“O mar nunca foi amigo do homem. No máximo foi cúmplice da inquietação humana.” – José Conrado
Durante milénios, as águas abertas acenaram-nos, chamando as almas aventureiras para a sua libertação – e, em muitos casos, para a sua destruição. Vestígios destes exploradores, heróis e comerciantes ainda podem ser encontrados nos nossos oceanos; os mergulhadores entre nós podem explorar os seus navios afundados, que foram essencialmente congelados no tempo .
As Nações Unidas estimam que existam mais de três milhões de naufrágios no fundo dos oceanos. Perdidos, destruídos ou afundados deliberadamente, esses destroços são de interesse para mergulhadores, arqueólogos subaquáticos e caçadores de tesouros.
Conhecido apenas como “ Naufrágio Russo ”, o misterioso navio naufragado foi descoberto em 1988 sob 24 metros de profundidade. Alguns dizem que este navio era o “Khanka”, uma traineira de pesca que se acredita ter afundado na área. Mas a presença de equipamento electrónico – incluindo um mastro de comunicações, mais de duzentas baterias e antenas de localização direccional – sugere que o navio foi provavelmente utilizado para vigilância ou comunicações. Os rumores sobre navios espiões têm as suas raízes no facto de os soviéticos preferirem usar navios comerciais, como traineiras de pesca, para recolher informações secretas na década de 1950, e muitos acreditam que tinham uma instalação de vigilância próxima da Base Aérea Militar de Ras Karm, no Iémen, em 1971.
Em outubro de 1898, uma terrível tempestade causou o naufrágio de vários navios e a perda de muitas vidas no Lago Michigan. Um deles foi o Doty , um dos últimos navios a vapor gigantescos construídos para transportar cargas através dos Lagos. Ela foi finalmente redescoberta em 16 de junho de 2010, após ficar perdida por 115 anos.
Naquela época, ela era a maior embarcação de madeira ainda desaparecida no Lago Michigan. Encontrado abaixo de mais de 91 metros de profundidade, o naufrágio ainda estava de pé e intacto, até mesmo com a carga de milho ainda segura em seu porão. O Doty está em um estado de preservação incrível devido à água doce e extremamente fria e à grande profundidade.
O Presidente da SS Coolidge foi um dos transatlânticos de luxo mais extravagantes já construídos – isto é, até 1941, quando foi convertido para transportar tropas para o esforço de guerra. Ao tentar levar tropas para o porto do Espírito Santo, em 26 de outubro de 1942, ela atingiu duas minas. Houve apenas duas mortes, com a maioria das tropas conseguindo chegar em segurança à praia.
Hoje, o Coolidge é o maior e mais acessível naufrágio do seu tamanho e tipo da Segunda Guerra Mundial. Em 2007, foi listado como um dos dez melhores locais de mergulho em naufrágios do mundo, pela sua visibilidade e fácil acesso à praia.
A Úmbria foi descrita por mergulhadores como “o melhor naufrágio do mundo”. Ainda praticamente intacto, apenas o seu deck de madeira foi perdido ao longo dos anos – tornando-o um excelente local para mergulhadores que desejam explorar um pedaço preservado da história.
Lançado em dezembro de 1911 como navio de cruzeiro, acabou sendo comprado pela Itália e usado para transportar tropas para as colônias da África Oriental. Quando a Segunda Guerra Mundial eclodiu – mas antes de a Itália ter declarado formalmente guerra aos Aliados – o navio foi revistado por marinheiros britânicos, que notaram que estava repleto de armas e explosivos que inevitavelmente iriam para o esforço de guerra do Eixo.
Mas a Itália ainda não tinha declarado guerra, por isso a Grã-Bretanha não podia fazer nada. Naquela noite, enquanto o Umbria estava sob custódia britânica no Mar Vermelho, o capitão italiano foi o primeiro a ouvir a declaração de guerra da Itália pelo rádio. Sem perder tempo, ele afundou o navio – com 360 mil bombas ainda a bordo. O navio e seu conteúdo nunca foram resgatados.
Apropriadamente chamado de “Titanic do Caribe”, o luxuoso transatlântico Bianca C é o maior naufrágio (600 pés/180 m) a ser explorado em águas quentes. Em outubro de 1961, nas primeiras horas da manhã, ocorreu uma explosão na casa de máquinas enquanto o navio estava no porto. Quando o navio começou a pegar fogo, os passageiros e a tripulação foram evacuados.
Depois de queimar por dois dias, o navio foi rebocado para longe da foz do porto enquanto começava a afundar lentamente. Até hoje, as âncoras do Bianca C ainda estão na foz do porto de São Jorge. Ela atualmente está abaixo de cerca de 165 pés (50 m) de água.
O Lago Huron abriga centenas de navios naufragados, alguns deles bastante históricos. Os destroços nestas águas estão extremamente bem preservados devido às condições frias e doces da água. Em outubro de 1854, o Defiance dirigia-se para o sul, no Lago Huron, com o casco cheio de grãos.
Por volta de 1h30, em condições de neblina, ela de alguma forma atingiu a seção intermediária de outro navio, o John J Audubon, abrindo o casco e causando seu desaparecimento. O Defiance seguiu o Audubon até seu túmulo aquático em quinze minutos. Notavelmente, seus destroços parecem estar completamente intactos .
O RMS Ródano naufragou em outubro de 1867 durante o furacão San Narciso, o último da temporada de furacões no Atlântico. Preso pela tempestade no Grande Porto de Salt Island, o capitão tentou escapar pelo canal assim que os ventos começaram a se acalmar.
Antes que ele alcançasse a segurança, porém, os ventos mudaram novamente – jogando o Ródano diretamente sobre as rochas. O impacto partiu a embarcação em duas e as águas frias provocaram a explosão das caldeiras. Como era prática comum na época, os passageiros eram amarrados às camas durante o mau tempo para mantê-los protegidos de perigos e, por causa disso, apenas vinte e três tripulantes sobreviveram. Situada entre nove e oitenta pés de profundidade, tornou-se um local de mergulho muito popular.
O naufrágio altamente visível do Sorteio é uma das escunas do século XIX mais bem preservadas já localizadas e um dos naufrágios mais pitorescos do mundo. Situada a uma profundidade máxima de 7 m (20 pés), é um local favorito para mergulhadores, operadores de barcos turísticos e praticantes de snorkel no Parque Marinho Nacional Fathom Five.
Construída em 1867, a escuna de 36,3 m (119 pés) foi usada principalmente para transportar carvão por dezoito anos, até que afundou no porto de Big Tub após ser danificada. Devido à deterioração causada pelas bolhas de oxigênio dos mergulhadores, não é mais possível entrar nos destroços; uma cerca foi erguida para ajudar a preservar os destroços para as gerações futuras.
O navio fantasma foi descoberto acidentalmente em 2003 por uma tripulação que procurava um avião sueco abatido na Segunda Guerra Mundial no Mar Báltico. Uma expedição arqueológica em grande escala foi lançada em 2010, e logo os pesquisadores conseguiram confirmar que o navio foi construído por volta de 1650. Acredita-se que seja um tipo de navio holandês conhecido como fluir (um navio de carga à vela). Como as águas do Mar Báltico quase não têm movimento de maré e a salinidade é de apenas 0,06-0,15%, os vermes não conseguem habitá-lo. É por isso que o Báltico abriga algumas das embarcações mais antigas e bem preservadas do mundo.
O naufrágio mais requintado já encontrado no Mar Báltico foi o navio de guerra real sueco, o Vasa . Construída para glorificar o rei Gustavo Adolfo, não foram poupadas despesas com decoração e equipamentos. Construído entre 1626 e 1628, infelizmente afundou na sua viagem inaugural, a menos de uma milha náutica do porto.
Quando foi localizado novamente na década de 1950, o governo sueco decidiu resgatar os destroços . Durante uma operação de recuperação em 1961, milhares de artefatos e restos mortais foram removidos dentro e ao redor do casco. O naufrágio estava tão bem preservado (depois de quase 350 anos debaixo d’água), que os menores detalhes ainda podiam ser discernidos em sua obra de arte. Foram necessários mais de dezoito meses, 1.300 mergulhos e dezoito içamentos separados para salvar o Vasa. Mas o esforço valeu a pena: hoje, o museu Vasa é uma das atrações turísticas mais populares da Suécia.
Sendo o naufrágio mais famoso de todos os tempos, não tive escolha senão adicionar o Titanic à lista. Apresentado em várias outras listas no Top 10 Curiosidades, que podem ser lidas aqui e aqui , o malfadado transatlântico foi descoberto em 1985, perto de Newfoundland. Situado a uma profundidade de 3,6 km (12.460 pés), o naufrágio é um túmulo para muitos dos homens, mulheres e crianças que perderam a vida quando o navio afundou.
Embora inicialmente se acreditasse que ele havia afundado inteiro, a equipe da expedição que descobriu seu local de descanso ficou surpresa ao descobrir que o navio havia, na verdade, quebrado em dois pedaços. De acordo com algumas estimativas, o casco e a estrutura do Titanic entrarão em colapso nos próximos cinquenta anos – deixando apenas escombros enferrujados no fundo do oceano.
