Discutir teorias só pode levar os especialistas até certo ponto. Para o pesquisador mais prático, nada se compara a ser capaz de recriar algo da história, trazendo de volta à vida as máquinas, as palavras, a tecnologia e até os alimentos que sustentaram nossos ancestrais. As recreações podem ligar o passado ao presente e, às vezes, o conhecimento que retorna pode ser de tirar o fôlego.
10 Cirurgia de Crânio
A descoberta de um crânio siberiano em 2015 permitiu aos médicos replicar uma antiga cirurgia cerebral. A cabeça de 3.000 anos veio com um buraco esculpido. Uma inspeção mais detalhada pintou um quadro mais claro da operação, conhecida como trepanação.
Os pesquisadores até testaram as técnicas em crânios frescos. Primeiro, o paciente teve que ser sedado, provavelmente com uma planta que altera a mente. O ângulo das bordas da ferida indica que o homem estava deitado de costas, com a cabeça voltada para a direita. O cirurgião teria cortado até o osso enquanto um assistente abria a pele. Depois que as camadas de tecido foram dobradas, um buraco foi raspado até o cérebro .
Muito sangramento poderia ser fatal, então os médicos da Idade do Bronze tiveram que se mover com velocidade especializada antes de recolocar e proteger o couro cabeludo. O novo crescimento ósseo provou que o homem sobreviveu depois, mas sinais de uma inflamação pós-operatória persistente sugeriram que ele nunca sobreviveu ao período de recuperação.
9 A Máquina Pirâmide
Dentro da Grande Pirâmide de Gizé existe uma máquina primitiva. Pode não entusiasmar os engenheiros hardcore, mas era sofisticado para a época.
Para proteger o corpo do rei, os antigos maçons criaram um sistema para isolar a sala funerária. A sua presença era conhecida desde o século XIX, mas com a ajuda de uma recriação digital, os egiptólogos puderam vê-la em ação pela primeira vez. Três gigantescas lajes de granito estavam penduradas dentro das paredes do lado de fora da câmara do rei, onde os estudiosos acreditam que a múmia do faraó Khufu já descansou. Uma série de ranhuras movia os blocos por uma rampa e fornecia uma barreira formidável contra ladrões de túmulos, bloqueando o santuário interno. Foi saqueado de qualquer maneira.
Egiptólogos mais otimistas acreditam que a sala era uma isca e que a verdadeira tumba de Khufu pode ser encontrada atrás de três portas inexploradas localizadas profundamente em pequenos poços.
8 A língua materna
A maioria das línguas hoje evoluiu do proto-indo-europeu, ou TORTA. Falada por uma cultura que povoou as planícies da região norte do Mar Cáspio, a língua existiu entre 6.000–3.500 aC. Extensos estudos sobre línguas filhas recompuseram parte de seu vocabulário, mas durante séculos, os especialistas aceitaram que os sons de TORTA nunca mais seriam ouvidos.
Então os biscoitos bacanas das universidades de Cambridge e Oxford ressuscitaram o discurso extinto. Eles desenvolveram uma maneira de transformar o som de uma palavra falada em números. Quando comparados com outras palavras com o mesmo significado nas línguas relacionadas ao PIE hoje ou em versões anteriores, os pesquisadores poderiam avaliar como os vocais mudaram ao longo do tempo, estudando como os números mudaram. A forma voltou a ser som e o PIE começou a surgir. É um trabalho em andamento, mas certas palavras estão sendo ditas novamente por um período de 8.000 anos.
7 O verdadeiro psitacossauro
As ressurreições de dinossauros não são novas, mas uma da China é a mais precisa já feita. Assemelhando-se a um brinquedo estranho, é fofo e um tanto assustador. Quando descoberto, o fóssil do Psitassauro do tamanho de um peru veio com detalhes requintados, incluindo pele e pigmento. A recriação de seus músculos e cores revelou uma riqueza de informações e uma rara visão de um dinossauro real, livre de suposições artísticas.
O rosto quadradão exibia bochechas com chifres e boca de papagaio. A cauda carregava um moicano eriçado. O herbívoro de 100 milhões de anos andava sobre as patas traseiras, tinha boa visão e a cabeça grande – que surpreendeu os envolvidos na reconstrução – indicava alta inteligência . A pigmentação também foi inesperadamente abundante. Escamas coloridas nos membros, ombros, abas de pele e cloaca combinavam com um animal escondido na sombra, talvez sob a copa da floresta. Como tal, é a primeira evidência sólida de camuflagem num fóssil terrestre.
6 Máquina Assassina do Coliseu
Quando soltos no Coliseu, os animais não subiram as escadas. Uma gigantesca gaiola de madeira, funcionando como um elevador antigo, içou criaturas selvagens até a arena onde lutaram até a morte. Foi lançado um projeto para devolver este recurso como parte permanente do Coliseu.
Os pesquisadores revelaram detalhes sobre seu design e o complexo sistema de cordas e roldanas embaixo da arena. Abaixo, os túneis revelaram acessórios de bronze, aberturas esculpidas para postes de madeira e cordas roçando na pedra, deixando pistas sobre os movimentos direcionais do sistema. Depois de martelado, era capaz de levantar até 300 quilos e exigia oito homens para operar. Quando o elevador replicado foi testado, ele carregou um lobo macho adulto para o anfiteatro. Ele se tornou o primeiro animal a trotar pelo Coliseu em 1.500 anos.
Em vez de enfrentar um destino sangrento, o lobo foi tratado com um biscoito.
5 Supercola da Idade da Pedra
Os fabricantes de ferramentas alcançaram algo notável há 70 mil anos. Eles criaram uma supercola que evitava que os instrumentos se desfizessem. A goma da acácia era misturada com ocre vermelho , e o pigmento era considerado meramente decorativo. Isso foi antes de os pesquisadores elaborarem um lote usando apenas materiais e técnicas da Idade da Pedra. Eles descobriram que o ocre rico em ferro colocou o super na cola.
A mistura parece simples, mas para esta antiga comunidade, que vivia onde hoje é a África do Sul, não foi fácil produzir um adesivo que funcionasse. Existe um equilíbrio químico responsável por tornar a cola tão potente. Eles não sabiam sobre o pH ou o teor de ferro, mas produziam uma gosma que aderiu com força total. Eles conheciam certas árvores, tipos de goma e diferentes locais de ocre combinados melhor para os resultados desejados. Isto sugere que a inteligência e a tecnologia da Idade da Pedra eram mais avançadas do que geralmente se aceita.
4 Fornalha Egípcia
Alguns anos antes do reinado de Tutancâmon, os especialistas pensavam que os egípcios, amantes da decoração, importavam o seu vidro do Oriente Próximo. A descoberta de uma fornalha de 3.000 anos provou que esta suposição histórica estava errada. Eles não apenas fabricavam os seus próprios, mas também eram fabricantes de vidro avançados.
Nas ruínas de um complexo industrial às margens do Nilo, em Armarna, uma equipe de arqueólogos construiu uma réplica da fornalha. Usando areia local, logo produziram vidro. Correu tão bem que é até possível que os egípcios tenham usado um processo de apenas um passo. Durante a operação, o complexo proporcionou espaço de trabalho para outros artesãos altamente qualificados além dos vidreiros. Cerâmica, pigmento azul e faiança também foram produzidos nas instalações de alta temperatura.
3 Vinho de Pompéia
A erupção do Vesúvio em 79 DC enterrou a maior parte das fazendas de vinho de Pompéia sob as cinzas. Nos anos 1800, eram feitos moldes das videiras e dos restantes suportes.
Curiosos para provar o vinho que já foi descrito como o melhor do Império Romano, arqueólogos e vinicultores se reuniram. Eles estudaram os moldes e afrescos antigos para determinar a variedade da uva e identificaram dois tipos ainda cultivados perto do Vesúvio. Os manuais agrícolas e as treliças de videira que sobreviveram forneceram informações sobre o cultivo. Originalmente, as vinhas de Pompeia eram compactadas juntas e os investigadores temiam que a colheita fosse prejudicada por causa disso, mas o solo fértil de Pompeia fazia maravilhas. Foram escolhidas técnicas modernas de fermentação, uma vez que os romanos produziam o seu vinho em condições anti-higiénicas. Atado a um sabor horrível , o forte ponche alcoólico provavelmente estava por trás de sua popularidade.
Quinze vinhedos de Pompéia foram restaurados, e o vinho, chamado Villa dei Misteri, agora aparece em restaurantes de elite em todo o mundo.
2 Concreto Subaquático
Os primeiros arquitetos romanos ergueram o porto de Cesaréia, no Mar Mediterrâneo. Foi um dos maiores feitos de engenharia do seu tempo, e os arqueólogos modernos queriam recriar os incríveis pilares de concreto hidráulico lançados sob as ondas há 2.000 anos.
Os escritos do antigo arquiteto Pólio Vitrúvio identificaram os ingredientes como cal, areia, rochas vulcânicas e água do mar. Vitrúvio não explicou como fixar ao fundo do mar as formas de madeira necessárias para moldar o concreto, nem como misturar o agregado de argamassa ou despejá-lo.
O revestimento foi recriado através do estudo de impressões de pranchas de locais de concreto semelhantes. Após a mistura do cimento, a argamassa foi despejada por meio de um sistema de cestos copiado de antigos desenhos de construção. O agregado foi adicionado manualmente à medida que a construção avançava. Em 2004, após 273 horas de trabalho manual e 13 toneladas de material, três arqueólogos ergueram com sucesso uma “pila”, um cais romano independente, no fundo do mar.
1 Aço Damasco
Quando metalúrgicos da Universidade de Stanford discutiram sua última invenção, perceberam que poderiam ter redescoberto involuntariamente o processo de fabricação do lendário aço de Damasco.
Um entusiasta de espadas que participou da reunião mencionou que seu metal “superplástico”, como o aço de Damasco, tinha alto teor de carbono. Análises mais aprofundadas produziram resultados fantásticos – os dois metais possuíam propriedades quase idênticas.
Conhecidas por seus padrões giratórios e lâminas formidáveis , as espadas históricas foram valorizadas em todo o mundo antigo e foram a arma usada pelos Cruzados no século XI. Duas coisas contribuíram para a perda das lâminas de Damasco. Os ferreiros mantiveram seu conhecimento em segredo e chegaram armas de fogo.
Ambas as variedades de aço são aquecidas a temperaturas moderadas, reaquecidas e depois resfriadas rapidamente com fluidos. Isso cria grãos de carboneto. No aço Damasco, são responsáveis pela robustez e belas linhas superficiais. A tecnologia contemporânea cria grãos mais finos, tornando o metal superplástico mais trabalhável e mais duro que o aço Damasco.
