Sapos e rãs podem parecer preguiçosos e inexpressivos à primeira vista, mas na verdade possuem algumas habilidades extraordinárias que não são encontradas em nenhum outro lugar da natureza. Aquelas criaturas viscosas que você usou para deixar cair a camisa do seu irmão são pesquisadores surpreendentes e estão contribuindo para o avanço da medicina de muitas maneiras inesperadas.
10 Mega Morfina
Antes da caça, os índios Matses do Peru usam as secreções da perereca-macaco ceroso ( Phyllomedusa sauvagii ) para “ sentirem-se como deuses ”. Este pequeno anfíbio gorduroso produz uma substância que é 40 vezes mais potente que a morfina, o que equivale a um grande alívio da dor. Ele também não tem nenhum dos efeitos colaterais desagradáveis da morfina, como respiração suprimida ou vício .
Os pesquisadores estão tentando transformar essa secreção em um medicamento seguro que poderá revolucionar a medicina. No entanto, os proprietários de cavalos de corrida já estão muito à frente neste caso. A dermorfina, o ingrediente ativo dessas secreções, foi recentemente encontrada em cavalos de corrida em todo o país . Isto é quase certamente ilegal, pois um cavalo com energia ilimitada e que não é afetado pela dor provavelmente tem uma vantagem injusta na pista.
9 Super Bexiga
Em 2010, pesquisadores australianos notaram que os rastreadores de rádio que inseriam nas rãs estavam sendo expulsos de alguma forma. Após extensos testes, eles descobriram que a bexiga de um sapo envolve qualquer objeto estranho no corpo. A perereca verde australiana ( Litoria caerulea ), por exemplo, urinava uma conta em cerca de 19 dias .
E para colocar tudo isso em perspectiva, considere que eles eram transmissores de 2 centímetros de comprimento (0,8 pol.) que foram enfiados em sapos de 8 centímetros de comprimento (3 pol.). Então, na verdade, é mais como empurrar uma bala de canhão ou qualquer outra coisa que seja dura como uma rocha e tenha cerca de 25% da sua altura. Os cientistas dizem que faz sentido porque os sapos são aparentemente muito moles, um pouco desajeitados e um pouco burros. Se eles forem atingidos por alguma coisa enquanto pulam, eles terão que encontrar uma maneira de limpar seus corpos . Atualmente, nenhum outro animal urina pedras que ficam alojadas em seus corpos.
8 Língua poderosa
O sapo com chifres da América do Sul (gênero Ceratophrys ) também é conhecido como sapo Pac-man por causa de sua boca enorme. Essas coisinhas coloridas são conhecidas por seu apetite voraz e disposição mesquinha. Eles comem qualquer coisa, incluindo, entre outros, insetos, roedores, cobras, outros sapos, lagartos e até pequenos pássaros. Ao usar sua língua, o sapo com chifres agarra uma presa desavisada e a puxa de volta para sua boca cavernosa para consumo. Este é um feito bastante impressionante quando você considera o tamanho das criaturas que ele devora. Os pesquisadores queriam saber o quão forte era sua língua. Testes mostram que seu tentáculo bucal pode gerar forças que são “ 1,4 vezes o seu próprio peso corporal ”. Isso é como colocar uma vaca de 180 quilos (400 libras) na boca . Um sapo particularmente corpulento poderia puxar surpreendentemente três vezes seu próprio peso com a língua.
7 Sentido da Terra
Nós, humanos, as espécies mais inteligentes, tecnologicamente avançadas e mais bonitas deste planeta, não conseguimos detectar um terremoto antes que ele aconteça. Nós simplesmente não conseguimos descobrir isso. Os animais, por outro lado, costumam começar a surtar com horas de antecedência. Mas isso não é nada comparado aos sapos. Eles podem saber que o grande problema está chegando cinco dias antes de realmente acontecer. Pesquisadores na Itália estavam estudando uma população de sapos durante a época de acasalamento. Então todos os sapos se levantaram e foram embora. Eles simplesmente desapareceram. O tempo estava bom e nada perturbava visivelmente as rãs. Eles fugiram sem motivo aparente. E então, alguns dias depois, ocorreu um grande terremoto.
Ninguém sabe exatamente o que os sapos estão sentindo, mas a NASA tem uma ideia . Antes de um terremoto atingir a pressão abaixo da superfície da Terra, cria mudanças químicas que liberam íons carregados positivamente. Estes podem causar dores de cabeça e náuseas em animais e humanos. Eles também podem reagir com a água criando peróxido de hidrogênio. É possível que as rãs estejam sentindo mudanças químicas que as fazem fugir da água. Mas este ainda é apenas um melhor palpite. Pelo que sabemos, os sapos são psíquicos.
6 Mega Adesivos
A ruptura de um ligamento é uma das lesões ortopédicas mais comuns e, infelizmente, “ menos de 10% podem ser reparadas com as técnicas atuais, que envolvem sutura”. Felizmente, as rãs podem ter uma resposta. O sapo da Santa Cruz ( Notaden bennettii ) da Austrália produz a cola não tóxica mais forte do mundo. Os sapos da Santa Cruz vivem no subsolo nove meses por ano. Como vivem no deserto, só aparecem quando chove. É também quando insetos desagradáveis e picadores saem para atacar. Com essa substância pegajosa secretada por toda a pele do sapo, os insetos não conseguem mordê-lo e ficam presos. Mais tarde, o sapo troca de pele e come todas as moscas que ficaram presas.
Essa cola de secagem rápida pode ser a resposta para muitos problemas dos cirurgiões. Ao retirar a gosma de um desses sapos, a cirurgia no joelho pode se tornar uma tarefa rápida e fácil. A maioria das colas não pode ser usada no corpo porque estão cheias de venenos, e todas as colas médicas não tóxicas que temos são bastante fracas. Mas descobriu-se que as secreções da rã da Santa Cruz não são tóxicas e são extremamente fortes. Ele também endurece muito rapidamente, em cerca de 30 segundos ao ar livre ou debaixo d’água. Em breve você poderá ver sapos pastosos sentados na mesa de cirurgia, prontos para escorrer por você.
5 Panaceia
Uma interessante tradição russa diz que você deve jogar um sapo no leite para evitar que estrague. Numa época anterior à refrigeração, esse era um pequeno preço a pagar. Então, como um anfíbio afogado ajudou a manter o creme fresco? A pele do sapo é coberta por substâncias antibacterianas milagrosas que podem curar praticamente qualquer coisa, ao que parece. A perereca australiana de olhos vermelhos ( Litoria chloris , na foto) produz peptídeos que abrem buracos no vírus HIV, fazendo com que ele se desintegre. Pode literalmente lavar o HIV de uma célula infectada.
A rã de patas amarelas ( Rana boylii ) da Califórnia está sendo estudada por seu potencial no combate ao MRSA , a superbactéria que continua sendo notícia por surgir em hospitais. Os pesquisadores estão atualmente testando o lodo das costas de sapos-macacos cerosos para combater o câncer. O sapo-macaco ceroso produz uma substância química especial que inibe o crescimento dos vasos sanguíneos. Os tumores cancerígenos precisam de novos vasos sanguíneos para continuarem a crescer, e este produto químico pode ajudar a matá-los de fome, evitando que cresçam descontroladamente. A lista de usos médicos para a gosma descartada dos sapos é infinita. E ainda por cima você pode deixar o leite fora por dias.
4 Hiper Audição
Digamos que você esteja em uma boate onde a música está tocando e você queira conversar com uma moça bonita do outro lado da sala. Se vocês dois fossem sapos torrentes de orelhas côncavas, não precisariam se mover. Você poderia falar com ela de onde estivesse e ela ouviria você perfeitamente. Esses sapos incríveis ( Odorrana tormota ) podem sintonizar seus ouvidos em frequências específicas, como sintonizamos em uma estação de rádio. É o único animal no planeta que conhecemos que pode fazer isso. A maioria de nós apenas ouve uma variedade de sons. O sapo do torrent pode escolher que parte da faixa deseja ouvir. E eles são um dos poucos animais no planeta que podem se comunicar por ultrassom , que corta o barulho das barulhentas cachoeiras e corredeiras perto das quais vivem. A audição do sapo torrent de orelhas côncavas também é extremamente precisa. Um macho pode saltar ao som de uma fêmea com uma taxa de erro inferior a 1%, o que é muito melhor do que qualquer outro anfíbio no mundo. Os pesquisadores acham que podem até usar suas costelas ultrassônicas como morcegos para se orientar no escuro.
3 Convocar água do ar rarefeito
Se há uma coisa que todo sapo precisa é de água (e muita). Os anfíbios em geral precisam de lugares úmidos para viver, para que não sequem e morram. Portanto, o último lugar onde você esperaria que os sapos vivessem é um deserto que pode passar meses sem nenhuma chuva digna de menção . Mas é exatamente aí que vivem as pererecas verdes australianas ( Litoria caerulea ). Então, o que eles bebem? Essencialmente, ar. O deserto fica frio à noite, então esses sapos vivem em árvores ocas que retêm parte do calor do dia. Ao sair para o ar frio da noite e depois voltar para suas tocas quentes, eles fazem com que a condensação se acumule em sua pele. Então eles bebem pela pele. Animais de sangue quente não conseguem fazer isso porque mantemos uma temperatura constante. As rãs de sangue frio absorvem a temperatura do ambiente. É como encher um copo com chá gelado e colocá-lo ao sol para transpirar. Quanta água eles obtêm com esse método? Os pesquisadores mediram que podem ganhar 1% do peso corporal em água. Isso é como se um homem de 90 quilos (200 libras) estivesse coberto de quase 1 quilograma (2 libras) de suor.
2 Repelente Natural
Os mosquitos são a ruína de todos os animais terrestres. Eles matam mais pessoas devido a doenças todos os anos do que qualquer outro animal na Terra. Todos os anos, 725 mil pessoas morrem de doenças transmitidas por mosquitos. Até as cobras têm que aguentar os insetos que picam ferozmente. Nenhum animal está a salvo de suas mordidas – exceto os sapos. Sim, as rãs secretam repelentes que as tornam virtualmente imunes aos mosquitos, o que é bom para as rãs, uma vez que partilham muitos dos ambientes húmidos e pantanosos que os mosquitos adoram. Nenhum outro vertebrado que conhecemos é resistente aos mosquitos . Atualmente, os pesquisadores estão testando diferentes fórmulas para ver qual delas funciona melhor. No momento, o suco de rã não é tão eficaz quanto os repelentes químicos que usamos, mas é totalmente natural e melhor para o meio ambiente. Infelizmente, o suco de sapo fede demais, então podemos não usá-lo tão cedo.
1 Bigode Armado
Sabe do que as mulheres gostam? Bigodes e braços grandes e corpulentos. O sapo Emei ( Leptobrachium chatoii ) da China entende isso muito bem. Para esses sapos, o pelo do rosto é feito de garras. Durante a época de acasalamento, eles desenvolvem um super bigode no lábio superior, que consiste em 10 a 16 espinhos feitos de queratina. Essa é a mesma substância de que são feitas as garras e os chifres. Seus antebraços também ficam mais fortes.
Então, o que eles fazem com essa folhagem de lábios perversos? Eles brigam, é claro. Os melhores locais de nidificação são raros, e os machos grandes e vigorosos lutam por eles, tentando esfaquear uns aos outros com suas pontas de bigode. Seus braços musculosos são usados para levantar seus oponentes e acertá-los nas rochas . Por mais grave que pareça, muito poucos homens morrem com a experiência. A maioria simplesmente sai mancando com alguns buracos. Mas talvez a coisa mais surpreendente sobre esses homens seja o quão gentis eles são. Depois que a fêmea põe os ovos, o macho é quem fica para cuidar deles. E se um macho expulsa outro e já há ovos no ninho, ele também os cuidará, mesmo que não faça sentido evolutivo cuidar dos filhos de outra pessoa, especialmente do cara que você acabou de esfaquear e espancar.
+ Olhos chocantes
Se você é um sapo, a cor da sua pele é extremamente importante. Os sapos venenosos usam cores brilhantes para alertar os predadores sobre o fato de que são mortalmente venenosos. Sapos com menos defesas tendem a ser sombreados de acordo com o local onde vivem, para que possam se misturar ao fundo. A perereca de olhos vermelhos ( Agalychnis callidryas ) pode ser completamente única, pois usa cores para assustar os predadores e como camuflagem . À noite, com os olhos fechados e as pernas dobradas por baixo, as pererecas de olhos vermelhos misturam-se com as folhas onde dormem. Apenas o verde é visível. Mas por que ter olhos escarlates esbugalhados, pés alaranjados e partes inferiores com listras azuis brilhantes em um sapo que não tem nenhuma defesa? Para destruir os nervos ópticos dos seus predadores.
Os pesquisadores acreditam que a perereca de olhos vermelhos está usando algo chamado coloração surpreendente. Os caçadores noturnos têm uma visão noturna muito sensível. Se uma perereca de olhos vermelhos for acordada, seus grandes olhos cor de tomate se abrem e mostram seus pés laranja e lados listrados de azul e amarelo. Acredita-se que toda essa cor seja usada para “ estimular excessivamente os olhos de um predador , criando uma imagem fantasma confusa”. As pererecas de olhos vermelhos são pequenos corvinas atraentes que podem ser literalmente deslumbrantes de se ver.
