Kai Hsiung, da Universidade de Akron, salienta que é pouco provável que esta hipótese seja verdadeira, uma vez que, apesar de as tarântulas terem oito olhos, têm uma visão muito fraca.
9 Formações web bizarras na Amazônia
Em 2013, Troy Alexander descobriu várias teias misteriosas no Centro de Pesquisa Tambopata, no Peru. Cada teia tinha uma pequena esfera no centro cercada por uma cerca circular . Ele perguntou a vários especialistas quais eram as formações, mas eles não sabiam.
Determinado a desvendar o mistério, voltou ao Peru alguns meses depois. Sua determinação finalmente valeu a pena quando ele descobriu que a esfera dentro da cerca era um saco de ovos contendo um filhote de aranha.
No entanto, os cientistas ainda não sabem quais espécies criam as teias bizarras. Nem descobriram o propósito específico da cerca. Eles têm duas hipóteses, no entanto. Uma delas é que a cerca atua como uma espécie de defesa, protegendo os sacos de ovos das formigas. A outra é que ele captura cupins, com os quais os filhotes podem se deliciar quando eclodem.
8 O enorme tamanho das aranhas marinhas da Antártida
A Antártica é o lar de várias criaturas bizarras e assustadoras, incluindo a gigantesca aranha marinha que é 100 vezes maior que suas contrapartes. Esta espécie de aranha sofre de gigantismo polar, o fenómeno que faz com que as espécies se tornem maiores (devido às temperaturas extremamente frias) do que as suas congéneres em áreas mais quentes da Terra.
Na Europa e na América, o tamanho médio das aranhas marinhas é de 2–3 milímetros (0,08–0,12 pol.) De diâmetro. No entanto, na região Antártica, eles podem crescer até 30–35 centímetros (12–14 pol.) De diâmetro.
Os especialistas ainda não descobriram como e porque é que as aranhas marinhas da Antárctida evoluíram para um tamanho tão enorme , mas estão a testar uma hipótese forte. Bret Tobalske, da Universidade de Montana, acredita que as temperaturas congelantes da Antártica permitiram que as aranhas marinhas desacelerassem “o seu metabolismo até ao ponto em que mal precisassem de oxigénio”, o que fez com que crescessem maciçamente.
7 Capacidade de não ficar preso em suas próprias teias
Os cientistas têm muitas ideias sobre por que as aranhas não ficam presas em suas próprias teias . O único problema é que não há muitos dados para comprovação.
Uma forte hipótese que parece desvendar parcialmente o mistério foi postulada pelo naturalista francês Jean-Henri Fabre em 1905. Ele notou que as aranhas “frequentemente passavam as pernas pelas partes bucais”, levando-o a concluir que elas secretam uma camada oleosa que as protege. de suas próprias teias pegajosas. Esta teoria foi provada correta em 2011, quando uma equipe de pesquisadores suíços recriou o experimento de Fabre.
No entanto, um estudo de 2012 conduzido por pesquisadores da Costa Rica descobriu que as aranhas também usam outros meios, como o ângulo das pernas e as pequenas farpas encontradas nos pés, para evitar ficarem presas na gosma viscosa das suas teias. Isto sugere que vários mecanismos estão envolvidos na proteção das aranhas das suas próprias armadilhas mortais.
6 Origens do veneno de aranha
A origem do veneno da aranha é um mistério científico que continua a confundir os cientistas até hoje. Ao contrário do veneno de lagartos e cobras, que pode ser atribuído evolutivamente a uma espécie, o veneno de aranhas evoluiu de diversas fontes .
Determinar as origens do veneno de aranha e seus intrincados mecanismos é importante não apenas para fins acadêmicos, mas também por razões médicas. O veneno da aranha pode ser usado para criar novos tipos de pesticidas e medicamentos revolucionários. Na verdade, os pesquisadores estão estudando-o como uma cura potencial para o câncer de mama.
Muitos especialistas acreditam que o veneno da aranha começou como hormônios não tóxicos que serviam a um propósito específico. Com o tempo, esses hormônios “tornaram-se cada vez mais armados” até evoluírem para o veneno de aranha prejudicial que conhecemos hoje. Os cientistas admitiram, no entanto, que é extremamente difícil determinar como esses hormônios passaram de inofensivos a tóxicos.
5 Aranhas Orbe de Madagascar
As aranhas orbe de Madagascar são conhecidas por sua capacidade única de criar teias gigantescas . Suas teias são tão grandes que podem envolver um Fusca. Apesar disso, as aranhas orbe são menores que o polegar de um adulto médio.
Existem duas razões pelas quais as aranhas orbe de Madagascar são extraordinárias. Primeiro, sua seda é mais forte que a de outras espécies. Em segundo lugar, constroem as suas teias sobre águas correntes, como riachos e rios, o que confunde os cientistas. Existem várias teorias, mas nenhum dado conclusivo sobre como eles são capazes de fazer isso.
Além disso, os cientistas estão perplexos sobre por que as aranhas orbitais constroem teias tão enormes. Isso significa que suas presas também são gigantescas em tamanho?
4 Capacidade de rastrear praticamente qualquer lugar
Felizmente para nós, este é um mistério que os cientistas já desvendaram. As aranhas são capazes de rastejar em quase qualquer tipo de superfície devido aos minúsculos pelos nas pontas das pernas. Esses cabelos, que chegam a milhares, são flexíveis e maleáveis. Eles “criam vários pontos de contato entre a aranha e a superfície que aumentam a capacidade da aranha de se segurar ”.
Ao contrário das cracas, que se fixam permanentemente a objetos, as aranhas apenas se fixam temporariamente a uma superfície. Também chamada de anexo dinâmico, essa habilidade única pode ser comparada a post-its. Simplificando, as aranhas são como post-its, enquanto as cracas são como supercolas.
Embora os cientistas tenham finalmente descoberto a ciência por trás da capacidade única das aranhas de rastejar em qualquer lugar, não usaremos trajes do Homem-Aranha tão cedo. Nós “somos simplesmente pesados demais para [eles] trabalharem”.
3 Chuva de aranha em Goulburn, Austrália
Em 2015, os moradores de Goulburn, na Austrália, vivenciaram um fenômeno misterioso que os fez se perguntar se estavam sendo invadidos por aranhas. Na verdade choveu aranhas . Durante a noite, muitas áreas da cidade ficaram cobertas de teias e milhões de bebês aranhas. Felizmente, as aranhas eram inofensivas.
O mistério não durou muito, no entanto. Martyn Robinson, naturalista do Museu Australiano, deu imediatamente uma explicação científica. Segundo ele, os moradores de Goulburn vivenciaram o balonismo, técnica de dispersão que as aranhas usam para migrar.
Esta capacidade especial de aproveitar o vento e uma serpentina de seda é a razão pela qual todos os continentes, até mesmo a Antártida, têm aranhas. Porém, devido às temperaturas extremas do Continente Congelado, as aranhas que vão parar lá acabam morrendo.
2 Como as aranhas criam seda
A seda da aranha é forte, mas extremamente elástica e leve ao mesmo tempo. As aranhas o criam a partir de proteínas da seda chamadas espidroínas, armazenadas em glândulas especializadas. Durante anos, a resposta sobre como as aranhas transformam as espidroínas gelatinosas em seda sólida escapou aos cientistas. Mas recentemente, um grupo de investigadores suecos finalmente desvendou o mistério.
Os cientistas descobriram que a mudança do estado gelatinoso para o sólido é causada por uma mudança na acidez. A transformação do pH de neutro 7,6 para ácido 5,7 acontece lentamente e é desencadeada por uma enzima chamada anidrase carbônica. Ocorre quando as espidroínas viajam pelas glândulas da aranha.
1 As tarântulas atiram seda das pernas?
Em 2006, o biólogo Stanislav Gorb publicou um estudo sugerindo que as tarântulas-zebra são capazes de disparar fibras de seda dos pés para ajudá-las a subir por uma parede de vidro. No entanto, em 2009, o entomologista Fernando Perez-Miles desacreditou a afirmação de Gorb. Ele recriou o experimento de Gorb, mas desta vez selou as fieiras (as glândulas que lançam a seda) no abdômen das tarântulas. Após realizar o experimento, ele não encontrou resíduos de seda na parede de vidro.
Curiosamente, ele descobriu que as tarântulas “esfregavam as patas traseiras nas fieiras não seladas” enquanto subiam a parede. Isto sugeriu que a seda descoberta por Gorb foi criada pelas fieiras em vez das pernas das tarântulas.
No entanto, a história não terminou aí. Em 2011, Claire Rind, da Universidade de Newcastle, conduziu um experimento mostrando que as tarântulas atiravam seda de seus pés “como uma tábua de salvação para se salvarem”.
Então as tarântulas lançam seda pelas pernas ou não? Mais estudos precisam ser realizados antes que esse mistério possa ser totalmente desvendado.
