Apesar de séculos de estudo, o universo permanece em grande parte misterioso, assim como o planeta que chamamos de lar. O desconhecido inspira admiração e curiosidade, que, por sua vez, muitas vezes suscitam perguntas. Buscando respostas, reunimos fatos, formulamos hipóteses e conduzimos observações ou experimentos. Às vezes, ficamos perplexos. As causas de fenómenos improváveis, de desenvolvimentos aparentemente impossíveis e de ocorrências estranhas continuam a confundir-nos.
Outras vezes, porém, descobrimos, aprendemos e nosso conhecimento se expande. No entanto, novos mistérios aguardam. Sempre há mais quebra-cabeças para resolver. Cada vez que conseguimos desvendar um dos mistérios do universo, porém, somos novamente inspirados a buscar mais respostas. Somos uma espécie com uma necessidade de saber que não pode ser satisfeita, mesmo quando, através da ciência, conseguimos resolver mistérios intrigantes como os dez desta lista.
10 mistérios bizarros não resolvidos do mundo
10 Ondas de Titã
Em muitos aspectos, a paisagem de Titã se parece com a da Terra. A lua de Saturno tem vários “lagos. . . mares. . . [e] canais fluviais.” No entanto, esses aparentes corpos d’água não contêm água alguma, nem foram esculpidos pelo fluxo da água ao longo de eras. Com temperaturas de superfície tão baixas quanto 290 graus Fahrenheit abaixo de zero, Titã é muito fria – congelante, na verdade – para ter água. Em vez disso, acreditam os cientistas, uma mistura de metano líquido, etano e outros hidrocarbonetos resistentes ao congelamento são responsáveis pelas aparentes massas de água.
Os cientistas planetários concordam que a Lua é um “mundo úmido”, mas ficam perplexos quanto ao motivo de os lagos, mares e canais dos rios não terem ondas. Afinal, além da baixa gravidade da Lua, há vento, como provam as abundantes dunas de areia da Lua; portanto, deveria haver ondas. Talvez os lagos estejam congelados. Talvez eles estejam “cobertos por uma substância semelhante a alcatrão que amortece o movimento das ondas”. Estas teorias explicariam a ausência de ondas, mas novos dados sugerem que estas explicações estão erradas.
Existem ondas, indicam estudos recentes. Eles simplesmente não eram visíveis porque, durante o inverno, a atmosfera é densa com “ar frio e pesado” e os ventos da Lua são fracos demais para movê-la – ou para formar ondas. À medida que a lua aquece com a aproximação do verão, os ventos devem fortalecer-se e mover-se suficientemente rápido para tornar as ondas detectáveis pelo radar. Se assim for, as ondas de Titã ajudarão os cientistas a avaliar as condições climáticas na lua de Saturno e poderão indicar a “viscosidade do fluido subjacente [das ondas]” e a sua composição química e ajudar a determinar “a velocidade dos ventos sobrejacentes, fornecendo uma verificação independente dos modelos climáticos de Titã.” Mistério resolvido! [1]
9 A “Zona Negra” da Groenlândia
Até o verão, o manto de gelo da Groenlândia, visto do ar, parece uma imensa extensão branca e brilhante. Então, à medida que as temperaturas aumentam, a borda oeste do campo fica escura, à medida que as algas crescem ali. Esta chamada zona escura tornou-se cada vez maior nos últimos anos. Os cientistas queriam saber por quê. O que estava causando o aumento de algas?
A camada de gelo cobre grande parte da maior ilha do mundo – 1,71 milhão de quilômetros quadrados (656.00 milhas quadradas), para ser exato, o que é três vezes o tamanho do estado do Texas, e a camada de gelo tem uma milha de espessura! No entanto, pode não ser desse tamanho por muito mais tempo. Está em “recuo permanente. . . perdendo 500 gigatoneladas (500 bilhões de toneladas) de gelo todos os anos.” O aumento no tamanho da zona escura tem muito a ver com a diminuição das dimensões da camada de gelo, descobriram os cientistas.
O mistério por trás do aumento do crescimento das algas que compõem a zona escura foi agora resolvido. É causado pela camada de poeira rica em carbono e fósforo que cobre a área. Esta camada de partículas reduz a quantidade de luz solar que a camada de gelo reflete para o espaço, fazendo com que o gelo aqueça e, na primavera, o gelo derrete e as algas dormentes “migram para a superfície”, onde se beneficiam de “24- luz solar de uma hora”, o que permite que as plantas fotossintetizem e cresçam, à medida que suas cores verdes escurecem para proteger as algas da “luz solar constante”. O crescimento das plantas é ainda facilitado pela poeira rica em fósforo que é fornecida localmente “a partir da hidroxilapatita – um mineral de fosfato que também contém cálcio, oxigênio e hidrogênio – que é espalhado pelo gelo como poeira de afloramentos rochosos expostos”.
A solução para o mistério do crescimento da zona escura deverá ajudar os cientistas a acompanhar a velocidade a que a camada de gelo da Gronelândia derrete, uma vez que a atmosfera mais quente promove maiores depósitos de fósforo das rochas locais, que, mais secas, expõem mais fósforo, o que, por sua vez, fornece mais nutrientes para as algas, que aquecem cada vez mais o gelo, criando um ciclo contínuo. [2]
8 As Cataratas de Sangue da Antártida
Um misterioso rio vermelho atravessa a geleira Taylor, no leste da Antártica. Na foz da geleira, o rio desce por um penhasco até o Lago Bonney, exatamente como seu nome, Blood Falls. O que causou o estranho aparecimento deste misterioso rio vermelho-sangue? Esta questão tem confundido os cientistas desde a sua descoberta em 1911. Originalmente, as algas eram consideradas as culpadas, mas esta hipótese nunca foi verificada.
O que foi descoberto por cientistas associados à Universidade do Alasca Fairbanks é que “ferro oxidado em água salgada” dá a Blood Falls sua cor incomum, pois o ferro na água salgada, ao entrar em contato com o oxigênio do ar, oxida – na verdade, enferruja – e “tinge” a água de vermelho. A água salgada chega à borda da geleira a partir de um lago subterrâneo, à medida que a pressão força a água através das “fissuras e canais” da geleira, em uma jornada que leva 1,5 milhão de anos.
A água não fluiria, é claro, se estivesse congelada, mas evita o congelamento porque “o calor latente associado ao congelamento da água”, a supersaturação da água em sal e “as altas pressões na base da geleira” ”manter a água salgada em temperaturas acima de zero. [3]
7 Crânio de Parassaurolofo
A paleontologia está longe de ser uma ciência exacta, como sugere claramente a miríade de qualificações que os leitores dos textos relativos a este campo de investigação encontram. Os debates são abundantes e, muitas vezes, de longo prazo. Esse foi o caso de como os crânios do Parasaurolophus conseguiram crescer nas cabeças das espécies raras de dinossauros; disputas e discussões duraram décadas.
O crânio incomum inclui uma “crista tubular exagerada” que cresce ao longo do centro da parte frontal do rosto do animal e abriga a passagem nasal do dinossauro, incluindo suas narinas. “Imagine seu nariz crescendo até seu rosto, um metro atrás de sua cabeça, depois virando-se para se fixar acima de seus olhos”, diz o paleontólogo Terry Gates, observando “O Parasaurolophus respirava através de dois metros e meio de cano antes que o oxigênio chegasse à sua cabeça”.
Seria a estranha protuberância, que se forma “muito parecida com outros dinossauros com bico de pato”, um “snorkel”? Um “super farejador”? Estas explicações foram apresentadas uma vez, mas, agora, os cientistas resolveram o mistério das cristas dos tubos. Eram “ressonadores sonoros e exibições visuais usados para comunicar dentro da sua própria espécie” numa época, há 75 milhões de anos, quando, como explica o Museu de Natureza e Ciência de Denver, “um mar estreito” separava o continente norte-americano. [4]
6 Treinar enxames de milípedes
Embora, oficialmente, sejam conhecidos como Parafontaria laminata armigera, os artrópodes venenosos nativos do Japão são coloquialmente chamados de “milípedes de trem” porque enxameiam em tal número que param os trens em – ou em – seus trilhos. Observados pela primeira vez em 1920, os milípedes abundavam nos trilhos das ferrovias nas “montanhas florestadas” do Japão, em números tão densos que os trens teriam de parar. Depois, eles não seriam vistos novamente por oito anos, quando retornariam, mais uma vez paralisando os trens. O fenômeno permaneceu um mistério até que Keiko Niijima, pesquisadora do Instituto de Pesquisa Florestal e de Produtos Florestais, o descobriu. Os milípedes não foram atraídos de alguma forma pelos trilhos dos trens. Eles estavam apenas viajando para novos “áreas de alimentação” que ficavam do outro lado dos trilhos.
Seu ciclo de vida dura oito anos, durante os quais toda a população de milípedes venenosos vivencia “as fases da vida ao mesmo tempo”. Eles são o único artrópode “não inseto” que evoluiu neste ciclo de vida síncrono de oito anos. Os adultos e as sétimas ninfas (aquelas no estágio do ciclo de vida imediatamente anterior ao da idade adulta) são tão numerosos que consomem tudo o que podem e precisam se mudar para encontrar mais “folhas mortas ou em decomposição” das quais sua dieta depende. . Os milípedes também são incomuns devido à sua capacidade defensiva; caso um predador ataque, os milípedes liberam um poderoso veneno – o cianeto. [5]
Os 10 principais mistérios intrigantes da ilha
5 Ataques de orcas desonestas
Barcos navegando na costa da Espanha foram atacados por orcas rebeldes. Alguns dos ataques são violentos. Em 22 de setembro de 2020, um iate perdeu o leme ao ser atacado por três orcas. O proprietário da embarcação de 45 pés, Graeme Walker, lembrou: “O barco…. . . girar 90 graus quando os animais chegaram. . . Quando eles morderam o leme e começaram a sacudi-lo, o volante estava girando de um lado para o outro. Você não poderia ter tocado nisso. Você teria quebrado os braços. No mesmo dia em que as baleias atacaram o iate de Walker, o Ministério dos Transportes, Mobilidade e Agenda Urbana de Espanha anunciou uma medida de protecção. Barcos com menos de quinze metros de comprimento foram proibidos de navegar entre Cabo Prioriño Grande e Punta de Estaca de Bares, local dos ataques das baleias.
O motivo da agressão da baleia permaneceu um mistério até que os pesquisadores analisaram imagens dos ataques de algumas baleias assassinas, todas jovens. Dois pareciam ter ficado “gravemente feridos”. Embora não esteja claro se os ferimentos foram sofridos antes ou durante os ataques, os investigadores acreditam que, em ambos os casos, os animais se sentiram ameaçados, o que provavelmente explica a sua hostilidade. [6]
4 Ossos Celulares
Na verdade, as células não possuem ossos, é claro, mas possuem estruturas que desempenham funções semelhantes a esse tecido conjuntivo. Tanto nas plantas como nos animais, os filamentos de actina, “fios proteicos finos e flexíveis”, sustentam as células e as funções celulares, crescendo, encolhendo, ligando-se “a outras coisas” e ramificando-se à medida que as células se movem. A forma como os filamentos de actina formam cadeias ligando-se entre si, um processo conhecido como polimerização, era um mistério para os cientistas – um mistério que simulações utilizando supercomputadores ajudaram a resolver.
Os pesquisadores descobriram que um filamento de actina se alonga muito mais rapidamente em uma extremidade do fio do que na outra. A extremidade que se alonga menos rapidamente atua como um “sítio de ligação”, fazendo uma conexão rápida que permite que a reação de polimerização continue. Essa capacidade permite que as células executem uma variedade de tarefas. Por exemplo, Gregory Voth, Professor Haig P. Papazian Distinguished Service da Universidade de Chicago, diz que “quando uma célula quer avançar,. . . ele polimerizará a actina em uma direção específica. Esses filamentos de actina então empurram a membrana celular, o que permite que a célula se mova em uma direção específica.” O conhecimento aprimorado de como os filamentos de actina atuam tem aplicações médicas terapêuticas importantes e “amplas”. [7]
3 Poder da flor
Charles Darwin não conseguia descobrir como as plantas com flores evoluíram pela primeira vez e temia que este “mistério abominável” pudesse “minar as suas teorias da evolução”. Especificamente, numa carta de 1879 ao seu amigo, Dr. Joseph Hooker, um botânico, Darwin admitiu: “O rápido desenvolvimento, até onde podemos julgar, de todas as plantas superiores nos tempos geológicos recentes é um mistério abominável”. Como puderam as plantas com flores evoluir tão rapidamente, quando outros seres vivos, incluindo os mamíferos, levaram muito mais tempo para fazê-lo? “Por que não há uma evolução gradual das angiospermas?” Darwin perguntou. “Por que não conseguimos ver formas intermediárias entre as gimnospermas – coisas como as coníferas – e as plantas com flores? E por que, quando aparecem, já são tão diversos?”
O botânico escocês William Carruthers usou o “mistério abominável” para lançar dúvidas sobre a teoria da evolução, fazendo afirmações sobre o “registo fóssil” que os defensores da evolução tiveram dificuldade em abordar. Parece que Darwin tinha bons motivos para se preocupar com o rápido aparecimento das angiospermas. Segundo o professor Richard Buggs, o “mistério abominável” permanece sem solução até hoje. O que não é tão intrigante, no entanto, são as dúvidas que Darwin tinha sobre a sua própria visão sobre a evolução da vida, mesmo meses antes da sua morte, e os seus receios de que as plantas com flores pudessem ser a base para desafiar a própria ideia de que a vida se tinha desenvolvido. como uma série de adaptações ao meio ambiente ao longo de milhões de anos. O mistério dos próprios pensamentos de Darwin sobre o poder das flores e seus possíveis efeitos no trabalho de sua própria vida são agora um mistério resolvido! [8]
2 Excrementos Geométricos
Os excrementos do wombat de nariz descoberto lembram briquetes de carvão. O marsupial noturno excreta até cem cubos de fezes todos os dias. Como o wombat realiza esse feito surpreendente era um mistério. Agora que os cientistas desvendaram o quebra-cabeça, eles acham a solução igualmente incrível. Sunghwan Jung, biofísico da Universidade Cornell, não fez parte da equipa de investigação que encontrou a resposta, mas as descobertas não deixam dúvidas, diz ele, de que os intestinos do wombat “são muito especiais”.
Os marsupiais vivem nas “planícies relvadas e florestas de eucaliptos” da Austrália, passando os dias em túneis e comendo plantas à noite. Para marcar seu território, os animais deixam suas fezes para trás. O atropelamento na forma de um wombat revelou parte da resposta sobre como os animais são capazes de produzir cubos de esterco. Os intestinos do wombat continham “duas ranhuras onde as vísceras são mais elásticas”. A dissecação de dois wombats adicionais lançou mais luz sobre o problema. Um modelo matemático bidimensional dos intestinos dos animais indicou que as “seções intestinais dos wombats se contraem ao longo de vários dias, comprimindo as [fezes] enquanto o intestino [extrai] nutrientes e água” dos excrementos. As “porções mais rígidas” do intestino contraem-se mais rapidamente, as áreas moles mais lentamente, estas últimas moldando “os cantos finais do cubo”. [9]
1 Mancha Branca
Localizada ao lado do braço direito da figura, na grade inferior da cerca atrás dele, uma misteriosa mancha branca é discernível em uma versão da famosa pintura de Edvard Munch, O Grito. Embora o artista tenha criado quatro variantes do retrato da angústia moderna, uma das quais arrecadou £ 91 milhões (quase 125 milhões de dólares americanos) em 2012, a mais aclamada está exposta no Museu Nacional Norueguês. Ao contrário das outras iterações da obra, esta inclui vários respingos brancos em sua tela.
Como Munch costumava pintar ao ar livre, alguns acreditavam que a mancha era resultado de um pássaro empoleirado ou voando no alto. A mancha branca, em outras palavras, era excremento de ave; um pássaro defecou na pintura. Outros acreditavam que as manchas brancas eram giz ou tinta que de alguma forma havia sido depositada na tela enquanto Munch trabalhava na pintura. Quando o professor Tine Frøysaker, da Universidade de Oslo, contratou uma equipe para determinar os materiais e técnicas que o artista havia usado na pintura de seu tema, o scanner macro de fluorescência de raios C que eles usaram para testar uma amostra da misteriosa mancha branca resolveu o mistério: o a mancha era “cera derretida”, a culpada era “uma vela no estúdio de Munch”, relatou o estudante Frederik Vanmeert, que analisou a amostra da pintura. [10]
