As raízes de Nova Orleães penetram profundamente nas margens do Lago Pontchartrain – e durante quase trezentos anos o seu solo foi fertilizado com sangue. Inicialmente uma colónia penal francesa, parece que a cidade nunca se afastou muito das suas raízes nefastas. Os colonos deram-lhe o cristianismo, os escravos deram-lhe o vodu e a turbulência das duas religiões deu a Nova Orleães grande parte da sua rica cultura. Devastada pelo tempo e pelo clima, a Nova Orleans de hoje é uma mera sombra do que era antes – e, claro, tudo é mais sinistro nas sombras. Aqui estão dez de seus aspectos mais macabros:
Numa cidade construída sobre o conflito e sustentada pela violência, não é surpresa que os cemitérios de Nova Orleães sejam uma das suas atrações turísticas mais populares. Ainda assim, a questão importante permanece: por que diabos eles não enterram seus mortos debaixo da terra?
Com partes de Nova Orleans localizadas a dois metros abaixo do nível do mar, acredita-se que o lençol freático elevado faria com que os corpos flutuassem para fora do solo. Como a ideia do que costumava ser o vovô espiando através da terra parece enervar a maioria das pessoas , sarcófagos acima do solo são usados para abrigar os mortos. Essas criptas elaboradas podem custar milhares de dólares, por isso são usadas continuamente; os restos decompostos do inquilino anterior são simplesmente empurrados para um buraco no outro extremo.
Do século XVIII até 1905, Nova Orleans foi atormentada pela febre amarela. As primeiras superstições alegavam que os espíritos que saíam do túmulo em busca de um lar eram os principais transmissores da doença. Para evitar que os espíritos encontrassem o caminho de casa, as pessoas usavam um processo chamado “ Confundir os Espíritos ”.
O caixão do falecido seria colocado em uma carruagem e transportado por um caminho aleatório até um cemitério na periferia da cidade. Um cortejo fúnebre seguia atrás, batendo panelas e outros ruídos para confundir os espíritos. Numa reviravolta bizarra, esta prática supersticiosa acabou por evoluir para o atual “ Funeral de Jazz ”. Somente Nova Orleans poderia transformar uma praga em festa e, assim, colocar “diversão” no funeral.
Famosa como “O lugar mais assombrado dos bairros franceses”, a Mansão LaLaurie passou de um proprietário para outro por quase duzentos anos. Alguns dos proprietários mais famosos incluem Anne Rice e Nicholas Cage – mas o mais infame dos titulares da casa foi a própria Delphine LaLaurie .
Delphine era uma socialite proeminente em Nova Orleans durante o início do século XIX. Por ter um status tão elevado, era comum Delphine dar festas extravagantes. Entretanto, Delphine tinha uma compulsão única; durante esses eventos, ela desaparecia por cerca de uma hora, apenas para retornar com um vestido diferente. Dado o custo das roupas naquela época, isso foi visto como uma exibição ostentosa de sua riqueza. Mal sabiam seus convidados que a verdadeira causa de sua mudança de traje era muito mais horrível do que isso.
Em 10 de abril de 1834, durante uma das famosas festas de Delphine, ocorreu um incêndio na cozinha de sua residência na Royal Street. Quando os bombeiros chegaram lá, encontraram uma escrava acorrentada ao fogão pelo tornozelo. A escrava confessou posteriormente que havia provocado o incêndio na tentativa de suicídio, com medo de ser levada para o cômodo acima da cozinha. Em suas próprias palavras: “Quem foi levado para lá nunca mais voltou”.
Quando as equipes de resgate investigaram a sala, descobriram a câmara dos horrores de Delphine LaLaurie . Lá dentro, encontraram corpos mutilados de escravos – vivos e mortos. A sala apresentava operações malfeitas de mudança de sexo, amputações bizarras e outros experimentos médicos horríveis.
A notícia das atrocidades se espalhou rapidamente e logo uma multidão de linchadores se formou do lado de fora da Mansão LaLaurie. Mas antes que a multidão pudesse fazer justiça, uma diligência apareceu e levou Delphine embora. O mais notório serial killer de Nova Orleans desapareceu noite adentro, para nunca mais ser visto.
Originalmente chamado de “Place Publique”, o parque local serviu como um ponto de encontro popular para pessoas de cor durante os períodos coloniais francês e espanhol. Após a Revolução Americana, o parque foi ocasionalmente alugado ao Congo Circus e por esse motivo foi rebatizado de “Congo Square”.
Durante as frequentes reuniões de escravos na Praça do Congo, eram frequentemente realizadas cerimónias de vodu para garantir o amor, a fertilidade – e por vezes até a morte. Durante o seu apogeu, a grande sacerdotisa Marie Laveau ia frequentemente à Praça do Congo, onde espectadores sortudos podiam testemunhar a grande rainha dançando com a sua cobra. A Praça Congo ainda existe hoje; está localizado no Louis Armstrong Park, onde é realizado o Jazz Fest anual. Os praticantes de vodu ainda consideram o parque sagrado e consideram a Praça do Congo rica em energia espiritual .
Para aqueles que não têm medo de comungar com os falecidos, uma oferenda a uma sacerdotisa vodu morta pode realizar todos os seus sonhos. Localizado no cemitério mais assombrado dos Estados Unidos, o Cemitério nº 1 de Saint Louis, você encontrará o cemitério de Marie Laveau . Neste local sagrado, os crentes podem deixar oferendas e depois desenhar três X na lateral da tumba, na esperança de que seu desejo seja atendido pela Rainha Vodu de Nova Orleans.
Assustadoramente, se você visitar o Cemitério nº 1 de Saint Louis, notará que muitos dos túmulos foram abertos. O roubo de túmulos não é algo inédito em Nova Orleans – e como o vodu é uma arte obscura praticada há muito tempo, só podemos esperar que os violadores tenham vindo apenas em busca das pérolas da vovó.
Como se os cemitérios de Nova Orleans não estivessem cheios de vítimas locais suficientes, parece que a cidade não se opõe à ideia de importar estrangeiros. A Casa Gardette-Laprete na Rua Dauphine 716 foi construída em 1836 e, em 1937, foi alugada a um jovem turco que atendia pelo título de Sultão. O “Sultão” mantinha um grande harém em casa, juntamente com a sua família e um grupo de servos eunucos.
O sultão era um homem muito reservado, que nunca atraiu muita atenção dos outros moradores da rua Dauphine. Pelo menos, não até o dia em que uma poça de sangue foi notada escorrendo por baixo da porta da frente de sua casa.
Quando a polícia investigou, descobriu que toda a família e comitiva haviam sido massacrados. A carnificina foi tão horrível que foi necessário contar cabeças humanas para determinar o número exato de vítimas. Descobriu-se que o próprio sultão foi enterrado vivo no quintal. Até hoje, os assassinatos nunca foram resolvidos – mas alguns moradores locais dizem que fantasmas ainda andam pelo local e que os gritos das vítimas ainda podem ser ouvidos.
Em 26 de janeiro de 2013, um cão do Serviço Secreto caiu do telhado de um estacionamento de seis andares para a morte . Assim, morreu no cumprimento do dever, enquanto trabalhava para proteger o vice-presidente Joe Biden em Nova Orleans. O agente K9 pareceu simplesmente pular do telhado do estacionamento perto do Ritz-Carlton Hotel, onde Biden estava falando em um evento de arrecadação de fundos. Quem pode dizer que forças do mal estavam em jogo – e o que Biden fez para ofendê-las?
Os diques de Nova Orleães foram concebidos para resistir a furacões de categoria 3 – mas o Katrina atingiu o pico na categoria 5, com ventos que atingiram 280 quilómetros por hora. Despreparados para o ataque, os diques foram rompidos em cinquenta e três lugares diferentes . Estima-se que oitenta por cento de Nova Orleans logo ficou submerso, com quase 6 metros de profundidade em alguns lugares. O número final de mortes causadas pelo furacão foi de 1.836, com 1.577 dessas mortes ocorrendo na Louisiana. Mais de setecentas pessoas ainda estão desaparecidas hoje como resultado da tempestade.
Em 1994, 421 pessoas foram assassinadas em Nova Orleans, o que se traduz em 85,8 por 100 mil pessoas. Isso estabeleceu um recorde de homicídios que nenhuma outra grande cidade americana conseguiu atingir. Na verdade, Nova Orleães teve uma média de cinquenta e seis homicídios por 100.000 pessoas na última década – quase dez vezes a média nacional. Em 2012, Nova Orleans caiu para o terceiro lugar na lista das cidades mais mortíferas da América; mas considerando que ocupou o primeiro lugar durante onze dos últimos doze anos, não há dúvida de que em breve recuperará o título de Capital do Assassinato da América.
