Tendemos a pensar que os cientistas trabalham silenciosamente nos seus laboratórios, sem procurar incomodar ninguém, mas nem sempre é esse o caso. Grandes mentes geralmente vêm com personalidades poderosas. Muitos dos nossos maiores pensadores encontravam-se frequentemente em lados opostos de uma questão e não hesitavam em atirar lama uns aos outros. A rivalidade entre Nikola Tesla e Thomas Edison é, sem dúvida, o caso mais famoso de confronto científico, mas está longe de ser o único exemplo.
10 Thomas Huxley x Richard Owen
Durante sua carreira, Richard Owen teve seu quinhão de conquistas notáveis, entre elas a criação da palavra “dinossauro” e a fundação do Museu de História Natural em Londres. No entanto, seu relacionamento com seus pares sempre foi extenuante. Hoje em dia, Owen é considerado ciumento e mesquinho com seus colegas, chegando até a plagiar seus trabalhos de vez em quando. Sua rivalidade com Gideon Mantell foi provavelmente sua rivalidade mais acirrada, mas sua rivalidade com Thomas Huxley foi muito mais benéfica para a comunidade científica.
Huxley era conhecido como “Bulldog de Darwin” por seu firme apoio à evolução. Owen, por outro lado, não concordava com a teoria de Darwin, particularmente com toda a parte do “ homem aparentado com macacos ”. Ele procurou provar que os humanos e outros primatas, especialmente o gorila, não eram nada parecidos, estudando seus cérebros. Huxley afirmou o contrário e conseguiu prová-lo ao descobrir o hipocampo menor (agora chamado de calcar avis) em macacos, uma parte do cérebro que Owen havia afirmado anteriormente que . só existia em humanos
A polêmica ficou conhecida como a Grande Questão do Hipocampo. Embora fosse um alvo fácil para humoristas e jornais, destacou a evolução. A comunidade científica considerou que Huxley venceu a batalha com facilidade e aceitou a evolução como a teoria principal. O assunto seria explorado mais detalhadamente em publicações proeminentes, como Geological Evidences of the Antiquity of Man, de Charles Lyell, e The Descent of Man, do próprio Darwin .
9 Robert Koch x Louis Pasteur
Robert Koch e Louis Pasteur foram fundamentais para o desenvolvimento do campo da microbiologia, sem mencionar a aceitação da teoria dos germes. No entanto, suas opiniões contraditórias levaram a uma rivalidade pública. O pano de fundo desta rivalidade foi a Guerra Franco-Prussiana, pelo que os sentimentos nacionalistas provavelmente exacerbaram a sua rivalidade.
Na década de 1870, Pasteur voltou sua atenção para doenças específicas, em vez de processos gerais como fermentação e putrefação. Na verdade, ele se concentrou no antraz, uma doença também estudada por um jovem médico alemão chamado Robert Koch.
Inicialmente, esta sobreposição de interesses não causou problemas. Koch se concentrou em identificar e isolar os micróbios responsáveis pela doença, enquanto Pasteur estudava a imunização. Os dois finalmente se conheceram em um congresso médico em Londres em 1881, onde o encontro pareceu amigável.
No entanto, não demorou muito para que Koch e seus seguidores alemães começassem a encontrar falhas no trabalho de Pasteur. Supostamente, quando Pasteur organizou uma reunião para abordar os seus críticos, a rivalidade foi exacerbada por um simples caso de erro de tradução. Quando Pasteur disse “ recueil Allemand ” (“obra alemã”), alguém traduziu para Koch como “ orgeuil Allemand ” (“ Arrogância alemã ”). Nos anos seguintes, um jogo de superioridade se desenvolveria entre os dois, cada um ansioso para mostrar o outro.
Essa rivalidade acabou sendo bastante benéfica para a humanidade. Pasteur descobriria uma vacina para raiva , Koch identificaria a causa da tuberculose e cada homem fundaria um dos principais institutos de pesquisa médica do mundo.
8 Humphry Davy x Michael Faraday
Aqui temos a história de dois químicos renomados, um exemplo clássico de que o aluno supera o professor. Humphry Davy foi um dos cientistas mais aclamados de sua época. Ele descobriu vários metais terrestres, inventou a lâmpada Davy para usar em minas, ajudou a descobrir o cloro e o iodo e também desenvolveu usos para o óxido nitroso. No entanto, suas conquistas logo seriam ofuscadas por seu aluno, Michael Faraday, que se tornou um pioneiro da eletroquímica.
Faraday quase não tinha educação formal quando se tornou aprendiz. No entanto, ele gostava muito de estudar química e frequentemente assistia a palestras sobre o assunto. Felizmente para o mundo inteiro, Davy viu algo em Faraday e o aceitou como aprendiz, apesar de sua experiência como encadernador . Ao longo dos anos, Faraday não só aprendeu com Davy, mas também herdou algumas de suas características positivas. Ambos adoravam dar palestras e transmitir seus conhecimentos às novas gerações. Quando inventou a lâmpada Davy, que se tornou indispensável para os mineiros, Davy evitou patenteá-la para que mais pessoas pudessem se beneficiar do seu uso. Assim como ele, Faraday desenvolveu desinteresse por dinheiro e achava que a ciência deveria servir ao público.
Apesar de ter sido nomeado cavaleiro e receber inúmeras honrarias, Humphry Davy foi ofuscado pelas realizações de seu ex-aluno. Em algumas ocasiões, criticou o trabalho de Faraday e até tentou bloquear sua entrada na Royal Society . No entanto, sua amargura desapareceu no final de sua vida. Quando perguntaram a Davy qual foi sua maior descoberta, ele simplesmente respondeu: “Michael Faraday”.
7 Jonas Salk x Albert Sabin
Esta rivalidade nunca existiu realmente entre os dois cientistas Jonas Salk e Albert Sabin. Pelo contrário, foi uma competição entre as suas criações que mudaram vidas – as vacinas contra a poliomielite. Os homens criaram suas próprias versões da vacina com apenas alguns anos de diferença (Salk foi o primeiro). Desde então, tem havido um debate constante sobre qual vacina usar. Ambos os homens têm apoiantes e críticos vocais, mas os seus esforços combinados erradicaram a poliomielite em muitas partes do mundo.
Há sessenta anos, a poliomielite era um grande problema de saúde. A doença afetava principalmente crianças e podia deixá-las paralisadas ou até ser fatal. Em 1955, Jonas Salk desenvolveu sua vacina contra a poliomielite para a alegria de uma nação agradecida. Alguns anos depois, Albert Sabin terminou a sua própria vacina. Houve algumas diferenças importantes entre os dois: a vacina de Salk foi injetada, enquanto a de Sabin foi administrada por via oral. A vacina de Salk usava um poliovírus “morto”, enquanto Sabin usava um vírus “vivo”, mas enfraquecido , acreditando que era a única maneira de alcançar uma imunidade duradoura.
A vacina de Salk foi usada inicialmente, mas acabou sendo substituída pela vacina de Sabin, que foi usada para inoculações em massa em todo o mundo. Não foi provado conclusivamente que a vacina oral seja mais potente que a injetável, mas as pessoas argumentaram que a vacina de Sabin poderia realmente causar infecção se o vírus não estivesse suficientemente enfraquecido. Em 1999, isto convenceu os EUA a voltarem à vacina de Salk, e o debate continua até hoje.
6 Sigmund Freud x Carl Jung
Como dois dos psicoterapeutas mais ilustres de todos os tempos, Freud e Jung mantinham uma relação de amor e ódio. Quando se conheceram em 1907, Freud era quase 20 anos mais velho que Jung. Porém, os dois se deram bem imediatamente, tendo uma discussão que durou 13 horas. Eles desenvolveram uma forte amizade, mas a diferença de idade fazia com que parecesse mais um relacionamento de pai e filho, em vez de dois amigos saindo juntos. Para o homem que deu nome ao complexo de Édipo, isto poderia ser desconcertante.
Normalmente, isso não representava um problema. Às vezes, Freud chamava Jung de seu “filho mais velho adotivo” e de seu sucessor. Às vezes, porém, Freud tinha episódios neuróticos que demonstravam desconfiança em Jung. Durante uma viagem à América em 1909, Freud acusou Jung de querer que ele morresse e depois desmaiou.
Mais problemáticas para o relacionamento de Jung e Freud foram suas diferenças profissionais. Eles discordavam em vários assuntos, incluindo a crença central de Freud de que o desejo sexual é o nosso principal impulso na vida. Jung acreditava que a sexualidade é apenas um dos muitos componentes da força vital. Jung também acreditava que a mente inconsciente não era um tesouro de memórias reprimidas como Freud fazia e também acreditava na parapsicologia, enquanto Freud era um cético convicto.
Os dois se desentenderam em 1912, depois que Jung publicou seu Psicologia do Inconsciente . Apesar disso, a influência de Freud permaneceu óbvia ao longo da carreira de Jung, especialmente quando o estudante iniciou um novo movimento bem-sucedido na psicologia da análise dos sonhos .
5 Richard Burton x John Speke
Richard Burton e John Speke foram dois exploradores e geógrafos vitorianos que se tornaram famosos por sua busca para encontrar a nascente do Nilo. Os dois homens viajaram para a África em 1856 com muito pouca informação além de procurar um grande lago ao redor da região montanhosa conhecida na época como as Montanhas da Lua.
Logo de cara, Burton e Speke não tiveram uma ótima relação de trabalho. Os dois homens simplesmente tinham estilos conflitantes: enquanto Burton era um recluso que passava a maior parte do tempo estudando livros, Speke estava caçando com os guias locais. Em 1858, os dois homens tornaram-se os primeiros europeus a chegar ao Lago Tanganica . Embora inicialmente o considerassem uma fonte potencial para o Nilo, os dois acabaram descartando-o porque Tanganica tinha um rio fluindo para dentro e não para fora.
A doença impediu Burton de seguir em frente, mas Speke continuou e finalmente encontrou o Lago Vitória, que ele classificou como a nascente do Nilo. A rivalidade entre os dois exploradores aumentou após a chegada à Inglaterra, quando Speke supostamente tentou assumir o crédito exclusivo pela descoberta, apresentando-a sozinho em vez de esperar por Burton conforme combinado.
Isso colocou Burton em um caminho difícil para desacreditar seu ex-parceiro. Esta missão teve sucesso principalmente porque Speke morreu alguns anos após a viagem em um acidente de caça . No entanto, uma expedição posterior de Henry Morton Stanley provou que os dois exploradores descobriram a nascente do Nilo, gostassem ou não.
4 Gilbert Lewis x Walther Nernst
Assim como Davy e Faraday, Walther Nernst e Gilbert Lewis foram, ao mesmo tempo, professor e aluno. Em 1900, depois de já se estabelecer como um dos maiores químicos de sua época, Lewis deixou seu cargo de professor em Harvard para buscar uma bolsa de estudos com um dos pioneiros da físico-química, Walther Nernst. No entanto, enquanto trabalhava em seu laboratório, Lewis desenvolveu uma antipatia por Nernst que assombrou o resto de sua carreira profissional.
Em 1920, Walther Nernst ganhou o Prêmio Nobel de Química por seu trabalho em termoquímica. Dois anos depois, Lewis foi indicado ao mesmo prêmio, mas não ganhou. Foi novamente nomeado em 1924 e 1925 e, de facto, na maior parte dos anos que se seguiram. Quando sua carreira terminou, Gilbert Lewis havia sido indicado 35 vezes ao Prêmio Nobel de Química e não ganhou nenhuma vez .
Isto se deveu principalmente à tendência de Lewis de fazer inimigos poderosos. Sua antipatia por Nernst fez com que Lewis o criticasse sempre que tinha oportunidade, muitas vezes usando hipérboles extremas para denunciar seu ex-professor. Num caso, Lewis chamou a atenção para os cálculos de Nernst, chamando-os de “ um episódio lamentável na história da química ”. Isso não agradou a muitos acadêmicos que apoiaram Nernst, especialmente ex-laureados com o Nobel e membros do comitê do Prêmio Nobel.
Lewis e Nernst podem ter revolucionado o campo da termodinâmica, mas a sua rivalidade garantiu que apenas um dos homens recebesse o reconhecimento que merecia.
3 Francis Crick x Maurice Wilkins
Descobrir a estrutura do DNA não foi tarefa fácil. Na verdade, duas equipes levaram mais de uma década para finalmente descobrirem as coisas. Num canto, tínhamos Francis Crick e James Watson, do Laboratório Cavendish, em Cambridge. No outro, tivemos Rosalind Franklin e Maurice Wilkins, do King’s College London. Para piorar a situação, Franklin e Wilkins não se davam muito bem.
Hoje em dia, é de conhecimento geral que Crick e Watson foram os que descobriram a estrutura da dupla hélice. No entanto, a correspondência recém-descoberta entre Crick e Wilkins sugeria que havia uma rivalidade bastante acirrada entre os dois.
A certa altura, Crick e Watson visitaram seus concorrentes em Londres. Depois de ouvir Franklin falar sobre seus últimos resultados, eles voltaram para Cambridge. Lá, eles trabalharam em um modelo de DNA baseado em seus dados com uma falha fatal: ele tinha uma hélice tripla . O que fizeram não foi realmente roubar, já que os investigadores de Londres partilharam livremente as suas descobertas, mas criaram um sentimento de competição em ambas as equipas. Mesmo assim, isso não impediu Wilkins de escrever uma carta para Crick, afirmando educadamente o quanto ele estava “ bronzeado ” com o roubo. Crick foi jovial em sua resposta, dizendo que embora eles “chutassem (eles) nas calças, foi entre amigos”.
No final, Franklin deixou o laboratório, enquanto os outros três continuaram o trabalho. Em 1962, os três homens dividiram o Prêmio Nobel pela descoberta da estrutura molecular do DNA.
2 Robert Hooke x Isaac Newton
Costumamos dizer que a história é escrita pelo vencedor, e talvez isso seja melhor evidenciado por Robert Hooke. Ao que tudo indica, Hooke era um cientista renomado e respeitado, cujas numerosas contribuições deveriam ter garantido seu lugar na história. No entanto, a certa altura, ele quase foi completamente esquecido porque Hooke estava do lado perdedor de uma rivalidade acirrada com uma das pessoas mais famosas da história: Isaac Newton.
Ainda hoje achamos difícil julgar com certeza a relação entre os dois homens. Alguns dizem que Hooke era um homem amargo, com ciúmes de alguém mais inteligente e mais bem-sucedido do que ele. Outros afirmam que Newton fez grandes objeções às críticas de Hooke em relação a um dos primeiros artigos de Newton sobre óptica e mais tarde usou sua posição como presidente da Royal Society após a morte de Hooke para minimizar suas contribuições tanto quanto possível. Uma série de cartas entre os dois homens dá crédito a ambas as posições .
O maior pomo de discórdia entre Hooke e Newton foi a lei da gravitação deste último, uma das leis mais famosas de toda a física, delineada por Newton em sua icônica obra Principia Mathematica . Hooke sempre afirmou que Newton herdou dele a ideia de uma lei do inverso do quadrado, e ele pode estar certo. Outras pessoas trabalharam numa lei universal da gravidade antes de Newton, incluindo Hooke. Newton reconhece-os de passagem em seu livro, mas Hooke considerou que sua contribuição para uma lei essencial da física poderia ter valido um pouco mais.
1 Edward Drinker Cope x Othniel Charles Marsh
Edward Drinker Cope e Othniel Charles Marsh foram dois paleontólogos americanos responsáveis por um dos períodos mais produtivos (e, ao mesmo tempo, mais embaraçosos) da paleontologia. Sua rivalidade épica tornou-se coloquialmente conhecida como Bone Wars e serviu de base para vários livros, um documentário e até uma história em quadrinhos.
Havia muitas diferenças entre os dois. Cope veio de uma família rica, enquanto Marsh era da classe trabalhadora. Eles tinham personalidades contrastantes e abordagens científicas diferentes em seu trabalho. Então, mesmo na melhor das hipóteses, o relacionamento deles não seria muito cordial. No entanto, a rivalidade deles nasceu quando Cope apresentou a reconstrução de sua então maior conquista – o Elasmosaurus . Marsh humilhou Cope publicamente quando apontou que Cope colocou a cabeça do dinossauro no lado errado . Hoje em dia, todos conhecemos dinossauros com pescoços muito longos, mas naquela época isso não era comum, então Cope naturalmente presumiu que a ponta longa era a cauda.
A partir deste momento, os dois homens iniciaram um jogo de superioridade, nunca se esquivando de qualquer tática dissimulada para ganhar vantagem. Eles criticariam uns aos outros na imprensa, sabotariam locais de escavação e até subornariam trabalhadores para roubar espécimes .
Apesar de suas negociações duvidosas, Cope e Marsh descobriram e descreveram mais de 100 espécies de dinossauros. Porém, por descuido, apenas cerca de 30 ainda são válidos hoje. Mesmo assim, suas façanhas trouxeram muita atenção e interesse pelos dinossauros e pela vida pré-histórica em geral.
