Muitos bandidos da Era da Depressão tornaram-se parte do folclore americano , as suas façanhas dramatizadas em filmes de Hollywood, o seu estilo de vida praticamente celebrado. Mas vale a pena lembrar que muitos destes homens (e mulheres) muitas vezes não eram apenas criminosos, mas também assassinos, e a Depressão foi uma época bastante perigosa para ser um agente da lei.
10 Francis ‘Duas Armas’ Crowley
Francis Crowley era um assassino de policiais e um psicopata – cuja curta mas intensa carreira criminosa o levou à cadeira elétrica aos 19 anos. Sem medo de atirar chumbo nos policiais, Crowley participou de um tiroteio campal em 1931 que inspirou o mais famoso cena de um dos maiores filmes de gangster já feitos, White Heat , de 1949 .
Quando Crowley tinha 13 anos, seu irmão foi morto enquanto trocava tiros com um policial (que também morreu), o que incutiu no menino um ódio eterno pelos policiais. Após um início de carreira como garoto assaltante e ladrão de carros, Crowley começou a roubar bancos enquanto fugia por atirar e ferir um detetive de Nova York. Depois de matar um policial que pediu sua identificação em um parque numa noite de maio de 1931, Crowley foi rastreado até um apartamento no Bronx que foi posteriormente sitiado, segundo alguns relatos, por centenas de policiais . Baleado quatro vezes, ele foi colocado em uma ambulância – onde mais duas armas foram descobertas amarradas em suas pernas. Ele pretendia escapar da ambulância da única maneira que conhecia: mais tiros.
“Two-Gun” Crowley foi eletrocutado no início do ano seguinte em Sing Sing, e 2.000 pessoas solicitaram ingressos para assista a execução .
9 Edward J. Adams
Contrabandista e ladrão de bancos e trens, Eddie Adams passou a cometer assassinato em 1920, quando ele e seu parceiro, John Callahan, tentaram roubar uma casa de jogos de azar em Kansas City. Pego e condenado à prisão perpétua por matar um homem durante o assalto, Adams pulou do trem enquanto era transportado para uma prisão no Missouri, apenas para ser recapturado e escapar novamente seis meses depois. Durante o ano seguinte (o último de sua vida), ele mataria pelo menos mais meia dúzia de pessoas – incluindo três policiais de Wichita, Kansas .
O tiroteio final de Adams ocorreu em 23 de novembro de 1921. Ao tentar alugar um carro, ele foi reconhecido pelo dono da loja, que chamou a polícia; três policiais entraram pela porta dos fundos e surpreenderam Adams e quase conseguiram contê-lo antes que ele conseguisse sacar sua arma e matar um dos policiais. Um dos policiais restantes sabiamente se protegeu enquanto Adams trocava tiros com o terceiro, ferindo-o. O oficial escondido alinhou seu tiro e matou Adams. Seu corpo foi exposto ao público que ele havia aterrorizado, e dezoito dos cúmplices de Adams foram detidos e encarcerados após sua morte.
8 Buck Barrow
Marvin “Buck” Barrow era membro da Barrow Gang e irmão mais velho de Clyde Barrow. Ele, sua esposa Blanche e a namorada de Clyde (Bonnie Parker) constituíam o núcleo da gangue que atraiu a atenção nacional por seus assaltos a bancos, postos de gasolina e lojas de conveniência – e pelo rifle semiautomático Browning de Clyde, que ele também era rápido de usar, como dizem as histórias.
Embora a emboscada policial de Bonnie e Clyde em 1934 seja icônica (seu retrato na adaptação de Hollywood de 1967 continua sendo uma das ilustrações mais chocantes da violência armada no cinema), um tiroteio um ano antes pode ter sido o começo do fim. Em julho de 1933, Bonnie e Clyde, Buck e Blanche, junto com seu associado WD Jones, foram atacados pela polícia em Platte City, Missouri, duas vezes durante um período de cinco dias. Buck e Blanche foram capturados enquanto o resto da gangue escapou novamente.
Buck morreu devido aos ferimentos, mas Blanche sobreviveu para cumprir seis anos de prisão. Ela foi libertada e morreu de câncer em 1988, aos 77 anos.
7 Jake Fleagle
Outro bando de bandidos da Era da Lei Seca, a gangue Fleagle (irmãos Jake e Ralph junto com Howard Royston e George Abshire) roubou bancos, e muitos deles. A gangue esteve ativa por mais de 10 anos e teria escapado com mais de US$ 1 milhão , o que na moeda de hoje é . . . bastante. Depois de roubar um banco em Lamar, Colorado, em 1928, a gangue se tornou o primeiro caso em que a condenação foi baseada em evidências de impressões digitais.
O roubo começou a piorar quando o presidente do banco conseguiu entrar em seu escritório e pegar uma .45. No caos que se seguiu, Howard Royston foi baleado no maxilar e vários funcionários do banco foram mortos, incluindo o presidente e o seu filho. Eles conseguiram escapar para uma fazenda no Kansas de propriedade de Jake, mas foram compreensivelmente forçados a procurar um médico para tratar do ferimento de Royston. Os irmãos Fleagle foram à casa de um médico local – que mais tarde mataram – com a história de um lavrador ferido. Foi no carro do médico que Jake Fleagle depositou a impressão digital que o prenderia. As autoridades retiraram a impressão digital de uma janela emperrada que Jake havia esquecido de limpar. Mais de um ano após o roubo de Lamar, Jake foi preso sob um pseudônimo por um crime diferente e teve suas impressões digitais tiradas. Ele foi libertado, mas depois sofreu um ferimento fatal durante um tiroteio em um trem.
6 Al Brady
No início de 1935, o pequeno criminoso Al Brady ocasionalmente visitava a fazenda de um amigo em Indiana, onde conheceu Jim Dalhover, um moonshiner local. Em março daquele ano, o alambique de Jim foi invadido e fechado e, depois de cumprir 60 dias, ele foi facilmente convencido por seu amigo de que o assalto a banco seria muito mais lucrativo. Nos anos seguintes, sua gangue cometeria 200 roubos, culminando no tiroteio mais violento da história do Maine. Brady e Dalhover, junto com Clarence Shaffer Jr. e Charles Geiseking, foram presos pela primeira vez após o assassinato de um policial de Indianápolis e policial estadual de Indiana em 1936. Todos, exceto Geisking, escaparam da prisão em Greenfield e acabaram em Bangor, Maine, após roubarem. e abrindo caminho por Maryland e Connecticut. Depois de tentar conseguir a compra de armas automáticas em uma loja de artigos esportivos de Bangor, o trio foi recebido por agentes do FBI quando veio reivindicar seu pedido.
Enquanto Brady esperava no carro, Dalhover entrou na loja enquanto Schaffer montava guarda na frente. Dalhover foi imediatamente preso, despojado de suas armas e munições e algemado. Infelizmente, os agentes não conseguiram localizar Schaffer, que prontamente abriu fogo pela porta da frente da loja. Quase simultaneamente, Brady abriu fogo contra dois agentes que o ordenavam a sair do carro (após indicar que ele estava se rendendo). Depois de uma breve mas furiosa saraivada de tiros, Schaffer e Brady caíram mortos na rua, literalmente cheios de buracos . Dalhover foi condenado à morte pelo assassinato do policial estadual e foi eletrocutado em 1938.
5 ‘Holandês’ Anderson
George “Dutch” Anderson e Gerald Chapman conheceram-se na Prisão Estadual de Auburn. Depois de receberem liberdade condicional em 1919, os dois homens formaram uma das primeiras gangues criminosas da Era da Lei Seca, especializada em contrabando, falsificação e roubo. Gerald Chapman foi o primeiro criminoso a ser rotulado de “Inimigo Público Número Um”, e Anderson encontrou seu fim em um dramático tiroteio em 1925 , no qual ambos os participantes morreram. Chapman foi denunciado por um informante em janeiro de 1925 e condenado à morte pelo assassinato de um policial. Embora as autoridades não tivessem ideia de onde Anderson estava, suspeitou-se de seu envolvimento quando o informante e sua esposa apareceram mortos vários meses depois; em outubro, sua moeda falsa foi rastreada até Muskegon, Michigan.
O policial de Muskegon, Charles Hammond, confrontou Anderson sobre uma nota falsa que ele havia aprovado em um café. Sem ter certeza de que o homem sob custódia era Anderson, Hammond não estava preparado quando a arma saiu em um beco próximo à prefeitura. Anderson disparou dois tiros violentos, fugiu por uma curta distância com o policial que o perseguia e conseguiu acertar Hammond no peito. Hammond começou a tirar a arma de Anderson e atirar no coração dele, momento em que os dois homens desmaiaram . Anderson morreu no local; Na verdade, Hammond continuou até a delegacia, entregou a arma de Anderson ao seu chefe e morreu no hospital.
4 João Paulo Chase
John Paul Chase foi, em vários momentos, associado a quase todas as figuras famosas do submundo da Era da Depressão. Membro da gangue de Alvin Karpis e Ma Barker, associado de George “Baby Face” Nelson e mais tarde membro da gangue Dillinger, Chase sobreviveu ao tiroteio que matou Nelson para se tornar um dos presos mais antigos em Alcatraz . Depois que Dillinger e seu associado Homer Van Meter foram mortos pelo FBI no final do verão de 1934, Chase e Nelson percorreram o país por um tempo em busca de um lugar seguro. Eles não encontraram nenhum: o FBI estava reprimindo os gangsters, e a dupla foi emboscada por agentes federais em Illinois em novembro de 1934. Nelson foi morto no tiroteio que se seguiu, mas Chase escapou.
Isso não agradou à viúva de Nelson, Helen. Pouco depois do tiroteio, ela deu o nome de Chase aos federais, que até então não sabiam quem procuravam. Ele foi preso em dezembro e condenado em março de 1935 à prisão perpétua. Ele cumpriu pena de 31 anos antes de receber liberdade condicional em 1966. John Paul Chase morreu de câncer em outubro de 1973.
3 ‘Oklahoma Jack’Clark
James “Oklahoma Jack” Clark era membro da gangue Lamm, (Herman “Baron” Lamm foi um ladrão de bancos pioneiro cujas técnicas foram estudadas por gente como o já mencionado Dillinger). Clark foi um dos dois sobreviventes de um enorme tiroteio após um lendário assalto a banco em 1930. Naquela época, os assaltos a bancos estavam se tornando cada vez mais comuns, e o recém-formado FBI não tinha exatamente um plano para lidar com crimes dessa natureza. Em Indiana, a polícia organizou grupos soltos de vigilantes armados para ajudá-los a detectar e impedir atividades suspeitas. Um desses homens, um barbeiro local, veio investigar a presença de quatro homens estranhos no banco com uma espingarda – no momento em que os ladrões voltavam para . o carro de fuga
A inversão de marcha do motorista em pânico fez uma curva ampla e estourou um dos pneus, levando a uma série escandalosa de azar automotivo: o próximo carro que eles pegaram tinha um regulador instalado e seguia a uma fração de sua velocidade máxima normal. Então, eles o trocaram por um caminhão com um radiador que estava seco como um osso – ele logo começou a soltar vapor e superaquecer. Então eles roubaram outro carro – que tinha apenas um galão de gasolina no tanque. Não demorou muito para que algumas centenas de policiais e vigilantes fortemente armados apareceram, e seguiu-se um tiroteio extremamente unilateral. Clark e seu colega de gangue Walter Dietrich se renderam e Clark passou o resto de sua vida na prisão.
2 Adam Richetti
O Massacre de Kansas City foi um dos tiroteios mais infames da história. Aconteceu em uma estação ferroviária Union, no Missouri, durante uma tentativa fracassada de libertar Frank “Jelly” Nash da custódia de agentes federais que o transportavam para a prisão na manhã de 17 de junho de 1933. Segundo o FBI , um trio de Os amigos gangster de Nash (Richard Galatas, Herbert Farmer, Louis Stacci e Frank B. Mulloy) receberam a notícia de sua captura. Eles incumbiram o notório fora-da-lei Vernon Miller de recrutar pistoleiros para tentar libertar Nash, e ele conseguiu proteger Charles Arthur “Pretty Boy” Floyd e seu parceiro, Adam Richetti, um prolífico assaltante de bancos e ex-parceiro do australiano Elliott que atuava por cerca de três anos . No caminho, porém, eles encontraram um obstáculo quando um xerife local reconheceu Richetti enquanto ele e Floyd esperavam em uma garagem para que seu carro fosse consertado. Depois de amarrar todos, os dois partiram e chegaram a Kansas City antes do amanhecer.
Finalmente, na madrugada de 17 de julho, eles chegaram à casa de Miller e foram informados sobre o plano para libertar Nash. Segundo muitos relatos, foram Vernon Miller, Adam Richetti e “Pretty Boy” Floyd que dirigiram até a Union Railway Station mais tarde naquela manhã em um sedã Chevrolet simples, armados até os dentes. Notavelmente, este relato oficial do FBI não foi provado de forma conclusiva: alguns relatos de testemunhas oculares colocaram outros homens no local e todos os relatos eram inconsistentes. Depois que Floyd foi morto pelo FBI em 1934, Richetti foi preso, julgado e executado por seu papel no Massacre, embora o único homem positivamente identificado como um dos atiradores tenha sido Miller.
1 Vernon Miller
Vernon Miller foi contrabandista e assaltante de banco, ex-parceiro de Frank Nash, que se estabeleceu em uma carreira de assassinato de aluguel em 1933. Perigoso e instável, ele era conhecido por usar força letal contra policiais e associados. parecido. Através de uma de suas conexões com a máfia de Chicago, ele foi contratado para libertar Frank Nash da custódia federal .
Quando o trem chegou transportando Nash e três agentes federais, eles foram recebidos por mais dois agentes e dois policiais do departamento de polícia de Kansas City. Esses sete policiais, armados com espingardas e pistolas, escoltaram Frank Nash pela Union Station até um carro que os aguardava, depois de inspecionar a área para ter certeza de que nada estava errado. Enquanto eles se posicionavam (três agentes no banco de trás, Nash no banco do passageiro, outro agente prestes a sentar-se ao volante), houve uma tempestade de tiros vindos de todas as direções . Um dos agentes sobreviventes notou que pelo menos um dos agressores possuía uma metralhadora. Dois dos agentes no banco de trás caíram para a frente e conseguiram evitar ferimentos graves, mas o outro morreu, assim como os três policiais (ainda fora de seus veículos) e Frank Nash (tornando tudo completamente inútil).
O FBI afirma que garrafas de cerveja encontradas na casa de Miller revelaram as impressões digitais de Richetti, ligando-o assim ao crime; seu destino foi mencionado anteriormente. Quanto a Miller, ele fugiu para a Costa Leste, onde mais tarde foi estrangulado e espancado até a morte com um martelo por um agressor que nunca foi identificado.
