A palavra “fora da lei” provavelmente lembra o Velho Oeste, onde bandidos como Billy the Kid e Jesse James conquistaram um lugar na história. Mas o outback australiano era igualmente selvagem. Os bandidos que floresceram lá eram ainda mais cruéis e bizarros do que os pistoleiros que conhecemos e amamos.
10 César Negro
Em 1787, João César fazia parte da “Primeira Frota” que estabeleceu a colônia prisional em Botany Bay. Ele era descendente de africanos e ficou conhecido como “César Negro” na Austrália, onde era conhecido por sua força e resistência. Quando o famoso guerreiro aborígene Pemulwuy atacou um grupo de trabalho, César consolidou sua reputação ao enfrentar pessoalmente Pemulwuy e quase matá-lo.
Em 1789, César escapou para o mato com um mosquete roubado. Mas a caça era escassa. Ele teve que se sustentar espreitando perto da colônia e roubando o que podia, o que logo o levou à recaptura. Ele permaneceu desafiador e disse aos seus carcereiros que, se fosse enforcado, pretendia “criar uma risada antes de ser desligado, pregando alguma peça no carrasco”.
César escapou novamente meses depois, mas retornou após ser atacado por aborígenes locais. Ele escapou pela terceira vez em 1795, desta vez liderando uma gangue de prisioneiros fugitivos que invadiram a área de Port Jackson. Ele foi baleado por caçadores de recompensas no ano seguinte.
9 Cavalheiro Brady
Depois de ser transportado para a Austrália, Matthew Brady desafiou o brutal regime colonial e foi açoitado várias vezes antes de finalmente escapar em 1824. Ele se tornou um bandido e logo ganhou respeito por sua personalidade de “cavalheiro” – ele sempre foi educado com suas vítimas e deixou as mulheres sair ileso.
O governador George Arthur logo ofereceu uma grande recompensa por sua captura. Brady respondeu ousadamente postando uma contraproposta que dizia: “Causou muita preocupação a Matthew Brady que uma pessoa como Sir George Arthur esteja foragido. Vinte galões de rum. . . a qualquer pessoa que possa entregá-lo para mim.”
O extravagante criminoso acabou sendo capturado por Batman (isto é, o colono John Batman).
8 Jandamarra
Jandamarra trabalhou como rastreadora para a polícia da Austrália Ocidental. Um dia, ele e um oficial branco chamado Richardson prenderam um grupo de resistentes – incluindo o tio de Jandamarra – da tribo Bunuba de Jandamarra. Enquanto Richardson dormia, o Bunuba implorou a Jandamarra que não traísse seu povo. Dominado pelo remorso, ele atirou em Richardson e desencadeou o Bunuba.
Escapando para Kimberley, Jandamarra tornou-se o bandido mais famoso do país, liderando uma guerra de guerrilha contra os colonos. Os europeus ficaram impressionados com a sua capacidade de escapar à perseguição e andar descalço em terrenos que rasgavam as suas botas. Em um incidente famoso, a polícia pensou ter encurralado em uma caverna , quando na verdade ele havia escapado por uma saída secreta e estava invadindo a delegacia de polícia.
As autoridades acabaram por trazer um rastreador aborígine chamado Micki, de uma parte distante do país. Em 1897, Micki perseguiu Jandamarra até seu esconderijo e os dois se enfrentaram na beira de um penhasco. Jandamarra errou, mas o tiro de Micki atingiu Jandamarra no peito, mandando-o para a ravina, onde a polícia mais tarde recuperou seu corpo.
7 Teddy, o judeu
O único bushranger judeu conhecido era Edward Davis, conhecido na época como “Teddy, o Judeu”. Em 1832, ele foi transportado para a Austrália por roubo, mas insistiu que havia sido condenado injustamente. Ele simplesmente não conseguiu superar essa injustiça e fez inúmeras tentativas de fuga.
Após sua quarta fuga, ele formou uma gangue de bushrangers que vagava por Nova Gales do Sul. A banda era uma visão incomum. Eles se vestiram com roupas chamativas e amarraram fitas cor-de-rosa em seus cavalos. Davis tinha “tatuagens curiosas” e gostava de agir como Robin Hood , roubando dos ricos e dividindo o saque com seus servos empobrecidos.
Davis odiava violência, mas alguém de sua gangue inevitavelmente matou alguém. Embora Davis não estivesse presente no assassinato, ele acabou enforcado por isso. Ele aparentemente demonstrou grande remorso e morreu acompanhado pelo leitor da Sinagoga de Sydney.
6 Sam Poo
Sam Poo era um imigrante chinês que veio para a Austrália para trabalhar como mineiro por volta de 1864. Logo, ele descobriu que segurar viajantes era mais do seu agrado e tornou-se famoso por roubos e estupros ao longo da Mudgee Road.
Disfarçado de civil, um soldado chamado John Ward foi enviado para viajar pela estrada na esperança de que o esquivo Poo mordesse a isca. Com certeza, o soldado e o fora-da-lei logo se envolveram em um longo tiroteio em uma jazida de ouro abandonada chamada Barney’s Reef.
Ward acabou levando um tiro no peito. Poo saqueou o corpo de Ward e o deixou morrer, mas ele se agarrou à vida até que um fazendeiro local o encontrou no dia seguinte. Pouco antes de Ward morrer, pouco tempo depois, ele ofegou: “Cuide de minha esposa e de meus filhos”.
Um rastreador aborígine conhecido como Harry Hughes se ofereceu para rastrear Poo. Depois de outro tiroteio massivo, um policial atirou na perna de Poo e Hughes terminou o trabalho com a coronha do rifle.
5 Martin Cash
Em 1827, Martin Cash foi enviado para a Austrália depois de atirar nas nádegas de um rival romântico. Ele escapou da prisão três vezes nos anos seguintes. Sua fuga final foi da prisão de Port Arthur, supostamente à prova de fuga. Apesar da reputação da prisão, Cash e outros dois conseguiram atravessar a nado uma baía infestada de tubarões em segurança.
Quando não estava na prisão, Cash era um dos bushrangers mais notórios da Austrália, atacando viajantes e invadindo assentamentos isolados. Em 1843, ele foi finalmente capturado e condenado à morte, mas recebeu uma prorrogação de última hora. Mais tarde, ele se mudou para a Nova Zelândia, onde se tornou policial até ser demitido por também administrar um bordel.
4 Moondyne Joe
Os crimes reais de Moondyne Joe não eram dignos de nota – principalmente invadir galinheiros e roubar cavalos. Mas ele se inscreveu na história australiana com suas múltiplas e ousadas fugas da prisão.
Nascido Joseph Bolitho Johns por volta de 1826, “Moondyne” escapou da prisão pela primeira vez depois de ser preso por roubar um cavalo. (Como parte da fuga, ele roubou o mesmo cavalo novamente.) Nos anos seguintes, ele escapou da prisão mais três vezes. Frustrada, a prisão construiu uma cela especial à prova de fuga , usando mais de 1.000 pregos e enormes tábuas de madeira.
A saúde de Joe piorou enquanto estava trancado na pequena cela, e ele acabou sendo autorizado a quebrar pedras no pátio da prisão. Escondendo seus golpes atrás de uma pilha de pedras, Joe usou a picareta para abrir um buraco na parede, fazendo sua quinta e última fuga em 1867.
3 Amigável Dan Priest
Conhecido como “Bushranger Amigável”, Daniel Priest aterrorizou a Tasmânia em uma das ondas de crimes mais bem-educadas da história. Ele sempre foi educado com suas vítimas e nunca aceitou mais do que elas podiam pagar. Ele até conduziu um assalto à mão armada em um sussurro depois de ouvir que uma criança doente estava dormindo no andar de cima.
Quando foi preso em 1845, Priest parabenizou o policial que o prendeu e depois admitiu alegremente tudo em seu julgamento, dizendo que “não negaria nada que fosse verdade”. Ele também disse à polícia onde encontrar o resto de seu saque.
A sentença de morte de Priest foi reduzida para 10 anos de prisão depois que muitas de suas vítimas assinaram uma petição pedindo que ele fosse tratado com misericórdia.
2 John Donohoe
John Donohoe foi transportado de Dublin em 1823. Ele foi designado para trabalhar na propriedade de um médico local, mas escapou e começou a assaltar viajantes ricos na área. Dizia-se que ele sempre agiu com estilo e certa vez devolveu o relógio a um proprietário de terras porque tinha boa reputação. Contudo, capatazes cruéis corriam o risco de ficar amarrados a um formigueiro .
Donohoe foi capturado e condenado à morte em 1828, mas escapou e retomou sua carreira de caçador. Em pouco tempo, ele era o bandido mais temido da Austrália. Mais tarde, um morador local lembrou de ter conhecido Donohoe, que “era a criatura de aparência mais insignificante que se possa imaginar, e parecia estranho que ele fosse capaz de manter um país em terror por oito anos”.
Donohoe foi morto em um tiroteio em 1830 enquanto desafiava a polícia a “avançar, usando os epítetos mais insultuosos e indecentes”.
1 Capitão Moonlite
Veterano das Guerras Maori da Nova Zelândia, Andrew George Scott chegou à Austrália em 1867. Dois anos depois, uma figura mascarada assaltou um banco local, deixando um bilhete elegante dizendo que o caixa não era o culpado. Estava assinado “Capitão Moonlite”. Ingratamente, o caixa em questão disse às autoridades que o ladrão era claramente Scott.
Enquanto cumpria pena pelo crime, Scott cavou as paredes de sua cela e escapou, mas foi rapidamente recapturado. Combinada com o apelido cativante de “Capitão Moonlite”, a fuga fez dele uma celebridade. Ele não conseguiu trabalho quando foi solto porque todos pensavam que ele era um bushranger implacável. Sem ter a quem recorrer, Scott decidiu realmente se tornar um bushranger implacável, assaltando um hotel isolado e matando um policial em um tiroteio.
A polícia revidou, matando um membro da gangue de Scott chamado James Nesbitt, que provavelmente era seu amante. Scott escreveu mais tarde que Nesbitt “morreu em meus braços. Sua morte partiu meu coração .”
Scott foi para a forca usando uma argola de cabelo de Nesbitt. Em 1995, seu corpo foi transferido para um túmulo próximo ao de Nesbitt, de acordo com os desejos finais de Scott.
