Ao longo da história, algumas mulheres notáveis conseguiram ascender ao topo das sociedades dominadas pelos homens e assumir o poder por direito próprio. Seus nomes ecoam pela história: Hatshepsut, Cleópatra, Wu Zetian. Mas era mais comum que as mulheres poderosas precisassem disfarçar o seu domínio através de fantoches masculinos. Estas mulheres foram hoje em grande parte esquecidas, embora nos bastidores dominassem alguns dos impérios mais poderosos da história mundial.
10 Marózia
No início do século X, a Europa parecia estar num estado de declínio terminal. O Império Franco estava desmoronando e o poder dos vikings pagãos crescia. No Sul, os muçulmanos conquistaram a Espanha e a Sicília, enquanto os nómadas húngaros varreram os Cárpatos. Apenas a Igreja Católica parecia manter a Europa unida. E a Igreja era liderada por uma mulher notável: a senadora Marozia .
Marozia era filha do conde Teofilato, o homem mais poderoso de Roma. Após sua morte, Marozia herdou sua base de poder e declarou-se “senatriz”. Quando o Papa João X tentou desafiá-la, ela o jogou na prisão, onde ele morreu rápida e misteriosamente. Ela então instalou uma sucessão de papas fantoches, sendo ela mesma o verdadeiro poder por trás do Trono de São Pedro.
Em 931, o Papa Estêvão VII morreu e Marózia nomeou o seu filho, João XI, para substituí-lo. A essa altura, seu poder em Roma estava completo, mas ela queria mais. Em 932, ela fechou um acordo para se casar com Hugo de Arles, rei da Itália. O Papa deveria declarar o casal imperador e imperatriz, legítimos senhores de toda a Europa.
Mas um pequeno incidente iria descarrilar todos os grandes planos de Marozia. De um casamento anterior, Marozia tinha um filho adolescente chamado Alberic, que odiava o novo padrasto. Quando Hugh deu um tapa na cara de Alberic por derramar um pouco de água, foi a gota d’água. Alberico incitou os cidadãos romanos a revoltarem-se contra o estrangeiro Hugo, que só escapou descendo as muralhas da cidade com uma corda. Alberico então prendeu sua mãe e assumiu o lugar dela como o verdadeiro governante de Roma.
9 Toregene
Após a morte de Genghis Khan, o poder passou para seu terceiro filho, Ogedei. Ele era um alcoólatra inofensivo, escolhido principalmente porque seus irmãos mais velhos se odiavam e provavelmente teriam iniciado uma guerra civil. Ogedei parece ter deixado grande parte do trabalho de governar para sua esposa, Toregene, já que várias proclamações em nome dela são anteriores à sua morte.
Depois que Ogedei bebeu até morrer prematuramente, Toregene assumiu oficialmente o poder até que um sucessor pudesse ser eleito. Ela adiou as eleições por cinco anos enquanto governava um dos maiores impérios da história, que se estendia da China à Rússia. O sultão seljúcida viajou para prestar-lhe homenagem, assim como o grão-príncipe Yaroslav, que morreu misteriosamente após festejar com ela.
Enquanto governava o império, Toregene procurou garantir sua base de poder ao eleger seu filho Guyuk cã. Como todos odiavam Guyuk, isto exigiu uma campanha massiva de suborno, que Toregene financiou através da imposição de uma nova forma agressiva de criação de impostos. Ela morreu em 1246, um ano depois de finalmente garantir a eleição de seu filho para sucedê-la.
8 Sultão Kosem
A mulher mais poderosa do século XVII chegou a Istambul como escrava por volta de 1600. Ela era originalmente grega. Mas ela adotou o nome de Kosem quando foi vendida ao harém imperial, onde logo se tornou a esposa favorita do sultão Ahmed I. Ela fez sua primeira agarrar o poder após a morte de Ahmed, quando manobrou seu irmão doente mental, Mustafa, para o trono.
Mustafa foi rapidamente deposto por seu sobrinho Osman, e Kosem ficou em segundo plano por alguns anos. Ela voltou em 1623, quando seu filho Murad IV se tornou sultão. (Osman foi assassinado por seus soldados escravos janízaros nesse ínterim.) Kosem tornou-se regente durante a infância de seu filho, governando o império por mais de uma década.
Kosem assumiu novamente o poder em 1640, quando Murad morreu e foi substituído por seu irmão Ibrahim, com problemas mentais. (Irmãos com doenças mentais eram uma espécie de tradição entre os otomanos.) Ela rapidamente achou Ibrahim muito errático para controlar e organizou seu assassinato em 1648. Depois disso, ela continuou a governar como regente de seu filho Mehmed IV.
7 Turhan
Depois que Mehmed IV assumiu o trono, Kosem continuou a governar como regente, dirigindo modestamente seus ministros por trás de uma cortina ornamentada. Isso foi profundamente ressentido pela mãe do menino, Turhan, que achava que a regência deveria ser dela. Mas o poder de Kosem parecia inexpugnável. Ela comandou a lealdade pessoal do Corpo de Janízaros, e suas vastas propriedades fizeram dela uma das pessoas mais ricas da Terra.
Para piorar a situação, Kosem percebeu que Mehmed e sua mãe estavam começando a mostrar sinais de independência e começou a fazer planos para matá-los. Em 1651, Turhan foi informada de uma conspiração para envenenar o sorvete do sultão e sabia que precisava agir.
Turhan decidiu que a única opção era um golpe palaciano rápido , não dando a Kosem tempo para convocar seus aliados janízaros. Em 2 de setembro, Turhan e seus eunucos atacaram rapidamente os apartamentos de Kosem e mataram os guardas. Kosem tentou se esconder em um armário. Mas ela foi arrastada e estrangulada com algumas cortinas.
Com a saída de Kosem, Turhan assumiu a regência e governou efetivamente o império até 1656, quando concordou em transferir o poder para o grão-vizir Koprulu Mehmed Pasha.
6 Sorghaghtani
Embora hoje quase esquecida, Sorghaghtani foi uma das mulheres mais famosas do século XIII. O cronista persa Rashid al-Din escreveu que os “grandes emires e tropas” dos mongóis “nunca se desviaram de seu comando”. Enquanto isso, um poeta impressionado declarou que “se todas as mulheres fossem como ela, então as mulheres seriam superior aos homens ”.
Sorghaghtani era esposa de Tolui, o filho mais novo de Genghis Khan. Quando Tolui morreu, Sorghaghtani foi nomeada regente de suas propriedades, embora seu filho mais velho já tivesse 23 anos. Ela rapidamente se estabeleceu como uma figura poderosa na política mongol e ajudou a colocar Guyuk Khan no trono.
Quando Guyuk morreu em 1248, Sorghaghtani viu sua chance. Ela formou uma aliança com o poderoso Batu, cã da Horda Dourada, e iniciou uma enorme campanha de suborno para que seu filho Mongke fosse eleito Grande Khan. Nisto ela foi contestada pela família de Guyuk, mas Sorghaghtani foi implacável e até supervisionou pessoalmente a tortura e execução da esposa de Guyuk, Oghul Qaimish.
Sorghaghtani teve sucesso e todos os seus quatro filhos se tornaram cãs poderosos graças a seus anos de planejamento e manipulação cuidadosos.
5 Ahhotep
Ahhotep vivi em tempos interessantes. Nos anos 1500 a.C., o antigo Egito parecia estar desmoronando sob pressões internas e um temível grupo de invasores conhecidos como hicsos. Ahhotep era irmã-esposa do faraó Seqenenre Tao, que foi executado pelos hicsos na década de 1560. A análise de sua múmia revela que sua morte envolveu dois golpes de machado na cabeça e uma adaga no pescoço.
Após a morte de seu marido, Ahhotep tornou-se regente de seu filho Ahmose I. Além de governar o Egito, ela parece ter reunido pessoalmente as forças de seu marido para lutar contra os hicsos e os rebeldes egípcios. Após esse feito, ela passou a usar as “Moscas Douradas do Valor”, condecoração dada a ilustres generais egípcios.
Mais tarde, seu filho ergueu uma inscrição em sua homenagem: “Louvai a senhora da terra, a dona das terras , cujo nome é (mantido) alto em todos os países estrangeiros, que fez muitos planos. . . que cuidou do [Egito]. Ela cuidou de suas tropas, protegeu-as, prendeu seus fugitivos, trouxe de volta seus desertores, pacificou o Sul e repeliu aqueles que se rebelaram contra ela.”
Ahhotep viveu até uma idade avançada (talvez cerca de 90 anos) e foi enterrada com grande honra, usando as Moscas Douradas do Valor no pescoço.
4 Zoé
Embora ela governasse formalmente com uma série de maridos, Zoe era inquestionavelmente a verdadeira governante do Império Bizantino, que se estendia pelos Bálcãs e pela Ásia. Na verdade, sua única rival real era sua irmã Teodora, que eventualmente reivindicou o título de co-imperatriz antes que Zoe pudesse afastá-la novamente.
Zoe e Teodora eram filhas de Constantino VIII. Como o imperador não tinha filhos, Zoé casou-se com o poderoso prefeito urbano Romano, que se tornou imperador quando Constantino morreu. Zoe exilou imediatamente a irmã, envenenou Romano e casou-se com seu camareiro, que foi colocado no trono como Miguel IV.
Quando Miguel IV morreu, seu sobrinho tentou tomar o trono e exilar Zoe. O palácio foi imediatamente atacado por uma multidão enfurecida que exigia a volta da imperatriz . Com os cidadãos de Constantinopla atrás dela, Zoe castrou, cegou e exilou o infeliz usurpador em um mosteiro.
Infelizmente, a multidão também exigiu Theodora. Zoe foi forçada a aceitar sua irmã como co-regente até Zoe flanquear Teodora ao se casar com Constantino IX Monomachus, que se tornou co-imperador. Zoe dominou o império até sua morte em 1050, após a qual seu marido e sua irmã continuaram a governar.
3 Arsínoe
Arsínoe era filha de Ptolomeu I, um general macedônio que conquistou o Egito quando Alexandre, o Grande, morreu. Arsínoe era casada com Lisímaco, outro general que assumiu o controle da Trácia e logo se tornou um ator-chave nas guerras entre os sucessores de Alexandre. Entre outras coisas, Arsínoe envenenou o filho de Lisímaco em seu primeiro casamento e depois fez com que seus próprios filhos fossem assassinados por seu segundo marido.
Por volta de 279 aC, Arsínoe fugiu de volta para o Egito, onde seu irmão Ptolomeu II herdou o trono. Ela rapidamente provou ser a política mais formidável do reino, exilando a esposa de seu irmão sob falsas acusações e depois casando-se com ele, escandalizando a sociedade grega .
Como rainha, Arsínoe logo deixou de lado o irmão e se estabeleceu como governante efetiva do Egito. Ela foi referida como faraó em documentos oficiais e emitiu moedas em seu nome, retratando-a em trajes faraônicos completos. Ela e seu irmão eram frequentemente retratados como Ísis e Osíris na arte, invocando antigas tradições egípcias para justificar seu casamento.
Arsinoe morreu por volta de 268, deixando para trás um poderoso culto centrado em sua adoração. Seu irmão nunca se casou novamente, embora tenha governado por mais 20 anos.
2 Imperatriz Wei
Wei era a esposa do imperador Zhongzong, que governou a Dinastia Tang na China no início do século VIII. O seu marido sucedeu a Wu Zetian, a única mulher a governar a China por direito próprio. Dizia-se que Wei era um grande admirador de Wu e procurava imitar seu poder e crueldade .
Felizmente, era amplamente aceite que o seu marido era uma “pessoa tímida e de vontade fraca”, que estava feliz por deixar a tarefa de governar para a sua esposa mais durona e inteligente. Ela rapidamente construiu uma camarilha poderosa na corte, incluindo muitos dos ex-ministros de Wu. Qualquer um que se opusesse a ela arriscava a morte. Numa ocasião, o Ministro da Guerra assassinou brutalmente um oficial apenas por criticar a imperatriz.
Depois de cinco anos, o reinado de Wei enfrentou um problema quando seu marido morreu repentinamente. (Havia rumores de que Wei o havia envenenado.) Com o imperador oficial morto, Wei sabia que surgiriam desafiantes para reivindicar o trono. Então ela escondeu a morte dele até poder convocar 50 mil soldados para cercar o palácio.
Infelizmente, seus inimigos estavam dentro do palácio. A irmã e o sobrinho de seu marido, a princesa Taiping e Li Longji, deram um golpe de Estado uma noite. Wei tentou escapar, mas foi morta pelos soldados que ela ordenou que cercassem o palácio. Eles decidiram que preferiam estar do lado vencedor.
1 Nur Jahan
Na década de 1620, o poderoso Império Mughal se estendia por todo o subcontinente indiano. Oficialmente, era governado pelo imperador Jahangir. Na realidade, Jahangir era um fraco, alcoólatra e viciado em ópio, e o verdadeiro poder estava com sua esposa, Nur Jahan.
Isso não era um grande segredo: Nur Jahan emitiu proclamações em seu próprio nome e cunhou moedas com sua imagem. Ela ainda possuía o selo real, que era usado para carimbar todas as ordens oficiais.
Um visitante posterior da corte escreveu que o poder das mulheres “às vezes é exercido no harém; mas, como as virtudes de um ímã, é silencioso e despercebido. Nur Jahan se destacou em público; ela rompeu todas as restrições e costumes e adquiriu poder por meio de seu próprio endereço.”
Seu arquirrival era o general e ministro Mahabat Khan. Quando Nur Jahan prendeu seu genro, Mahabat respondeu capturando Jahangir em um golpe. Nur Jahan liderou pessoalmente suas tropas na tentativa de recuperá-lo e então organizou um astuto plano de fuga. A aposta de Mahabat falhou e o poder de Nur Jahan não foi controlado.
