No final da década de 1930, todos, exceto os efeitos especiais cinematográficos computadorizados, haviam sido descobertos ou inventados. Embora padrão entre as técnicas dos cineastas atuais, cada um dos primeiros efeitos especiais foi uma maravilha para o público original. Os filmes, em grande parte, devem seu sucesso ao deleite dos espectadores com os feitos aparentemente maravilhosos que essas ilusões produzem.
10 Substituição Stop-Action
O primeiro efeito especial ocorreu no filme de 18 segundos de 1895, The Execution of Mary, Queen of Scots . O filme da Biblioteca Edison mostra Mary (retratada por Robert Thomae, secretário e tesoureiro da Kinetoscope Company) ajoelhada diante do cepo. Ela estende o pescoço, olhando para frente. O carrasco, em meio a um grupo de espectadores segurando lanças, levanta o machado. Baixando-o rapidamente, ele corta a cabeça dela, que cai para frente, para fora do bloco, e rola no chão. Depois de um momento, o carrasco pega a cabeça dela pelos cabelos e a exibe.
O efeito especial do filme é a substituição de Thomae por um manequim. Quando o filme recomeça, o manequim perde a cabeça, mas como o público não sabe que o filme foi interrompido e a substituição foi feita , parece-lhes que Maria foi decapitada.
9 Mascaramento de tela dividida
O primeiro mestre dos efeitos especiais cinematográficos, Georges Melies, no papel de um químico, usou o mascaramento de tela dividida para fazer sua cabeça explodir no filme de fantasia francês de 1902 de 2 minutos e 25 segundos de sua Star Film Company, O Homem com a Cabeça de Borracha da Índia .
Após vários preparativos preliminares, o químico tira um clone de sua própria cabeça de uma caixa de madeira, colocando-o sobre uma pequena mesa que ele colocou sobre uma mesa maior. Ele prende um fole a um tubo conectado à parte inferior da mesa menor. Bombeando o fole, ele força o ar através do tubo até a cabeça, que se torna cada vez maior . Por fim, o químico fecha uma válvula no tubo e solta o fole, permitindo que o cabeçote esvazie.
Trabalhando o instrumento com entusiasmo e vigor, um auxiliar se deixa levar, e a cabeça se expande até explodir numa espessa nuvem de fumaça branca, que derruba o auxiliar e o químico. Quando conseguem se levantar, o cientista agarra seu assistente pelos braços e o arremessa para fora da sala, desferindo um chute de despedida em seu traseiro.
8 Dupla exposição
Depois de fabricar sua própria câmera, George Albert Smith, cineasta inglês, patenteou a dupla exposição em seu próprio país. Ele usou essa técnica para criar o fantasma que aparece em seu filme de 1909, The Corsican Brothers .
No curta, o fantasma de um homem aparece para seu irmão gêmeo para mostrar ao irmão uma visão de como ele morreu em um duelo.
7 Miniaturas
Em 1899, o Windsor Hotel, na cidade de Nova York, foi totalmente queimado, mas não antes de muitos hóspedes, presos nos andares superiores do edifício, pularem para a morte ou morrerem nas intensas chamas. Alguns que escorregaram pelas cordas caíram para a morte quando a fricção produziu queimaduras quentes demais para serem suportadas. Embora os bombeiros resgatassem alguns convidados e tentassem salvar outros usando escadas, o fogo queimou rápido demais para que alcançassem todas as janelas. Ao todo, sabe-se que 45 pessoas morreram no incêndio e outras 41 foram listadas como “desaparecidas”.
O incêndio foi tema de um curta-metragem da Vitagraph de 1899, The Windsor Hotel Fire , de Albert E. Smith e J. Stewart Blackton. Pequenas vítimas caíram de edifícios em miniatura feitos de papelão, enquanto pistolas de água funcionavam como mangueiras de incêndio .
6 Tintura de moldura
Em algumas cópias de seu filme mudo em preto e branco de 1903, de 12 minutos , The Great Train Robbery , Edwin S. Porter tingiu três quadros de vermelho e verde para sugerir o disparo de uma arma.
Na primeira ou na última cena do filme (a sequência pode ser colocada em qualquer um dos locais, como prólogo ou epílogo), Justus D. Barnes, o líder dos bandidos, aponta para a câmera, parecendo atirar no público.
Nas cópias do filme coloridas, o efeito é sutil. À medida que a arma dispara, a escuridão ao redor se ilumina o suficiente para mostrar as cores da camisa (verde) e do lenço de Barnes (vermelho, com bolinhas brancas). O resultado cria um efeito subliminar que aumenta a emoção.
5 Tiro de vidro
Norman O. Dawn criou 861 efeitos especiais, muitos deles refinamentos da foto mate da câmera. Parte de sua obra está catalogada em uma coleção de 164 fichas. Desenhados pelo próprio Dawn a partir de suas próprias anotações e registros, os cartões trazem fotografias, pinturas a óleo e aquarela, ilustrações e texto explicativo. Cada cartão exibe a data, o número do efeito, um título e a assinatura do autor.
O efeito número 23, datado de outubro de 1911, explica como Dawn criou uma dose de vidro para The Black Pirate . Começou o efeito, como sempre, com uma pintura. Mostrava uma sala de um templo, visível através de uma janela. Depois de aprovada a pintura, ela foi transferida para o vidro e embelezada, como fosca. Parte da pintura foi ocultada, para que a ação ao vivo dos atores pudesse ser filmada em uma segunda exposição do filme. O resultado final mostra os atores atuando contra o fundo pintado no vidro (o fosco), sem indicação de que foram adicionados ao filme, de forma que as duas tomadas parecem uma só.
4 Adereços
Nem todos os efeitos especiais envolvem truques fotográficos. Outros incluem maquiagem, efeitos ao vivo ou mecânicos, como o uso de geradores de fumaça, efeitos elétricos e efeitos sonoros. O termo adereço, abreviação de “propriedade”, refere-se a qualquer objeto teatral ou cinematográfico que um ator usa durante uma performance.
O uso de adereços teatrais é antigo. No entanto, os adereços cinematográficos foram introduzidos nos primeiros dias do cinema. Exemplos notáveis são os adereços que Mack Sennett empregou nos filmes Keystone Kops produzidos entre 1912 e 1917, que incluem “tijolos de borracha, postes telegráficos em colapso , casas falsas, acidentes de carro” e um “vagão de patrulha especial”.
3 Processo Schufftan
O filme Metropolis , de duas horas e 33 minutos, de Fritz Lang, de 1927, é conhecido por usar o Processo Schufftan. Este efeito requer uma câmera cinematográfica, um espelho que tenha uma superfície reflexiva e uma superfície transparente (parte do espelho da qual a superfície reflexiva foi removida), um modelo em escala ou pintura fosca e atores ao vivo atuando em um cenário.
A parte reflexiva do espelho e sua parte transparente são posicionadas em um ângulo entre a câmera e a sequência de ação ao vivo. A parte reflexiva do espelho reflete o modelo ou a pintura, que é filmada pela câmera. Ao mesmo tempo, a câmera também capta as imagens da ação ao vivo no set, que aparecem através da superfície transparente do vidro.
Como resultado, o modelo ou pintura é combinado com a ação ao vivo em uma unidade perfeita. Dessa forma, Lang combinou as performances ao vivo dos atores com pinturas foscas, modelos e miniaturas que criaram a aparência sobrenatural da arquitetura, infraestrutura e clima da cidade futurista.
2 Projeção Traseira
Hoje, a retroprojeção é usada em muitos filmes. Aparece até, diariamente, em boletins meteorológicos televisivos. O efeito é impressionante, embora simples, e aparece em alguns dos primeiros filmes. King Kong inclui vários tipos de efeitos especiais, incluindo stop-motion, miniaturas, fantoches e retroprojeção, às vezes empregando vários ao mesmo tempo.
Numa sequência, Kong atravessa a tela, ao fundo. Virando-se, ele avança em direção à câmera. Para realizar esse feito, foram utilizadas duas câmeras. A câmera de retroprojeção projetou uma imagem espelhada de seu filme na tela de retroprojeção enquanto a câmera frontal gravava a imagem projetada. Ao mesmo tempo, o modelo animado de Kong marcha pela cena atrás da tela de retroprojeção e é gravado com as imagens projetadas pela câmera de retroprojeção pela câmera frontal. O efeito sugere que Kong faz parte das imagens retroprojetadas .
Os efeitos especiais, especialmente aqueles que envolvem animação stop-motion, foram em grande parte obra de Willis O’Brien e seu assistente Buzz Dixon.
1 Combinação
E o Vento Levou, de 1939, e O Mágico de Oz são obras-primas cinematográficas. Mesmo assim, ambos os filmes perderam o Oscar daquele ano de melhores efeitos especiais.
Filmado em Balboa Park, Califórnia, The Rains Came teve um orçamento de US$ 2.500.000. US$ 500.000 foram reservados para as cenas de enchentes e terremotos, que exigiram o trabalho de 350 trabalhadores e mais de um mês de trabalho. Um tanque de 50.000 galões foi construído no palco sonoro.
A tomada do rompimento da barragem foi filmada durante duas noites e exigiu o uso de 14 câmeras. Filmar as sequências de chuva e enchente levou quase 50 dias e 33 milhões de galões de água.
A barragem era um modelo em miniatura; a multidão em fuga era composta de figurantes. Pinturas foscas foram combinadas com sequências de ação ao vivo para mostrar a enchente destruindo uma ponte e afogando seus ocupantes. Os mates itinerantes permitiam que a água aumentasse e corresse pelos espaços ocupados por atores e miniaturas demolidas e em queda.
