A mudança de forma é um poder geralmente restrito às páginas de um livro de ficção científica ou de um monstro de terror na tela grande. Embora a maioria de nós nunca encontre um organismo que possa alterar radicalmente a sua forma na vida real, a evolução proporcionou a alguns organismos exatamente essa capacidade.
Quer pareçam aumentar de tamanho, contorcer a forma do corpo ou criar a ilusão de mudança, existem organismos em toda a Terra que achariam a nossa forma corporal singular entediante. Aqui estão 10 organismos surpreendentes que mudam de forma.
10 Molde de limo
Uma massa amarela de gel pulsando em sua direção é coisa de pesadelo . Esta bolha está com fome e procurando comida. A luz brilhante o assusta e o faz ondular para longe, em busca da escuridão onde se esconder. Ele caça comida avançando lentamente pela superfície e mudando continuamente de forma até encontrar algo para comer. Não é um monstro. É um bolor limoso.
Bolor limoso é o nome dado a muitos organismos não aparentados que vivem assim. Eles podem existir como organismos unicelulares vivendo separadamente. Mas quando as condições são adequadas, estes indivíduos podem unir-se para formar uma célula enorme (chamada plasmódio) com muitos núcleos.
No entanto, não é a mudança de forma entre indivíduos unicelulares e o plasmódio que mais interessa aos cientistas. Em vez disso, eles estão estudando de perto como o plasmódio muda de forma para resolver quebra-cabeças.
Physarum polycephalum , o fungo viscoso mais estudado, pode encontrar o caminho mais eficiente através de labirintos. Numa experiência, foi colocado num modelo da cidade de Tóquio. Os cientistas colocaram aveia para se alimentar em locais estratégicos.
A rede que o bolor limoso formou entre as fontes de alimento correspondia estreitamente à rede ferroviária da cidade real. Um bolor limoso era tão bom no planejamento urbano quanto um comitê de humanos. [1]
9 Choco
Os chocos são criaturas incríveis. Relacionados às lulas e aos polvos, os chocos compartilham uma forma corporal semelhante, mas possuem habilidades únicas. Para se comunicar, os chocos exibem padrões complexos em sua pele usando células coloridas especiais que podem contrair ou expandir à vontade. Essa habilidade permite que eles se misturem ao ambiente ou até mesmo imitem outros animais.
No vídeo acima, os chocos são vistos assumindo a forma, as cores e os maneirismos dos caranguejos eremitas. Embora sejam nadadores excepcionalmente manobráveis, eles rastejam pelo fundo da mesma forma que um caranguejo eremita faria.
Assim que um dos peixes de que se alimentam se aproxima muito deste caranguejo aparentemente inofensivo, ele dispara dois tentáculos extensos e agarra o peixe. Os chocos também usam a imitação de caranguejos de casca dura para dissuadir predadores que normalmente comeriam a carne macia dos chocos. [2]
Outros chocos foram vistos mudando suas formas e cores para se tornarem aglomerados de algas , ramos de coral, algas flutuantes e outras criaturas marinhas.
8 Baiacu
O baiacu (também conhecido como baiacu) está entre os habitantes mais fofos do oceano . Na sua forma relaxada, eles parecem um tanto desajeitados e parecem olhar para o mundo com expressões de total despreocupação. Eles não precisam temer a maioria dos predadores porque possuem um truque simples de mudança de forma que os livra da maioria das ameaças.
Quando atacado, o baiacu engole muitas vezes o seu próprio peso em água e explode em uma esfera enorme e pesada, muitas vezes coberta de pontas afiadas. Isso engana a maioria dos predadores, fazendo-os desistir de tentar comer o baiacu.
A criatura consegue essa transformação em forma e tamanho graças a diversas adaptações. Sua pele é particularmente flexível para não rasgar ao ser esticada. A pele contém proteínas fortes que lhe conferem rigidez quando esticada, dificultando a perfuração dos atacantes. [3]
O estômago, no qual a água é engolida, é grande, mas dobra-se sobre si mesmo quando não está sendo usado na defesa. À medida que a água é absorvida, o estômago se desdobra. Se um predador conseguir capturar e comer um baiacu, ele terá uma surpresa desagradável. Muitos peixes-balão têm órgãos internos repletos de toxinas potentes .
7 Polvo vulgar
Octopus vulgaris (também conhecido como polvo comum) tem algumas habilidades muito incomuns. Quando se trata de camuflagem no fundo do mar, essas criaturas dificultam a localização de presas ou predadores. Esses polvos podem se esconder quase completamente à vista de todos, puxando seus longos tentáculos, mudando a forma e a textura de seus corpos e usando sua capacidade de mudar de cor.
Os ancestrais dos polvos tinham conchas para protegê-los. Sem esse refúgio nas costas, precisaram desenvolver outras defesas. Se um predador descobrir o polvo apesar do seu disfarce, o polvo pode mudar a sua forma de outras formas para escapar.
Ele pode esticar seus tentáculos para parecer maior ou empurrá-los contra o predador para assustá-lo. Se essas táticas falharem, o polvo, graças ao seu formato flexível, poderá escapar pelas menores fendas nas rochas. [4]
6 Deepstaria enigmática
Imagine que você está nadando na escuridão abismal do oceano, a uma profundidade de 1.525 metros (5.000 pés). Nenhuma luz solar pode chegar lá, e você só tem uma pequena tocha iluminando as imediações. Da escuridão floresce uma cortina de carne que ameaça envolver você.
Felizmente, os humanos não conseguem nadar nessa profundidade. Mas aqueles que controlam os submarinos enfrentaram esta situação.
Deepstaria enigmatica é um tipo de água-viva que não possui o formato de sino compacto de muitas águas-vivas. As paredes do seu sino são muito finas e ondulam lentamente à medida que ele se move. [5]
Num determinado momento, pode estar firmemente contido dentro de si mesmo. No próximo, a criatura está usando sua enorme área de superfície para se aproximar de você. A forma da água-viva é controlada por uma malha de músculos embutidos nas paredes.
A água-viva captura suas presas quando elas tropeçam dentro do paraquedas de seu corpo. Uma vez lá dentro, as paredes se contraem e expõem o infeliz cativo a células urticantes que o paralisam, permitindo que a água-viva comece a digerir sua vítima.
5 Pepinos do Mar
Como muitos invertebrados sem exoesqueletos, os pepinos-do-mar se movem mudando adequadamente sua forma . Isso não é tão impressionante. Como mostra o vídeo acima, o humilde pepino-do-mar tem algumas outras habilidades de mudança de forma que o diferenciam.
Alguns pepinos-do-mar podem espalhar uma grande variedade de tentáculos delgados para agarrar partículas de comida que passam ou até mesmo criaturas maiores. Talvez a maneira mais chocante pela qual um pepino do mar pode mudar de forma seja encontrada na extremidade oposta da boca. Quando ameaçados, eles podem expelir as entranhas do ânus. Os filamentos das entranhas são tóxicos e podem matar o atacante.
O segredo da capacidade do pepino-do-mar de mudar de forma só foi descoberto recentemente. Essas criaturas podem passar rapidamente de uma estrutura dura para uma flexibilidade gelatinosa. [6]
Seus tecidos estão cheios de colágeno proteico rígido. Ao contrário da maioria dos organismos, porém, está sob o controle do sistema nervoso. Se o tecido é duro ou mole é decidido pela simples rede neural do pepino-do-mar.
4 Lagarta com tentáculos
Quando o entomologista Aaron Pomerantz estava examinando o topo da copa das árvores nas selvas peruanas , ele notou algo estranho. Enquanto gritava para seus colegas, ele viu algo se movendo em uma folha próxima.
As selvas do mundo estão repletas de rastejantes, então isso não é tão incomum. O que era estranho era que esse inseto em particular estava reagindo claramente ao barulho de sua voz. Cada vez que ele gritava, a pequena lagarta atirava quatro tentáculos. Ao bombear líquido para os apêndices nas costas, essas criaturas podem dobrar seu comprimento. [7]
Também chamadas de vermes com chifres ou portadores de filamentos, essas lagartas têm estranhas habilidades de mudança de forma que ainda não são explicadas pela ciência. De acordo com uma teoria, a mudança na forma imita o movimento de uma flor marrom caindo .
Outros pensam que essas lagartas estendem os tentáculos para que um predador tenha maior probabilidade de agarrar o tentáculo em vez da própria lagarta. Também pode ser que os tentáculos possam sentir vibrações e alertar a lagarta sobre um ataque.
3 Sapo de chuva mutável
Embora tenhamos visto invertebrados mudarem a textura de sua pele, o primeiro vertebrado a fazer isso foi descoberto no Equador em 2006. A rã-da-chuva mutável pode rapidamente passar de uma rã de pele lisa para uma rã com espinhos.
Os descobridores notaram imediatamente a habilidade incomum e souberam que estavam diante de algo novo. Ao estudar os sapos na natureza, eles viram como a criatura era capaz de responder às ameaças tornando-se pontiaguda. À medida que a ameaça percebida diminui, o sapo pode alterar sua pele para ficar macia para permitir que ele se mova e nade normalmente.
Quando o animal foi estudado, descobriu-se que se tratava de uma nova espécie. Observando sapos intimamente relacionados, os pesquisadores descobriram que várias outras espécies também eram capazes de alterar a textura da pele , embora ninguém tivesse notado isso antes.
Devido à sua aparência pontiaguda, o sapo da chuva mutável foi apelidado não oficialmente de “sapo punk rocker” pela equipe que o descobriu. [8]
2 Coruja-de-cara-branca do norte
Inflar-se para dissuadir predadores é uma tática comum no reino animal . Até os humanos irão usá-lo em confrontos. A coruja-de-cara-branca do norte pode ir nos dois sentidos.
Dependendo da ameaça, a coruja ficará maior ou menor. Se o predador estiver próximo do seu tamanho, a coruja abre as asas e achata as penas ao redor do rosto para fazê-lo parecer muito maior do que o tamanho relativamente pequeno do corpo.
Se a ameaça for grande demais para ser enganada dessa forma, a coruja puxará as asas sobre o peito, prenderá as penas e alongará o corpo na tentativa de ficar em segundo plano. Na natureza, se for pega no galho de uma árvore quando um predador maior aparece, uma coruja-de-cara-branca do norte pode fazer esse truque e inclinar-se para o lado para se parecer com um galho menor da árvore. [9]
1 Imitar polvo
Embora não sejam raros, o polvo mímico só foi descoberto em 1998. Isso deve dar algumas pistas sobre os poderes extraordinários deste cefalópode. Com sua capacidade de mudar de cor, forma e comportamento, o polvo mímico possui uma variedade de disfarces para se adequar a qualquer eventualidade.
O polvo é relativamente vulnerável a ataques. Para sobreviver, imita animais com os quais outras criaturas não gostariam de se envolver. Para se esgueirar pelo fundo do mar, ele imita um linguado venenoso e ondula na areia.
Quando precisa nadar acima do fundo do mar, o polvo mímico estende seus tentáculos para copiar o formato das farpas venenosas do peixe-leão. Se encurralado, este polvo exibirá as cores de uma cobra marinha venenosa e usará seus tentáculos como se estivesse pronto para atacar.
Outros disfarces em seu repertório incluem arraias, camarões louva-a-deus, anêmonas e águas-vivas. O polvo mímico é o rei do mundo que muda de forma. [10]
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