Você pode pensar que os idosos são inferiores em todos os sentidos e não fazem nada além de arrastar a sociedade para baixo. Bem, prepare-se para jogar fora todos os preconceitos, pois as pesquisas nos mostram o quão incríveis eles realmente são.
10 Eles lidam melhor com o estresse do que os jovens
Ao contrário da nossa visão dos idosos como velhos mal-humorados, as descobertas dizem que eles realmente exibem uma visão mais otimista da vida do que os seus pares mais jovens. Além disso, eles podem lidar muito melhor com eventos estressantes da vida, aceitando prontamente o resultado com menos raiva ou ansiedade.
A pesquisadora Mary Shallcross explica essas descobertas observando que as pessoas adquirem uma vasta experiência em lidar com as coisas desagradáveis da vida ao longo do tempo. Assim, quanto mais velha uma pessoa se torna, mais facilmente aceita o resultado de acontecimentos desagradáveis, como a morte de entes queridos.
No entanto, esta capacidade atinge o seu fim com a idade verdadeiramente avançada. Nos anos finais de vida, a saúde emocional deteriora-se .
9 Idosos com excesso de peso vivem mais
Os idosos, tal como todas as outras pessoas, devem esforçar-se por serem saudáveis. Mas, de acordo com um estudo da Universidade Estadual de Ohio, os adultos mais velhos (especialmente aqueles na faixa dos cinquenta anos) ficam em melhor situação com alguns quilos extras na cintura.
O professor assistente de sociologia Hui Zheng descobriu que adultos ligeiramente mais pesados sobrevivem aos seus pares mais magros da mesma faixa etária. Os idosos são mais suscetíveis a doenças e à perda de peso que as acompanha. Os poucos quilos extras podem ajudar a evitar uma perda de peso potencialmente fatal. Além disso, o peso extra serviria como uma espécie de suprimento alimentar de emergência para idosos doentes demais para comer.
No entanto, Zheng alerta que os benefícios se aplicam apenas a pessoas ligeiramente acima do peso que mantêm o peso. Pessoas com excesso de peso que continuam a ganhar peso à medida que envelhecem correm o risco de morrer muito mais cedo.
8 A nostalgia é terapêutica
Já teve aquele vovô ou vovó que fica contando histórias sobre os “bons e velhos tempos”? Nesse caso, perdoaríamos você por um ódio natural à nostalgia. Definida como uma reflexão melancólica sobre acontecimentos passados, a nostalgia adquiriu originalmente uma má reputação. Foi vista pela primeira vez como uma doença médica no século XVII e depois como um distúrbio psiquiátrico no século XX. No entanto, os investigadores modernos descobriram que a nostalgia é realmente benéfica, especialmente para os idosos.
O psicólogo da Universidade de Southampton, Constantine Sedikide, observa que os pesquisadores modernos estão apenas começando a descobrir os benefícios psicológicos da nostalgia. Por um lado, pode ajudar a combater os efeitos da solidão , aumentando a autoestima do indivíduo. Também pode servir como ponte do passado ao presente, mantendo as pessoas em contato com a realidade e dando sentido às suas vidas.
7 Os idosos ajudaram a humanidade a evoluir
Os idosos foram fundamentais para a evolução da humanidade. Segundo a antropóloga Rachel Caspari e a sua colega Sang-Hee Lee, a evolução humana deu um enorme salto em frente há mais de 30.000 anos, especificamente durante um determinado período de tempo que viu um aumento de quatro vezes no número de pessoas que envelhecem.
Embora a causa exata ainda não esteja clara, os antropólogos especulam que a explosão populacional ocorreu quando as pessoas decidiram manter os idosos por perto para cuidar dos filhos e das casas enquanto os pais estavam caçando e coletando. Como resultado, a taxa de sobrevivência dos idosos aumentou substancialmente.
Com cada vez mais idosos a estabelecerem-se juntos, ideias e experiências poderiam ser partilhadas e trocadas, resultando numa difusão significativa de informação que seria sentida pelas gerações futuras. Como diz Lee, os idosos tornaram-se os discos rígidos de computador figurativos da humanidade primitiva.
6 Eles ainda fazem muito sexo
A ideia de que os idosos vivem uma vida sem sexo não poderia estar mais longe da verdade. De acordo com um estudo de 2013 realizado nos EUA, os idosos desfrutam de momentos muito mais sensuais do que qualquer um de nós jamais imaginaria. Por exemplo, mais de 50 por cento dos entrevistados pertencentes à faixa etária de 57 a 75 anos relataram fazer ou receber sexo oral , enquanto um terço daqueles na faixa de 75 a 85 anos relataram praticar o ato.
Por mais significativo que o estudo tenha sido para quebrar estereótipos, ele também abriu uma lata de vermes: as DSTs dos idosos . De acordo com o CDC, o número de geriátricos que adquirem DST aumentou desde 2007, principalmente devido à falta de educação na utilização de medidas de segurança. O especialista em saúde pública Emmanuel Ezekiel incentiva os profissionais de saúde a ajudar os idosos com educação sexual, uma vez que o sexo é natural para as pessoas que vivem próximas (em lares de idosos, por exemplo).
5 A direção deles melhorou muito
Boas notícias para todos os usuários da estrada: um estudo de 2012 realizado pelo Instituto de Seguros para Segurança Rodoviária dos EUA (IIHS) descobriu que os acidentes e colisões envolvendo motoristas mais velhos diminuíram significativamente na última década. Aqueles que se envolvem em acidentes têm agora muito mais probabilidade de sobreviver com menos ferimentos.
Desde 1997, as mortes de condutores mais velhos diminuíram 42 por cento , apoiadas por uma diminuição semelhante em incidentes não fatais. Para o Instituto, esta foi uma descoberta surpreendente, pois esperavam que a crescente população idosa provocasse mais acidentes nas estradas.
Esta tendência positiva pode ser atribuída ao facto de os carros modernos serem geralmente mais seguros do que os modelos anteriores. Outro fator crítico é a melhoria da saúde física e mental dos idosos, o que tem ajudado a reduzir o número de acidentes.
4 Eles poderiam ser a chave para a paz mundial
O Império Romano teve um longo período de paz chamado Pax Romana , e há quem diga que em breve teremos a nossa própria versão, graças aos nossos idosos.
Mark Haas, do Programa de Segurança Internacional de Harvard, observa que o rápido envelhecimento da população forçará os Estados Unidos a gastar mais do seu orçamento em pensões e cuidados de saúde para os idosos, em vez de em tanques e aviões. O futuro previsível ainda verá os EUA como a potência económica e militar dominante porque os países rivais, incluindo a Rússia e a China, serão ainda mais atingidos pela tendência de envelhecimento.
Os defensores da actual política externa dos EUA dizem que a “Pax Geriatrica” forçada terá as suas desvantagens. Os EUA serão menos capazes de policiar o mundo e intervir em conflitos localizados. A diminuição dos gastos militares e de segurança também poderá deixar os EUA mais vulneráveis a ataques terroristas renegados.
3 Nossos genes nos ordenam a respeitá-los
Não respeitamos os mais velhos apenas por boas maneiras e maturidade. Podemos estar programados para isso.
Em 2010, a Universidade de Rennes, na França, observou de perto os hábitos de comunicação entre um grupo de macacos Campbell. A equipe observou que os macacos mais velhos que gritavam tendiam a ser respondidos com mais frequência, embora se comunicassem com muito menos frequência do que os mais jovens. Isto indicava que os macacos mais velhos – devido à sua maior experiência em sobrevivência e à sua posição mais elevada na hierarquia social – eram muito mais influentes no grupo, levando os macacos mais jovens a prestar-lhes mais atenção.
Alguns podem interpretar os resultados como um fenómeno sociológico e não biológico, e alguns podem pensar que os resultados se estendem apenas aos sujeitos do estudo. Mas os investigadores concluem que o respeito pelos mais velhos é uma característica evolutiva, que pode ser encontrada geralmente em todos os primatas, incluindo os humanos.
2 Seus cérebros funcionam mais devagar (apenas porque estão cheios de sabedoria)
Embora nós, jovens idiotas, façamos piadas sobre a lentidão dolorosa que os idosos pensam e falam, eles só fazem isso porque seus cérebros armazenaram muitas informações . Combinado com o fato de que seus cérebros precisam de menos dopamina do que antes , os idosos também são mais atenciosos e muito menos propensos a agir por impulso do que seus pares mais jovens. Os idosos ainda conseguem processar novas informações , embora em um ritmo mais lento, pela mesma razão que falam devagar.
Estas características únicas de um cérebro envelhecido constituem o que os investigadores acreditam ser a raiz biológica da sabedoria . Como resume Denise Park, do Centro para Longevidade Vital da Universidade de Dallas: “Há uma razão pela qual não temos jovens de 20 anos comandando o mundo ”.
1 Trabalhadores mais velhos superam seus pares mais jovens
Para saber com que frequência o desempenho cognitivo flutua entre os trabalhadores, o Instituto Max Planck para o Desenvolvimento Humano de Berlim dividiu os participantes em dois grupos com base na faixa etária ( 20-31 e 65-80 ). Todos os participantes realizaram uma série de tarefas cognitivas repetidamente durante 100 dias.
O desempenho cognitivo do grupo mais velho variou muito menos do que o do grupo mais jovem. Em outras palavras, eles fizeram seu trabalho de forma mais consistente . Os pesquisadores atribuíram o desempenho estável dos trabalhadores mais antigos ao fato de serem mais estáveis emocionalmente e de serem mais experientes para lidar com as diversas tarefas.
