A maioria das pessoas pode ter inventado histórias exageradas de que ficaram doentes no passado para sair da escola ou do trabalho, mas outras levaram essa tática ao extremo para vários fins. Seja por dinheiro, simpatia ou mesmo para esconder problemas pessoais, fingir uma doença grave quase sempre leva a ser pego pelas autoridades e à vergonha universal.
10 Por dinheiro
Esta é a primeira e mais óbvia razão pela qual uma pessoa pode fingir uma doença. Imagine que você tem uma família e fica doente demais para sustentá-la. Não pareceria razoável que alguém tentasse ajudá-lo em um momento de necessidade? Infelizmente, existem pessoas por aí que estão perfeitamente dispostas a fingir doenças para enganar simpatizantes generosos. Mandy Hargraves foi uma dessas pessoas.
Mãe de dois filhos, 34 anos, Hargraves estava afastada do marido e lutava para sobreviver. Ela então decidiu que teria câncer de estômago em estágio 4. Seu marido voltou para ela e ela criou uma página GoFundMe para si mesma. Foi um sucesso notável, e um movimento se formou em torno dela chamado “ Mandy Strong ”. Seus filhos participaram do esquema, pois foram os primeiros a modelar camisetas “Mandy Strong” que começaram a ser vendidas como bolos quentes. Em Valdosta, Geórgia, onde Hargraves morava, mães, líderes de torcida e outras crianças podiam ser vistas vestindo camisetas “Mandy Strong”, com uma pessoa vestindo sua camiseta em uma viagem a Paris.
Logo, rachaduras começaram a aparecer na fachada de Hargraves. Amigos dela divulgaram que as consultas médicas que ela supostamente iria eram todas fictícias. Biópsias, exames e ressonâncias magnéticas foram todos falsificados e as autoridades começaram a ficar sabendo do que estava acontecendo.
Em 9 de maio, Hargraves supostamente carregava pistolas para uma amiga dela por segurança, quando uma delas quase a matou. Alguns acreditam que foi uma tentativa de suicídio. Ela se entregou por fraude e seu GoFundMe foi retirado. Ela agora enfrenta um ano de prisão e uma possível multa de US$ 1.000.
9 Para sair da prisão
O caso de Steven Jay Russell é tão famoso que inspirou um filme, Eu Te Amo, Philip Morris . A Philip Morris do título era objeto do afeto de Russell. Os dois se conheceram na biblioteca de uma prisão em 1995. Depois de serem libertados em liberdade condicional no final daquele ano, Russell conseguiu chegar a um alto cargo executivo em uma empresa médica, da qual roubou para financiar um estilo de vida luxuoso para ele e Morris. A partir daí, Russell planejou várias fugas ousadas da prisão para poder ficar com Morris.
Em 1998, ele apresentou o seu plano mais elaborado: uma deterioração de 10 meses devido à SIDA. Sendo abertamente gay, ele facilmente fez com que os funcionários da prisão acreditassem nele. Ele parou de comer e tomou laxantes para definhar. Ele leu sobre AIDS e fingiu sintomas de livros didáticos. Ele até escreveu arquivos médicos falsos em uma máquina de escrever da biblioteca da prisão e os enviou para o sistema interno da própria prisão. A sua fraude correu tão bem que nenhum dos médicos da prisão chegou a fazer-lhe um teste de SIDA.
Ele então fingiu ser seu próprio médico ao telefone com os funcionários da prisão. Eles concordaram em deixá-lo sair da prisão para participar de um programa médico inexistente; finalmente, três semanas depois, como falso médico, Russell ligou para a prisão e informou que havia morrido. Ele então voltou para ficar com Morris. Ele foi preso novamente e agora cumpre pena de 144 anos de prisão .
8 Para ganhar atenção na Internet
Fingir doença para obter visualizações on-line é tão comum que o psiquiatra Mark Feldman cunhou o termo “Munchausen pela Internet” em 2000, referindo-se ao transtorno mental de Munchausen, no qual os pacientes fingem doença para receber atenção. Os blogueiros têm feito isso desde o início da Internet e, devido à natureza anônima da web, muitas vezes é difícil provar que estão errados.
Um dos casos mais conhecidos de um blogueiro que fingiu estar doente para obter atenção e simpatia na Internet foi “David Rose”, um homem de 24 anos que fingiu ser surdo e tetraplégico devido a paralisia cerebral. Seu caso inspirou milhares de pessoas e a fraude tornou-se maior e mais complexa. Kim Kardashian retuitou uma de suas citações. Ele escreveu um blog chamado “Dave on Wheels” e tinha uma página no Facebook e um Twitter, todos com um grande número de seguidores e leitores. Ele alegou ser capaz de escrever usando um computador Tobii que possuía uma luz infravermelha que rastreava os movimentos de seus olhos.
Seu estratagema começou a desmoronar em 2012, quando sua “irmã” alegou que ele havia contraído pneumonia e que ela estava escrevendo sua “última postagem no blog”. Um de seus leitores logo procurou a foto em seu blog e descobriu que na verdade era a fotografia de um jovem chamado Hunter Dunn no site da Tobii . O site de entretenimento theCHIVE descobriu a verdade indo a Los Angeles, onde o funeral de Dave Rose supostamente seria realizado. Sua “irmã” se recusou a encontrá-los, e eles descobriram que muitos de seus tweets foram enviados usando o TweetDeck, que um leitor ocular Tobii não poderia usar.
Com a farsa descoberta, um blogueiro anônimo que se identificou como Nichole Rose confessou ser “Dave Rose”, dizendo em parte: “David era apenas um personagem, uma parte da minha psique, e a fama logo revelaria o que revelou hoje. Então, o personagem passou. Em retrospectiva, provavelmente teria sido melhor encerrar tudo e deixar todos se perguntarem o que diabos aconteceu. . . ”
7 Para esconder um vício em pornografia
Michael Guglielmucci parecia ser um pastor de jovens completamente inócuo em uma igreja em Melbourne quando se envolveu em um escândalo como nenhum outro. Isso o levaria a ganhar simpatia internacional, uma canção cristã de sucesso e uma história inspiradora, mas tudo isso desabou quando seu engano foi desmascarado em 2008.
Em 2006, Guglielmucci disse à sua congregação que tinha câncer terminal no sangue. Ele fez um grande esforço para manter sua fraude, raspando a cabeça e usando uma máscara de oxigênio. Ele usou sua trágica doença como inspiração para escrever uma música gospel, “Healer”, que se tornou um sucesso mundial. Em um momento dramático, ele até usou uma máscara de oxigênio no palco ao cantar a música. A música se tornou tão popular que foi incluída no álbum This is our God da Sydney Hillsong Church , que serviu apenas para divulgar a história falsa de Guglielmucci. Logo, seus amigos criaram uma página de doações no Facebook, o que só complicou a situação de Guglielmucci.
Finalmente, ele admitiu a fraude na televisão australiana dois anos após o seu anúncio. Mas este não foi o fim desta história bizarra: o motivo da fraude de Guglielmucci foi esconder um grave vício em pornografia, que seu pai alegou ter começado quando ele tinha 12 anos. Nos 16 anos seguintes, o problema de Guglielmucci só piorou, com ele todos enquanto servia em diversos cargos em sua igreja e até se casava. Finalmente, ele inventou sua história de estar com uma doença terminal porque disse que ficaria “doente” por levar uma vida dupla .
Seus pais aparentemente não sabiam que ele estava fingindo, pois ficaram chocados quando ele confessou. Depois que ele confessou a farsa, sua esposa começou a procurar aconselhamento para salvar o que restava do casamento, e ele começou a receber tratamento psiquiátrico para seu vício em pornografia.
6 Para aterrorizar um palestrante
Sally Retallack conheceu Elisa Bianco em 2009. Bianco tinha 16 anos e havia se matriculado em um curso que Retallack estava ministrando no St. Eles logo se tornaram próximos, mas seis anos depois, Bianco informou a Retallack que ela foi diagnosticada com câncer terminal. Retallack teve pena dela e gastou mais de £ 2.000 para financiar uma viagem de Bianco. Este ato de generosidade daria início a vários meses de tormento para Bianco.
Segundo Retallack, Bianco disse que ela tinha apenas três meses de vida depois de ser diagnosticada com um tumor maligno em 2015. Alegando ter sido vítima de abuso, Retallack levou Bianco para sua casa e atendeu a todas as suas necessidades. Ela deixava Bianco no hospital todos os dias para receber tratamento. Em vez disso, Bianco simplesmente se sentava no café do hospital de pijama e aplicava bandagens falsas na cabeça.
A tensão de cuidar de Bianco começou a pesar no casamento de Retallack. Bianco até começou a usar jogos mentais para separar Retallack e seu marido. Os dois se distanciaram por conta disso, mas Bianco já tinha alguém em mente para ser seu cuidador.
Ela apresentou Retallack a um homem chamado John, que afirmava ser um médico consultor recém-viúvo. Exceto que John não era uma pessoa real. Ele era Bianco fingindo ser ele online. Durante ligações com Retallack, Bianco assumia uma voz rouca para se passar pelo interesse amoroso fictício. Mas antes que Retallack pudesse conhecer John, Bianco também fez um diagnóstico de câncer para ele e o matou.
Assim que Retallack descobriu o estratagema de Bianco, ela foi levada ao tribunal, onde o juiz classificou o assunto como “o caso mais extraordinário com o qual [ele] teve de lidar em muito tempo”. Ele condenou Bianco a 32 meses de prisão, embora um juiz de apelação tenha reduzido a pena para 28 meses em 2016.
5 Para esconder ser um chefe da máfia
Vincente “The Chin” Gigante foi um dos poderosos chefes da máfia em Nova York durante décadas, mas escapou impune de sua carreira criminosa por causa de um elaborado ardil de décadas em que fingiu ser esquizofrênico. Ele se saiu tão bem nisso que enganou vários agentes do FBI, psiquiatras nomeados pelo tribunal e até mesmo outras figuras da Máfia, fazendo-os pensar que ele era louco demais para ser o homem violento que realmente era.
Sempre que ele era acusado de um crime, seus advogados alegavam que ele tinha apenas um QI de 69 a 72, bem abaixo da média. Ele morava com a mãe no apartamento dela em Greenwich Village e era frequentemente visto andando de pijama com um ajudante resmungando para si mesmo. Sua suposta insanidade lhe rendeu o apelido de “ o Oddfather ”.
Ele usou pela primeira vez com sucesso o argumento de incompetência mental em 1969. Nos anos seguintes, ninguém conseguiu encontrar qualquer prova de que ele não era tão louco quanto afirmava. O famoso chefe da máfia John Gotti, porém, disse que Gigante era “louco como uma raposa” por causa de sua capacidade de escapar da justiça à vista de todos.
Em 1993, várias acusações relacionadas com o facto de ser chefe da família genovesa foram apresentadas contra Gigante. Apesar de seus advogados alegarem que ele esteve em hospitais psiquiátricos 28 vezes entre 1969 e 1995, ele foi considerado competente para ser julgado em 1996. O juiz que presidiu seu caso afirmou que sua doença mental nada mais era do que um “engano elaborado” até pelo menos 1991. Em 1997, Gigante foi condenado e sentenciado a 12 anos de prisão e multa de US$ 1,25 milhão. Ele morreu em 2005, aos 77 anos.
4 Para fazer um aborto tardio
Chalice Zeitner era membro de um programa de saúde do estado do Arizona que deveria ajudá-la quando necessário. Em 2010, Zeitner descobriu que estava grávida, mas esperou muito pela ajuda de sua seguradora estatal. Enfrentando dificuldades financeiras para pagar o custo total de um aborto ou para cuidar de uma criança, Zeitner decidiu seguir um caminho totalmente único: ela fingiria um câncer terminal para poder ter seu aborto tardio financiado pelo sistema de saúde do estado.
A única forma de a sua seguradora estatal pagar pelo aborto tardio seria se isso colocasse em perigo a vida da mãe – neste caso, ela precisava do aborto para poder receber os seus “tratamentos”. Ela passou a falsificar documentos para tentar convencer seu obstetra e ginecologista de que ela precisava legitimamente interromper a gravidez, que estava então no segundo trimestre. A princípio, Zeitner afirmou que ela havia feito tratamentos de radiação e quimioterapia, mas seu especialista disse que o feto estava perfeitamente saudável. Quando ela disse que sua vida estava em risco por causa do câncer abdominal em estágio IV, o obstetra-ginecologista finalmente lhe concedeu o aborto, que custou cerca de US$ 6.000.
Um ano depois, ele deu à luz um bebê diferente dela por meio de cesariana e ficou desconfiado porque não viu sinais de câncer ou qualquer tratamento contra o câncer. Ele então apresentou um relatório, que chamou a atenção das autoridades. O médico que supostamente tratou seu câncer disse que ela nunca foi uma de suas pacientes.
Logo ficou claro que sua fraude se estendia ainda mais. Ela enganou uma instituição de caridade com ingressos no valor de US$ 7.700 para vários eventos, convenceu seu namorado a abrir uma conta de mídia fraudulenta para seu tratamento e até usou a identidade do chefe de uma instituição de caridade para veteranos para abrir uma conta de cartão de crédito. É claro que estas eram acusações graves, todas elas negadas por Zeitner. No tribunal, seu advogado afirmou várias vezes que ela pensava legitimamente que tinha câncer, embora não houvesse absolutamente nenhuma prova. O júri não acreditou nela e ela foi considerada culpada de todas as acusações em 25 de junho de 2016. Atualmente, ela aguarda sentença.
3 Para comercializar uma dieta “câncer”
Belle Gibson parecia ser uma figura inspiradora na comunidade do bem-estar. Ela foi diagnosticada com uma forma terminal de câncer no cérebro em 2009, mas lutou contra isso com mudanças em sua dieta e estilo de vida. Em 2014, Gibson criou sua própria indústria artesanal baseada em seu estilo de vida de bem-estar. Ela tinha um site, um livro e um aplicativo, todos de grande sucesso. O único problema com tudo isso é que ela nunca teve câncer.
De acordo com Gibson, ela abandonou a quimioterapia e se curou usando seu próprio estilo de vida holístico. Tudo parecia bom demais para ser verdade. Ela gerou sua dieta em uma conta no Instagram, que reuniu cerca de 200 mil seguidores, e criou um aplicativo que imediatamente se tornou amplamente aclamado. Ela escreveu um livro chamado The Whole Pantry . Nas semanas anteriores ao seu lançamento nos Estados Unidos e na Grã-Bretanha, a mídia percebeu sua história e começou a notar muitas discrepâncias.
Ela disse que teve câncer de baço, fígado, útero e sangue em 2014, mas disse que foi diagnosticada erroneamente por um “ terapeuta magnético alemão ”. Quando a mídia pediu seus registros médicos, ela se recusou a divulgá-los. Quando questionada em entrevistas sobre problemas com sua história, ela parecia confusa e chorava com facilidade. Ela até admitiu que não sabia como o câncer funcionava. Então a maior bomba veio em uma entrevista ao Women’s Weekly , quando ela admitiu a farsa, mas tentou se desculpar alegando uma infância difícil e que seus problemas de saúde podem ter sido resultado da vacina contra o HPV Gardasil. Antes de sua fraude contra o câncer, ela fez outras alegações falsas de doença, tendo dito em fóruns na Internet que passou por várias cirurgias cardíacas e uma vez morreu na mesa.
2 Para obter tratamento mais rápido
Em 2014, o mundo inteiro estava nervoso devido ao regresso de uma doença assustadora: o Ébola. Originário da África Ocidental, rapidamente ameaçou espalhar-se para a Europa e havia receios de que pudesse chegar aos Estados Unidos. Com as autoridades de saúde a observar de perto, houve apenas alguns casos isolados de Ébola na América, mas quando alguém afirmava ter o vírus, todos os olhares estavam voltados para ele, e alguns tiraram vantagem disso.
Beryl Rhines foi uma das pessoas que reivindicou o Ébola em seu benefício. Uma residente de Lawton, Oklahoma, Rhines chegou ao Comanche County Memorial Hospital alegando que ela e seu filho estavam com febre por causa do Ebola, que contraíram de um estudante estrangeiro que estava hospedado em sua casa. Ela e o filho foram imediatamente internados para tratamento e isolados para que o vírus não se espalhasse. Ficou claro que nem ela nem seu filho tinham Ebola; os registros também mostraram que também não havia um estudante africano de intercâmbio. O que era verdade, porém, era que ela estava muito embriagada . Ela fingiu ter convulsões e foi beligerante durante o exame. Depois que ela foi liberada pelo hospital, ela foi presa.
Outro caso de alguém fingindo Ebola ocorreu em Columbus, Ohio, quando uma mulher queria obter um tratamento mais rápido dizendo que tinha o vírus. A irmã dela alegou que ela tinha estado na África Ocidental; ela não tinha. As autoridades de saúde de Columbus fizeram um grande esforço para isolar a mulher, mas foi tudo em vão. Ela realmente estava com febre alta, mas sem Ebola.
1 Para conseguir um casamento dos sonhos
Em 2010, Jessica Vega revelou que tinha câncer terminal. Seu noivo Michael O’Connell e o resto de sua família trabalharam sem parar para proporcionar a ela o casamento dos sonhos perfeito antes de morrer. Parecia uma coisa gentil de se fazer por uma mulher cuja vida seria abreviada.
Vega chegou ao ponto de raspar a cabeça e mentir para o futuro marido. Ela fez amizade com o dono de uma loja de noivas em Wallkill, Nova York, que lhe doou um vestido de noiva. Outros aderiram: foram entregues ingressos a Vega para uma lua de mel em Aruba. Também foi dado um véu, além de joias gratuitas. O local do casamento dela também foi pago.
No entanto, as coisas estavam prestes a explodir. O’Connell, que já tinha um filho com Vega, a acompanhou até quatro meses após o casamento. Ele percebeu que ela estava mentindo quando encontrou uma carta falsa, supostamente escrita pelo médico dela sobre seu câncer. Ele apresentou as evidências coletadas ao jornal local e as autoridades começaram a investigar. Enquanto isso, O’Connell pegou a filha, mudou-se para a Virgínia e se divorciou de Vega.
Todos ficaram pasmos com o fato de Vega atacar as pessoas, algo que seu ex-marido atribuiu à doença mental. Vega foi acusado de vários crimes, mas escapou por contravenção. Ela foi condenada a pagar US$ 13.000 em restituição, mas foi liberada após 50 dias pelo tempo cumprido. Mas este não foi o fim desta história bizarra: em 2012, depois que Vega cumpriu sua sentença, ela e o marido voltaram a ficar juntos e tiveram um segundo filho. O’Connell foi citado como tendo dito “ Eu tentei odiá-la ”.
