O Escritório de Marcas e Patentes dos Estados Unidos define marca registrada como “qualquer palavra, nome, símbolo, dispositivo ou qualquer combinação usada ou destinada a ser usada para identificar e distinguir os produtos/serviços de um vendedor ou fornecedor daqueles de outros, e para indicar a origem dos bens/serviços.” Talvez a culpa seja da imprecisão da linguagem, ou porque o sistema jurídico americano nasceu de um esboço do Monty Python, mas parece que qualquer coisa pode ser registrada e/ou estar aberta a uma ação judicial. E as pessoas demonstraram grande autoconfiança nos extremos absurdos que fazem para ganhar dinheiro. Aqui estão dez marcas registradas em particular que levantam a questão: “que planeta é este?”
A Apple é mais conhecida por seus lançamentos de produtos apenas ligeiramente não redundantes. Também é conhecida por suas interfaces adequadas para o jardim de infância, tanto que a empresa mantém os direitos de propriedade intelectual sobre as formas básicas que aprendemos durante nossa estada lá. Seu direito de propriedade é definido como “[O] design de um dispositivo de mídia eletrônica digital portátil e portátil composto por um invólucro retangular exibindo formas circulares e retangulares dispostas de uma maneira esteticamente agradável”.
Acontece que a Apple também possui uma patente sobre o conceito de ‘ retângulo de borda arredondada ‘, em conexão com o iPad. Qualquer pessoa que já tenha fornecido um cartão de crédito para comprar um produto da Apple, ou que já tenha possuído um Etch-a-Sketch, ou tenha comido em uma bandeja de almoço pode se perguntar por que a Apple acredita que foi a primeira a conceber esse formato.
Já teve um desejo enorme por um pouco de laranja? Não a fruta, a cor. Nesse caso, a única pessoa autorizada a vendê-lo para você – um tom específico – é Reese’s. E os fãs de seus tão cobiçados copos de manteiga de amendoim atestam que sua laranja tem o melhor sabor.
Acontece que a Reese’s desafiou as promessas de manteiga de amendoim com chocolate da Dove, alegando que o uso de laranja e a embalagem eram muito semelhantes. Após uma comparação real – e sem a suspeita de motivo subjacente de tentar encerrar o produto de um rival (que utiliza chocolate muito melhor) – não há claramente nenhuma confusão sobre qual é qual. E de quem é a ‘laranja’.
Michael Buffer não precisa mais trabalhar. Mesmo enquanto lutava contra o câncer de garganta (que Buffer superou vitoriosamente), o locutor esportivo que cunhou o slogan do ringue de boxe “Vamos nos preparar para fazer barulho”, estava colhendo os benefícios de sua expressão. Buffer, que teve a frase registrada , ganha royalties obscenos (cerca de US$ 400 milhões no total) por seu uso casual em programas de TV, filmes, videogames, mercadorias, etc.
O fato de Buffer ter se tornado a voz imediatamente reconhecível do boxe, e de essas cinco palavras terem se tornado tão necessariamente entrelaçadas com o esporte em si, significa que Buffer continuará a encontrar um emprego remunerado como locutor esportivo, mesmo com a boca fechada.
Ok, então não é exatamente a boca dele em si, mas sim a representação gráfica dela. A imagem que apareceu originalmente no título nada sugestivo dos Rolling Stones Sticky Fingers (1971) foi desenhada pelo estudante de arte chamado John Pasche.
Mick Jagger o contratou pessoalmente como uma rejeição à arte que a gravadora da banda insistia. Pasche é citado (no Mirror do Reino Unido ) como tendo dito: “O conceito de design para a língua era representar a atitude anti-autoritária da banda, a boca de Mick e as óbvias conotações sexuais”.
Desde o uso original, a imagem foi registrada e adotada como logotipo oficial da Rolling Stone. Em 2012, a banda contratou Shepard Fairey para reimaginar o logotipo em comemoração ao 50º aniversário da banda.
Pasche disse sobre o gráfico original: “Eu o projetei de uma forma que fosse facilmente reproduzido e em um estilo que pensei que poderia resistir ao teste do tempo”.
‘ Linsanity ‘ era Linsane principalmente porque ninguém parecia capaz de lidar com a ideia de um estudante asiático de Harvard se destacando no basquete. Bem, acontece que Jeremy Lin também é excelente no oportunismo de negócios, pois se apressou em registrar o termo “Linsanity”, tornando-o assim qualquer camiseta não autorizada impressa por Lin, sabores de sorvete Ben e Jerry racialmente insensíveis (veja: pedaços de biscoito da sorte), deveriam dívidas ao homem responsável por tal zelo e clamor – o mesmo que levou um redator da manchete da ESPN a ser demitido pelo uso inadequado da expressão “fenda na armadura”.
Pamela Deese, sócia da empresa de propriedades intelectuais que representa Lin, disse ao New York Times (ao mesmo tempo em que se certificou de abandonar tantas metáforas de basquete quanto for humanamente possível): “Não quereríamos marcas como essas se não houvesse negócios a serem feito. Mas também não gostaríamos que eles saíssem com outra pessoa. É defesa, mas também é um bom ataque.”
Em 1993, o proprietário de uma loja de artigos militares chamado James Korn buscou os direitos do nome Titanic e planejou afundar com o navio. Ele foi descartado pelo estúdio responsável pelo filme de James Cameron de 1997 e encontrou oposição de uma empresa chamada RMS Titanic, que recupera artefatos do fundo do mar do navio naufragado desde 1987.
Korn posteriormente perdeu a luta, apesar de carregar o nome do Titanic em suas camisetas antes do RMS Titanic começar a fazê-lo. Os tribunais acabaram por ficar do lado do RMS Titanic, cujo presidente, George H. Tulloch, disse numa entrevista ao New York Times: “É ofensivo para qualquer um pensar que pode possuir o nome Titanic. Pertence à história.”
Apesar de sua derrota, é verdade que Korn foi a primeira pessoa a registrar um pedido de marca registrada relacionado ao Titanic – isto foi, antes do filme, musical, RMS Titanic e Carnival Cruiselines fazerem o mesmo. Além disso, Korn detinha anteriormente os direitos de vestuário da White Star Line e do correspondente emblema da flâmula branca com estrela vermelha, mercadoria que ele vende em sua loja.
É aqui que as coisas ficam estranhas. Um homem chamado Mikhail Verbitsky tem uma marca registrada em sua barba – que não lhe pertence.
Uma história do New York Times escrita por Masha Gessen relata a história absurda: “[I]t não é nenhuma piada. Foi negada permissão a Verbitsky para deixar o país para participar de uma conferência de matemática em Varsóvia porque ele não pagou uma sentença judicial garantida contra ele por um homem chamado IV Pugach.”
Aparentemente, esse sujeito Pugach é realmente apaixonado por esse tipo de barba, um penteado facial centrado no queixo que ele define como um “atributo racial” do povo russo e uma espécie de crime de ódio para ser usado por qualquer outra pessoa; ele comparou o fato de Muammar el-Gaddafi usá-lo ao “genocídio”.
Verbitsky e sua barba entram em cena com uma postagem de blog que ele escreveu em resposta às exigências do louco por barba Pugach, que as livrarias pararam de vender obras do poeta brasileiro (e russo que ostenta barba) Paulo Coelho.
Leo Stoller adora processar. E muitas vezes ele perde. Ele disse ao New York Times em 2005: “Se o proprietário de uma marca registrada não agir todos os dias e policiar sua marca, ele será invadido por terceiros infratores. Processamos muitas empresas.”
Stoller possui uma empresa chamada Rentamark, que se ‘especializa’ em como fazer cumprir a lei de marcas registradas e ‘aluga’ palavras para as quais Stoller afirma ter marcas registradas – incluindo a palavra ‘stealth’, uma palavra pela qual ele exigiu compensação em troca de autorização de uso . Ele desafiou com sucesso o uso da palavra stealth em bombardeiros stealth B-2 pelo empreiteiro de defesa Northrop Grumman (que concordou em dar-lhe US$ 10 e parar de usar ‘stealth’ em mercadorias promocionais da aeronave). Ele também desafiou o filme ‘Stealth’.
Ele originalmente registrou a palavra ‘stealth’ para uso em uma linha de artigos esportivos em 1985. Tudo parece uma sequência perdida da trama de Jerry Stiller, mas esse homem realmente existe e de alguma forma não tem um filme baseado nele. (Eles poderiam chamar isso de ‘Stealth’, mas isso é apenas um meta-processo esperando para acontecer.)
Há um cheiro bom e, em seguida, há uma verdadeira e literal posse dele. Celia Clarke de Goleta, Califórnia, teve seu perfume aprovado para registro pelo escritório de Patentes e Marcas Registradas em 1990, um perfume que ela descreveu como “uma fragrância floral fresca e de alto impacto que lembra flores de plumeria”.
Ouviu aqueles infratores de flores? Você será duramente atingido pelo processo mais cheiroso da sua vida, se tentar recriar esse cheiro para ganho pessoal.
A maior manchete de todos os tempos vem de um noticiário da AP de 1989, que diz: “MARCAS REGISTRADAS DE RESTAURANTE BOZO; BOZO, O PALHAÇO INFELIZ.”
Normalmente você tenta evitar ser chamado de Bozo, mas para alguns a vida depende disso. Por um lado: uma pequena lanchonete no Tennessee chamada Bozo’s Fire Pit Bar-BQ, fundada em 1923 por Thomas Jefferson “Bozo” Williams. O restaurante, que registrou marca em 1982, encontrou um rival na franquia Bozo (ou seja, o palhaço), ou seja, Larry Harmon.
Harmon, que assumiu o papel de uma espécie de palhaço-Jesus, decidiu um dia que queria entrar no ramo de restaurantes, e fazê-lo sem o risco de confusão de marca.
O advogado de Harmon disse ao New York Times em 1991: “Nunca nos opusemos ao uso do nome Bozo’s em seu restaurante e desejamos-lhes tudo de bom. Mas a ideia de pequenas empresas familiares, das quais ninguém nunca ouviu falar, serem capazes de registar as suas marcas para todo o país é uma receita para a paralisia.”
Harmon citou garçons rudes, intoxicação alimentar e violações do código de saúde como possibilidades de risco. Embora ele possa ser famoso por fazer isso em outros lugares – quando se trata de responsabilidades comerciais, Bozo não faz palhaçadas.
Harmon disse à AP: “Bozo tem sido minha vida. Essa é minha vida. Isso continuará muito depois de eu ir para aquele circo no céu.”
