10 pseudociências e boatos interessantes

A verdade é difícil e a fantasia é reconfortante. Os factos nem sempre são óbvios e houve casos em que falsidades foram introduzidas e aceites em lugar de provas. Hoje em dia, esse tipo de coisa parece uma falha moderna da nossa sociedade. Mas, se olharmos para a história, o fenómeno da desinformação generalizada é mais comum do que gostamos de pensar.

Aqui está uma lista de pseudociências (falsos métodos, teorias e sistemas científicos) e fraudes que enganaram pessoas em todo o mundo. Mais do que alguns ainda são acreditados até hoje.

10 Canais em Marte

As pessoas são fascinadas pelo espaço e pelos mistérios do nosso sistema solar há séculos, e o planeta Marte está em nossas mentes desde que as pessoas o notaram pela primeira vez no céu noturno. Em 1907, Marte disparou para o noticiário mainstream quando o The New York Times informou que havia vida nele. O astrônomo Percival Lowell relatou que avistou um “sistema de canais” no Planeta Vermelho. Lowell levantou a hipótese de que isto devia significar que havia vida em Marte quando disse: “É uma consequência direta disto que o planeta é atualmente a morada da vida construtiva inteligente. Posso dizer a este respeito que a teoria de tal vida em Marte não foi de forma alguma uma hipótese a priori da minha parte, mas sim deduzida do resultado da observação, e que as minhas observações desde então a confirmaram plenamente. Nenhuma outra suposição está em consonância com todos os fatos aqui.”

Se você está surpreso por nunca ter ouvido falar sobre isso, é porque não é verdade. Não há canais em Marte. Todo o desastre foi planejado a partir de um simples erro de tradução.

Décadas antes, outro astrônomo chamado Giovanni Schiaparelli relatou “canais” na superfície de Marte, uma visão que se revelaria uma ilusão. Seu relatório foi mal traduzido, pois ele escreveu originalmente sua observação em italiano como canali . Quando Lowell leu as descobertas de Schiaparelli, também ele observou o planeta, viu a mesma ilusão e o resto foi história. Isto eventualmente levou à suposição de que se houvesse canais, então também deveria haver marcianos . Até o obituário de Lowell menciona que “ele detectou 550 canais”. ^[1]

Este equívoco foi denunciado por muitos astrônomos, mas isso não impediu que alguns “entusiastas dos canais” seguissem a teoria até que a tecnologia avançasse o suficiente para tirar fotos melhores de Marte, provando de uma vez por todas que não havia canais em Marte.

9 Frenologia

Assim como os humanos ficaram intrigados com os mistérios de mundos distantes, nós também fomos cativados pelo desconhecido que se esconde em nossas mentes. A frenologia foi um ramo da psicologia que se tornou popular no início do século XIX. A teoria foi derivada dos trabalhos do médico Franz Joseph Gall, que ele chamou de “cranioscopia”.

Ele e seus seguidores acreditavam que a personalidade e a inteligência de uma pessoa poderiam ser hipotetizadas pelo formato do crânio da pessoa . A uniformidade do crânio e onde havia saliências poderiam transmitir como o “órgão” que representava diferentes características, como a benevolência, se desenvolveu. ^[2] No que se tornaria um padrão para muitas das ciências extintas desta lista, Gall e seus seguidores apenas buscaram evidências que validassem suas crenças. Eles desconsideraram qualquer evidência que contradissesse, usando suposições e raciocínio circunstancial.

A frenologia explodiria em vários países ocidentais. Seria usado para aumentar o preconceito racial, tentando provar que várias raças eram inferiores a outras com base no formato de seus crânios. O movimento também se tornaria uma mania de adivinhação, tanto que há documentação de que as “leituras de caráter” da frenologia são obrigatórias para os funcionários, para que seus empregadores possam garantir que eles tenham os traços de caráter desejados. Felizmente, os seguidores da frenologia não conseguiram transmitir o seu “conhecimento” à geração seguinte e o movimento morreu.

8 Iridologia

A iridologia é outra pseudociência médica de um século atrás. Infelizmente, ao contrário da frenologia, a iridologia ainda não desapareceu completamente. Sistema de diagnóstico criado por Ignatz von Peczely, a iridologia tornou-se desde então uma prática médica alternativa que ainda possui escolas e programas que proclamam sua eficácia hoje. Peczely teve a ideia pela primeira vez ainda menino, quando cuidou de uma coruja com uma perna quebrada para recuperá-la. Ele notou que a coruja tinha uma faixa preta na íris que foi substituída por listras brancas quando estava totalmente curada.

Quando Peczely já era adulto, publicou pesquisas sobre o assunto. Sua hipótese era que a íris se conecta ao resto do corpo , de modo que as cores dentro dos olhos são um indicador da saúde geral do corpo. A teoria é perfeitamente compreensível, mas Peczely não conduziu pesquisas e testes apropriados para provar que a iridologia é um estudo válido. Tudo o que Peczely produziu para confirmar sua teoria foram seus mapas elaborados e imaginativos da íris. Os mapas ligavam uma seção da íris a uma área aleatória do corpo com doenças que poderiam ser diagnosticadas pelo método iridológico. Não houve e nunca houve qualquer evidência anatômica ou fisiológica para apoiar suas afirmações. ^[3]

Os praticantes da iridologia diagnosticam pessoas vulneráveis ​​sem nenhuma outra prova além do estado dos seus olhos . Isto poderia facilmente levar a um diagnóstico incorreto de condições médicas muito graves que poderiam colocar essas pessoas vulneráveis ​​em perigo. A chance de um iridologista diagnosticar a doença correta é totalmente aleatória.

7 O Espiritismo e as Irmãs Raposas

O espiritismo é um sistema de crenças comum nos tempos modernos. Embora as crenças específicas variem, o conceito principal do espiritismo é a ideia de que a alma de uma pessoa pode persistir mesmo depois de ela ter morrido. Como se pode supor, não há evidências de que isso seja verdade, mas muitas pessoas se apegam a essa crença como forma de conforto.

O espiritismo ganhou popularidade devido ao fenômeno cultural das irmãs Fox. Leah (acima à direita), Margaret (acima à esquerda) e Kate (acima no centro) A família de Fox morava em uma antiga casa de fazenda em Nova York em 1848. À noite, dizia-se que a família era atormentada por “raps” (barulhos estranhos de batidas). ) com quem a irmã mais nova, Kate, teria conseguido se comunicar usando um sistema de código para traduzir os sons. Alegaram que os ruídos vinham do espírito de um homem que havia sido assassinado dentro de casa. Eles o chamaram de Senhor Splitfoot.

Isso lançou rapidamente a carreira das irmãs Fox. Eles começaram um espetáculo itinerante como médiuns que contatariam os mortos, embora por uma taxa considerável. Quando não estavam na estrada, as irmãs realizavam sessões espíritas. Mas mesmo no seu apogeu, eles tinham os seus céticos. Várias vezes, suas habilidades foram testadas. Às vezes, as irmãs eram aprovadas e eram elogiadas por suas habilidades. Outras vezes, eles seriam expostos e humilhados. O estresse da fama logo os superou, um por um. Beber muito, a morte de vários entes queridos e um fracasso final e humilhante diante de todo um comitê de céticos finalmente levam à confissão de Maggie: foi tudo uma farsa. Eles criaram aqueles ruídos de batida estalando os dedos dos pés. Eles conduziram o resto das sessões com leituras frias e truques de carnaval. Maggie, no palco da Academia de Música de Nova York, declarou: “Tenho visto tantos enganos miseráveis. É por isso que estou disposto a afirmar que o Espiritismo é uma fraude da pior espécie.” ^[4]

Os céticos aplaudiriam a confissão, e outros espíritas, muitos dos quais haviam iniciado suas carreiras à sombra das irmãs Fox, denunciariam Maggie como uma bêbada delirante . Kate e Maggie sucumbiriam ao alcoolismo e ficariam pobres, enquanto Leah, sua ex-empresária ainda rica, lhes daria as costas.

6 Homeopatia

Se você já ouviu a frase “Combata fogo com fogo”, então entende a base da abordagem homeopática da medicina. Um médico alemão chamado Samuel Christian Hahnemann elaborou a teoria no final dos anos 1700, antes de a maioria das práticas modernas da medicina serem estabelecidas. Hahnemann desenvolveu sintomas semelhantes aos da malária após entrar em contato com um pedaço de casca de cinchona. A casca da cinchona contém quinina, que é o medicamento usado no tratamento da malária. Essa ocorrência fez com que o exultante médico declarasse a primeira lei da homeopatia: similia similibus curentur , ou “curtidas são curadas por curtidas”.

Este foi o início da homeopatia e de suas muitas leis. Nos tempos modernos, a homeopatia trata uma doença com doses diluídas de uma substância que causaria a doença que você está tentando curar. A homeopatia, cujas raízes são alemãs, tem uma história alarmante no seu país de origem. Até mesmo os nazistas fizeram um esforço perturbador para provar essas teorias, com resultados desastrosos. ^[5]

O processo de determinação da quantidade de uma substância que deve ser utilizada é inconsistente, criado primeiro por Hahnemann e, apesar dos melhores esforços de outros cientistas, irreproduzível. A comparação entre a homeopatia e as vacinas modernas tem sido feita em defesa da prática, mas a diferença é que os remédios homeopáticos, que geralmente são consumidos, são feitos apenas da substância diluída. As vacinas, em termos leigos, contêm outras proteínas que se destinam não apenas a corresponder à doença contra a qual protegem, mas também a ativar o sistema imunológico para combatê-la adequadamente. A comparação entre as duas práticas médicas é contrária.

A homeopatia é perigosa porque seus crentes tentam impedir que os doentes e feridos recebam atenção médica com tratamentos rápidos que não funcionam. Não seria melhor do que tomar qualquer outro placebo. Talvez para doenças menos graves , o paciente se sinta melhor, mas as condições graves não serão tratadas e, nos piores cenários, podem levar a uma morte que de outra forma seria evitável.

5 Reflexologia

A reflexologia é bastante parecida com a iridologia, mas se expande para todo o corpo. Ocasionalmente chamada de terapia de zona, a reflexologia afirma que o corpo possui áreas reflexas que podem promover a cura quando a pressão é aplicada. Um médico americano chamado William Fitzgerald criou pela primeira vez um gráfico de zonas correspondentes nos pés em 1913. Quase duas décadas depois, uma enfermeira e fisioterapeuta chamada Eunice Ingham expandiu o trabalho de Fitzgerald e espalhou suas ideias pelos EUA.

A reflexologia logo incluiria as mãos e os pés, instruindo que eles se relacionavam com os órgãos centrais . É acupuntura sem agulhas, e a maioria dos reflexologistas praticantes dizem que seus métodos irão aliviar os problemas mais aleatórios. A estimulação adequada aparentemente pode lidar com uma série de problemas sem esforço, como perda de peso, pedras nos rins, enurese noturna, catarata, surdez, doenças cardíacas e muitas outras aplicações para contar. Aparentemente, toda doença é derivada do “estresse”, que somente elas podem aliviar para você. ^[6]

Na realidade, a reflexologia é apenas uma massagem glorificada nas mãos e nos pés. Uma consulta pode ser agradável, mas nunca será uma panacéia.

4 Teorias dos Antigos Astronautas

Os antigos astronautas, também conhecidos como antigos alienígenas, são apropriadamente classificados como pseudoarqueologia. É comum ouvirmos esses tipos de teorias da conspiração em vários contextos. Aparentemente, os alienígenas chegaram à Terra em algum momento do passado, deixando evidências de sua visita devido à forma como moldaram as culturas humanas e o meio ambiente. Eles construíram as pirâmides, construíram Stonehenge, deixaram círculos nas plantações e assim por diante. Outra evidência aparente é como diferentes religiões antigas têm mitos sobre criaturas e deuses semelhantes a alienígenas. Além disso, existem obras de arte que retratam figuras não humanas e arquitetura considerada demasiado “futurista” para ter sido criada por humanos naquele momento da história.

Então, por que existem essas teorias da conspiração? Bem, a ideia surgiu pela primeira vez em nossas mentes na esteira das histórias de ficção científica popularizadas no final do século XIX. Desesperados para tornar verdadeira alguma aparência dessas histórias fantásticas, muitas pessoas tentaram reunir evidências para provar sua teoria da conspiração ao mundo. Uma das primeiras dessas pessoas foi Erich von Daniken e seu livro Chariots of the Gods? Unsolved Mysteries of the Past , publicado em 1968. Suas afirmações de que extraterrestres construíram estruturas antigas para nós foram as primeiras desse tipo, e a teoria se espalhou rapidamente. Outros trabalhos semelhantes surgiriam décadas depois, com argumentos semelhantes a favor dos antigos alienígenas. Alguém poderia pensar que tais reflexões, baseadas no desejo ingênuo de que a ficção científica seja um fato, seriam uma diversão inofensiva. Infelizmente, a busca por evidências levou a vários casos de vandalismo e roubo em locais que se acredita terem sido feitos por esses alienígenas.

É também bastante preocupante que a arquitectura que está a ser alvo de evidência venha de culturas no Egipto, em África e nas Américas que têm sido comumente alvo de preconceitos por parte de outras culturas. A suposição de que estas culturas não eram “inteligentes” o suficiente para realizar tais proezas tecnológicas pode ser um tanto insultuosa para o seu povo. Também reflecte subconscientemente a mesma intolerância racista dos colonos que tratavam essas pessoas como menos inteligentes e, como tal, necessitadas da sua orientação para as “civilizar”. ^[7]

3 Terapia de Conversão

Todas as pseudociências médicas e terapêuticas discutidas anteriormente defenderam curas para doenças e condições médicas legítimas. A terapia de conversão usa tratamentos falsos e bárbaros para curar o que nunca foi um distúrbio.

Tudo começou quando um psiquiatra alemão, Albert von Schrenck-Notzing, fez a ousada afirmação de que, através do hipnotismo, havia transformado um homem gay em heterossexual. ^[8] Isto levaria cada vez mais psiquiatras e médicos a atacar as pessoas LGBT com teorias e experiências em tentativas mal intencionadas de as corrigir. A terapia de aversão tentaria associar negativamente a atração pelo mesmo sexo por meio de vômitos induzidos e choques elétricos enquanto era mostrada pornografia. Os ainda menos afortunados foram lobotomizados ou receberam choques diretamente no cérebro. Uma historiadora, Elise Chenier, disse sobre os experimentos: “Embora os proponentes da terapia de aversão alegassem taxas de ‘cura’ de até 50%, essas afirmações nunca foram documentadas de forma satisfatória. Freqüentemente, os pacientes tornavam-se assexuados em resposta à terapia de aversão; estes foram contados entre os tratamentos bem-sucedidos. [. . . ] Foi documentado que alguns homens homossexuais que foram submetidos a terapia de aversão sofreram graves efeitos psicológicos a longo prazo, incluindo depressão, desespero e tentativa de suicídio.”

Ocasionalmente, havia até pessoas que, convencidas de que uma parte inofensiva de si mesmas era imoral, procuravam a terapia. Essas pessoas muitas vezes alegavam que isso as curava, quando apenas tinham vergonha de representar o papel que uma pessoa heterossexual deveria ser. A terapia de conversão, na realidade, é um placebo para aliviar o medo e o ódio das pessoas homofóbicas à custa de uma minoria vulnerável.

2 Astrologia

De todas as pseudociências e fraudes desta lista, a astrologia é provavelmente uma das mais inofensivas. Ao utilizar constelações e outros corpos celestes como o Sol e a Lua , a astrologia tenta prever eventos futuros com base em suas posições e movimentos. Existem três subseções diferentes da astrologia. A astrologia mundana tenta prever eventos mundiais generalizados, e a astrologia interrogatória tenta prever eventos específicos na vida de uma pessoa específica. A astrologia natal é a astrologia em que a maioria das pessoas pensa primeiro. Ele usa horóscopos baseados na data de nascimento de uma pessoa e no signo do zodíaco correspondente para dar conselhos sobre coisas como relacionamentos interpessoais e atividades profissionais.

Os crentes sempre têm um caso em que uma previsão astrológica estava correta. Mas, se pensarmos realmente sobre qualquer uma destas previsões, a sua natureza aberta torna-se óbvia. A capacidade de interpretar qualquer resposta como correta torna a astrologia impossível de testar, e se você não pode testar uma ciência, então não pode modificá-la. Toda ciência baseada em evidências incluiu teorias incorretas que, com o tempo, foram eliminadas quando provadas serem falsas. ^[9]

1 Hesitação vacinal

E, finalmente, a moda pseudocientífica mais provocativa que causou estragos na memória recente. Atualmente, tem havido uma tendência preocupante de pessoas, em particular pais, que recusaram vacinações médicas para si e para os seus filhos. O medo parece ser um fenómeno recente, mas a hesitação em torno dos novos medicamentos já existe há muito tempo. As pessoas são supersticiosas e nervosas com o novo e o desconhecido.

As vacinas são um avanço científico relativamente recente. As primeiras leis que tornaram obrigatório qualquer tipo de vacina foram faturadas na Europa e em Boston 25 anos após a primeira vacina contra a varíola ter sido criada por Edward Jenner em 1796. À medida que mais vacinas foram desenvolvidas, contra a varíola e outras, mais leis foram implementadas. Tudo isto melhoraria a saúde e a imunidade colectiva do mundo desenvolvido até que a esperança de vida da pessoa média aumentasse de 40 para 80 anos dentro de algumas centenas de anos.

Sempre houve hesitação em relação às vacinas, mas a atenção internacional concentrou-se num recente aumento de crentes “antivaxx”, à medida que o sistema de crenças passou do nervosismo geral para uma filosofia de pílula vermelha. Os motivos variam. Alguns pensam que certas vacinas são uma causa de doenças como o autismo, com base num relatório amplamente desmascarado do desgraçado pseudocientista Andrew Wakefield. Outras razões incluem a crença de que as vacinas contêm ingredientes antiéticos ou venenosos, como mercúrio ou fetos descartados em abortos. Isto não é verdade. A suposição de que um produto químico com o qual você não está familiarizado é imediatamente venenoso é ridícula, especialmente se você não sabe quase nada sobre química. Algumas pessoas pensam que as vacinas são desnecessárias e que remédios naturais como óleos e uma boa dieta são suficientes para curar e evitar doenças como a poliomielite e o sarampo. Embora as escolhas de vida saudáveis ​​sejam importantes, elas não substituem as vacinas. Se assim fosse, a esperança de vida das pessoas antes das vacinas não seria tão baixa.

Outros céticos não acreditam que as vacinas sejam prejudiciais, mas acreditam que são inúteis e apenas recomendadas por médicos com fins lucrativos. Os males da “Big Pharma” estão presentes em outras teorias da conspiração, como o ceticismo em relação às doenças mentais. Embora os preços dos tratamentos médicos possam ser inflacionados, nos EUA em particular, a concorrência no mercado é normalmente regulada. Além disso, várias destas vacinas visam parar completamente a doença. Se operassem apenas com fins lucrativos, produziriam medicamentos que curassem apenas parcialmente a doença e necessitariam de intervenção médica constante para aumentar a conta ao longo da vida do paciente. Os preços são rentáveis ​​para a investigação e desenvolvimento destas vacinas. O custo da vacinação antes da doença também é muito inferior ao custo do tratamento dessas doenças depois de contraídas. ^[10]

Quando subscrevemos um conjunto de crenças, procuraremos a confirmação antes da contradição. Se um número suficiente de pessoas nos validar, achamos que isso é suficiente para rejeitar todas as palavras contrárias. Mas não é assim que a ciência e o conhecimento deveriam desenvolver-se. Precisamos reavaliar constantemente o que é e o que não é verdadeiro para eliminar o que é falso e mal concebido. À primeira vista, pode ser difícil distinguir as fontes respeitáveis ​​das teorias da conspiração, mas é exactamente por isso que, na procura do que é melhor para nós e para a sociedade, precisamos de estar mais atentos. Precisamos estar conscientes dos nossos preconceitos inerentes e nunca colocar a preservação do nosso ego acima das evidências e dos fatos quando for provado que estamos errados.