A veneração dos santos (“cultus” em latim) tem sido parte integrante da espiritualidade católica. Santos modernos, como os recentemente canonizados Papas João XXIII e João Paulo II, têm biografias bem documentadas. Mas antes de a Igreja estabelecer um processo de canonização definitivo, cristãos excepcionalmente virtuosos e heróicos foram reconhecidos por aclamação popular e não por decreto eclesiástico.
Sem uma investigação crítica da vida de um alegado santo, as pessoas comuns dependiam de lendas, mitos, romances e tradições para obter biografias de santos ou “hagiografias”. Tais fontes são lamentavelmente pouco confiáveis . Algumas hagiografias cristãs primitivas podem ter um núcleo histórico, mas o acúmulo de lendas torna quase impossível recuperar a verdadeira personalidade por trás dos contos fantásticos. Outros são ficção absoluta.
10 Santa Verônica
Você provavelmente já viu a foto dessa santa se já entrou em uma igreja católica, mesmo que não reconheça o nome dela. As igrejas costumam incluir representações artísticas da Via Sacra, que retratam a paixão e a morte de Jesus, e a sexta estação mostra Verônica enxugando o rosto de Jesus.
O pedaço de pano que ela usou continha uma imagem de Jesus . Mais tarde, Verônica foi a Roma a pedido do imperador Tibério, a quem ela curou com a imagem sagrada. Algumas lendas dizem que Verônica permaneceu em Roma durante o tempo da missão de Paulo e Pedro lá, legando a relíquia sagrada ao Papa Clemente I quando ela morreu. Outros dizem que ela viajou para França, onde se casou e participou na pregação apostólica.
Nenhuma dessas tradições tem suporte documental. O episódio em que ela enxuga o rosto de Jesus nem está na Bíblia.
A figura de Verônica é provavelmente produto de um mal-entendido linguístico. Em Roma, logo após a morte de Jesus, os seguidores veneraram um pano com uma suposta imagem de Jesus. Chamaram-lhe vera icon (“imagem verdadeira”) para distingui-la de outras relíquias do “rosto de Jesus”. Pessoas comuns passaram a transformar as palavras “ícone de vera” em “Verônica”. No devido tempo, “Verônica” passou a referir-se, não mais ao pano, mas ao nome da mulher que o obteve de Jesus. A imaginação popular decolou a partir daí.
9 Santa Eufrosina
Eufrosina era filha de Paphnutius, um cidadão rico de Alexandria. Seu nascimento, filho de pais idosos, atendeu às orações de um monge, e Euphrosyne tornou-se sua aluna quando cresceu. Euphrosyne dedicou-se à vocação religiosa, doou seus bens e tornou-se freira.
Para se esconder da família, que queria que ela se casasse com um nobre, ela se disfarçou de monge com o pseudônimo de “Smargadus”. Ela entrou para um mosteiro perto de Alexandria quando era homem, e foi seu lar pelos próximos 38 anos.
Sua vida ascética perfeita impressionou o abade, e quando Paphnutius veio até ele em busca de conforto em sua tristeza, o abade o encaminhou aos cuidados de Smargadus. Paphnutius, sem saber, tornou-se discípulo de sua filha .
Euphrosyne logo ficou conhecida por sua santidade e sabedoria. No leito de morte, em 470 d.C., ela finalmente revelou ao pai sua verdadeira identidade. Depois disso, Paphnutius tornou-se monge e viveu na cela de sua filha pelos 10 anos restantes de sua vida.
O mesmo acontece com a história de Santa Eufrosina, mas ela representa toda uma classe de santas travestis. A mesma história é contada sobre Santa Eugênia, por exemplo, uma mulher mártir que se disfarçou de homem e se tornou abade. Muitos outros santos – Marina, Teodora, Apolinária, Anastasia Patrícia – têm supostas biografias que se assemelham às de Eufrosina.
Parece que o povo medieval era fascinado por mulheres que personificavam homens com sucesso para elevar seu status aos olhos de Deus. Os estudos modernos rejeitam a história de Eufrosina como ficção piedosa e até concluem que Santa Eufrosina nunca existiu .
8 Santa Catarina de Alexandria
Santa Catarina é classificada entre os santos mais prestativos do céu – os “Quatorze Santos Ajudantes”. Ela nasceu em uma família nobre e estudou ciências. Aos 18 anos, ela confrontou o imperador romano Maxêncio e o acusou de crueldade na perseguição aos cristãos. Maxêncio enviou estudiosos para refutá-la, mas ela os debateu e sua eloquência os converteu. O irado imperador ordenou que fossem executados e que Catarina fosse torturada e jogada na masmorra.
Mesmo assim, ela persistiu em sua campanha de evangelização, acabando por conquistar a própria imperatriz. Alarmado, o imperador finalmente ordenou que ela fosse executada na roda. Quando Catherine tocou o dispositivo, ele foi milagrosamente destruído . Enfurecido, Maxêncio mandou decapitá-la. Anjos carregaram seu corpo para o Monte Sinai, onde mais tarde uma igreja e um mosteiro foram erguidos em sua homenagem.
Donald Attwater, em sua versão atualizada de Lives of the Saints , chama a lenda acima de “a mais absurda de seu tipo”, pois não há “nenhuma evidência positiva de que ela tenha existido fora da mente de algum escritor grego que primeiro compôs o que pretendia”. ser simplesmente um romance edificante .” A Enciclopédia Católica , embora mantenha a crença na existência histórica de Catarina, admite que as histórias sobre ela “devem ser rejeitadas como invenções, pura e simples ”.
O monge beneditino do século XVIII, Dom Deforis, declarou as mesmas tradições como falsas e, desde então, a devoção à virgem mártir de Alexandria perdeu toda a sua popularidade anterior. Catarina foi removida do calendário litúrgico da Igreja em 1969 – mas foi restaurado pelo Papa João Paulo II em 2002.
7 Santa Margarida de Antioquia
O conto apócripo de Margarida faz de seu pai um sacerdote pagão na Antioquia da Pisídia (na Turquia moderna). Sua mãe morreu quando ela era bebê e ela foi criada por uma enfermeira cristã que a adotou quando seu pai a rejeitou. Margaret tornou-se cristã e consagrou-se a Deus.
Um dia, o prefeito romano Olíbrio viu Margarida cuidando de ovelhas e ficou impressionado com sua beleza. O prefeito tentou fazer com que ela se casasse com ele ou se tornasse sua concubina, mas Margaret rejeitou seus avanços . Enfurecido, Olibrius declarou-a uma cristã fora da lei e levou-a a julgamento. Quando ela se recusou a sacrificar aos deuses pagãos, as autoridades tentaram queimá-la e depois fervê-la viva, mas em todas as vezes as orações de Margaret a mantiveram protegida.
Numa versão da lenda, um dragão a ameaça na prisão , mas ela faz a criatura desaparecer com o sinal da cruz. Em outra versão, Margaret é engolida pelo dragão, mas a cruz que ela carregava irrita as entranhas do dragão, e o monstro a expulsa, ilesa. Seus perseguidores finalmente a mataram por decapitação.
A vida de Santa Margarida não está documentada na história. Embora seu martírio seja datado da época da perseguição aos cristãos pelo imperador Diocleciano (303-305 DC), não há certeza nem mesmo sobre o século em que ela supostamente viveu. Ela não foi amplamente venerada até os séculos IX e X.
A história de Margaret parece suspeitamente com a vida de outras mulheres mártires e provavelmente se originou do mesmo modelo. A ênfase dada aos efeitos da tortura física sobre os corpos virgens femininos nestas lendas parece derivar da noção de que corpos de mulheres eram a fonte da sua fraqueza espiritual; a tortura poderia transformar seus corpos em veículos de vitória espiritual. A história de Margaret, como outras lendas semelhantes, proporcionou entretenimento sinistro ao público medieval.
6 Santa Filomena
Nenhuma fonte antiga atesta Santa Filomena. Ela foi inteiramente uma invenção do reitor Francis Di Lucia e de uma freira terciária dominicana em Mungano, Itália, perto de Nápoles.
A piedosa ficção foi inspirada na descoberta, em 1802, de um túmulo na Catacumba de Priscila, erroneamente identificado como pertencente a um dos primeiros mártires cristãos. O nome “Filumena” foi inscrito nas lajes de barro que fechavam a sepultura, pelo que se presumiu que a alegada mártir era uma virgem chamada “Philomena”.
As relíquias foram transferidas para a igreja de Mungano, e uma freira chamada Maria Luisa di Gesu começou a recebendo revelações sobre a vida e o martírio de Filomena, supostamente da própria Filomena. As revelações receberam a aprovação do Santo Ofício (hoje Congregação para a Doutrina da Fé), e toda a história, tal como chegou à Madre Maria, foi escrita num relato oficial do Pe. Di Lúcia.
Filomena era supostamente filha da realeza grega pagã que não tinha filhos antes de seu nascimento. Públio, um médico cristão de Roma, ofereceu-se para orar por eles enquanto os instruía na fé. O rei e sua esposa se converteram, e suas orações logo foram respondidas com o nascimento de uma filha, a quem chamaram de Philomena, ou “ Filha da Luz ”.
Quando ela tinha 13 anos, o pai de Filomena levou-a a Roma para se encontrar com o imperador Diocleciano, que ameaçava o seu estado com a guerra. Sua história deste ponto em diante é semelhante à de Santa Margarida. Ao ver Filomena, Diocleciano ofereceu-se em casamento. Filomena recusou, pois já havia consagrado sua virgindade a Deus. Enfurecido, o imperador jogou-a na prisão e mandou açoitá-la. Ele tentou matar Filomena jogando-a no Tibre amarrada a uma âncora. Quando ela foi resgatada milagrosamente, ele tentou novamente, lançando flechas sobre ela. Frustrado mais uma vez, Diocleciano finalmente mandou decapitá-la.
Santa Filomena é a única pessoa a ser canonizada unicamente com base em suas intercessões milagrosas . Embora absolutamente nenhuma evidência apoiasse a história de Madre Maria, o Papa Gregório XVI autorizou a veneração pública da santa.
5 Santa Bárbara
Embora Santa Bárbara já tenha sido considerada uma das “Quatorze Santas Ajudantes”, a Igreja Católica admitiu que sua inexistência e em 1969. suprimiu seu culto
Segundo a lenda, Bárbara era uma bela donzela preso em uma torre alta por seu pai para mantê-la longe do mundo exterior. Enquanto estava lá, ela se correspondeu com o filósofo cristão Orígenes sem o conhecimento de seu pai. Ela acabou se tornando cristã.
Ela mandou colocar três janelas em sua casa de banho para simbolizar a Santíssima Trindade. Quando seu pai descobriu, ele a denunciou às autoridades, mas Bárbara escapou da captura. Com o tempo, seu pai a pegou, arrastou-a para casa e, depois de torturar a filha, decapitou-a. Ele foi imediatamente punido pelo ato ao ser atingido por um raio.
Como seria de esperar da lenda, existem muitas versões desta história. Mas não há referência a Bárbara nos registros históricos autênticos da antiguidade cristã. Ela também não aparece no compêndio original de Martyrologium Hieronymianum de martys. A referência mais antiga em que seu nome aparece data de cerca de 700 d.C ..
4 Santo Aleixo de Roma
Segundo a lenda grega, Santo Aleixo era filho do ilustre senador cristão romano Eufêmio . Seus pais arranjaram um casamento para ele, mas Alexius decidiu dedicar sua vida a Deus. Sua noiva apoiou e concordou em libertá-lo.
Na noite de seu casamento, Alexius deixou secretamente a casa de seu pai e viajou para o leste, para Edessa, na Síria. Lá viveu como asceta e tornou-se conhecido por sua santidade. Uma visão da Virgem Maria o proclamou “ Homem de Deus ”.
Após 17 anos, Aleixo retornou a Roma disfarçado de mendigo e por mais 17 anos viveu incógnito sob as escadas do palácio de seu pai. Lá, Alexius passava seus dias orando e ensinando catecismo para crianças pequenas. Foi somente após sua morte, por volta de 417 d.C., que um documento foi encontrado em seu corpo, revelando sua verdadeira identidade .
Sem pistas do nome Alexius pode ser encontrado em martirológios ou livros litúrgicos no Ocidente antes do final do século X. A lenda de um certo “Homem de Deus” sírio, composta entre 450 e 475, apresenta semelhanças com a história de Aleixo e pode ter sido a sua base. Os autores gregos também podem estar confundindo Aleixo com São João Calybata, de quem é contada uma história semelhante.
3 Santo Eustáquio
Santo Eustáquio (ou Eustáquio), cujo nome pagão era Plácido, era um general do exército do imperador Trajano. Um dia, ele viu um veado vindo em sua direção com um crucifixo entre os chifres, acompanhado por uma voz que lhe dizia que deveria sofrer muitas coisas por amor de Cristo. Obediente ao chamado divino, Eustáquio converteu-se e foi batizado junto com a esposa e os dois filhos.
O infortúnio começou a persegui-lo. Denunciado pela sua fé, perdeu todos os seus bens e a sua família foi levada pelas autoridades. O pobre Eustace procurou emprego nos campos de um rico proprietário de terras. Então ele recebeu uma convocação do imperador para liderar o exército contra os bárbaros invasores.
No decorrer da campanha vitoriosa, Eustácio se reuniu com sua família, mas sua alegria durou pouco. Após o retorno triunfal de Eustáquio a Roma, o novo imperador, Adriano, ordenou a seu general que sacrificasse aos deuses pagãos. Eustáquio recusou. Enfurecido, o imperador mandou jogar Eustácio e sua família aos leões, mas os animais apenas brincaram ao redor deles. Finalmente, Adriano ordenou que fossem assados vivos dentro de um touro de bronze.
O santo era muito popular na Idade Média e era considerado um dos Quatorze Santos Ajudantes. No entanto, o Martyrologium Romanum apelidou-o de “ completamente fabuloso ”, referindo-se à autenticidade da sua história, não ao seu estilo de vestir. A lenda de Eustáquio é uma produção do século VII, e sua história pode ter sido inspirada por um conto semelhante na obra anterior, Clementine Recognitions .
2 São Jorge
São Jorge é o santo padroeiro da Inglaterra e personifica os ideais ingleses de honra, bravura e bravura – o que é estranho porque George não era inglês. Ele supostamente nasceu na Capadócia (na Turquia moderna) no século III, filho de pais cristãos.
Quando o pai de George morreu, sua mãe voltou para sua terra natal, a Palestina, levando George com ela. Jorge ingressou no exército romano e foi promovido ao posto de Tribuno. Mas no auge da perseguição aos cristãos pelo imperador Diocleciano, Jorge renunciou ao exército.
Ele rasgou o decreto do imperador contra os cristãos, o que enfureceu Diocleciano. Ele foi preso e torturado sendo forçado a ingerir veneno, esmagado entre duas rodas, e fervido em um recipiente de chumbo derretido . George sobreviveu milagrosamente a tudo isso, suas feridas foram curadas pelo próprio Cristo.
Forçado a fazer sacrifícios pagãos, George orou ao Deus cristão. Choveu fogo do céu e um terremoto derrubou os templos pagãos, matando seus sacerdotes. Jorge foi finalmente arrastado pelas ruas de Dióspolis (atual Lida, na Palestina) e decapitado. Leite em vez de sangue fluía de sua cabeça decepada.
O mito de São Jorge lutando contra o dragão foi um acréscimo posterior a esta história e depende mais dos ideais medievais de cavalaria do que da biografia anterior. Na verdade, muito pouco se sabe sobre São Jorge, e sua história deve ser considerada mais mítica do que factual. Mesmo a narrativa mais antiga do século V está, na avaliação da Enciclopédia Católica , “cheia, inacreditavelmente, de extravagâncias e de maravilhas bastante incríveis”.
O Papa Gelásio admitiu que Jorge é um daqueles santos “cujas ações são conhecidas apenas por Deus”. Ele está tão envolto em lendas que algumas pessoas acreditam que ele nunca existiu ou é apenas uma versão cristianizada de um mito pagão mais antigo.
1 São Cristóvão
Provavelmente mais pessoas ficaram angustiadas com a remoção de São Cristóvão do calendário litúrgico da Igreja do que qualquer outro santo desta lista. Como santo padroeiro e protetor dos viajantes, São Cristóvão é um dos favoritos de todos os tempos, e sua proteção é invocada até mesmo por soldados que servem no Iraque e no Afeganistão. Embora a Igreja não tenha destituído a santidade de Cristóvão, a sua despromoção significa que o seu estatuto histórico está em sérias dúvidas.
A lenda grega original do século VI, que mais tarde foi embelezada, fala de um rei pagão cuja esposa rezou à Santíssima Virgem pedindo um filho. Suas orações foram atendidas e nasceu um filho chamado Offerus. Offerus cresceu e se tornou um homem gigante . Ele ofereceu seus serviços apenas ao mestre mais forte e corajoso e vagou pela terra em busca de aventura. Um eremita o convenceu a fazer de Cristo seu mestre, e Offerus decidiu se dedicar a ajudar as pessoas a atravessar um riacho caudaloso.
Um dia, ele começou a carregar uma criança pequena através da perigosa torrente e sentiu a criança ficar cada vez mais pesada, até que o peso quase o esmagou. Ao chegar à margem oposta, a criança revelou ser Cristo. Seu peso era o peso do mundo que Ele havia carregado sobre Si mesmo. A criança batizou Offerus no riacho, e a partir de então, ele foi chamado de “Cristóvão” ou “ Portador de Cristo ”. Cristóvão acabou sendo martirizado em 251 d.C., depois de converter muitos pagãos.
Esta história pode ter sido originalmente concebida como uma parábola espiritual: os crentes carregam Cristo em seus corações, e o peso denota as provações de uma alma que assume o jugo de Cristo. Com o tempo, a história começou a ser entendida literalmente. Foi postulado que o verdadeiro Cristóvão é um mártir cristão não identificado do oeste do Egito. Incapazes de determinar a sua identidade, outros membros da igreja referiram-se a ele como “Cristóvão” ou “Portador de Cristo” – um título honorífico dado a homens cristãos virtuosos. Com o tempo, tornou-se seu nome pessoal .
