A maioria das pessoas hoje em dia aceita que as sereias são um mito encantador , simbolizando o poder da natureza sobre o homem ou um lembrete de que as coisas nem sempre são como parecem à primeira vista. Claro, há também a velha metáfora das mulheres como sedutoras, atraindo homens indefesos para a destruição com suas artimanhas diabolicamente femininas. Ou talvez a sereia seja um personagem de desenho animado cantor com cabelo alarmante e voz de anjo.
No entanto, houve um tempo em que pessoas perfeitamente racionais não apenas acreditavam em sereias, mas às vezes também se convenciam de que tinham visto uma em carne escamosa. Aqui estão dez desses relatórios.
10 Cristóvão Colombo
Em 1492, Cristóvão Colombo partiu em busca de uma nova rota comercial para a Ásia e, por engano, “descobriu” o “Novo Mundo” das Américas. Ele não apenas encontrou um novo continente, mas também observou algumas criaturas mitológicas. Ele registrou em seu diário que estava navegando em águas próximas à República Dominicana quando viu três sereias, que descreveu como “não tão bonitas quanto são pintadas” e como tendo “alguns traços masculinos”. [1]
Agora é geralmente aceito que o que Colombo realmente viu foi provavelmente um peixe-boi ou um dugongo. Ambas as criaturas são capazes de fazer “suportes de cauda”, que levantariam suas cabeças e torsos para fora da água. Seus membros anteriores parecem vagamente com braços e eles são capazes de virar a cabeça de um lado para o outro. Assim, ao anoitecer, depois de seis meses no mar e possivelmente de ter bebido demasiado rum, talvez seja compreensível que um marinheiro experiente confunda uma vaca marinha com uma sereia. Embora deva ser um rum bem forte.
Colombo não estava sozinho, entretanto. O suposto esqueleto de uma sereia foi apresentado à Sociedade Filosófica de Portsmouth em 1826, mas acabou por ser um dugongo, o que foi sem dúvida decepcionante, pois uma sereia teria animado consideravelmente os seus encontros.
9 Taro Horiba
Em 1943, no auge da Segunda Guerra Mundial, um grupo de soldados japoneses estava estacionado em uma das ilhas Kei da Indonésia. Eles começaram a relatar ter visto criaturas estranhas nas águas ao redor da ilha. Dizia-se que as criaturas tinham um rosto semelhante ao humano, mas uma boca como a de uma carpa, com dentes afiados como agulhas. Eles também tinham cerca de 0,9 metros (3 pés) de altura, pele rosada e pontas na cabeça. As criaturas foram vistas nas margens das muitas lagoas ou saltitando ao longo das praias. Se abordados, eles mergulhariam na água e não voltariam à superfície.
Quando os soldados perguntaram aos habitantes locais sobre as criaturas , eles foram informados de que as sereias eram conhecidas como Orang Ikan, que se traduz do malaio como “povo peixe”, e eram bastante comuns na área. Alegadamente, os pescadores locais por vezes encontravam-nos apanhados nas redes e prometiam guardar uma para os soldados.
O sargento Taro Horiba afirma ter visto uma criatura que parecia meio humano / meio macaco / meio peixe (sim, são três metades) e tinha dedos das mãos e dos pés palmados como uma espécie de anfíbio. Horiba não pensou em tirar uma foto dessa criatura, o que foi lamentável, mas passou muito tempo tentando persuadir os zoólogos a investigarem a criatura depois da guerra. Então deve ser verdade. [2]
8 O chefe de um clã escocês
Em 1830, arrendatários das Hébridas Exteriores, ao largo da costa da Escócia , estavam a cortar algas marinhas na costa quando avistaram a figura de uma pequena mulher na água. Alguns dos homens tentaram pegá-la e, enquanto ela fugia, um menino jogou uma pedra nela. Os arrendatários disseram que a ouviram gritar de dor enquanto desaparecia sob as ondas.
Poucos dias depois, seu corpo foi encontrado na praia. Multidões se reuniram e mandaram chamar a pessoa mais importante do local, o chefe de MacDonald de Clanranald, parte do grande clã escocês MacDonald, que por acaso também era o xerife local. Dizia-se que a metade superior da sereia era do tamanho de uma criança de quatro anos, embora com seios anormalmente grandes. Sua pele era macia e branca e ela tinha cabelos longos e escuros. A metade inferior parecia um salmão sem escamas.
O chefe do clã ordenou que uma mortalha e um caixão fossem trazidos para a praia , e a sereia foi enterrada no cemitério próximo. Seu funeral foi considerado o funeral mais concorrido que já tiveram. Infelizmente, eles não pensaram em fazer uma coleta para a lápide, e a localização exata do túmulo da sereia é desconhecida.
Esta não é a única sereia que chegou à Escócia. Em 1833, um professor de história natural da Universidade de Edimburgo relatou que pescadores escoceses capturaram uma sereia viva e a mantiveram em cativeiro por três horas enquanto a estudavam. A criatura aparentemente tinha rosto de macaco, torso de mulher e cauda de cação. [3]
7 O Xamã de Hakata
O Japão tem uma longa associação com sereias, embora as sereias da lenda japonesa sejam significativamente mais parecidas com peixes do que as rechonchudas europeias com as quais estamos acostumados. Eles geralmente têm dentes afiados e, ocasionalmente, chifres também e dizem ter poderes mágicos, embora geralmente não sejam especificados.
Os supostos restos mortais de uma dessas sereias japonesas podem ser vistos em Fukuoka, no Templo Ryuguji. Em 1222, uma sereia teria chegado à costa da Baía de Hakata. O xamã local declarou que a sereia era um bom presságio e seus restos mortais foram enterrados no Templo Ryuguji, cujo nome significa “o palácio submarino do deus dragão”. Apropriado.
Por muitos anos, aos visitantes do templo era oferecida água para beber, na qual os ossos da sereia eram embebidos. A água era considerada profilática contra inúmeras epidemias . Seis dos ossos ainda permanecem no templo, suavizados pelo tempo na água. [4]
Muitos visitantes ainda chegam ao túmulo da sereia, o que pode ou não explicar por que os guardiões do templo decidiram não testar o DNA dos ossos. Alguns cientistas que estudaram os ossos, entretanto, acreditam que eles podem muito bem vir de mais de um animal e provavelmente não de nenhuma criatura aquática conhecida. Alguns cientistas até acreditam que os ossos da sereia podem, na verdade, ser os de uma vaca comum.
6 Henrique Hudson
Henry Hudson foi um explorador inglês no início do século XVII. Ele é mais conhecido por suas explorações na América do Norte e pela baía, estreito e rio que levam seu nome. Ele fez quatro expedições em busca da lendária Passagem do Noroeste para o Extremo Oriente. Quando a sua passagem pelo Ártico foi bloqueada pelo gelo durante a sua segunda viagem, ele mudou de rumo e navegou para nordeste em direção à região russa de Novaya Zemlya, no Oceano Ártico . Novamente, sua passagem foi bloqueada pelo gelo e ele foi forçado a recuar. Enquanto estava nas águas russas, porém, ele encontrou uma sereia.
Hudson descreveu sua sereia como sendo, do umbigo para cima, do tamanho de uma mulher adulta, com pele branca e longos cabelos pretos. “Descendo”, ele viu uma cauda no formato de uma toninha, com um padrão de cavala salpicado. [5] Ou talvez fosse uma toninha, com cauda de toninha.
5 Príncipe Shotoku
O Príncipe Shotoku, uma das figuras mais importantes da história japonesa, era um homem poderoso e sóbrio. No século VII, ele introduziu a Constituição de Dezessete Artigos, que estabelecia os comportamentos éticos esperados dos funcionários. O príncipe não era o tipo de homem que acreditava em contos de fadas.
No entanto, um tritão teria aparecido ao Príncipe Shotoku no Lago Biwa. O tritão estava morrendo e então, como sempre fazem os moribundos, encontrou tempo para contar sua história a um estranho. O tritão disse que já foi um pescador que navegou em águas proibidas. Como punição , ele foi transformado em uma criatura horrível e suspeita. O tritão, ou ningyo , sentiu claramente que este era um castigo justo porque pediu ao príncipe que construísse um templo para exibir o seu corpo após a sua morte, como um aviso aos outros pescadores para permanecerem dentro das linhas.
Este templo, conhecido como Santuário Tenshou-Kyousha, pode ser encontrado perto do Monte Fiji, onde os restos mumificados da sereia são vigiados por monges budistas xintoístas. [6]
4 Capitão Richard Whitbourne
Richard Whitbourne foi um explorador, escritor e colonizador de terras de outras pessoas nos séculos XVI e XVII. Ele liderou navios na batalha contra a Armada Espanhola e organizou o fornecimento de peixes da Terra Nova ao Mediterrâneo. Portanto, pode-se pensar que ele era um homem de vasta experiência – e não de imaginações fantasiosas.
Em 1610, ao largo da costa da Terra Nova, ele descreveu o seu encontro com uma sereia que nadava “alegremente” em direção aos pequenos barcos que ele e a sua tripulação navegavam no mar. Ele afirmou que a sereia nadava rapidamente, às vezes mergulhando na água e depois saindo da água alto o suficiente para que ele “contemplasse” seus ombros e costas nus. Ele afirma não ter olhado para a frente dela.
Whitbourne descreveu como ela se aproximou do barco e tentou subir nele, mas os marinheiros ficaram com medo e um deles bateu na cabeça dela com o remo, então ela se soltou e nadou em direção a outro barco. Todos os homens, então, assustados, dirigiram-se para a costa o mais rápido que puderam. [7]
O relato de Whitbourne parece ser muito detalhado e está escrito com sua habitual caligrafia elegante, o que deve ter sido particularmente difícil depois de todo aquele rum.
3 Capitão John Smith
O explorador Capitão John Smith pode ou não ter sido resgatado/sido resgatado por Pocahontas (não). Ele foi eleito líder da colônia de Jamestown e negociou de forma pacífica com as tribos nativas americanas Powhatan ao seu redor. Ele parecia ser um cara sensato. Thomas Jefferson certa vez o descreveu como “honesto, sensato e bem informado”.
Certamente, então, seu relato de ver uma sereia pode ser levado ao pé da letra? Afirma-se que em 1614 ele viu uma mulher de cabelos verdes, “de forma alguma feia”, nadando na água . Quando ela se virou para mergulhar, Smith aparentemente ficou chocado ao ver sua cauda de sereia.
Os peixes-boi são frequentemente avistados na baía onde Smith teve seu encontro com os sirenos, por isso pode ser tentador acreditar que ele, como outros, viu o peixe-boi por trás e pensou ter visto uma sereia. No entanto, foi sugerido que Smith não só poderia não ter visto uma sereia, mas também poderia nem mesmo ter afirmado ter visto uma sereia.
Alguns estudiosos acreditam que o relato do avistamento da sereia não foi escrito por John Smith, mas por Alexander Dumas, autor de romances como Os Três Mosqueteiros e O Homem da Máscara de Ferro . O relato foi supostamente escrito na mesma época por Smith em 1614, embora, na verdade, Smith não estivesse naquela área desde 1607. Nenhuma evidência da entrada da sereia pode ser encontrada nas notas originais de Smith, a maioria das quais ainda está disponível. A primeira menção do encontro de Smith com uma sereia está num conto de Dumas, no qual ele citou o relato de Smith. A suposta aventura de Smith deu credibilidade à própria história de Dumas sobre um homem que gerou quatro filhos com uma sereia. [8]
2 barba Negra
Edward Teach, o lendário pirata conhecido como Barba Negra , serviu primeiro como corsário durante a Guerra da Rainha Ana. Ele se tornou um pirata após o fim da guerra. Ele nomeou seu navio como Queen Anne’s Revenge em homenagem ao seu antigo empregador. Barba Negra e sua tripulação cruzaram o Caribe, saqueando navios e acrescentando-os à sua frota. Sua tripulação pirata de 300 pessoas foi a maior que já enfrentou problemas no transporte marítimo em alto mar. A certa altura, ele bloqueou descaradamente o porto de Charlestown, apreendendo todos os navios que tentassem entrar ou sair e exigindo resgates pela libertação dos marinheiros capturados.
Em 1718, o Queen Anne’s Revenge encalhou. Alguns estudiosos afirmam que Edward Teach destruiu deliberadamente seu próprio navio para desmembrar a tripulação, que estava rapidamente se tornando um problema. Barba Negra logo foi capturado e morto, e sua cabeça decepada foi montada na frente do navio de seu captor como um aviso aos outros.
Antes de encontrar seu terrível fim, no entanto, Barba Negra teve um encontro que foi totalmente mais etéreo. Está registrado em seus diários de bordo que ele ordenou que sua tripulação se afastasse de certas águas “encantadas” porque eram povoadas por tritões. Dizem que ele viu os tritões com seus próprios olhos e teve medo de irritá-los. [9]
1 Henrique Loucos
Henry Loucks era um pescador que trabalhava no rio Susquehanna, na Pensilvânia. Dizia-se que ele era “tão confiável quanto qualquer pescador do rio”, o que pode ou não ser um testemunho.
Em 1881, Loucks relatou cinco avistamentos separados de uma sereia no rio Susquehanna. Ele afirmou que a sereia saiu ao nascer e ao anoitecer, subindo à superfície da água, e então deu uma boa olhada ao redor, flutuou em cima da água por um tempo e depois afundou lentamente sob a superfície, deixando seu cabelo flutuando na superfície por um momento antes de finalmente mergulhar nas profundezas abaixo.
Loucks disse que havia pensado em atirar, mas estava preocupado em ser acusado de assassinato, então desistiu. Quando questionado se, como nos contos de fadas, a sereia carregava um pente e um espelho, ele respondeu: “Poderia ter, mas não vi”. Quando questionado sobre onde ele achava que aquilo tinha ido, ele supôs que havia uma caverna em algum lugar no fundo do rio .
Reportagens de jornais apelavam para que a sereia fosse capturada, viva, se possível, e garantiam aos potenciais caçadores de sereias que estariam imunes a processos se a trouxessem morta. Até o momento, ninguém aproveitou a oferta. [10]
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