Academicamente, a ciência existe para nos ajudar a compreender a nossa humanidade, o nosso ambiente, o nosso mundo e o nosso universo. Pragmaticamente, existe para nos ajudar a resolver nossos problemas. Muitos desafios, como a forma de curar doenças, foram resolvidos com a ajuda da ciência.
É por esta razão que sempre que enfrentamos novos obstáculos, como as alterações climáticas e a poluição, recorremos frequentemente à ciência em busca de respostas. Na maioria das vezes, as soluções apresentadas pelos cientistas são sensatas e eficazes. No entanto, há casos em que as suas propostas são simplesmente absurdas. Eles fazem você querer deixar escapar: “Eles estão falando sério?”
10 Uma montanha artificial nos Emirados Árabes Unidos
Os Emirados Árabes Unidos (EAU) são conhecidos em todo o mundo por terem o arranha-céu mais alto do mundo – o Burj Khalifa, com 820 metros de altura (2.700 pés). No entanto, se uma proposta científica for adoptada pelo governo dos EAU, esta nação do Médio Oriente poderá tornar-se famosa por outra coisa: uma montanha artificial .
Esta ideia pode parecer ridícula, mas é apoiada pela ciência. Com os Emirados Árabes Unidos situados numa região árida, a criação de uma montanha artificial pode acabar com o problema hídrico do país. Uma montanha artificial poderia promover a formação de nuvens. Então essas nuvens poderiam ser semeadas para estimular as chuvas.
Em teoria, esta proposta poderia funcionar. No entanto, de acordo com Roelof Bruintjes, pesquisador de modificações climáticas da University Corporation for Atmospheric Research, construir uma montanha assim é quase impossível.
Por um lado, onde os construtores conseguirão a matéria-prima para criar uma estrutura tão enorme? Além disso, ter uma montanha artificial pode agravar o problema em vez de resolvê-lo. Uma montanha artificial poderia promover chuvas em algumas áreas, mas a terra do outro lado da estrutura artificial pode tornar-se ainda mais seca.
9 Nuvem de poeira de asteróide no espaço
Uma das formas mais eficazes de resolver o aquecimento global é proteger o planeta do calor do Sol. Esta solução pode parecer simples, mas é incrivelmente difícil de implementar na vida real.
Muitas versões de proteger a Terra do Sol foram propostas. Mas talvez nada seja tão louco como o sugerido pelos cientistas escoceses – lançar uma nuvem gigante de poeira de um asteróide para o espaço. Se esta proposta maluca funcionar, poderá arrefecer dramaticamente a Terra.
Mas, como você pode imaginar, implementar uma solução tão fora do mundo acarreta certas preocupações e riscos. Por exemplo, como os cientistas irão capturar um asteróide enorme? A tecnologia para fazer isso existe?
Além disso, mesmo que os cientistas consigam capturar um grande asteroide, a sua proximidade com o nosso planeta poderá levar a consequências devastadoras. Finalmente, esta proposta maluca pode funcionar no papel, mas não há garantia de que funcionará na vida real. Os cientistas não têm meios para testar a sua eficácia em larga escala antes de implementá-la.
8 Uma lua mais brilhante
A maioria das soluções para as alterações climáticas envolve o Sol. Mas uma nova proposta científica sugere mudar o foco do Sol para a Lua. Para reduzir as alterações climáticas, os cientistas propõem tornar a Lua mais brilhante.
A iluminação da superfície da Lua poderia, teoricamente, refletir mais luz solar na Terra, o que poderia levar a um menor consumo de energia à noite. Os especialistas esperam que este fenómeno induzido artificialmente possa levar a menos emissões de carbono.
Depois que esta proposta foi tornada pública, ela foi fortemente criticada pela comunidade científica. Por exemplo, Alan Robock, climatologista da Universidade Rutgers, salientou que tornar a Lua mais brilhante poderia potencialmente piorar as alterações climáticas. Ele enfatizou que aumentar a refletividade da Lua poderia aumentar a temperatura da Terra.
Para além destas críticas, os proponentes desta proposta absurda também precisam de abordar várias questões, como o tipo de materiais a utilizar para tornar a Lua mais brilhante. Além disso, a exposição noturna à luz também pode causar alguns efeitos colaterais desagradáveis para a saúde humana.
7 Envolvendo as geleiras da Groenlândia em cobertores
As geleiras cobrem apenas 10% da superfície da Terra, mas contêm 75% do abastecimento mundial de água doce. Nas últimas décadas, esses enormes rios de gelo derreteram dramaticamente. Se estes glaciares continuarem a dissolver-se, as cidades costeiras, como Nova Iorque, poderão potencialmente desaparecer.
Para evitar que os glaciares se liquefaçam ainda mais, Jason Box, glaciologista da Universidade Estatal de Ohio, propôs uma solução bizarra: envolver os glaciares em cobertores que reflectissem o calor do Sol. Box teve essa ideia depois de realizar diversas expedições à Groenlândia desde 1994.
Em 2009, Box e três outros cientistas regressaram à Gronelândia para testar a sua teoria dos “cobertores reflectores”. Para este experimento, os pesquisadores usaram 31 rolos gigantes de mantas brancas de polipropileno, que podem cobrir uma área de 10.000 metros quadrados (108.000 pés 2 ). Eles foram projetados para bloquear o vento e refletir os raios solares.
Embora cobrir os glaciares da Gronelândia com mantas reflectoras fosse caro, Box acredita que a sua proposta é muito mais barata do que fazer mudanças massivas nas cidades costeiras afectadas pela subida do nível do mar.
6 Espelhos Espaciais
Por alguma estranha razão, muitos cientistas estão obcecados com a ideia de criar e lançar uma estrutura no espaço que reflita alguns dos raios de calor do Sol, resfriando significativamente a Terra e resolvendo o aquecimento global.
Em 2002, a Star Technology and Research, uma empresa de consultoria espacial, propôs a ideia maluca de uma rede de espelhos espaciais orientáveis concebidos para orbitar o equador da Terra. Os proponentes desta proposta científica maluca alegaram que os espelhos espaciais poderiam reduzir a temperatura do ar da Terra em até 3,0 graus Celsius (5,4 °F).
No entanto, esta afirmação ambiciosa foi refutada pelo Instituto Max Planck de Meteorologia. O seu estudo mostrou que os espelhos espaciais podem gerar consequências prejudiciais em vez de resolver o aquecimento global. Embora os espelhos espaciais possam refletir alguns dos raios de calor do Sol, também podem levar a vários resultados não intencionais, como trópicos mais frios, mas pólos mais quentes, redução das chuvas e uma diminuição desigual da temperatura global.
Felizmente, esta proposta científica nunca foi realizada. Mesmo que o governo decida financiar esta ideia absurda, a tecnologia necessária para criar espelhos espaciais ainda não existe.
5 Uma barragem mediterrânea
Durante o início dos anos 1900, a Europa estava assolada por problemas energéticos, questões de desemprego e conflitos entre países. Para resolver estes problemas, o arquitecto alemão Herman Sorgel propôs uma solução de outro mundo: barrar o Mediterrâneo.
Sorgel era um entusiasta da energia hidroeléctrica e acreditava que represar o Mediterrâneo poderia criar uma fonte de energia significativa para a Europa e África. Ele também acreditava que embarcar neste projecto ambicioso e extremamente caro promoveria a paz entre as nações europeias porque os seus líderes não teriam mais dinheiro para se envolverem em guerras.
Em 1952, Sorgel morreu, o que levou ao desaparecimento da sua ambiciosa mas nobre proposta. Embora a ideia de Sorgel fosse imperfeita, irrealista e impraticável, a intenção por trás dela era louvável. Ele acreditava que só poderíamos resolver os problemas que nos afligiam e alcançar uma paz genuína e duradoura trabalhando juntos.
4 Um vulcão falso
Em 1991, um vulcão nas Filipinas chamado Monte Pinatubo entrou em erupção. Embora esta calamidade natural tenha devastado enormemente o país do Sudeste Asiático, teve um efeito surpreendentemente positivo em todo o planeta, ao reduzir momentaneamente os efeitos do aquecimento global.
Ao contrário do plano dos Emirados Árabes Unidos para uma montanha artificial, os cientistas não sugerem a criação de um vulcão literalmente artificial. Em vez disso, querem imitar os efeitos de uma erupção vulcânica. Isso pode ser feito usando uma frota de jatos executivos para liberar ácido sulfúrico na atmosfera.
Este ácido sulfúrico se combinaria com o vapor de água para formar uma substância conhecida como partículas finas de sulfato. Estas partículas de sulfato produzidas artificialmente seriam então capazes de refletir os raios de calor do Sol, o que reduziria o aquecimento global.
Criar um vulcão falso pode parecer uma solução eficaz e viável para o aquecimento global, mas é ridiculamente perigoso. Por exemplo, partículas finas de sulfato podem potencialmente levar a mortes por poluição do ar. Podem também levar ao branqueamento mortal dos recifes de coral férteis e à destruição das moléculas de ozono na atmosfera.
Esta proposta científica apenas mascara os sintomas do aquecimento global. É como perfumar um gambá.
3 Pequenos diamantes na atmosfera
Quando ouvimos a palavra “diamantes”, quase imediatamente pensamos em joias – colares, anéis, brincos, etc. Nunca a ideia do aquecimento global passou pela nossa cabeça. Mas agora uma equipe de cientistas de Harvard está sugerindo um novo uso para esta valiosa pedra preciosa.
Eles propõem pulverizar pó de diamante na atmosfera para resfriar o planeta. Assim como as partículas finas de sulfato, o pó de diamante é capaz de refletir alguns dos raios de calor do Sol. Ao contrário das partículas de sulfato, porém, as nanopartículas de diamante são mais eficazes e menos prejudiciais ao meio ambiente.
Como você pode imaginar, liberar pó de diamante no céu é extremamente caro. Os cientistas de Harvard estimam que seriam necessárias centenas de milhares de toneladas de partículas de diamante anualmente para provocar qualquer mudança significativa no aumento da temperatura da Terra.
Embora o pó de diamante sintético seja agora vendido a menos de 100 dólares por quilograma (45 dólares/lb), ainda seriam necessários milhares de milhões de dólares todos os anos para financiar esta louca proposta científica. Além do custo, os cientistas não determinaram totalmente os riscos associados à presença de pó de diamante na atmosfera.
2 Uma geleira artificial
Os cientistas prevêem que o nível do mar subirá até 3 metros (10 pés) nos próximos dois séculos. Esta estimativa baseia-se no pressuposto de que a humanidade será capaz de reduzir o aquecimento global em pelo menos 2,0 graus Celsius (3,6 °F).
Para fazer face à subida do nível do mar, uma equipa de cientistas e engenheiros alemães sugeriu uma solução terrível: criar um glaciar antárctico artificial. Este objectivo louco e ambicioso pode ser alcançado bombeando água do mar para a Antárctida .
Ao criar um enorme glaciar artificial, os investigadores alemães esperam reduzir a subida do nível do mar. No entanto, para que esta proposta científica maluca funcione, a água do mar precisa de ser bombeada o mais longe possível para a Antárctida, o que exigiria quantidades colossais de energia. Os proponentes deste projeto admitiram que a sua sugestão “deveria ser guardada para o pior cenário”.
A construção de um glaciar artificial poderia teoricamente resolver um dos efeitos do aquecimento global, mas também apresenta várias consequências devastadoras. Por exemplo, no processo de construção de um glaciar artificial, o ambiente e a ecologia da Antártida poderiam entrar em colapso, levando à “morte” do continente.
Além disso, esta solução é apenas temporária. Assim que os cientistas interromperem o bombeamento da água do mar, o enorme glaciar artificial derreterá, provocando uma subida dramática do nível do mar.
1 Um novo supercontinente
Herman Sorgel, que propôs a ideia de represar o Mediterrâneo, não é o único grande crente no trabalho conjunto dos seres humanos para resolver problemas intransponíveis. Jonathon Keats, artista conceptual e filósofo experimental, também acredita que a única forma de salvar o nosso planeta moribundo, alcançar a paz genuína e resolver as alterações climáticas é trabalhando em conjunto. Ele propõe uma solução de outro mundo para conseguir isso: criar um novo supercontinente .
Ao mover gradualmente as placas tectónicas do nosso planeta através da utilização dos mais recentes métodos de geoengenharia, Keats prevê a fusão de todos os continentes e ilhas da Terra numa gigantesca massa terrestre. Ele pretende chamar este novo supercontinente de Pangea Optima.
Para atingir seu objetivo, Keats criou o Political Tectonics Lab, uma agência especializada em geoengenharia diplomática. No novo supercontinente de Keats, os Estados Unidos, a China e a Rússia tornar-se-iam vizinhos.
Teoricamente, isto deveria eliminar todas as rivalidades e conflitos políticos e históricos que existem entre estas nações poderosas. Na realidade, porém, isto poderia levar a tensões maiores, em vez daquela ilusória paz mundial.
