10 razões pelas quais a vida foi uma droga no século 19

As pessoas anseiam pelos bons velhos tempos, quando os humanos de alguma forma viviam vidas melhores e mais gratificantes do que hoje. O triste fato é que nunca houve “bons velhos tempos”. A única coisa que mudou ao longo do tempo foi a nossa capacidade de expressar compaixão por outros seres vivos e as medidas de segurança que implementámos para ajudar a proteger vidas.

Como um todo, esquecemos como era realmente a vida há muito tempo. Os anos 1800, por exemplo, foram tempos perigosos, quando as doenças e a falta de educação podiam matar os inocentes, os vulneráveis ​​e até os mais fortes entre nós. A vida era frágil e a morte estava sempre ao virar da esquina.

10 Mutilado por máquinas

Trabalhar nas fábricas antes da era das regulamentações de segurança era mortal. Os jornais relataram numerosos casos de mulheres, crianças e homens sendo mutilados por máquinas expostas.

A maioria dos acidentes poderia ter sido evitada com roupas adequadas e barreiras de segurança. Por exemplo, uma jovem de Wisconsin estava inspecionando o maquinário de um moinho de farinha em 1861, quando “sua roupa entrou em contato com um eixo vertical”. Ela não conseguiu se libertar e, quando se espalhou a ordem de fechar a fábrica, seu corpo estava “terrivelmente mutilado”.

Num relatório publicado em 1892, ficamos sabendo que um jovem foi morto a tiros numa fábrica de pastas na Califórnia. Quando ele começou a preparar a “massa”, a roda dentro do pote de pasta girou e prendeu sua mão. Ele foi puxado entre a banheira e a pedra de amolar, onde foi esmagado até a morte. ^[1]

9 Cerveja Estricnina

A estricnina foi considerada um tônico em 1800 e foi usada como tal até o século XX. Também foi adicionado à cerveja , em pequenas quantidades, claro, como aromatizante. No entanto, houve muitos casos em que se usou estricnina em excesso, e os bebedores de cerveja adoeciam e às vezes morriam.

Foi o que aconteceu em 1880, quando dois homens pediram cerveja em Prahran, Victoria, Austrália. Uma garrafa de cerveja foi obtida do dono de uma loja e os homens serviram-na em dois copos. Quando eles tomaram um gole da bebida, ela se mostrou amarga demais para terminar. Logo depois, os homens começaram a sentir-se mal e apresentavam sinais de envenenamento por estricnina. Eles foram levados ao hospital e, sob bons cuidados médicos, sobreviveram ao envenenamento. Quando o cervejeiro foi informado do incidente, ele conseguiu retirar todas as garrafas de sua cerveja das lojas, evitando assim mais envenenamentos pelo lote ruim.

Em 1892, Catherine Waddell, de Maryborough, Queensland, não teve tanta sorte. Depois de beber uma pequena quantidade de cerveja muito amarga, ela entrou em pânico. Ela acreditava que havia sido envenenada por estricnina e morreu pouco depois.

Um exame post-mortem convenceu um médico de que a mulher boba havia morrido de medo, e o caso poderia ter sido arquivado se as autoridades não tivessem recolhido a garrafa de cerveja. Descobriu-se que continha o equivalente a 12 grãos de estricnina. Meio grão de estricnina era suficiente para matar uma pessoa sã, por isso a falecida não se enganou ao anunciar que havia sido envenenada.

Uma investigação mais aprofundada sobre sua morte mostrou que a garrafa não havia sido devidamente lavada na cervejaria e que devia conter resíduos de estricnina quando a cerveja foi engarrafada. ^[2]

8 Hidrofobia: não é real

A hidrofobia e a raiva eram frequentemente usadas de forma intercambiável durante os anos 1800, mas o que é mais fascinante sobre esta doença mortal é que havia médicos durante este período que acreditavam que não existia hidrofobia. Por exemplo, em 1897, um artigo foi lido pelo Dr. Irving C. Rosse perante a Associação Neurológica Americana, e o médico “não hesitou em falar da hidrofobia como uma doença puramente imaginária, sem mais realidade em que se apoiar do que. . . bruxaria. . . ” ^[3]

Apesar da dúvida quanto à existência da raiva , casos eram noticiados nos jornais, principalmente quando se tratava de animais de estimação e animais silvestres. Em 1899, os médicos publicavam artigos mais uma vez, assegurando ao público que a hidrofobia era de facto uma doença real e que podia ser transmitida de animal para animal e de animal para homem.

Não se sabe quantas pessoas morreram de raiva simplesmente porque muitos médicos não acreditavam que a doença realmente existisse.

7 Afogando cães

Um artigo publicado num jornal de Wisconsin em 1876 deu a seguinte descrição de meninos “ saudáveis ” na natureza:

O menino faz parte da Natureza. [. . . ] Ele usa as coisas de maneira grosseira e sem sentimento. A frieza com que os meninos afogam cães ou gatos, ou os penduram em árvores, ou assassinam pássaros jovens, ou torturam sapos ou esquilos, é como a própria impiedade da Natureza.

Com essa atitude, não é de admirar que o afogamento de cães fosse um método comum para se livrar de animais de estimação abandonados ou perdidos.

O apanhador de cães local de Saint Paul, Minnesota, anunciou em 1893 que não iria mais matar cães sem licença com “gás de carvão”. Em vez disso, ele voltaria a afogá-los. ^[4] Os EUA não foram o único país que afogou cães indesejados. Foi relatado em 1891 que cães vadios encontrados em South Brisbane também morreriam afogados.

6 Infanticídio

Um jornal de Melbourne publicou um artigo em 1897 perguntando o que o governo poderia fazer para impedir a tendência crescente de matar bebês indesejados. ^[5] Quer tenham sido membros da família que assassinaram as crianças ou as suas vidas foram tiradas pelas quintas de bebés , algo certamente tinha que ser feito porque os corpos dos bebés estavam a ser descobertos a um ritmo alarmante em terra e na água.

Em 1873, um menino que pescava na Tasmânia ficou com a linha presa em alguma coisa. Ele lutou com isso e finalmente puxou uma caixa de madeira presa por um pedaço de corrente. Ao ser aberto, o corpo de uma criança foi descoberto em seu interior.

Três bebês foram descobertos em Nova Gales do Sul em 1887 em um único dia. O primeiro corpo tinha menos de uma semana e foi embrulhado em uma camisa antes de ser deixado na estrada. O segundo corpo era de uma fêmea de cinco dias, deixada em um piquete. A terceira criança era um recém-nascido do sexo masculino, deixado em um terreno baldio. Todos os três bebês tinham um barbante ou fita adesiva enrolada no pescoço para cortar o suprimento de ar. Felizmente, a terceira criança ainda estava com dificuldades para respirar quando foi encontrada e foi imediatamente reanimada e levada para um hospital.

5 A morte sorridente

Lockjaw, mais comumente conhecido como tétano, não era uma doença evitável até o início do século XX. Antes da invenção da vacina, as pessoas morriam horríveis “mortes sorridentes” quando a bactéria do tétano entrava na corrente sanguínea. As vítimas de trismo seriam dominadas por violentos espasmos musculares e convulsões, até que a morte lhes desse misericórdia.

Uma epidemia de trismo foi relatada no verão de 1899 em Nova York. Entre 4 e 22 de julho, ocorreram 83 mortes pela doença , causadas pelo “manuseio descuidado de fogos de artifício e pistolas de brinquedo”. ^[6] As taxas de mortalidade naquela época variavam entre 85 e 90 por cento, o que significa que qualquer pessoa que fosse perfurada por material contaminado tinha grande probabilidade de morrer.

Os médicos procuravam uma cura para a doença, mas sem sucesso. Um médico em Tours, França, relatou que “os sintomas do tétano foram aliviados imediatamente pelo estiramento dos nervos”, mas o paciente morreu poucas horas depois da provação.

4 Engolir alfinetes

As mulheres mantinham uma grande variedade de broches à mão no século XIX . Enquanto remendavam roupas, eles muitas vezes seguravam os alfinetes na boca, levando a vários relatos de pessoas que os engoliam acidentalmente. Por exemplo, em 1897, uma empregada doméstica de 56 anos engoliu um alfinete de latão. Ela foi levada ao hospital, mas morreu seis semanas depois, depois que o alfinete perfurou seus intestinos.

Crianças também foram vítimas de ingestão de alfinetes, mas o assunto foi tratado de forma quase indiferente nas reportagens dos jornais. Por exemplo, em 1881, foi relatado que um menino acabou de tossir um alfinete que havia engolido seis anos antes.

Em outro caso, também relatado em 1897, uma criança engoliu um alfinete de latão aberto. Os pais cuidaram dele durante os primeiros dias, mas rapidamente se esqueceram de tudo até seis meses depois, quando o filho começou a tossir. Quando o bebê foi pego, “ele tossiu muito sangue e com isso veio o alfinete há muito procurado. O pino estava muito corroído e enegrecido.” ^[7]

3 Carcaças jogadas na baía

A cidade de Nova York tinha um tremendo problema com carcaças de animais, conforme relatado em 1870. A New York Rendering Company e outros empreiteiros coletavam os corpos de gatos, cães, cavalos e os restos que sobravam dos açougues e jogavam todos no Baía Inferior. Havia tantos animais mortos que eles estavam na praia. Os inquilinos que moravam ao longo do rio Hudson estavam adoecendo. A qualquer momento, até 15 cavalos mortos podiam ser vistos flutuando, inchados, na água .

As pessoas começaram a reclamar do cheiro horrível e da visão horrível. Foi então decidido que as carcaças deveriam ser despejadas fora dos limites da cidade, mas elas continuaram a chegar à costa, e “os habitantes de Gotham que descem a baía para navegar muitas vezes [tinham] uma experiência muito desagradável de odores de cavalo morto depois de terem [devolvida].” ^[8]

2 Experimentos horríveis em pessoas e animais

Houve muito pouca supervisão quando se tratava de experimentos médicos no século XIX. Tanto pessoas como animais, voluntária ou involuntariamente, foram utilizados em procedimentos que consideraríamos, com razão, cruéis ou horríveis, segundo os padrões actuais.

Em 1893, na França, uma mulher de 45 anos sofria de “um tumor no osso frontal”. Seu médico teve que abrir seu crânio e remover o tumor. Ele então se deparou com o problema de o que usar no lugar do osso original do crânio. Como parte de um novo experimento, ele removeu um pedaço do osso do crânio de um cachorro vivo e, “tomando precauções anti-sépticas”, encaixou-o na cabeça da mulher.

Em 1889, houve também uma tendência experimental crescente de injetar nas pessoas “matéria de certas glândulas dos animais inferiores”. Isso foi feito para aumentar a vitalidade em pessoas idosas.

Os animais estavam à mercê dos médicos. Embora em alguns países existissem leis contra certas crueldades contra os animais, ainda estava a ser decidido se as leis deveriam ser aplicadas aos médicos.

Num caso que foi a julgamento em 1888 em Victoria, Austrália, um médico estava fazendo experiências em cães . Ele fazia um extrato de carne e injetava sob a pele dos cães. Seu objetivo era ver se os cães conseguiam evitar a ingestão de comida pelo estômago. Os cães receberam tanta água quanto quiseram e o médico afirmou que os cães não sentiam nenhuma dor.

No final do julgamento, foi decidido que embora alguma crueldade tivesse sido infligida aos cães, o tribunal não conseguiu determinar a extensão exacta do sofrimento envolvido. O médico foi instruído a se registrar e pagar taxas para continuar suas experiências em animais. ^[9]

1 Usar itens feitos de pele humana

Usar luvas ou cintos feitos de pele humana é algo que faria a maioria de nós estremecer, mas na verdade era bastante comum há muito tempo. Um artigo publicado em 1899 conta-nos que a pele foi retirada dos corpos dos pobres que não foram reclamados por amigos ou parentes quando faleceram.

Os corpos não reclamados eram frequentemente entregues às escolas médicas, onde eram dissecados. Estudantes de medicina então coletavam a pele e a vendiam para curtidores e joalheiros. Havia uma grande demanda por itens feitos de pele humana nos Estados Unidos, e a pele era vendida por um bom preço porque era escassa.

Talvez uma das histórias mais horríveis sobre o uso de couro feito de pele humana tenha sido publicada em 1888. Um médico que morava em Nova Gales do Sul mandou fazer seus sapatos com pele de africanos. Segundo ele, os africanos faziam o couro mais macio e durável.

O homem não tinha ressentimentos em relação aos africanos e era um cidadão americano nascido no estrangeiro que lutou na Guerra Civil para libertar os afro-americanos da escravatura. Em suas próprias palavras: “Eu usaria a pele de um homem branco para o mesmo propósito se ela fosse suficientemente espessa e se alguém desejar usar minha epiderme nos pés depois de eu ter dado meu último suspiro, ele tem minha permissão ante mortem .” ^[10]