As descobertas que obedecem aos modelos cosmológicos são como um tapinha nas costas da ciência. Mas aqueles que não atendem aos padrões anteriores são os que mais excitam a imaginação porque implicam um universo mais misterioso, dinâmico e talvez até mais assustador.
Às vezes, ficamos um pouco seguros demais de nosso conhecimento científico. Estas últimas descobertas mostram-nos o quanto não sabemos e o quanto teremos de repensar as nossas teorias anteriores sobre a fronteira final.
10 Uma supernova deu origem ao nosso sistema solar
Toda catástrofe cósmica é apenas o nascimento de algum outro fenômeno. Uma supernova, por exemplo, pode dar vida a um sistema solar . Nosso sistema solar.
O sistema solar começou como uma nuvem de detritos, que se coagulou em incontáveis corpos que se juntaram ou se separaram para formar os oito planetas e rochas diversas que chamamos de lar. Mas esse processo precisava de um catalisador. [1]
Como uma supernova . A evidência vem de isótopos em meteoritos antigos. Um deles é o ferro-60, que decai em níquel-60 e é produzido por certas estrelas e supernovas. Os meteoritos continham este revelador níquel-60, sugerindo que uma onda de choque de supernova deu vida ao sistema solar. Isto implica que as supernovas em todo o universo poderiam gerar continuamente novos sistemas solares.
9 Proxima b provavelmente está queimada e estéril
A apenas 4,2 anos-luz de distância, a anã vermelha Proxima Centauri é a nossa vizinha estelar mais próxima. E abriga um planeta de zona habitável semelhante à Terra , Proxima b.
Mas provavelmente é estéril. Em março de 2017, os astrónomos observaram Proxima Centauri crescer 1.000 vezes mais brilhante num período de 10 segundos, sugerindo uma explosão catastrófica ou testes de armas extraterrestres. Apesar da pequena massa da estrela, a erupção foi 10 vezes maior do que as explosões mais poderosas do Sol. [2]
Com 4,85 mil milhões de anos, Proxima b provavelmente já absorve impactos semelhantes há eras. Sua atmosfera e água teriam sido destruídas há muito tempo pela intensa radiação . Portanto, é pouco provável que as sondas relativísticas do futuro encontrem qualquer biologia interessante no seu primeiro destino.
8 Estrelas supergigantes são surpreendentemente abundantes
O universo parece estar muito mais repleto de estrelas massivas (10 ou mais massas solares) do que anteriormente indicado.
Os astrônomos pesquisaram a Nebulosa da Tarântula (também conhecida como 30 Doradus), a 180.000 anos-luz de distância, um berçário estelar proeminente, e encontraram 30% mais “estrelas extremamente, extremamente massivas” do que o esperado.
E as estrelas mais massivas estão sendo atualizadas. Acreditava-se que 200 massas solares era o limite superior, mas os astrónomos estão a aumentar esse número para 300 massas solares. Isto implica um universo muito mais violento, com 70% mais supernovas e um aumento de 180% na formação de buracos negros. [3]
7 O universo está repleto de sinestias
Os corpos planetários tinham cerca de dois sabores, planetas e planetas anelados. Mas essa família apenas se expandiu com a adição da sinestia, uma nuvem muito maior de rocha vaporizada em forma de glóbulo vermelho.
Esses monstros finos são o resultado de colisões catastróficas entre dois pedaços do tamanho de um planeta que giram rapidamente. O momento angular de cada corpo é conservado e transforma seus restos despedaçados em uma nuvem de detritos derretidos “sem superfície sólida ou líquida”.
É uma loucura pensar que existe um tipo de corpo planetário teoricamente supercomum e inteiramente novo que ainda não observamos diretamente. Provavelmente porque não dura muito, talvez apenas 100 anos, um período hilariante e infinitesimal em termos cósmicos. [4]
6 As estrelas podem ser menores (e mais frias) que os planetas
Imaginamos que mesmo as estrelas mais fracas sejam muito mais substanciais do que, digamos, um planeta. Mas os astrônomos acabaram de descobrir a estrela mais fofa e pequena de todos os tempos, EBLM J0555-57Ab.
Está a apenas 600 anos-luz de distância e seu raio e massa são apenas cerca de 8% dos do Sol. Na verdade, é tão pequeno que é apenas um fio de cabelo maior que Saturno. Portanto, nem seria o maior planeta do nosso sistema solar graças a Júpiter . É ainda mais frio do que alguns exoplanetas gigantes gasosos.
EBLM J0555-57Ab realmente ultrapassa o limiar da massa estelar, apenas forte o suficiente para fundir hidrogênio em hélio e evitar o destino da indigna anã marrom. [5]
5 TRAPPIST-1 é velho demais para a vida
O sistema TRAPPIST-1 de sete planetas descoberto em fevereiro de 2017 é o principal suspeito na busca por vida alienígena , com vários planetas potencialmente habitáveis. Pelo menos foi quando sua idade foi estimada em 500 milhões de anos.
Mas novos critérios, incluindo a velocidade do sistema em torno do centro da galáxia , o conteúdo metálico da estrela e as linhas de absorção química, sugerem que a família TRAPPIST é pelo menos tão antiga como o nosso Sistema Solar e potencialmente duas vezes mais antiga, com 9,8 mil milhões de anos.
Portanto, é improvável que hospede vida, pois provavelmente foi esterilizado por explosões há muito tempo, uma tragédia cósmica e um lembrete de quão rara a vida pode ser. [6]
4 A matéria escura pode estar desaparecendo
A matéria escura parece imortal e sempre presente, mas uma nova chave inglesa nas engrenagens pinta a matéria escura como uma entidade instável.
As flutuações detectadas 300 mil anos após o big bang não correspondiam à velocidade de expansão do universo dada pelos modelos. Isto pode ser explicado pela decomposição da matéria escura, que existia no início dos tempos, mas desde então decaiu em neutrinos ou partículas hipotéticas .
A análise diz que o universo atual é 5% mais pobre em matéria escura porque parte dela decai e outra não. Esses constituintes instáveis podem ter desaparecido após as primeiras centenas de milhares de anos. Então, novamente, talvez não, porque ainda podem estar em decadência e mudando constantemente o layout do universo futuro. [7]
3 A primeira exolua?
A espaçonave Kepler descobriu milhares de exoplanetas , mas nenhuma exolua, o que pode ser porque eles estão escondidos em torno dos planetas mais distantes de suas estrelas.
Recentemente, o Twitter deu a notícia de que astrônomos podem ter detectado a primeira lua extrassolar . Eles descobriram um candidato a planeta, Kepler-1625 b, que obscurece uma curiosa quantidade de luz da sua estrela.
A queda de luz desigual descreve Kepler-1625 b como um corpo agitado do tamanho de Júpiter com uma lua companheira do tamanho de Netuno. A astronomia está finalmente à beira de vislumbrar luas alienígenas. Isto significa um impulso significativo na procura de corpos habitáveis, embora seja necessária uma revisão mais aprofundada com o Hubble para consolidar a afirmação. [8]
2 A energia escura está agindo
O universo está se expandindo mais rapidamente do que deveria e ninguém sabe por quê. Os astrónomos têm usado o Hubble nos últimos seis anos para melhorar a precisão dos parâmetros de expansão. Eles calcularam que o universo está se expandindo a uma taxa de 73 quilômetros (45 milhas) por segundo por megaparsec. Assim, duas galáxias separadas por 3,3 milhões de anos-luz, ou um megaparsec, estão a afastar-se a 73 quilómetros (45 milhas) por segundo.
Isso representa uma discrepância irreconciliável de 9% em comparação com as previsões do satélite Planck, com apenas uma chance em 5.000 de erro. [9]
O estudo implica que a energia escura é ainda mais confusa do que se pensava anteriormente. Talvez esteja ficando mais forte. Ou talvez seja mais “sociável” do que se pensava e esteja interagindo com o universo de uma forma nova. Ou um tipo inteiramente novo de partícula poderia ser o culpado.
1 Todas as estrelas semelhantes ao Sol têm irmãos
Muitas estrelas têm companheiras, potencialmente até o Sol. Um novo estudo diz que sim porque todas as estrelas semelhantes ao Sol nascem binárias .
Os astrônomos pesquisaram jovens estrelas individuais e binárias na constelação de Perseu, a 600 anos-luz de distância, mas a matemática faz mais sentido quando todas as estrelas semelhantes ao Sol nascem como “binárias amplas”, separadas por aproximadamente 500 unidades astronômicas (1 UA = 150 milhões de quilômetros (93 milhões). mi)).
Mas as parcerias diminuem ou desfazem-se no início da sua vida, apenas cerca de um milhão de anos depois. E um irmão há muito perdido poderia explicar melhor o estado atual do nosso sistema solar.
Embora o Universo ainda seja um lugar esmagadoramente solitário e o modelo sugira que 60% destes pares eventualmente se separem, as estrelas restantes encolhem em “binários compactos”. Entretanto, a companheira teórica do nosso Sol, Nemesis, pode estar perdida entre as outras estrelas da nossa galáxia. [10]
Leia mais sobre emocionantes descobertas espaciais em As 10 principais coisas que acontecem no espaço que derreterão seu cérebro e as 10 principais histórias da ciência espacial de 2017 .
