Embora constituam quase tudo ao nosso redor e dentro de nós, os produtos químicos sofrem de má reputação. Embora seja verdade que alguns produtos químicos podem ser benéficos, todos os produtos químicos podem ser perigosos nas condições certas. Os produtos químicos desta lista, no entanto, são arriscados de existir, mesmo em condições ideais.
10 Brometo de etídio
Para ser biólogo hoje, você precisa aprender os truques de trabalhar com DNA. O problema é que o DNA é teimosamente invisível nas concentrações em que a maioria das pessoas o utiliza. Se você quiser isolar fragmentos de DNA, terá que tingi-los.
O brometo de etídio é um corante ideal para DNA. Ele apresenta uma fluorescência linda e se liga firmemente ao DNA. O que mais você poderia querer? Que tal um composto que não causa câncer?
O brometo de etídio tinge o DNA encaixando-se entre os pares de bases. Isso causa quebras no DNA, pois a presença de brometo de etídio causa tensões na estrutura. Essas quebras tornam-se locais de mutação.
As mutações tendem a ser indesejáveis. Também é necessário usar luz ultravioleta, outro agente causador de câncer , para visualizar o corante, o que não torna o brometo de etídio mais seguro. Agora, muitos pesquisadores que trabalham com DNA preferem usar compostos mais seguros para corar o DNA.
9 Dimetilcádmio
O chumbo, o mercúrio e todos os seus amigos elementais causam uma variedade de problemas de saúde quando introduzidos no corpo humano. Em algumas formas, os metais pesados podem passar pelo corpo sem serem absorvidos. Em outros, eles são prontamente aceitos. Uma vez lá dentro, os problemas começam.
O dimetilcádmio causa queimaduras graves na pele e lesões oculares. É também um veneno ambiental que se acumula nos tecidos. Se os efeitos fisiológicos já não fossem suficientemente graves, o produto químico é inflamável nas formas líquida e gasosa. A exposição ao ar é suficiente para acendê-lo e a água faz com que gere mais compostos inflamáveis.
A queima de dimetilcádmio gera óxido de cádmio – outro produto químico com riscos temíveis. Além de causar câncer, a exposição ao óxido de cádmio pode causar uma doença semelhante à gripe, conhecida como “ febre dos vapores metálicos ”.
8 VX
VX, o nome comum do Agente Venenoso X, é um produto químico que não tem uso fora do armamento químico . Desenvolvido pelos britânicos na estação de pesquisa de armas de Porton Down, o produto químico é um composto inodoro e insípido que é mortal em quantidades tão pequenas quanto 10 miligramas. O governo britânico trocou conhecimento do VX com os EUA por informações sobre a fabricação de armas termonucleares.
VX é facilmente absorvido pela exposição da pele. Não se decompõe facilmente no ambiente, pelo que um ataque com VX pode levar a riscos de exposição a longo prazo. As roupas usadas durante a exposição podem ser suficientes para causar toxicidade em quem entra em contato com elas. A exposição ao VX mata ao ativar constantemente glândulas e músculos. A morte ocorre quando o sistema respiratório falha.
7 Trióxido de Enxofre
O trióxido de enxofre é um precursor do ácido sulfúrico e é necessário para algumas reações de sulfonação. Se o trióxido de enxofre não fosse útil, nenhum cientista sensato o manteria por perto. Como pode ser visto no vídeo acima, o trióxido de enxofre é extremamente cáustico quando entra em contato com matéria orgânica.
Quando o trióxido de enxofre reage com a água (que constitui a maior parte do corpo humano), cria ácido sulfúrico e calor. Mesmo que o trióxido de enxofre não atinja sua carne, apenas estar perto da reação é perigoso. Os vapores de ácido sulfúrico fazem mal aos pulmões. Derramar trióxido de enxofre em material orgânico como papel ou madeira cria um incêndio tóxico.
6 Batracotoxina
A batracotoxina é uma molécula de aparência complexa que é tão letal que 136 milionésimos de grama seriam mortais para um ser humano de 68 quilogramas (150 lb). Para colocar isso em perspectiva, são cerca de dois grãos de sal. Isto coloca a batracotoxina entre os mais tóxicos de todos os produtos químicos.
A batracotoxina se liga aos canais de sódio nas células nervosas. O papel desses canais é vital nas funções musculares e nervosas. Ao forçar a abertura desses canais, esse produto químico remove todo o controle muscular do organismo.
A batracotoxina é encontrada na pele de pequenas rãs venenosas. Algumas tribos nativas americanas caçam mergulhando seus dardos no veneno secretado pelas rãs. Acertar suas presas com esses dardos incapacita a presa e permite que os caçadores as recolham quando quiserem.
5 Difluoreto de dioxigênio
O difluoreto de dioxigênio é um produto químico aterrorizante que também atende pelo charmoso apelido de FOOF porque são dois átomos de flúor unidos por dois átomos de oxigênio. Em 1962, o químico AG Streng publicou um artigo chamado “As propriedades químicas do difluoreto de dioxigênio”. Embora o título possa não ser emocionante, os experimentos de Streng certamente foram.
O FOOF deve ser feito a uma temperatura muito baixa, pois decompõe-se quando ferve a cerca de -57 graus Celsius (-71 °F). Durante seus experimentos, Streng descobriu que o FOOF reagia explosivamente com compostos orgânicos, mesmo a -183 graus Celsius (-297 °F). Com o cloro, o FOOF causou uma explosão violenta e o contato com a platina causou efeito semelhante.
Na verdade, a seção de resultados do artigo de Streng está repleta das palavras “flash”, “faísca”, “explosão”, “violento” e “chama” em várias combinações. Lembre-se de que tudo isso ocorre em temperaturas nas quais a maioria dos produtos químicos permanece inerte.
4 Cianeto de potássio
O cianeto é uma molécula simples – apenas um átomo de carbono ligado triplamente a um átomo de nitrogênio. Por ser pequeno, o cianeto pode penetrar em muitos lugares das proteínas, e quase nenhum deles resulta bem para nós. O cianeto gosta particularmente de se ligar aos átomos de ferro no centro das hemeproteínas.
Uma hemeproteína é muito útil para nós: a hemoglobina, a proteína que transporta o oxigênio no sangue. O cianeto prejudica a capacidade da hemoglobina de transportar oxigênio.
Quando o cianeto de potássio entra em contato com a água, ele se decompõe em cianeto de hidrogênio, que é facilmente absorvido pelo organismo. Este gás tem cheiro de amêndoa amarga, embora nem todos consigam cheirá-lo.
Devido à sua ação rápida, o cianeto de potássio tem sido o produto químico preferido para o suicídio de muitas pessoas. Os agentes britânicos na Segunda Guerra Mundial carregavam pílulas de cianeto de potássio em caso de captura, e muitos nazistas de alto escalão usaram cianeto de potássio para escapar da justiça.
3 Dimetilmercúrio
Duas gotas de dimetilmercúrio podem – e têm – sido fatais.
Em 1996, Karen Wetterhahn estudava os efeitos dos metais pesados nos organismos. Os metais pesados em sua forma metálica são bastante difíceis de serem absorvidos pelos seres vivos. Embora não seja recomendado, você pode mergulhar a mão em mercúrio líquido com poucos efeitos nocivos.
Então, para introduzir mercúrio no DNA, Wetterhahn usou dimetilmercúrio, um átomo de mercúrio com dois grupos orgânicos ligados. Durante seu trabalho, Wetterhahn derramou uma gota, possivelmente duas, em sua luva de látex. Em seis meses, ela estava morta.
Wetterhahn era um professor experiente que tomou todos os cuidados recomendados. Mas o dimetilmercúrio penetrou nas luvas em menos de cinco segundos e na pele em 15 segundos. O produto químico não deixou marcas óbvias e Wetterhahn só notou efeitos colaterais meses depois, quando já era tarde demais para tratar.
Um colega que viu Wetterhahn em seu leito de morte descreveu a cena: “ Ela estava se debatendo . Seu marido viu lágrimas escorrendo por seu rosto. Perguntei se ela estava com dor. Os médicos disseram que não parecia que o cérebro dela pudesse registrar dor.”
2 Trifluoreto de Cloro
Cloro e flúor individualmente são elementos desagradáveis. Acontece que combiná-los com trifluoreto de cloro os torna muito piores.
O trifluoreto de cloro é um produto químico tão corrosivo que não pode ser armazenado em vidro. É um agente oxidante tão forte que queima coisas que não se inflamam com oxigênio.
Mesmo as cinzas de coisas já queimadas em oxigênio pegarão fogo quando expostas ao trifluoreto de cloro. Nem precisa de fonte de ignição. Quando 900 kg (2.000 lb) de trifluoreto de cloro foram derramados em um acidente industrial, o produto químico dissolveu 0,3 metros (1 pé) de concreto e 1 metro (3 pés) de cascalho abaixo dele.
A única maneira (relativamente) segura de armazenar este produto químico é em um recipiente de metal já tratado com flúor. Isto cria uma barreira de flúor com a qual o trifluoreto de cloro não pode reagir.
Quando o trifluoreto de cloro encontra a água, o produto químico reage de forma explosiva. Gera calor e ácido fluorídrico.
1 Acido hidrosulfurico
Todo mundo que trabalha com química ouve histórias horríveis sobre o ácido fluorídrico. No sentido técnico, o ácido fluorídrico é um ácido fraco que não cede facilmente o seu íon hidrogênio. Como resultado, não causará queimaduras químicas rapidamente.
Isso torna o ácido fluorídrico muito mais insidioso. Sendo relativamente neutro, passará pela pele sem o seu aviso imediato e entrará no corpo. Uma vez lá, o ácido fluorídrico começará a funcionar.
Quando o ácido cede seu próton, ele deixa o flúor reagir com outros produtos químicos. Estas reações são geralmente transitórias, de modo que o flúor penetra, causa danos e é então liberado para causar mais estragos.
Um dos alvos favoritos do flúor é o cálcio. Portanto, o ácido fluorídrico causa morte óssea . Também remove o cálcio necessário para a função cardíaca. Quando uma vítima não é tratada, a morte provavelmente será brutal e longa.
