Estou escrevendo esta lista no 70º aniversário do ataque a Pearl Harbor, que lançou os Estados Unidos na Segunda Guerra Mundial. Dentro de poucos meses, chegaremos a outro grande aniversário – 100 anos desde o naufrágio do Titanic. Como todos sabem, o Titanic foi o maior e mais luxuoso transatlântico de sua época, e tão avançado tecnologicamente que se afirmava que o navio não poderia afundar. Muitas pessoas ricas e famosas estavam a bordo do Titanic para sua viagem inaugural da Europa para a América em abril de 1912, incluindo Benjamin Guggenheim e John Jacob Aster. Centenas de pessoas todos os dias também estavam a bordo. Apenas 710 pessoas sobreviveriam quando o Titanic atingiu um iceberg nas águas geladas do Atlântico Norte e afundou.
Embora 2.224 pessoas tenham embarcado no Titanic, muitas outras estavam programadas para fazer a viagem, mas por uma razão ou outra, nunca o fizeram. Os motivos foram tão variados quanto as pessoas que estavam a bordo. Embora os construtores do Titanic não tenham poupado despesas com acomodações, várias pessoas cancelaram suas passagens pelo Titanic quando descobriram que suas cabines eram insatisfatórias. Por exemplo, o Coronel J. Warren Hitchens, o Sr. e a Sra. J. Clifford Wilson e suas filhas Dorothy e Edith cancelaram suas reservas do Titanic e, em vez disso, navegaram a bordo do Rotterdam. Outros foram adiados devido a doenças ou mudanças nos planos de negócios. Outros ainda decidiram partir mais cedo para a América, cancelaram suas reservas no Titanic e reservaram passagem em outro transatlântico.
Logo após o naufrágio do Titanic, chegaram relatos de todo o mundo sobre aqueles que afirmavam ter sido programados para navegar no Titanic, mas que não o fizeram. Eles ficaram conhecidos como o clube “Just Missed It”. Obviamente, muitos eram pessoas que buscavam ganhar notoriedade, na época, com o trágico acontecimento. Mas permanece o facto de que houve um número de pessoas que, por uma razão ou outra, receberam bilhetes ou confirmaram a sua passagem e cancelaram as suas viagens. Várias dessas pessoas alegaram que cancelaram suas passagens para navegar para a América a bordo do Titanic porque tiveram premonições de um desastre. Aqui estão dez pessoas que não embarcaram para a América a bordo do Titanic e sobreviveram para contar a história.
O embaixador dos Estados Unidos na França, Sr. Robert Bacon, reservou passagem a bordo do Titanic para ele, sua esposa e filha. Mas a sua partida foi adiada pela chegada tardia do novo embaixador, Myron T. Hendrick. A família Bacon partiu em 20 de abril, na viagem inaugural do SS França – em vez da malfadada viagem inaugural do Titanic.
O lançamento de uma moeda foi tudo o que separou três homens de estarem a bordo do Titanic. Em 1912, três amigos ricos e mundanos estavam fazendo uma viagem pelo mundo. Os três eram o Barão M. von Bethmann de Frankfurt-on-the-Main, P. de La Vielestreaux e Maurice Brevard de Paris. Eles finalmente foram para Chicago para visitar centros comerciais, industriais e financeiros. Enquanto estavam lá, eles relataram o quase acidente com o Titanic.
“Tínhamos a intenção de vir no Titanic”, disse o Barão, “principalmente pela novidade de sua viagem inaugural, mas no último momento decidimos pegar um barco mais cedo”. “Dois de nós queríamos esperar pelo novo Titanic”, disse o barão, “e o terceiro sentiu que estaríamos perdendo muito tempo. Lançamos uma moeda ao ar para decidir a questão e ela caiu a favor de um início imediato.”
Norman Craig era um deputado escocês e conselheiro do rei, e originalmente reservou passagem a bordo do Titanic para sua viagem inaugural à América. Ele havia decidido fazer a viagem “para tomar um pouco de ar fresco”. Depois que o Titanic afundou, alguns presumiram que ele estava a bordo ou foi transferido para outro navio para uma passagem segura, mas ele nunca fez a viagem. Ele disse: “De repente decidi não navegar, não sei dizer por quê; simplesmente não havia razão para isso.” “Não tive premonições misteriosas ou visões de qualquer tipo, nem sonhei com nenhum desastre.” “Mas sei que, praticamente no último momento, não quis ir.”
O reverendo James M. Gray foi pastor da Igreja Episcopal Reformada, estudioso da Bíblia, editor e escritor de hinos, e presidente do Moody Bible Institute. Foi na sua qualidade de Reitor do Instituto Bíblico Moody que o destino interveio e provavelmente salvou sua vida. O reverendo Gray estava programado para pregar na cerimônia de formatura do instituto e estava prestes a voltar da Inglaterra para a América para fazê-lo. No entanto, um amigo, o reverendo Harold, incentivou-o a permanecer na Inglaterra e retornar à América a bordo do Titanic em sua viagem inaugural. Gray recusou porque se sentia no dever de estar no instituto para pregar aos formandos. Ele pegou um navio a vapor para a América uma semana antes do naufrágio do Titanic.
Edgar Selwyn foi uma figura importante do teatro americano na primeira metade do século XX. Ele dirigiu e produziu filmes, mas provavelmente é mais lembrado por ter co-fundado e construído o Selwyn Theatre (hoje American Airlines Theatre) na Broadway, em 1918. No entanto, se não fosse pelo desejo de Edgar Selwyn de ouvir uma versão inicial de um novo romance, ele poderia ter morrido a bordo do Titanic e nunca ter construído o teatro.
O romancista inglês Arnold Bennett registrou em seu diário que um encontro entre ele e os Selwyn foi a única coisa que salvou suas vidas. Os Selwyn vieram ver Bennett em 19 de abril, para ouvi-lo recitar passagens de seu último romance em quadrinhos, e para isso os forçaram a cancelar seus planos de embarcar no Titanic em 10 de abril de 1912. Eles planejavam viajar a bordo do Titanic com Sr. e Sra. HB Harris, que fizeram a viagem. É possível que o desejo deles de dar uma olhada no romance de Bennett, “The Reagent”, tenha salvado suas vidas. Quanto ao casal Harris, o Sr. Harris era um produtor da Broadway que acompanhou sua esposa em um barco salva-vidas e morreu com outras 1.513 pessoas no navio.
David Blair poderia agradecer à burocracia corporativa da linha White Star por salvar sua vida. Ele havia sido nomeado segundo oficial do Titanic, navegando com ele durante os testes no mar e fazendo a viagem de Belfast a Southampton. Mas ele não estava a bordo quando o Titanic partiu para a América. Pensa-se que a linha White Star queria que o diretor Henry Wilde tivesse experiência a bordo de um navio (o Titanic) que um dia poderia comandar, então Wilde foi transferido do Olympic para o Titanic, e Blair enviado para o Olympic. Bom para Blair, não tão bom para Wilde. Esta mudança fez com que o Diretor Murdoch voltasse para Primeiro Oficial e o Primeiro Oficial Lightoller voltasse para Segundo Oficial. Também causou confusão porque o navio estava prestes a partir para a América. Na pressa de sair do Titanic e entrar no Olympic, Blair levou consigo, por acidente, a chave do telefone do ninho do corvo. Mais importante ainda, como aconteceria com os homens no ninho de corvo vigiando o gelo naquela noite fatídica, Blair também perdeu os binóculos do ninho de corvo. Blair guardou o binóculo do vigia em sua cabine e não informou ninguém a bordo do navio. Quando o vigia Frederick Fleet foi até eles, eles não estavam lá. Portanto, Fleet não tinha binóculos quando estava no ninho do corvo, procurando gelo.
Membro da famosa família Vanderbilt, Alfred Vanderbilt não era apenas extremamente rico, mas também um esportista dedicado. Ele adorava especialmente andar em carruagens puxadas por cavalos com amigos (algo chamado de “treinamento”) e caçar raposas. Em abril de 1912, ele e sua esposa estavam na Europa e em 9 de abril, pouco antes do Titanic partir em sua viagem inaugural, ele mudou de ideia e decidiu não embarcar no Titanic para a América. Alguém da família se opôs a embarcar no novo navio, “porque muitas coisas podem dar errado em uma viagem inaugural”. No entanto, seu servo, Frederick Wheeler, fez a viagem em 10 de abril de 1912 junto com sua bagagem. Ele navegou como passageiro de segunda classe e morreu quando o Titanic naufragou.
Três anos depois, sua sorte acabaria. Numa viagem de negócios à Europa para comprar cavalos e cães para os seus passatempos favoritos, ele estava a bordo do Lusitânia quando um submarino alemão o torpedeou na costa da Irlanda. Vários sobreviventes relataram que viram Vanderbilt pela última vez oferecendo seu colete salva-vidas a uma criança e ajudando a mãe a amarrá-lo na criança. Vanderbilt não sobreviveu.
Um incrível golpe de azar que acabou sendo boa sorte se abateu sobre três proeminentes líderes industriais (Henry Clay Frick, JP Morgan e J. Horace Harding) que estavam prontos para embarcar no Titanic, em abril de 1912. Os três estão tão ligados Eu os listei como uma única entrada. Henry Clay Frick, um dos americanos mais ricos do início do século 20, com vasta participação na fabricação de aço, originalmente reservou passagem para ele e sua esposa a bordo do Titanic, em fevereiro de 1912. Mas enquanto eles estavam na Europa, a Sra. na Madeira e torceu o tornozelo. Ao chegar à Itália, ela foi internada em um hospital. Isso causou um atraso nos planos de viagem dos Frick e eles foram forçados a desistir de sua suíte a bordo do Titanic. Em vez disso, o conjunto (B-52, 54 e 56) foi para o JP Morgan. Morgan era, obviamente, um dos homens mais ricos e poderosos do mundo em 1912, com a sua vasta fortuna bancária. Mas o próprio Morgan foi forçado a alterar os seus planos de viagem quando decidiu prolongar a sua visita à Europa. As reservas foram mais uma vez entregues, desta vez a J. Horace Harding e sua esposa. Harding foi outro banqueiro proeminente. Mas o casal conseguiu uma data de partida mais cedo a bordo do Mauritânia. A infeliz suíte acabaria sendo ocupada pelo presidente da White Star Line, J. Bruce Ismay.
O reverendo J. Stuart Holden era o vigário da Igreja de São Paulo, em Londres. Ele tinha planos de partir para a América a bordo do Titanic para falar no Congresso de Conservação Cristã (uma convenção de seis dias que será aberta no Carnegie Hall em 20 de abril). Porém, assim como Henry Clay Frick, seus planos foram interrompidos pela doença repentina de sua esposa. No dia 9 de abril, um dia antes da partida, o Rev. Holden adiou sua viagem para ficar ao lado de sua esposa.
Holden devolveu seu bilhete do Titanic, mas guardou o envelope em que foi entregue. O envelope foi posteriormente emoldurado e hoje está em exposição no Merseyside Maritime Museum de Liverpool. O envelope amarelado tem uma impressão em preto e vermelho que indica que contém “Bilhete de passageiro de primeira classe por navio a vapor… Titanic” (a palavra Titanic está escrita à mão). Agradecido por sua salvação, o Reverendo Holden também escreveu no envelope uma passagem do Salmo 103, versículo 3, “Quem Redime Tua Vida da Destruição”. Este foi Holden agradecendo não apenas por si mesmo, mas por todos aqueles que, por qualquer motivo, não embarcaram no Titanic.
Surpreendentemente, o Reverendo Holden não foi o único clérigo que planeava participar no Congresso Cristão e que não partiu de Inglaterra a bordo do Titanic. Dois outros oradores europeus que foram convidados a falar na convocatória também foram forçados a cancelar as suas passagens a bordo da viagem inaugural do Titanic devido às circunstâncias e a uma mudança de planos. O Arcebispo Thomas J. Madden, de Liverpool, e o Rev. JS Wardell Stafford, também não estavam a bordo quando o Titanic afundou.
Milton S. Hershey foi um empresário conhecido por inventar a Hershey Chocolate Bar e construir a Hershey Chocolate Company, bem como por suas diversas atividades filantrópicas. Em 1912, a Hershey pagou um depósito de US$ 300 por uma passagem de primeira classe a bordo da White Star Line e de seu mais novo e extravagante navio, o Titanic, para sua viagem inaugural. No entanto, apesar do depósito, Hershey nunca embarcou no navio. Um funcionário de sua empresa solicitou que ele voltasse mais cedo de uma viagem à Europa para tratar de negócios. Hershey abandonou seus planos originais e deixou a Europa três dias antes no The America. O navio voltou aos Estados Unidos sem incidentes.
