Para alguns de nós, os mistérios mais antigos, aqueles anteriores ao nosso tempo, são os mais convincentes. Às vezes, tropeçamos em uma resposta como se fosse um acidente feliz. Outras vezes, alguém simplesmente não desiste até encontrar a solução.
10 A busca de 20 anos por uma ópera desaparecida
Enrique Granados, um renomado compositor espanhol, escreveu uma ópera inédita chamada Maria del Carmen em 1898. A história de um triângulo amoroso em Múrcia, a ópera foi tão celebrada quando estreou em Madrid que a Rainha da Espanha deu a Granados a ilustre Cruz Carlos III por sua música. Mesmo assim, a versão original da ópera nunca mais foi apresentada.
Quando o Metropolitan Opera de Nova York executou outra obra do compositor em 1916, Granados e sua esposa navegaram para a América com o único exemplar de Maria del Carmen . Granados esperava persuadir o Met a apresentar sua obra-prima. Quando não concordaram, os Granados zarparam para Espanha via Inglaterra, mas um submarino alemão torpedeou o seu barco no Canal da Mancha.
O casal se afogou, mas a ópera em três volumes sobreviveu, assim como os seis filhos que deixaram em Barcelona. Duas décadas depois, um filho que precisava de dinheiro vendeu a ópera a um músico americano, contra a vontade de outros membros da família. Nas décadas seguintes, a propriedade da música foi litigada. Antes de a questão ser resolvida, a ópera foi supostamente destruída em um incêndio em um armazém em Nova York em 1970.
Algumas décadas depois, Walter Clark, um estudante de pós-graduação que escrevia uma dissertação sobre música, soube da obra-prima desaparecida. Durante os 20 anos seguintes, ele não conseguiu afastar as dúvidas sobre o seu destino. “Eu me perguntei se estava realmente destruído”, disse Clark. “Ninguém fez um inventário adequado após o incêndio. Quando eu estava pesquisando minha [biografia de Granados de 2006], entrei em contato com o neto do homem que havia comprado Maria e ele continuou procurando.”
Finalmente, em 2009, a ópera foi encontrada, embora tivesse sido danificada por fumaça e água. Graças ao professor de música que interpretou o detetive, Maria del Carmen foi restaurada e posteriormente publicada pela empresa Trito. Pela primeira vez desde 1899, a ópera também será apresentada na Espanha em 2015.
9 A vila marroquina construída sobre uma pilha de pedras
A cerca de 3.900 metros (13.000 pés) acima do nível do mar, a vila de Arroumd fica perigosamente no topo de uma enorme pilha de rochas nas montanhas do Alto Atlas, em Marrocos. Por mais de 130 anos, a origem daquela pilha de rochas confundiu os cientistas. A maioria presumiu que o movimento de uma geleira depositou as rochas, mas as técnicas modernas de datação apontam a atividade sísmica de 4.500 anos atrás como a culpada. A aldeia está localizada perto de uma grande falha tectônica que fica abaixo da face de um penhasco.
Embora uma geleira provavelmente tenha erodido a face do penhasco, tornando-o vulnerável ao colapso, a avalanche ocorreu aproximadamente 7.000 anos após o derretimento da geleira. Portanto, a geleira pode ter aumentado a probabilidade de o penhasco desabar, mas um terremoto foi provavelmente o verdadeiro gatilho da avalanche de rochas.
Mesmo além da enorme pilha de pedras, Arroumd é um lugar misterioso. “Vários incidentes ocorreram no local, incluindo alguns acidentes – felizmente menores – e doenças misteriosas para aqueles que foram para lá”, disse o pesquisador principal Philip Hughes. “Eu sempre brinco sobre a ‘maldição’ do relevo de Arroumd. Este ano, encontramos fortes redemoinhos ao entrar no vale. . . Não conseguimos ficar de pé, o que é bastante incomum nesta parte do mundo, onde o clima é frequentemente quente e calmo.”
8 Como Mary Ingalls realmente ficou cega
Na série de livros infantis Little House on the Prairie , a autora Laura Ingalls Wilder escreveu que sua irmã na vida real, Mary, ficou cega de escarlatina aos 14 anos. Mas os pediatras dizem que a explicação para a cegueira de Mary não faz sentido.
A Dra. Beth Tarini ficou surpresa com essa descoberta ainda quando era estudante de medicina. “Eu estava no rodízio de pediatria”, disse Tarini. “Estávamos conversando sobre escarlatina e eu disse: ‘Ah, a escarlatina deixa você cego. Mary Ingalls ficou cega por causa disso. ” Seu professor discordou, o que impulsionou Tarini em uma missão de detetive para descobrir o que realmente aconteceu com Mary.
Tarini e sua equipe pesquisaram o assunto durante 10 anos. Eles descobriram que Mary teve escarlatina quando criança, mas sua doença aos 14 anos foi chamada de “febre cerebral”. Também não houve referência a ela ter tido a erupção cutânea característica da escarlatina quando adolescente. Embora a escarlatina tivesse uma taxa de mortalidade infantil de até 30% em 1800, a maioria dos casos de cegueira causada pela doença eram temporários.
À medida que a equipe continuava a investigar, descobriram que Laura escreveu uma carta para sua filha, Rose, em 1937, descrevendo a doença de Mary. Laura enviou a carta pouco antes da publicação de seu livro By the Shores of Silver Lake , que descrevia a cegueira de Mary como sendo causada pela escarlatina. No entanto, um trecho da carta afirmava: “Mary tinha algum tipo de doença na coluna. Não tenho certeza se o Dr. o nomeou. Soubemos mais tarde, quando Pa a levou de De Smet, Dakota do Sul, para Chicago, Illinois, a um especialista, que os nervos de seus olhos estavam paralisados e não havia esperança.”
Depois de examinar registros históricos, incluindo o jornal da cidade de Ingalls, que relatou que Mary sofria de fortes dores de cabeça e paralisia parcial de um lado do rosto, os pesquisadores agora acreditam que Mary contraiu meningoencefalite viral, que inflama o cérebro e a medula espinhal. Ao inflamar o nervo óptico, também pode levar à cegueira.
7 Evangelho das Lotes de Maria
Recentemente traduzido pela professora de religião da Universidade de Princeton, Anne Marie Luijendijk, o “Evangelho das Lotes de Maria”, de 1.500 anos, não é um evangelho que descreve a vida e a morte de Jesus Cristo, como todos supunham. Em vez disso, é uma espécie de Magic 8 Ball para prever o futuro e ajudar as pessoas a resolverem seus problemas.
Este livro do oráculo cristão foi escrito na língua copta egípcia, que usa o alfabeto grego. O livro abre assim: “Evangelho das sortes de Maria, mãe do Senhor Jesus Cristo, aquela a quem Gabriel Arcanjo trouxe a boa nova. Aquele que avançar de todo o coração obterá o que procura . Apenas não tenha dúvidas.
Essa abertura levou Luijendijk a acreditar que o livro continha um tipo padrão de evangelho. No entanto, ela descobriu que o livro muito utilizado era composto por 37 oráculos, que raramente mencionavam Jesus. Se uma pessoa precisasse de ajuda com um problema, ela faria uma pergunta ao dono do livro. Então eles selecionariam aleatoriamente um oráculo para resolver o problema. O dono do livro interpretaria a resposta do oráculo.
Cada oráculo é escrito de forma tão vaga que poderia ser usado em muitas situações. Um exemplo seria: “Pare de ter dúvidas, ó humano, quer isso aconteça ou não. Sim, isso vai acontecer! Seja corajoso e não tenha dúvidas . Porque ficará com você por muito tempo e você receberá alegria e felicidade.”
Antigos “livros de lote” eram consultados para prever o futuro das pessoas. No geral, este livro tem uma visão positiva do que está por vir. No entanto, Luijendijk nunca soube de outro livro de lotes que fosse referido como “evangelho”, que se traduz como “boas novas”. Isto leva Luijendijk a acreditar que os evangelhos podem ter sido vistos de forma diferente nos tempos antigos, talvez não apenas como textos sobre a vida e a morte de Jesus.
Em 1984, o texto foi doado à Universidade de Harvard pela nora de um comerciante de antiguidades. Porém, ninguém sabe como ou quando a família adquiriu o livro.
6 Por que Palmyra estava localizada no deserto da Síria
Palmira foi um importante centro comercial do Império Romano há cerca de 2.000 anos. Mas os historiadores nunca conseguiram compreender como é que os 100 mil residentes de Palmyra conseguiram prosperar no meio do deserto sírio – ou porque é que viveriam lá, em primeiro lugar.
No entanto, uma equipa de investigadores noruegueses e sírios finalmente resolveu o mistério. Palmyra e mais de três dúzias de antigas aldeias agrícolas romanas vizinhas (mas esquecidas) usaram uma rede de reservatórios de água para tornar verde sua árida estepe. Ao coletar e canalizar a precipitação anual de 12–15 centímetros (5–6 pol.) das tempestades sazonais para esses reservatórios, os antigos habitantes cultivaram a terra com uma variedade de culturas. Isto deu a Palmyra uma fonte estável de alimento, mesmo durante as secas, tornando-a um grande oásis de avenidas, arcos e colunas num vibrante mercado no deserto.
A cidade também prosperou como um importante centro comercial ligando as civilizações orientais às ocidentais. Embora os persas e os partos controlassem o Oriente e os romanos dominassem o Ocidente, havia pequenos reinos independentes localizados entre os dois. Cada um dos seus governantes exigia pagamentos dos viajantes para utilizarem as suas rotas marítimas – ao longo de partes dos rios Eufrates e Nilo, por exemplo.
Em vez de pagar todos aqueles exorbitantes impostos fluviais para tomar as rotas diretas, os comerciantes atravessariam o deserto e parariam em Palmyra. Lá, eles poderiam adquirir os itens e serviços necessários para completar suas viagens com segurança. Isto contribuiu muito para a prosperidade de Palmyra nos tempos antigos.
5 A forma de Stonehenge
Durante muito tempo, os historiadores estiveram divididos sobre se as pedras de Stonehenge formavam originalmente um círculo completo. Sem pedras encontradas na área sudoeste, alguns pesquisadores acreditaram que a estrutura nunca havia sido concluída.
Mas uma mangueira curta resolveu acidentalmente o mistério, sem escavação ou equipamento caro. Dezenas de milhares de pessoas já haviam ignorado a resposta.
Quando um zelador não conseguiu regar a grama em toda a área de Stonehenge (como normalmente era feito) devido à mangueira curta, a grama não cresceu na área não regada, revelando depressões no solo. Se algumas dessas áreas ressecadas contivessem pedras, o círculo estaria completo. Outras manchas marrons correspondiam a áreas de escavações arqueológicas conhecidas, confirmando que as áreas ressecadas representavam solo que havia sido perturbado intencionalmente.
“Muitas pessoas presumem que escavamos todo o local e que tudo o que saberemos sobre o monumento já é conhecido”, disse a historiadora Susan Greaney, do English Heritage. “Mas, na verdade, há muita coisa que ainda não sabemos e há muita coisa que pode ser descoberta apenas através de métodos que não sejam de escavação.”
Isso ainda deixa o mistério sobre o que aconteceu com as pedras desaparecidas . Eles foram usados para construir casas ou estradas na área? Ninguém sabe, mas o English Heritage pode evitar propositalmente regar algumas áreas de Stonehenge durante o próximo período de seca para ver se surgem respostas para outros enigmas.
4 O desaparecimento da civilização Nazca
Durante anos, os historiadores ficaram perplexos com o misterioso desaparecimento do povo Nazca do Peru por volta de 500 d.C. Esta foi a civilização responsável pelas linhas de Nazca , enormes geoglifos esculpidos no solo daquela região. Houve muitas teorias para explicar as linhas, mas a maioria dos historiadores concorda que os Nazca provavelmente as usavam como caminhos sagrados ao praticarem seus rituais.
Nos últimos anos, os cientistas determinaram que a civilização Nazca causou a sua própria destruição. Ao derrubar tantas árvores huarango em seus vales para a agricultura, eles causaram danos irreparáveis ao meio ambiente. Essas árvores fixadoras de nitrogênio aumentaram a umidade e a fertilidade do solo. Sem um número suficiente deles, o clima tornou-se demasiado árido para o cultivo de alimentos.
“O huarango. . . era uma importante fonte de alimento, forragem, madeira e combustível para a população local”, disse o arqueólogo David Beresford-Jones . A espécie foi responsável por “aumentar a fertilidade e a umidade do solo, melhorando os extremos do microclima do deserto sob sua copa e sustentando a planície de inundação com um dos sistemas radiculares mais profundos de qualquer árvore conhecida. Com o tempo, o desmatamento gradual da floresta ultrapassou um limite ecológico – nitidamente definido em tais ambientes desérticos – expondo a paisagem aos extraordinários ventos desérticos da região e aos efeitos das inundações do El Niño.”
Os cientistas acreditam que um grande evento El Nino ocorreu na mesma época que o desmatamento, provocando inundações devastadoras devido à falta de árvores. Depois disso, os Nazca não teriam conseguido cultivar alimentos suficientes para o seu povo naquela área.
3 Uma pulseira de guerra chega em casa
Enquanto servia no Exército durante a Segunda Guerra Mundial, Warren McCauley perdeu ou deixou sua pulseira de identificação de prata (“dog tag”) em Castel D’Aiano, Itália, em 1945. De acordo com um comunicado à imprensa do Exército naquele ano, o herói de guerra McCauley recebeu o Bronze Star quando ele “avançava destemidamente sob uma chuva de tiros de armas leves para restaurar as comunicações” depois que o inimigo alemão cortou linhas de arame.
Enquanto estava em Castel D’Aiano, McCauley parou na casa de Maria, que a família italiana abriu aos soldados americanos para alimentação e cuidados médicos. Quando McCauley saiu, sua pulseira ficou para trás, embora ninguém saiba se ele a perdeu, esqueceu ou deixou propositalmente como uma espécie de pagamento ou homenagem à família de Maria.
Mesmo assim, Bruna de Maria, então com oito anos e vivendo ali na pobreza, encontrou a pulseira e guardou-a como um tesouro inesperado. Ela sempre cuidou carinhosamente da pulseira, mas nunca tentou encontrar seu dono.
Décadas mais tarde, seu filho adulto, Stefano Sedda, convenceu a mãe a devolver o tesouro ao proprietário original. “ Esta pulseira fez história ”, explicou Sedda. “Pertenceu a um soldado americano que veio aqui para lutar, para defender o nosso país – por isso pensei em devolvê-lo.”
Através de um amigo, Sedda contatou um advogado americano, que trabalhou com um jornalista e com o Exército para rastrear o número de identificação da pulseira até McCauley. Embora McCauley tivesse morrido 30 anos antes, eles encontraram sua viúva de 85 anos, Twila McCauley, morando em Buena Vista, Califórnia. Warren McCauley compartilhou algumas histórias de guerra com sua família – como a vez em que caiu em um rio e um burro passou por cima dele – mas nunca lhes contou sobre a pulseira.
Junto com o resto de sua família, a Sra. McCauley ficou emocionada e grata por ter essa conexão especial com seu falecido marido trazida para casa quase 70 anos depois de seu desaparecimento.
2 O encobrimento de Cambises
Como discutimos anteriormente , o exército perdido do rei persa Cambises II tem sido um grande mistério histórico. Por volta de 524 aC, o rei ordenou que 50.000 homens fossem para o deserto egípcio ao redor da antiga cidade de Tebas (hoje Luxor). Quando os homens desapareceram, a história oficial dos historiadores antigos dizia que o exército tinha sido exterminado por uma tempestade de areia.
No entanto, o egiptólogo moderno Olaf Kaper estava cético. “Desde o século 19, as pessoas procuram este exército: amadores, bem como arqueólogos profissionais”, disse Kaper. “Alguns esperam encontrar em algum lugar subterrâneo um exército inteiro, totalmente equipado. No entanto, a experiência mostra há muito tempo que não se pode morrer por causa de uma tempestade de areia , muito menos fazer com que um exército inteiro desapareça.”
Ao reunir informações de escavações registros históricos e especialmente os escritos de um líder rebelde egípcio (que Kaper traduziu de antigos blocos de templos) Kaper acredita que o exército persa estava a caminho do Oásis de Dachla onde o líder rebelde Petubastis III e suas tropas foram localizadas. Mas o exército persa foi emboscado pelo líder rebelde e sofreu uma derrota esmagadora. A partir de sua vitória, Petubastis reconquistou grande parte do Egito e coroou-se Faraó na capital Mênfis.
De acordo com Kaper, o rei persa Dario I pôs fim a esta rebelião egípcia em uma batalha sangrenta dois anos após a derrota de Cambises. Para restaurar a dignidade da Pérsia, Dario encobriu a embaraçosa queda do seu antecessor com a história da tempestade de areia.
1 O que causou o Hindenburg Explosão
A promessa do Hindenburg , um dirigível cheio de hidrogênio que poderia cruzar o Atlântico na metade do tempo de um navio no mar, explodiu junto com a própria nave enquanto se preparava para pousar em Lakehurst, Nova Jersey, em maio de 1937. Das 100 pessoas a bordo naquele dia, 35 morreram.
Os cientistas debatem o motivo da explosão há décadas. Eles sabiam que uma faísca acendeu o vazamento de hidrogênio, mas divergiam quanto ao motivo da faísca e do vazamento de gás. As teorias incluíam raios , propriedades explosivas na tinta e uma bomba.
No entanto, em 2013, uma equipe de especialistas descartou as outras teorias e determinou que o Hindenburg havia ficado carregado com eletricidade estática devido a uma tempestade. Uma válvula de gás com defeito ou um fio quebrado causaram o vazamento de hidrogênio nos poços de ventilação. Uma faísca de eletricidade estática acendeu o hidrogênio, que iniciou o incêndio na cauda e levou à explosão.
“Acho que o mecanismo mais provável para fornecer a faísca é eletrostático”, disse o engenheiro aeronáutico britânico Jem Stansfield. “Isso começa no topo, então as chamas de nossos experimentos [explodindo ou incendiando modelos em escala da aeronave] provavelmente teriam seguido até o centro. Com uma mistura explosiva de gás, que deu um estrondo quando chegou ao fundo.”
