Em 2014, Ridley Scott revelou seu épico bíblico Exodus: Gods And Kings e acidentalmente abriu uma velha lata de minhocas no processo. O filme apresenta atores brancos interpretando personagens egípcios antigos, indignando aqueles que acreditam firmemente que os egípcios eram negros. Mas como eram exatamente os antigos egípcios?
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Bem, a resposta é que ninguém sabe ao certo. A maioria dos egiptólogos insiste que isso não tem qualquer importância, uma vez que não há razão para acreditar que os egípcios partilhassem a nossa concepção moderna de raça. Perguntar a etnicidade dos antigos egípcios, argumentam eles, é impor uma ideia moderna a um povo muito idoso. Ainda assim, existem algumas pistas sobre a aparência dos egípcios, embora a única conclusão real seja que simplesmente não podemos ter certeza.
10 Heródoto
O historiador grego Heródoto, que escreveu extensivamente sobre o Egito por volta de 450 a.C. , foi um dos primeiros a lançar indiretamente alguma luz sobre a aparência dos antigos egípcios. Escrevendo mais de 100 anos antes de Alexandre, o Grande, conquistar o Egito, Heródoto argumentou que os habitantes da Cólquida (uma área na costa leste do Mar Negro) eram de ascendência egípcia porque, como os egípcios, tinham pele escura e cabelos lanosos. Ambos os grupos também praticavam a circuncisão e aparentemente teciam linho de maneira semelhante.
A breve descrição de Heródoto tem sido objeto de debates intermináveis. As palavras exatas que ele usa são melancroes (que significa ter pele escura ou preta) e oulotriches (ter cabelos lanosos ou cacheados). Alguns estudiosos acreditam que melancroes poderia significar qualquer pessoa com pele mais escura . Heródoto também observa que a aparência física dos Cólquidas “não prova nada, uma vez que outros povos também têm essas características”, o que poderia implicar que os Cólquidas não pareciam significativamente diferentes de . do que o próprio Heródoto outros povos asiáticos
Mas embora não saibamos exatamente o que Heródoto quis dizer com melancroes , isso implica claramente que eles eram mais escuros que os gregos, indicando que os egípcios provavelmente não tinham pele particularmente clara.
9 Ramsés II
Durante o início do século XIX, os defensores da escravatura e vários outros racistas argumentaram que o antigo Egipto só poderia ter sido esteve tão avançado porque era uma civilização caucasiana. Eles também especularam que a classe dominante egípcia era branca enquanto os seus escravos eram negros. Os historiadores afrocêntricos, por outro lado, sublinham as origens subsaarianas da civilização egípcia, afirmando que os antigos egípcios eram negros.
A verdade parece estar em algum lugar no meio. Na verdade, tem sido argumentado que o antigo Egito era uma espécie de antigo caldeirão cultural – algo que se estendia até mesmo à sua monarquia. Em 1881, a múmia de Ramsés II (um faraó egípcio que governou por volta de 1279–1213 aC) foi descoberta. Quase um século depois, em 1974, arqueólogos em Paris examinaram forensemente a múmia. A análise indicou que ele tinha cabelos ruivos, uma característica nunca encontrada na África Subsaariana. (Como Ramsés II tinha noventa e poucos anos quando morreu, seu cabelo branco havia sido tingido de vermelho com henna , mas a análise microscópica confirmou que ele era originalmente ruivo.) Como se sabia que Ramsés era descendente de líbios , os historiadores especularam que ele provavelmente tinha a pele relativamente clara, especialmente porque governar o Egito provavelmente não exigia que ele saísse muito ao sol.
8 Tutancâmon
As representações modernas de Tutancâmon, um faraó egípcio que começou seu governo aos nove anos de idade na década de 1330 aC, são uma fonte de discórdia. Alguns estudiosos afrocêntricos afirmam que as representações populares do faraó (popularmente conhecido como “Rei Tut”) como branco são racistas e flagrantemente imprecisas. As coisas ficaram ainda mais quentes depois que cientistas egípcios sequenciaram o DNA de Tut .
Embora as pessoas realmente responsáveis pelo estudo não tenham divulgado qualquer informação sobre a sua raça, várias organizações neo-nazis aproveitaram uma imagem desfocada de um documentário do Discovery Channel, que insistiram “provar” que Tutancâmon era branco ou mesmo nórdico, uma vez que ele supostamente pertencia a um grupo sanguíneo comum nas populações europeias. Entretanto, as autoridades egípcias foram acusadas de tentar encobrir a possível herança judaica de Tutancâmon devido às actuais tensões no Médio Oriente.
No entanto, a maioria dos verdadeiros especialistas em genética reconhece que o ADN antigo é incrivelmente fácil de contaminar (num caso famoso, o ADN identificado como pertencente a um dinossauro era de um ser humano moderno), tornando qualquer estudo de ADN do Rei Tut altamente suspeito.
7 km
Tal como os alemães insistem em chamar o seu país de Deutschland em vez de Alemanha, os antigos egípcios não chamavam o seu país de Egipto; eles o chamaram de km (pronuncia-se Ke-met), que significa “preto”. Como seria de esperar, há muito debate sobre o significado específico da palavra kmt . Os dois principais argumentos são que os egípcios usavam kmt para se referirem ao seu país como a “terra dos negros”, ou que o usavam para se referir ao seu país como a “terra negra”.
A maioria dos linguistas modernos prefere o significado da palavra “terra negra”. Eles argumentam que as cheias anuais do Rio Nilo trouxeram solo negro rico, o que garantiu a prosperidade agrícola do país. Como resultado, os egípcios chamaram sua terra de Kmt . O solo negro proporcionava um nítido contraste visual com as areias do deserto ao redor do Nilo, que os antigos egípcios chamavam de dsrt (“a terra vermelha”). Mas apenas as partes do Egipto mais próximas do Nilo teriam sido inundadas com o solo negro, e os egípcios não tinham qualquer vocabulário para se referir à raça, por isso talvez nenhum dos argumentos seja totalmente correcto.
6 Mãe de Cleópatra
É claro que a famosa Cleópatra não era especialmente egípcia, sendo descendente de um dos generais de Alexandre, o Grande. Mas que etnia ela era? A maioria dos egiptólogos acredita que ela era uma mistura de grego macedônio e persa, mas não sabem ao certo de onde era sua mãe (ou mesmo quem era sua mãe).
Por razões políticas, Cleópatra mandou assassinar Arsínoe IV , sua meia-irmã (ou irmã inteira – elas tinham o mesmo pai, mas podem ter tido mães diferentes). Alguns estudiosos afirmaram que Arsínoe IV era parcialmente africana, o que significa que a mãe de Cleópatra (e a própria Cleópatra) também poderiam ter sido parcialmente africanas. Na década de 1990, um arqueólogo afirmou ter identificado a tumba e o esqueleto de Arsinoe. No entanto, os testes de DNA nos ossos foram inconclusivos – e ainda não temos certeza se são os ossos dela. Parece mais provável que Cleópatra fosse geralmente mediterrânea, uma mistura de gregos e de várias outras nacionalidades. Em última análise, a maioria dos classicistas rejeita a questão da raça de Cleópatra, argumentando que não deveríamos concentrar-nos em algo tão insignificante como a cor da pele quando podemos concentrar-nos nas suas grandes realizações políticas .
5 Arte Egípcia
Então, vamos voltar à fonte: como os antigos egípcios se retratavam? Os templos egípcios contêm estátuas, pinturas murais e papiros ilustrados que nos dão algumas pistas sobre como seus criadores se viam. Os egípcios se representavam com tons de pele que variavam do marrom claro ao vermelho, amarelo ou preto. Os homens eram muitas vezes mais escuros do que as mulheres, provavelmente para indicar que os homens faziam trabalho manual ao ar livre, mas as obras de arte egípcias antigas não eram realistas e a maioria dos tons de pele eram provavelmente mais simbólicos do que realistas.
Por exemplo, representações de egípcios com rostos ou cabelos vermelhos poderiam significar que eles estavam sob o feitiço de Set, o malvado deus do deserto. Alguns estudiosos argumentam que os egípcios usavam a cor nas obras de arte para se distinguirem dos núbios (um povo que vivia onde hoje é o Sudão), uma vez que se desenhavam com pele avermelhada ou acobreada, mas muitas vezes pintavam os núbios de preto. Para complicar a questão, um professor de história africana acusou as autoridades egípcias modernas de adulterar obras de arte egípcias antigas, a fim de esconder as suas características africanas.
4 A Grande Esfinge
Com cabeça humana e corpo de leão, a Grande Esfinge de Gizé é enorme e incrivelmente antiga (provavelmente foi construída por volta de 2.500 aC). Não sabemos ao certo de quem foi o rosto que a Esfinge foi modelada, mas a maioria dos egiptólogos acredita que ele representa o faraó Khafra.
Na década de 1780, o historiador francês Conde Constantine de Volney visitou a Esfinge, proclamando isso “tipicamente negra em todas as suas características. . . Em outras palavras, os antigos egípcios eram verdadeiros negros, do mesmo tipo que todos os africanos nativos.” Os estudiosos modernos consideram quase impossível julgar a etnia da Esfinge, uma vez que milênios de chuva, vento e calor desgastaram a face da estátua.
No entanto, no início da década de 1990, Frank Domingo usou sua experiência como artista forense do Departamento de Polícia de Nova York para tirar medidas do rosto da Esfinge. Seu modelo definitivamente não se parecia com outras estátuas de Khafra, indicando que a Esfinge talvez tenha sido modelada em outra pessoa. Em vez disso, o modelo continha características distintamente africanas, que geralmente faltavam em outras representações de Quéfren. Pelo menos um ortodontista concordou com o modelo de Domingo, observando que o rosto da Esfinge exibia prognatismo bimaxilar , uma condição em que os maxilares se deslocam para a frente, frequentemente observada em pessoas de ascendência africana.
3 A Nova Raça
Na década de 1880, o historiador Sir William Matthew Flinders Petrie tornou-se um dos primeiros estudantes importantes dos artefatos egípcios. Petrie deu uma contribuição genuína à egiptologia – entre outras coisas, foi o primeiro a identificar a cultura pré-histórica que antecedeu o antigo Egito como a conhecemos hoje.
Mas algumas das outras ideias de Petrie permanecem controversas. Por exemplo, ele insistiu que a incrível civilização do antigo Egito dinástico não mostrava continuidade com os povos pré-históricos locais, mas foi importada por uma “ Nova Raça ” invasora, que conquistou a “civilização decadente da era pré-histórica”. Em apoio a esta tese, Petrie afirmou que não havia continuidade entre os artefactos egípcios dos períodos pré-histórico e dinástico, o que significa que a nova raça deve ter “ toda a população egípcia”. Ele pensou que a “Nova Raça” poderia ter vindo da Líbia ou da Pérsia. destruída ou expulsa
Os historiadores modernos sugeriram que as teorias de Petrie se deviam mais às ideias coloniais europeias do século XIX do que à realidade, sugerindo que a raça dinástica que ele identificou eram, na verdade, apenas egípcios nativos. Curiosamente, o próprio Petrie acabou por reconhecer que estava errado, interpretando a contragosto as descobertas do geólogo do século XIX, Jean-Jacques De Morgan, como significando que os artefactos “temporariamente atribuídos a uma Nova Raça” poderiam na verdade ser rastreado até ao período pré-dinástico.
2 O Deserto Oriental
No início dos anos 2000, o egiptólogo Toby Wilkinson publicou um estudo de desenhos rupestres encontrados no antigo Deserto Oriental, a área do Saara entre o Mar Vermelho e o Nilo. As esculturas rupestres, datadas do início do quarto milénio a.C., retratam imagens típicas do Vale do Nilo – barcos, crocodilos, hipopótamos – bem como imagens de humanos usando cocares e empunhando maças. Esta imagem tem paralelos significativos com as obras de arte posteriores dos egípcios dinásticos, levando Wilkinson a concluir que eles se originaram no Deserto Oriental .
De acordo com Wilkinson, os ancestrais dos povos dinásticos egípcios eram pastores de gado semi-nômades que se moviam entre as margens dos rios e as áreas secas do Deserto Oriental. O deserto em questão cobre partes do atual Egito, Sudão e Etiópia, fornecendo uma pista convincente sobre as origens do povo egípcio. No entanto, a teoria de Wilkinson não foi provada de forma conclusiva, e ele próprio admite que é difícil datar com precisão a arte rupestre.
1 Dentes
O estudo dos dentes dos antigos egípcios pode lançar alguma luz sobre suas origens e sua aparência? Em 2006, um estudo de restos dentários de quase 1.000 esqueletos egípcios descobriu que os dentes egípcios permaneceram semelhantes ao longo da história antiga – por outras palavras, a população egípcia antiga provavelmente permaneceu notavelmente homogénea entre o período pré-dinástico e o início do Império Romano, com a maioria uma discrepância notável vinda do cemitério isolado ao sul de Gebel Ramlah. Os dentes exibiam principalmente “dentações simples com massa reduzida” que se assemelhavam fortemente aos dentes de populações contemporâneas em todo o Norte de África, com uma menor semelhança com os dentes da Europa e da Ásia Ocidental.
Curiosamente, o autor do estudo, Joel D. Irish, sugere que os registos dentários reflectem, na verdade, uma mistura de “muitos povos biologicamente distintos, incluindo grupos saarianos, nilóticos e do Levante”. No entanto, ele argumenta que esta mistura ocorreu no período pré-dinástico, antes da idade de ouro do antigo Egito. Quando a civilização egípcia floresceu, a população permaneceu geneticamente semelhante, graças às extensas ligações comerciais que existiam em todo o país, que superavam em grande parte qualquer influência externa. No entanto, vale a pena notar que as medidas dentárias podem variar amplamente, mesmo entre populações estreitamente relacionadas.
