Se a família Kim conseguisse o que queria, o mundo inteiro pensaria que a Coreia do Norte era um belo paraíso e que cada um dos seus líderes era uma bênção enviada directamente do céu. Escusado será dizer que a mídia da Coreia do Norte tem uma ligeira propensão para o preconceito e, graças à sua rigorosa política de turismo (qualquer pessoa pode visitar, desde que já esteja no país), é difícil ter uma ideia firme do que realmente acontece lá dentro. as fronteiras deste Estado fechado e totalitário.
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Mas graças a alguns ousados jornalistas disfarçados que entraram sorrateiramente, juntamente com relatos horríveis de norte-coreanos desertores que escaparam, estamos a ter uma ideia melhor de como as engrenagens giram por trás do véu desta grande máquina de propaganda. E não é bonito.
10 Campos de Trabalho
A Coreia do Norte opera actualmente cerca de 16 campos de trabalhos forçados – complexos enormes espalhados pelo terreno montanhoso e cercados por cercas electrificadas de arame farpado. Estima-se que cerca de 200 mil prisioneiros sejam mantidos nesses campos a qualquer momento.
As cidades prisionais são frequentemente comparadas aos campos Gulag da Rússia Soviética – campos de trabalhos forçados nos quais os prisioneiros são mantidos em condições de trabalho brutais e executados por crimes tão mesquinhos como roubar alguns grãos de milho. Os prisioneiros são geralmente uma mistura de desertores, traidores e ex-políticos que entraram em conflito com o governo – uma coisa bastante fácil de fazer.
9 Três gerações de punição
A lei norte-coreana dita uma política de “três gerações de punição”: se você cometer um crime, seus filhos e netos carregarão as manchas do seu pecado e serão punidos de acordo. Isso significa que se seu avô cometeu um crime, você arcará com todo o peso de sua punição. Como mencionado acima, isso geralmente leva a vidas inteiras passadas em campos de prisioneiros. Um dos piores crimes que um norte-coreano pode cometer é tentar deixar a Coreia do Norte, o que pode justificar a execução imediata ou uma pena prolongada num dos seus campos de trabalhos forçados.
Criticar o governo, por menor que seja, também é considerado um crime de traição. Simplesmente aprender sobre outras culturas justifica uma sentença de morte. O contrabando recente entre a fronteira da Coreia do Norte e da China permitiu que algumas pessoas conseguissem DVDs de filmes ocidentais – que são ilegais. A Agência de Segurança Nacional da Coreia do Norte começou a invadir aldeias no norte do país, desligando a electricidade de uma aldeia inteira e depois invadindo as casas e verificando quais os DVDs que estão presos no leitor de DVD.
8 Fraude de seguro
A economia norte-coreana está, em todos os aspectos mensuráveis, a falhar completamente. As exportações são praticamente inexistentes devido à sua relutância em interagir com os mercados estrangeiros, bem como ao facto de terem dificuldade em alimentar todos os que vivem dentro das suas próprias fronteiras. A população actual da Coreia do Norte é de cerca de 25 milhões, e o PIB médio por pessoa é de cerca de 500 dólares (para comparação, nos EUA ronda os 50.000 dólares).
Para complementar a sua economia em dificuldades e obter mais dinheiro, sabe-se que a Coreia do Norte recorre ao crime internacional. Um desses crimes é a fraude global em seguros: eles enganaram companhias de seguros ocidentais em centenas de milhões de dólares . Trazido à luz em 2009, descobriu-se que o governo norte-coreano tinha subscrito enormes apólices de seguro sobre bens e equipamentos, alegando depois que estes tinham sido destruídos.
Em 2005, várias das maiores companhias de seguros do mundo, incluindo o Lloyd’s de Londres, levaram a Coreia do Norte a tribunal por causa de um alegado acidente de helicóptero com uma apólice de seguro de 58 milhões de dólares. Quando os tribunais estatais da Coreia do Norte “revisaram” o caso, anunciaram que se tratava de uma reclamação legítima. As companhias de seguros fizeram um acordo porque o seu contrato estava sujeito à lei norte-coreana, o que é um pouco como brincar de “eu ganho” com uma criança pequena.
7 Negociação de armas
Deixando de lado a fraude nos seguros, as Nações Unidas também acusaram a Coreia do Norte de vender armas ilegais e tecnologia nuclear ao licitante com melhor oferta, o que geralmente significa países de África e do Médio Oriente. Por exemplo, em 2012, a ONU apreendeu um carregamento norte-coreano que se dirigia para a Síria e que continha cerca de 450 cilindros de grafite destinados a serem utilizados em mísseis balísticos. Em 2009, carregamentos tanto para o Irão como para a República do Congo foram apanhados em trânsito – um continha 35 toneladas de componentes de mísseis e o outro continha tanques da era soviética.
De acordo com as sanções da ONU, a Coreia do Norte foi proibida de comercializar ou vender tecnologia de mísseis, mas a Coreia do Norte voltou atrás e disse que na verdade são as sanções que são ilegais e que podem fazer o que quiserem. Não é surpresa, portanto, que o comércio de armas da Coreia do Norte não esteja a abrandar. Tal como a fraude nos seguros, é uma fonte de receitas muito necessária para o governo – embora, de acordo com Blaine Harden, do Washington Post, a maior parte desse dinheiro vá para o esconderijo pessoal de Kim Jong Un, e não para a alimentação do seu povo.
6 Eletricidade
A capital da Coreia do Norte, Pyongyang, é uma espécie de utopia autodenominada reservada à elite da população. Guardas armados patrulham as fronteiras para impedir a entrada das classes mais baixas, e a maioria dos residentes de Pyongyang vive em algo que se aproxima do luxo – com um determinado valor de “luxo” (talvez não consigam comida suficiente, mas pelo menos conseguem mais do que todos os outros no país). No entanto, mesmo os três milhões de cidadãos da classe alta não recebem electricidade durante mais de uma ou duas horas por dia.
Às vezes, especialmente no inverno, a energia acaba completamente enquanto milhões de pessoas tentam combater as temperaturas geladas que podem ficar abaixo de -17,8 C (0 F). Para começar, a maioria das casas fora de Pyongyang nem sequer tem eletricidade. A imagem noturna de satélite acima realmente deixa claro: ao norte e ao sul estão a China e a Coreia do Sul, respectivamente, e a mancha escura delineada no meio é a Coreia do Norte.
5 Sistema de Três Castas
Em 1957, quando Kim Il Sung lutava para manter o controlo sobre a Coreia do Norte, lançou uma investigação massiva sobre a população do país. O resultado final dessa investigação foi um sistema social completamente mudado que separou todos em três classes: “hostis”, “vacilantes” e “centrais”. As designações não se baseavam na pessoa, mas na história familiar .
Aqueles com um histórico de lealdade ao governo foram colocados na classe “central” e receberam as melhores oportunidades. Estes são agora os políticos e pessoas intimamente associadas ao governo. As pessoas no meio são a classe “vacilante” ou neutra. Não há nada realmente a favor ou contra eles, e é possível, embora improvável, que eles possam passar para a classe principal. Normalmente, porém, as pessoas descem no sistema em vez de subirem. Os “hostis” são pessoas com um histórico familiar de crimes contra o Estado, como o cristianismo e a propriedade de terras. Eles são os subversivos e, segundo Kim Il Sung, representam a maior ameaça ao governo. Por causa disso, é-lhes negada a educação, não lhes é permitido viver em ou perto de Pyongyang e são forçados a viver numa pobreza extrema.
4 Fertilizante para fezes humanas
A geografia da Coreia do Norte é montanhosa e árida, com invernos longos e gelados e verões curtos e cheios de monções. Cerca de 80 por cento do país está localizado na encosta de uma montanha ou no topo de uma, o que significa que a maior parte da terra é péssima para a agricultura. Historicamente, a Coreia do Norte sempre dependeu da ajuda externa para obter os fertilizantes de que necessita: a União Soviética forneceu-lhes fertilizantes antes de entrar em colapso e, até recentemente, a Coreia do Sul enviava-lhes 500 mil toneladas de fertilizantes todos os anos para ajudar a aumentar a produção de alimentos.
Mas a Coreia do Sul deixou de enviar fertilizantes em 2008 e os agricultores tiveram de recorrer a uma nova fonte: os resíduos humanos. Chegou ao ponto de se tornar um programa de governo. As fábricas foram obrigadas a entregar as suas fezes para cumprir uma quota de duas toneladas. Recentemente, as lojas ilegais capitalizaram a procura de resíduos humanos, que são agora considerados uma mercadoria.
3 Cidadania Sul-Coreana
Simplificando, há tantas pessoas fugindo da Coreia do Norte que não há para onde ir. A política oficial da China é mandá-los de volta para o outro lado da fronteira . Lá eles são executados ou enviados para um campo de trabalhos forçados por décadas de trabalho brutal que geralmente acaba sendo tão eficaz quanto qualquer pena de morte. Apenas a Coreia do Sul mantém uma política de clemência quase absoluta: todos os desertores norte-coreanos (que não são criminosos) recebem imediatamente cidadania, formação profissional e, para aqueles que necessitam, aconselhamento psicológico. Eles também recebem um lugar para morar e US$ 800 por mês. Como incentivo às empresas, o governo sul-coreano oferece um bônus de US$ 1.800 a quem contratar um refugiado.
Embora os norte-coreanos necessitem tecnicamente de fornecer documentação para provar a sua cidadania, não é incomum que esse requisito seja dispensado. No caso dos refugiados provenientes de campos de trabalho forçado, eles simplesmente não têm qualquer papelada. Para as pessoas que nasceram nos campos de trabalhos forçados, nunca houve qualquer papelada, para começar. Desde 1953, mais de 24.500 desertores norte-coreanos acabaram na Coreia do Sul. A partir de 2002, a Coreia do Sul recebia mais de 1.000 por ano . E são apenas aqueles que chegaram à Coreia do Sul. O governo chinês estima que existam até 200 mil norte-coreanos escondidos ilegalmente nas colinas e nas províncias rurais do seu país. Muitas pessoas que conseguem sair da Coreia do Norte através da China ainda acabam por morrer durante as suas longas viagens.
2 Canibalismo
Uma fome devastadora atingiu a Coreia do Norte entre 1994 e 1998. As inundações generalizadas deixaram a maior parte das terras agrícolas inutilizáveis. Quando isso foi combinado com uma dívida cada vez maior para com a União Soviética que impedia qualquer importação de alimentos, cidades inteiras mergulharam num crepúsculo de morte. Estima-se que cerca de 3,5 milhões de pessoas morreram de fome durante esse período – mais de 10% da população.
Com a pouca comida que tinham sendo confiscada pelos militares em conformidade com a política Songun, os norte-coreanos recorreram primeiro aos seus animais de estimação para obter sustento, depois aos grilos e cascas de árvores e, finalmente, às crianças . Tornou-se um ditado: “Não compre carne se não souber de onde ela veio”. De acordo com desertores da época da fome, as pessoas procuravam as crianças vagabundas que muitas vezes mendigavam nas estações de trem, drogavam-nas, depois as levavam para casa e – bem, você pode preencher os pedaços.
Há pelo menos um relato oficial de um homem sendo executado por canibalismo, e mesmo que se acredite que o medo do canibalismo era mais prevalente do que o próprio canibalismo, existem histórias de terror em primeira mão suficientes circulando por aí para dar alguma legitimidade a essas histórias horríveis.
1 Prisões de tortura
Até à data, muito poucas pessoas escaparam dos campos de trabalhos forçados da Coreia do Norte e sobreviveram para contar a história. E destes refugiados, apenas uma pessoa conhecida escapou do temido Campo 14, amplamente considerado o campo de trabalhos forçados mais brutal do país e reservado apenas aos criminosos políticos mais graves. Essa pessoa era Shin Dong-hyuk, cuja história é contada no incrível livro Escape From Camp 14 .
Shin nasceu no campo porque seu tio abandonou o exército e desertou para a Coreia do Sul. Quando ele tinha 14 anos, sua mãe e seu irmão tentaram escapar. Quando foram capturados, Shin foi levado para uma prisão subterrânea de tortura, uma “prisão dentro da prisão”. De acordo com sua história, ele foi amarrado ao teto de cabeça para baixo por algemas de metal em volta dos tornozelos enquanto os guardas o questionavam sobre a tentativa de fuga de sua mãe. Quando isso não funcionou, ele foi pendurado pelas mãos e pelos pés, formando um “U” em seu corpo, e lentamente baixado sobre um tanque cheio de brasas. Um gancho foi enfiado em seu estômago para impedi-lo de se esquivar enquanto a pele de suas costas formava bolhas e queimava .
Entre as sessões de interrogatório, ele foi jogado em uma pequena cela de concreto com uma luz acesa 24 horas por dia, e as bolhas em suas costas estavam inflamadas de infecção. Enquanto estava na cela, Shin podia ouvir o eco dos gritos de outros prisioneiros sendo torturados e estima que centenas de pessoas passaram por ali. Ele foi mantido nesta prisão por sete meses e é a única pessoa que conseguiu contar sobre sua existência. Acontece que ele ouviu sua mãe falando sobre fuga e informou um guarda. O guarda relatou isso, mas nunca mencionou o envolvimento de Shin. Depois que a história de Shin foi verificada, o guarda nunca mais foi visto e Shin foi libertado bem a tempo de ver sua mãe e seu irmão serem executados.
