Como se costuma dizer, a história é escrita pelos vencedores. Os detalhes do tempo de guerra são muitas vezes obscurecidos ou apagados da história se fizerem com que o lado vencedor pareça ruim – o lado que perde muitas vezes acaba recebendo o tratamento oposto nos livros de história. A história tende a glorificar e glamourizar o passado, e isso leva a lendas urbanas sobre guerras que são, na melhor das hipóteses, tolas e, na pior das hipóteses, totalmente imprecisas. As histórias de guerra estão repletas de lendas apócrifas e inverdades destinadas a tornar os vencedores exemplos heróicos e brilhantes de humanidade. A triste verdade, porém, é que a guerra é uma coisa brutal e horrível e raramente é tão agradável ou engraçada como a história muitas vezes a retrata.
10 A Primeira Guerra Mundial começou por causa de um sanduíche
O mito mais duradouro da Primeira Guerra Mundial (e ainda uma história popular que as pessoas gostam de contar nas festas) é que ela não teria acontecido se não fosse por um sanduíche. A lenda afirma que enquanto o arquiduque Fernando, líder do Império Austro-Húngaro, viajava por Sarajevo quando um grupo de assassinos planejou matá-lo. O primeiro tentou matá-lo com uma granada, mas só conseguiu ferir outras pessoas de sua carreata.
Eventualmente, o arquiduque acabou perdido e fora do caminho porque pediu ao seu motorista que o levasse ao hospital para visitar os feridos na explosão. Embora perdido, o motorista acabou bem em frente a uma loja onde o predestinado assassino do arquiduque almoçava um sanduíche. O assassino, Gavrilo Princip, viu seu alvo e, num golpe de sorte inacreditável, conseguiu eliminá-lo, o que levou ao início da Primeira Guerra Mundial.
Esta história tornou-se popular na Internet nos últimos anos, mas de acordo com uma reportagem da Smithsonian Magazine , não há razão para acreditar que haja alguma verdade na lenda. Para começar, eles não conseguiram encontrar evidências de que a história fosse algo mais do que uma invenção muito recente, mas isso é apenas o começo. Um sanduíche também seria um alimento muito improvável de se encontrar em Sarajevo durante aquele período. Porém, o mais importante é que a área em que o motorista chegou fazia parte do seu percurso; ele nunca se perdeu, o que significa que mesmo que Gavrilo Princip estivesse almoçando lá, ele estava onde deveria estar para matar seu alvo o tempo todo. Nunca houve uma coincidência estranha.
9 Os Estados Unidos salvaram o dia na Segunda Guerra Mundial
Os americanos gostam de afirmar que “salvamos todos vocês na Segunda Guerra Mundial”. É uma resposta favorita dos britânicos dizer que os Estados Unidos entraram na guerra bastante tarde, que os britânicos ainda sentem que foram eles, e talvez os franceses, que fizeram a maior parte do trabalho, e que prefeririam que os Estados Unidos não recebessem tanto crédito. No entanto, os historiadores tendem a olhar para o passado sem a lente do preconceito, tanto quanto humanamente possível, e a conclusão a que chegaram é que se alguém merece a maior parte do crédito por vencer a guerra do lado dos Aliados, é a União Soviética. .
Segundo os historiadores, a contribuição de todos foi muito importante, mas em termos de perdas globais e de mão-de-obra utilizada, a União Soviética realmente sofreu o impacto dos combates. É claro que também receberam ajuda significativa através da Lei Lend-Lease para obter mais armas e veículos, mas a sua contribuição tem sido frequentemente ignorada. No entanto, os historiadores também pensam que a União Soviética não teria tido um desempenho tão bom sem o apoio das campanhas de bombardeamento dos Aliados. Talvez a conclusão disto seja que todos deveríamos apreciar a ajuda que demos uns aos outros, em vez de nos preocuparmos com quem fez mais.
8 Os soldados americanos na guerra revolucionária estavam altamente motivados
Um dos tropos mais comuns da Revolução Americana é o soldado devastado pela guerra que continua lutando independentemente durante o terrível inverno porque se preocupa muito com seu país – o soldado que não quer nada mais do que uma chance de dar a vida por seu semelhante. No entanto, a verdade é que houve muito poucos soldados voluntários verdadeiramente empenhados na guerra, tanto que o General George Washington queria que o primeiro governo dos Estados Unidos recrutasse soldados. Quando a Revolução Americana começou, muitas pessoas ficaram entusiasmadas e se inscreveram para lutar, mas rapidamente perderam o entusiasmo. Eles ainda não estavam endurecidos pela batalha, e a vida de um soldado não é nada fácil nem segura. Depois que o primeiro grupo de pessoas motivadas se inscreveu, recrutar novos soldados tornou-se um pesadelo.
O governo incipiente começou a oferecer dinheiro extra, recompensas e muitas outras guloseimas para quem se inscrevesse. Eles até se ofereceram para permitir-lhes períodos de alistamento mais curtos do que os exigidos por lei, a fim de manter uma força de combate suficientemente forte. Embora muitos destes homens provavelmente não fossem conservadores leais à Inglaterra, eles precisavam de muito mais do que apenas o desejo de liberdade para lutar pelas suas casas. Quando você e sua família precisam comer, precisam pensar em mais do que apenas o conceito de liberdade. Você tem que comprar comida e precisa de abrigo. Acima de tudo, estes homens eram na sua maioria agricultores e não foram talhados para a vida de um homem em guerra.
7 Cavalaria de Elefantes do General Hannibal
Uma das cenas de guerra mais famosas de toda a história mundial é Aníbal cruzando os Alpes com seu exército montado em elefantes para assustar os romanos e proporcionar-lhes uma série de batalhas inesquecíveis. As lendas afirmam que ele não apenas cruzou as montanhas com uma grande companhia de elefantes em seu exército, mas que uma multidão deles apareceu em grandes batalhas contra os romanos.
De acordo com os historiadores, é provável que toda ou a maior parte desta história seja uma invenção total, grande parte dela inventada por escritores romanos da época que queriam fazer Aníbal parecer mais intimidante para que sua derrota fizesse seus generais parecerem mais gloriosos.
Os historiadores têm motivos para acreditar que a maioria dos elefantes originalmente trazidos nem sequer sobreviveram à travessia, deixando Aníbal com apenas um punhado, na melhor das hipóteses – isto é, se algum sobreviveu. Alguns relatos de um grande número de elefantes também afirmam que os animais ficaram assustados com o som da batalha. Esses relatos também sugerem que os animais criados para a guerra, com cavaleiros treinados nas costas, enlouqueceram e pisotearam a própria linhagem de Aníbal durante grandes batalhas.
Para muitos historiadores, essas histórias parecem mitos absolutos, e é muito provável que não tenha havido um único elefante em nenhuma das principais batalhas que Aníbal travou contra o Império Romano.
6 Napoleão teria vencido a batalha de Waterloo se ao menos ele. . .
Napoleão Bonaparte foi um dos maiores estrategistas militares e conquistadores que já existiu no mundo. Muitas pessoas ainda o elogiam pelas suas tácticas e as suas acções certamente mudaram o mundo. Muitas pessoas sabem bem que a derrota final de Napoleão, aquela que supostamente o destruiu, foi a Batalha de Waterloo. A maioria das histórias afirma que, se não tivesse perdido esta batalha, Napoleão poderia ter recuperado o controle de tudo o que havia perdido e talvez conquistado ainda mais do que antes. De acordo com muitos historiadores, por outro lado, tal resultado teria sido extremamente improvável em qualquer situação.
Vários historiadores apontaram diferentes maneiras pelas quais ele poderia ter vencido a Batalha de Waterloo . Eles teorizam que se ele tivesse liderado a batalha de forma mais pessoal, aproveitado sua vantagem em certas situações-chave ou assumido certos riscos, ele poderia ter sido capaz de arrancar a vitória das garras da derrota. A maioria dessas teorias depende de sabermos o que sabemos em retrospectiva, mas essa não é a principal razão pela qual o sucesso de Napoleão foi tão improvável.
O problema era que, mesmo que Napoleão tivesse de alguma forma conseguido uma vitória bem-sucedida, ainda assim teria sido uma batalha absurdamente difícil para ele daquele ponto em diante. O apoio do seu próprio povo estava a diminuir e os seus inimigos estavam a consolidar as suas forças, aliando-se contra ele e montando uma resistência séria que mesmo o seu génio provavelmente teria sido incapaz de superar. A Batalha de Waterloo pode ter sido sua última grande derrota, mas já era improvável que ele tivesse alguma chance de um retorno real.
5 A dureza do Tratado de Versalhes levou à Segunda Guerra Mundial
Um dos mitos mais repetidos sobre a Segunda Guerra Mundial é que a razão pela qual ela começou foi porque os alemães estavam insatisfeitos com a dureza do Tratado de Versalhes . A alegação é que o acordo foi tão difícil financeiramente para a Alemanha que criou um profundo poço de ressentimento, permitindo que Hitler e o seu Partido Nazista assumissem o controlo das rédeas do poder e depois iniciassem uma onda de destruição. Durante algum tempo, esta era uma crença bastante comum, mas uma professora de história de Toronto chamada Dra. Margaret MacMillan tem estudado todos os ângulos desta teoria, e a sua conclusão é que as pessoas estão a interpretar a história de forma totalmente errada.
Na verdade, a conclusão do Dr. Macmillan é que se o Tratado de Versalhes teve algum efeito na Segunda Guerra Mundial, é que não foi suficientemente severo. O tratado prejudicou os alemães, mas não os deixou num estado verdadeiramente derrotado. Isso os deixou irritados. Isso deixou Hitler ressentimento suficiente para reunir seguidores e deixou a Alemanha com força suficiente para causar sérios problemas. Poderia facilmente argumentar-se que o Tratado de Versalhes é a prova de como o compromisso pode por vezes falhar. O que começou como uma tentativa de não ser demasiado leniente ou demasiado duro resultou num compromisso falhado.
Pode-se certamente argumentar que Hitler usou o Tratado de Versalhes e tentou fazê-lo parecer terrível, a fim de convencer as pessoas a ficarem do seu lado, mas as pessoas também esquecem a quantidade de apoio popular que Hitler realmente teve. Muitas pessoas esquecem que o Partido Nazista de Hitler nunca obteve votos suficientes para lhe proporcionar o cargo eleito mais alto. Hitler conseguiu tomar seu lugar no poder por meio de muitos acordos de bastidores, subterfúgios e sabe-se lá o que mais nos bastidores. Os nazis eram propagandistas habilidosos e teriam utilizado o Tratado de Versalhes para ajudar a alcançar os seus objectivos, mas a ideia de que Hitler o utilizou para alcançar a vitória numa eleição popular é um mito.
4 A Ofensiva do Tet determinou a Guerra do Vietnã
Muitas pessoas pensam na Ofensiva do Tet como o empurrão final que provou que os Estados Unidos não poderiam vencer a Guerra do Vietname. A capacidade do Vietname do Norte de realizar tal pressão militar após longos e penosos anos de combates era uma prova de que a guerra estava no fim. Finalmente, os Estados Unidos retiraram-se do Vietname e puseram fim à guerra e à loucura dos anos anteriores.
No entanto, embora seja verdade que a Ofensiva do Tet foi o ponto de inflexão da guerra e provavelmente causou o seu fim indirectamente, a verdade é que a guerra estava longe de estar perdida militarmente. Na verdade, se tivéssemos continuado a lutar por muito mais tempo após a Ofensiva do Tet, os historiadores acreditam agora que provavelmente teríamos vencido de forma sólida.
A Ofensiva do Tet fez com que as forças norte-vietnamitas se espalhassem perigosamente – um movimento incrivelmente arriscado. Felizmente, a aposta valeu a pena, mas apenas porque o público americano estava profundamente cansado da guerra. Quando as imagens, cenas e reportagens da Ofensiva do Tet foram veiculadas nos canais de notícias dos Estados Unidos, um público já exausto e desmoralizado sentiu que a guerra estava perdida. Em pouco tempo, a guerra impopular acabou. Os Estados Unidos simplesmente perderam a vontade de continuar.
3 Os Estados Unidos entraram na Segunda Guerra Mundial depois de Pearl Harbor
Embora seja verdade que os Estados Unidos não declararam oficialmente guerra aos japoneses – e, por extensão, a todas as potências do Eixo – até o bombardeio de Pearl Harbor, já estavam longe de ser uma nação neutra, e as ações dos EUA essencialmente forçaram uma Pearl Harbor Cenário do porto para jogar. Os japoneses dependiam dos Estados Unidos para a maior parte do seu petróleo, mas tinham entrado em guerra contra a China, um aliado dos Estados Unidos.
O presidente Franklin Delano Roosevelt ordenou o congelamento dos bens japoneses porque estava começando a se preocupar com a possibilidade de guerra. Os comerciantes japoneses teriam de obter licenças para exportar petróleo , uma medida que pretendia prejudicá-los, mas não causar atrito suficiente para a guerra. Infelizmente, o homem que o Presidente Roosevelt encarregou do licenciamento decidiu que não deveria ser concedida qualquer licença a ninguém. Ele acreditava que os japoneses não ousariam atacar os Estados Unidos e queriam cortar os seus recursos. Isto levou ao ataque; o governo japonês sabia que, com a perda de recursos, teria de agir rapidamente para obter novas fontes de combustível e também teria de paralisar as capacidades navais dos EUA.
Houve também muitos movimentos para lutar contra as potências do Eixo nos bastidores, antes mesmo de elas se tornarem formalmente as potências do Eixo. Roosevelt trabalhou primeiro para remover a Lei de Neutralidade para que pudesse vender armas aos Aliados, depois trabalhou para aprovar a Lei Lend-Lease , que permitia aos EUA emprestar ou dar armas a países que concordassem em pagar pela sua utilização posteriormente. data.
Houve também um acordo controverso elaborado por Roosevelt, sob a liderança do Congresso, para dar aos britânicos 50 destróieres antigos em troca de algumas bases navais. Estas acções fizeram com que as potências do Eixo declarassem na sua declaração formal que se protegeriam mutuamente dos ataques dos americanos – claramente a nossa interferência já estava no seu radar. Embora tenha sido difícil convencer o público americano a voltar à guerra após a sua desmoralizante participação na Primeira Guerra Mundial, os EUA já travavam uma guerra paralela contra as potências do Eixo durante anos antes de Pearl Harbor.
2 Os escoceses usaram kilts enquanto lutavam contra os ingleses
O filme Coração Valente consolidou em nossas mentes a ideia dos escoceses medievais lutando contra os britânicos enquanto usavam kilts xadrez coloridos. Na verdade, a maioria das pessoas provavelmente acreditava nisso antes do lançamento do filme popular, já que há muito tempo é uma forma popular de denotar a herança ou linhagem escocesa no cinema e em outras mídias – basta fazer com que os homens usem kilts xadrez. Embora os historiadores já saibam há algum tempo que o kilt tartan não era muito preciso (junto com muitas outras imprecisões em Coração Valente ), nos últimos anos eles fizeram mais para explicar o equívoco.
Um historiador em particular, Fergus Cannan (que afirma ser parente do próprio Robert the Bruce), passou anos examinando registros antigos e chegou à conclusão de que o uniforme usado pelos guerreiros escoceses medievais era diferente do imaginado. Eles usavam túnicas , que podem lembrar vagamente kilts, mas são uma peça de roupa totalmente diferente. Essas túnicas não eram xadrez, mas tingidas de amarelo brilhante, muitas vezes com o uso de urina. Para melhor proteção, um colete sem mangas feito de couro era usado por cima, e geralmente também usavam um cinto de couro na cintura. Segundo alguns registros, o estilo era conhecido como “camisa amarela de guerra” e ainda era lembrado e respeitado centenas de anos após seu uso popular.
1 O bombardeio de Hiroshima e Nagasaki foi sem precedentes
O bombardeio das cidades japonesas de Hiroshima e Nagasaki, perto do final da Segunda Guerra Mundial, foi a primeira vez que bombas nucleares foram lançadas sobre populações civis com a intenção de aniquilar. A questão de saber se estas bombas atómicas deveriam ter sido utilizadas tem sido debatida nos círculos académicos e políticos desde então. Alguns proponentes argumentam que tal destruição massiva nunca é justificada, independentemente do objectivo. Outras pessoas argumentam que se nada tivesse sido feito para assustar os japoneses e levá-los a se render, eles teriam lutado até o último homem; a contagem de corpos de ambos os lados teria sido impensável. É difícil dizer o que é moralmente correto neste caso, mas bombardear civis certamente não é uma escolha que a maioria das pessoas gostaria de fazer.
O que muitas vezes não é reconhecido é que tanto os Aliados como as potências do Eixo já o faziam muito antes de as bombas serem lançadas sobre Hiroshima e Nagasaki. Agora, a maioria das pessoas diria que bombardear civis é errado na maioria ou em todos os casos e que o bombardeamento de Hiroshima e Nagasaki foi um nível de destruição sem precedentes num caso extremo para tentar forçar os japoneses a renderem-se. No entanto, não só os Estados Unidos bombardeavam civis antes desses acontecimentos, como também alguns dos seus bombardeamentos anteriores foram ainda mais destrutivos do que as bombas atómicas lançadas sobre Hiroshima e Nagasaki.
Antes de os Estados Unidos bombardearem essas duas cidades, bombardearam Tóquio não uma, mas duas vezes com bombardeiros B-29. Embora possa não ter sido uma única bomba, a destruição foi horrível. Aproximadamente 100.000 pessoas foram mortas no primeiro ataque e mais 125.000 no segundo, e cerca de 220 quilômetros quadrados (85 mi 2 ) da cidade foram efetivamente destruídos durante os dois ataques. Em comparação, a quantidade de terra destruída foi cerca de um quarto da de Hiroshima, e o número de pessoas mortas foi de cerca de 80.000. Nagasaki era uma cidade menor, então o bombardeio causou 45 mil vítimas e uma quantidade ainda menor de cidades e terras destruídas. Isto não quer dizer que o que aconteceu em Hiroshima e Nagasaki não tenha sido horrível, mas não foi a primeira vez que um bombardeamento causou uma destruição tão absurda. Independentemente de o uso da bomba atómica ser justificado ou não, os Estados Unidos já estavam destruindo dezenas de pessoas e arrasando cidades sem ela.
