Um clichê presente em muitas histórias de crimes é que, se alguém é assassinado, o cônjuge é sempre o primeiro suspeito. Infelizmente, esse clichê é baseado em fatos. Por exemplo, um terço de todas as mulheres assassinadas nos Estados Unidos são mortas pelos seus parceiros homens. As mulheres também matam os maridos, mas isso representa apenas cerca de 2,5% dos assassinatos. Embora a percentagem seja muito menor, as esposas são geralmente consideradas as primeiras suspeitas em determinadas circunstâncias.
Esta crença imediata de que o cônjuge é o assassino pode ter resultados devastadores. Às vezes, os cônjuges enlutados são condenados injustamente.
10 Russel Faria
Às 21h40 do dia 27 de dezembro de 2011, uma ligação chegou para os despachantes do 911 em Troy, Missouri. Quem ligou foi Russell Faria, de 41 anos, e ele parecia histérico. Ele estava ligando porque sua esposa, Elizabeth “Betsy” Faria, havia cometido suicídio.
Quando a polícia e os paramédicos chegaram à casa, encontraram Betsy, de 42 anos, morta e fria ao toque, mas não havia como sua morte ter sido suicídio. Notavelmente, havia uma faca serrilhada enfiada em seu pescoço. Depois de examinar o corpo, descobriram que Betsy havia sido esfaqueada 55 vezes. No entanto, seu coração parou de bater no início do ataque, então havia menos sangue do que se poderia esperar de um corpo que havia sido esfaqueado 55 vezes. Em um armário, a polícia encontrou os chinelos de Russell manchados de sangue. Uma nota supostamente escrita por Betsy foi encontrada em um laptop. Dizia que ela tinha medo do marido, implicando ainda mais Russell como o assassino.
Quando a polícia entrevistou Russell, ele disse que pensava que era suicídio porque sua esposa estava morrendo de câncer de mama e de fígado e já havia falado sobre suicídio anteriormente. Ele disse que estava com amigos quando ela morreu. Ele saiu por volta das 17h30, dirigiu 30 minutos até Lake Saint Louis e viu um filme com os amigos. Ele saiu do teatro por volta das 21h e parou em um restaurante Arby’s. Ele então dirigiu 40 quilômetros (25 milhas) para casa e encontrou sua esposa morta. Ele foi filmado no Arby’s e tinha um recibo da comida que comprou. Quando a polícia chegou ao local, Russell ainda usava as mesmas roupas que foi visto nas imagens de vigilância do Arby’s.
O álibi de Russell, que também foi apoiado por seus amigos, significava que ele não teve tempo de matar Betsy. Quando Russell fez a ligação para o 911 por volta das 21h40, o corpo de Betsy estava frio ao toque, o que significa que ela já estava morta há horas. A polícia também sabia que Betsy foi vista viva pela última vez por volta das 19h, depois de ter sido deixada em sua casa por uma amiga, Pamela Hupp. O celular de Hupp tocou em uma torre perto da casa dos Farias às 19h04, quando Hupp ligou para o marido. Hupp também testemunhou que ela deixou a área imediatamente após deixar Betsy.
Apesar de um álibi sólido e da falta de provas físicas (exceto os chinelos), Russell foi acusado do assassinato de Betsy no dia do funeral de sua esposa. No julgamento, sua defesa alegou que os chinelos e o bilhete foram usados para incriminá-lo e que não havia como ele ter tido tempo de matá-la. No entanto, em novembro de 2013, foi considerado culpado e condenado à prisão perpétua.
Depois de passar dois anos na prisão, Russell conseguiu um novo julgamento em junho de 2015 porque havia novas evidências disponíveis que poderiam ter influenciado grandemente o veredicto do julgamento original. Isso incluía o fato de que Hupp, a última pessoa a ver Betsy viva, sabia que ela havia sido beneficiária de uma apólice de seguro de vida de US$ 150.000 por Betsy quatro dias antes de ser assassinada. Além disso, Hubb testemunhou que ela deixou a área imediatamente após deixar Betsy, mas seu celular tocou nas torres de celular ao redor da casa de Faria cerca de meia hora depois de ela supostamente ter saído. Finalmente, Hupp e Betsy também eram supostamente amantes.
No seu novo julgamento, Russell foi absolvido por um juiz, que classificou a investigação do assassinato como “ perturbadora ”. Hupp afirmou que ela não teve nada a ver com o assassinato. Ela também recebeu o pagamento de US$ 150 mil da seguradora.
9 Weldon Wayne Carr
Em 7 de abril de 1993, ocorreu um incêndio no primeiro andar da casa de Weldon Wayne e Patricia Carr em Sandy Springs, Geórgia. Weldon, 57 anos, conseguiu sair de casa pulando de uma janela do segundo andar, quebrando vértebras no outono. Enquanto isso, Patrícia, 52 anos, desmaiou no quarto por inalar fumaça. Os bombeiros a resgataram, mas ela morreu no hospital três dias depois.
Em 30 de novembro de 1993, Weldon, um empresário de sucesso de Atlanta, foi acusado de assassinato, incêndio criminoso e agressão. A promotora Nancy Grace, que apresentaria programas na Court TV e HLN, disse que Carr soube que sua esposa iria deixá-lo, então ele iniciou o incêndio intencionalmente. Quando Patrícia tentou sair de casa, Weldon bateu nela. O laboratório criminal não conseguiu provar que um acelerador havia sido usado, mas Grace pediu a um investigador que trouxesse um cachorro que detectou vestígios de um acelerador, que o juiz permitiu que fosse apresentado como prova. Como resultado, Weldon foi condenado por assassinato em 10 de maio de 1994 e sentenciado à prisão perpétua .
Os advogados de Weldon apelaram e, em março de 1997, a Suprema Corte da Geórgia anulou o veredicto e repreendeu Grace. Eles disseram que as evidências das descobertas do cão não deveriam ter sido admissíveis. Quanto a Grace, disseram que ela “ demonstrou seu desrespeito pelas noções de devido processo e justiça” e que se envolveu em “ durante o julgamento”. Dois exemplos que encontraram de Grace infringindo a lei para julgar Weldon foram permitir ilegalmente que uma testemunha especializada visse a cena do crime e permitir que uma equipe da CNN que estava fazendo uma reportagem sobre ela entrasse na casa também. à conduta ilegal
Depois que a condenação foi anulada, o promotor passou quatro anos procurando um especialista em incêndio criminoso para julgar novamente o caso. Os advogados de Weldon argumentaram que este período de tempo violava o direito de Weldon a um julgamento rápido, e as acusações contra ele foram rejeitadas em junho de 2004.
8 João Salmão
Na noite de sábado, 19 de setembro de 1975, John Salmon e sua esposa, Maxine Ditchfield, ambos de 30 anos, estavam bebendo muito com alguns amigos em Woodstock, Ontário. A certa altura, o casal brigou, mas não foi nada muito dramático. Mais tarde naquela noite, Ditchfield caiu da cadeira, provavelmente por ter bebido demais. Eles deixaram a casa dos amigos com os filhos de Ditchfield e voltaram para casa às 4h30. Quando Salmon acordou mais tarde naquele dia, encontrou o rosto de Ditchfield coberto de hematomas. Na segunda-feira, o estado de Ditchfield piorou e ela foi levada ao hospital, onde morreu na terça-feira.
Salmon foi preso por assassiná-la porque, de acordo com a polícia e o patologista, ele espancou Ditchfield até a morte por estar bêbado. No julgamento de Salmon em 1971, o filho de nove anos de Ditchfield testemunhou que, do quarto em que dormia, ouviu sua mãe gritar e viu Salmon empurrá-la para baixo na cozinha da casa de seu amigo. Salmon alegou que era inocente. Ele disse que Ditchfield bateu a cabeça algumas vezes em uma série de quedas depois que ela caiu da cadeira no início da noite. Mesmo assim, ele foi considerado culpado de homicídio culposo e recebeu uma sentença de 10 anos. Ele cumpriu três anos e foi libertado em liberdade condicional em 1974. Salmon disse que a vida após a liberdade condicional não foi fácil, pois as pessoas tendem a tratá-lo de maneira diferente se acharem que você espancou sua esposa até a morte, mas ele sempre manteve sua inocência.
Em meados da década de 2000, Salmon contatou uma organização jurídica sem fins lucrativos chamada Associação em Defesa dos Condenados Injustamente, e por mais de uma década eles trabalharam em seu caso. Eles pediram que três patologistas examinassem a autópsia e disseram que estava claro que os ferimentos de Ditchfield foram causados por uma queda e não eram consistentes com uma surra física. Eles acreditam que uma das quedas causou um coágulo sanguíneo, que levou a um derrame que a matou. A Associação também conseguiu desacreditar o testemunho do filho de Ditchfield porque seria impossível para ele ver uma briga de onde estava dormindo.
O Procurador da Coroa concordou que Salmon era inocente e, em 22 de junho de 2015, aos 75 anos, Ditchfield foi inocentado , quase 45 anos depois de ter sido condenado.
7 Robert E. Coleman
Em 14 de março de 1929, depois de trabalhar o dia todo como vendedor de materiais de arte, Robert E. Coleman, de 22 anos, voltou para sua casa em Atlanta, Geórgia, que dividia com sua esposa de 19 anos (que não era identificado) e seu filho de um ano. Ao se aproximar de sua casa, ele ouviu o bebê chorando. Quando ele entrou, encontrou sua esposa deitada em uma poça de sangue. Coleman correu em busca de ajuda e a polícia chegou pouco tempo depois. Depois de descobrir o corpo de sua esposa, Coleman ficou em estado de choque. Quando a polícia o interrogou, ele pareceu despreocupado e pensaram que estava a ser evasivo, o que levantou suspeitas.
A polícia determinou que a Sra. Coleman havia sido assassinada cerca de 10 horas antes de Coleman encontrá-la, que teria sido mais ou menos na hora em que ele saiu para trabalhar. Ela foi espancada com um atiçador, que foi deixado no local. A polícia pensou que se alguém que não fosse Coleman tivesse matado a Sra. Coleman, eles teriam levado a arma consigo. A última prova, usada contra Cole em seu julgamento, foi o macacão que ele usava para trabalhar em casa. Eles foram lavados recentemente e às pressas, mas tinham algumas manchas incomuns.
Coleman negou ter assassinado sua esposa , mas foi acusado do assassinato dela e um júri o considerou culpado. Ele foi condenado à prisão perpétua e enviado para trabalhar em uma gangue. Enquanto estava na gangue, Coleman supostamente nunca reclamou e nunca evitou o trabalho. Ele também nunca sorriu, mas disse que sempre pensou que algum dia, de alguma forma, seria justificado. Esse dia demoraria quatro longos anos para chegar.
As estranhas circunstâncias que libertariam Coleman começaram em 1932, quando um motorista de táxi idoso foi morto a tiros enquanto se barbeava, e outra família, os Henderson, foram vítimas de uma invasão domiciliar. O ladrão, um homem negro, atirou no casal e espancou o bebê com sua espingarda. Apenas pai e filho sobreviveram à invasão de domicílio. Os dois crimes deixaram a população local em pânico e grupos de vigilantes foram formados.
Um grupo, formado por membros de uma igreja, capturou um suspeito chamado Rader Davis. Davis confessou o assassinato do taxista e a invasão de domicílio, além de outros assassinatos e roubos. Ele foi sentenciado à morte. Enquanto estava no corredor da morte, ele disse à polícia que havia servido em uma gangue com um homem chamado James Sparks, e Sparks alegou que ele havia matado a Sra. Aparentemente, Sparks riu ao falar sobre como o marido estava cumprindo pena pelo assassinato.
Sparks foi fácil de encontrar porque ele estava cumprindo pena em uma gangue. Sob custódia policial, Sparks confessou calmamente o assassinato. Ele disse que viu Coleman sair durante o dia, então entrou na casa dos Coleman. A Sra. Coleman disse a Sparks para ir embora. Em vez disso, ele pegou o atiçador e espancou-a até a morte enquanto o bebê chorava. Após a confissão, as provas foram coletadas e, 24 horas após a confirmação da confissão, Coleman foi libertado com perdão total e se reencontrou com seu filho, agora com cinco anos, que ele não via desde que foi preso. Sparks se declarou culpado do assassinato da Sra. Coleman.
6 Fredda ‘Susie’ Mowbray
Quando o verão de 1987 estava chegando ao fim, a vida de Bill Mowbray estava desmoronando. Sua concessionária Cadillac em Brownsville, Texas, estava sem dinheiro, seu funcionário mais valioso deixou o negócio e Bill estava sendo investigado pelo IRS . Ele também tinha histórico de depressão e havia tentado suicídio duas vezes . Em uma tentativa em 1986, ele deu um tiro no peito.
De acordo com a esposa de Bill, Fredda Sue Mowbray, conhecida por “Susie”, eles estavam deitados na cama por volta das 2h do dia 16 de setembro de 1987, quando ela ouviu um barulho. Ela acordou e viu o cotovelo do marido no ar. Ela estendeu a mão para tocá-lo e ouviu uma explosão. Bill estava morto; Ele tomou um tiro na cabeça. Susie tateou no escuro, pegou a arma e a colocou em uma poça de sangue.
Susie foi presa dois meses depois e acusada de atirar no marido enquanto ele dormia. O motivo era receber um pagamento de seguro de US$ 1,8 milhão. A evidência física era que Bill estava em sua posição normal de sono, e a mão com a qual ele supostamente se matou, a direita, estava limpa de sangue e massa cerebral, e estava sob os lençóis. Susie foi considerada culpada e condenada à prisão perpétua em junho de 1988.
Enquanto Susie definhava na prisão, descobriu-se que o condado de Cameron, onde Susie foi julgada, tinha um grande problema com o sistema judicial: era incrivelmente corrupto . No caso de Susie, eles suprimiram um segundo relatório que dizia que teria sido bem possível que Bill se matasse e mantivesse as mãos limpas de vestígios de sangue ou massa cerebral.
Quando isto veio à tona, um juiz anulou a condenação de Susie em Novembro de 1995, depois de ela ter passado oito anos na prisão. Quando ela foi julgada novamente em janeiro de 1998, ela foi considerado inocente de todas as acusações.
5 Ela Xianglin
Em janeiro de 1994, Zhang Zaiyu desapareceu do município de Yanmenkou, província de Hubei, que fica na China Central. Três meses depois, quando o corpo de uma jovem foi encontrado num lago próximo, a família de Zhang identificou positivamente o corpo. Ela era casada e tinha uma filha.
Depois que o corpo foi descoberto, o marido de Zhang, She Xianglin, 28 anos, foi preso e confessou tê-la matado. Ele foi condenado e sentenciado à morte imediata. No entanto, como a única prova era a confissão de She, ele foi julgado novamente e condenado a 15 anos de prisão.
Enquanto estava na prisão, ela negou ter matado sua esposa. Ele disse que só confessou porque foi torturado durante 10 dias . Quando ele pediu ajuda ao irmão e à mãe, eles foram detidos, então ele lhes disse para pararem. Enquanto isso, sua filha não podia continuar seus estudos porque estava empobrecida. Além disso, enquanto ela cumpria pena, sua mãe morreu, o que ela diz ter sido devido ao estresse de apelar.
Então, em 2005, 11 anos após a sentença de She, Zhang apareceu vivo. Depois de deixar Yanmenkou, ela foi para a província de Shandong, no leste da China, onde se casou novamente e deu à luz um filho. Zhang voltou para a aldeia porque estava com saudades de casa e queria ver a filha. Seu DNA foi testado e ela foi libertada e exonerada.
Ela disse que ele não estava ressentido com o governo nem bravo com Zhang; ele estava simplesmente feliz por ser libertado . A história causou um circo na mídia na China e despertou muita atenção negativa aos problemas do rigoroso e excessivamente zeloso sistema de justiça criminal da China.
4 Douglas DiLosa
Por volta das 5h30 do dia 27 de setembro de 1986, a polícia de Kenner, Louisiana, respondeu a uma chamada sobre uma invasão de casa. Ao entrarem no condomínio, encontraram Douglas DiLosa caído no chão da sala. Seus pulsos e tornozelos estavam amarrados com corda. No andar de cima, o quarto principal estava trancado, então a polícia teve que arrombar a porta. Lá dentro, encontraram a esposa de Douglas, Glinda DiLosa, na cama com os lençóis puxados até o pescoço. Tal como o marido, ela tinha sido amarrada pelos tornozelos e pelos pulsos; a diferença é que ela havia sido estrangulada com uma corda que ainda estava enrolada em seu pescoço. Douglas foi levado ao hospital, onde foi informado que sua esposa havia sido morta.
Mais tarde naquele dia, Douglas saiu do hospital e foi à delegacia prestar depoimento. Ele disse que foi acordado por um barulho lá embaixo por volta das 3h30 e foi investigar. Quando o fez, foi atacado por dois homens afro-americanos, que o espancaram até deixá-lo inconsciente. Quando acordou, ele se viu amarrado e pediu ajuda à esposa. Como ela não respondeu, ele chamou o filho de sete anos, que desceu e chamou a polícia.
Na casa, a polícia descobriu que a janela da sala tinha fita adesiva e que uma vidraça havia sido removida com um cortador de vidro. As portas da frente e de trás estavam trancadas. Todos os cômodos da casa foram saqueados, exceto o quarto da jovem DiLosa.
Mais de dois meses depois, Douglas foi preso pelo assassinato. Em seu julgamento em julho de 1987, a promotoria disse que Douglas matou sua esposa porque estava desempregado e receberia o pagamento do seguro. A acusação, que baseou o seu caso em provas circunstanciais, alegou que não havia provas físicas que provassem que mais alguém estava na casa naquela noite. Douglas foi condenado por assassinato em segundo grau e sentenciado à prisão perpétua.
Após cinco anos de sentença, Douglas apresentou um pedido de registros públicos sobre o assassinato de sua esposa. Ele recebeu um relatório de 150 páginas, que mostrava que a polícia realmente encontrou evidências físicas que apoiavam sua história. Por exemplo, encontraram marcas de arrombamentos numa das janelas e houve outras tentativas de arrombamento na vizinhança. Em segundo lugar, encontraram impressões digitais por toda a casa que não pertenciam a nenhum membro da família. Por fim, cabelos não identificados foram encontrados na casa, inclusive um na corda que estava enrolada no pescoço de Glinda. Esta evidência minou completamente o argumento da promotoria de que Douglas era o único na casa que poderia ter cometido os assassinatos.
Douglas continuou a lutar pela sua liberdade, mas a sua condenação só foi anulada em 2001, 14 anos após o seu julgamento. Douglas foi finalmente exonerado em 2003.
3 John Grega
Em setembro de 1994, John Grega, 32 anos, de Long Island, estava de férias em West Dover, Vermont, com sua esposa, Christine Grega, 31 anos, e seu filho de dois anos. No dia 12 de setembro, John bateu na porta de um condomínio vizinho e disse que sua esposa estava morta na banheira. Quando a polícia interrogou John, ele disse-lhes que depois de passar o dia em Santa Land, tinha levado o filho a um parque infantil próximo e regressado por volta do anoitecer, quando descobriu o corpo da sua esposa. Uma autópsia mostrou que Christine havia sido estuprada e sufocada até a morte .
Sem qualquer evidência física, John foi preso pelo assassinato de sua esposa em dezembro de 1994. Em seu julgamento, o promotor público disse ao júri que o motivo pelo qual os Gregas estavam de férias era para ajudar no casamento. Eles estavam tendo problemas por causa do vício em cocaína e álcool de John. Eles também disseram que John ganharia US$ 250.000 com o pagamento de um seguro. Finalmente, houve um problema com a linha do tempo de John. A polícia disse que ele voltou ao condomínio alugado por volta do anoitecer, que seria por volta das 19h, mas só procurou ajuda por volta das 20h30. Ele foi considerado culpado e condenado à prisão perpétua sem liberdade condicional.
Em 2012, o DNA coletado na cena do crime foi testado e foi determinado que pertencia pertencia a um homem desconhecido e não a John. Sua condenação foi anulada e ele foi libertado da prisão em 23 de agosto de 2012, após passar 18 anos na prisão. Grega processou a polícia e os promotores em agosto de 2014. Infelizmente, John foi morto quando seu carro bateu em uma árvore em janeiro de 2015. Em abril de 2016, o estado de Vermont fez um acordo com o espólio de John, concordando em pagar US$ 1,55 milhão .
2 Nellie Papa
Em 1895, o dentista de Detroit Horace Pope foi encontrado assassinado. Ele foi morto a golpes de machado. A princípio, a polícia acreditou que o Dr. Pope foi morto em uma tentativa fracassada de roubo. À medida que a investigação avançava, eles concluíram que Horace foi assassinado por um assistente de escritório, William Brusseau, e pela esposa de Horace, Nellie Pope. Brusseau confessou o assassinato e disse que matou Horace para receber o dinheiro do seguro. Ele também disse que fez isso porque Nellie o hipnotizou, . Brusseau se declarou culpado e foi condenado a . Nellie alegou que era inocente, mas um júri e ela foi condenada à prisão perpétua. Depois de passar vários anos na prisão, Brusseau confessou em seu leito de morte que era o único envolvido no assassinato de Horace e que Nellie não tinha nenhum conhecimento prévio disso. 25 anos de prisão a considerou culpada
Após a confissão no leito de morte, o caso recebeu muita atenção de cidadãos proeminentes de Detroit, que fizeram campanha pela libertação de Nellie. Em 1916, depois de passar 22 anos na prisão, Nellie recebeu perdão condicional e foi libertada da prisão, mas foi forçada a viver num pequeno quarto na Casa de Resgate do Exército de Salvação.
Por fora, Pope assumiu como missão limpar seu nome. Ela finalmente concedeu um perdão total em 24 de outubro de 1928, aos 71 anos. Depois de passar 34 anos lutando para limpar seu nome, Nellie morreu menos de um ano depois de receber seu perdão em maio de 1929.
1 David Lee Gavitt
Na noite de 9 de março de 1985, ocorreu um incêndio na casa que David Lee e Angela Gavitt dividiam com suas duas filhas, Katrina, de três anos, e Tracy, de 11 meses, em Ionia, Michigan. David acordou com o cachorro arranhando a porta do quarto. Ao abrir a porta, ele descobriu a sala completamente envolvida em chamas. Ele disse à esposa para pegar as crianças e foi para um quarto vazio, onde quebrou a janela para que eles escapassem. Quando Angela não apareceu com as crianças, ele voltou para casa para procurá-las. Eventualmente, o fogo tornou-se intenso e ele foi forçado a sair.
Quando os bombeiros chegaram, encontraram David sentado na calçada. Ele estava sangrando por causa de um corte que recebeu ao quebrar a janela e havia queimaduras por todo o corpo. O resto da família não saiu vivo de casa.
Quando os investigadores observaram o padrão de incêndio na casa, encontraram padrões de queimadura circulares e irregulares no chão. Geralmente, isso era um sinal revelador de que foi usada gasolina ou algum outro tipo de acelerador, o que significa que o incêndio provavelmente foi iniciado deliberadamente. Em junho de 1985, Gavitt foi acusado de homicídio qualificado e incêndio criminoso. Em seu julgamento, David negou veementemente ter iniciado o incêndio e os promotores não conseguiram encontrar um motivo. No entanto, ele foi considerado culpado em fevereiro de 1986 e condenado a três penas de prisão perpétua .
David sempre disse que era inocente e enviava cartas a qualquer pessoa que pudesse ajudá-lo. Ele não despertou muito interesse de ninguém até 2010, quando a Clínica Innocence da Faculdade de Direito da Universidade de Michigan investigou seu caso. A ciência do fogo avançou ao longo das décadas em que David esteve na prisão, e os especialistas documentaram um fenômeno chamado flashover . Um flashover acontece quando o fogo em uma sala fica tão quente que qualquer objeto pode pegar fogo. Isso pode ser responsável por marcas de queimaduras circulares irregulares em incêndios domésticos. A Clínica Innocence pediu a um especialista em incêndio que analisasse o relatório de incêndio da casa de Gavitt e concluiu que um flashover provavelmente causou as queimaduras circulares. Além disso, um técnico de laboratório interpretou os resultados dos testes incorretamente e não houve gasolina usada no incêndio.
Em setembro de 2011, a Clínica Innocence apresentou um pedido de ajuda em nome de David e, em junho de 2012, depois de passar 26 anos na prisão por um crime que não cometeu, Gavitt foi libertado da prisão.
