O dimorfismo sexual – a diferença física entre machos e fêmeas – existe em vários graus na maioria das espécies. A maioria das culturas humanas enfatiza esse contraste ao vestir os sexos de maneiras diferentes. Mas, por diversos motivos, algumas pessoas sentiram a necessidade de adotar roupas do outro sexo. Hoje isto é muito mais tolerado do que em qualquer outro momento da história; No passado, os travestis correram o risco de opróbrio social e até mesmo de punição legal.
Como todas as pessoas a seguir viveram antes do reconhecimento (pelo menos parcial) de que algumas pessoas são transexuais , não temos informações suficientes para dizer com certeza com qual gênero elas realmente se identificaram – portanto, pode haver alguma confusão de pronomes envolvida. Aqui estão dez travestis históricos:
Havia pouco espaço para romance na vida brutal dos piratas no século XVIII, apesar da infinidade de narrativas fictícias contadas sobre eles. Foi uma vida difícil entre homens duros. Mesmo assim, várias mulheres conseguiram ganhar a vida como piratas.
Mary Read — anatomicamente uma mulher — teve a primeira experiência de ser tratada como um menino quando sua mãe a vestiu como tal, para que a família recebesse apoio de parentes mais velhos. Ela continuou a se vestir como homem ao longo de sua vida e trabalhou como lacaio e imediato de navio. Ela então serviu no exército como soldado de infantaria, até que se apaixonou por outro soldado e acabou se casando com ele. Quando seu marido morreu, ela voltou a usar roupas masculinas.
Numa época em que até mesmo ter mulheres em um navio era considerado azar, Mary Read tornou-se um membro ativo de uma tripulação pirata. Isso aconteceu quando o navio em que ela navegava foi capturado pelo bando de piratas, que a convidou para se juntar a eles.
Quando o próprio navio pirata foi capturado, Read foi levado a julgamento e condenado à morte por enforcamento. Ela alegou estar grávida – uma tática de adiamento conhecida como “implorar pela barriga” – e a execução foi adiada até que ela pudesse dar à luz. Mas Read acabou morrendo na prisão, graças a uma doença.
Durante a Guerra da Independência Americana, um soldado chamado Robert Shurtliff Sampson adoeceu com febre. O médico do exército enviado para tratá-lo ficou surpreso ao descobrir que o homem que ele cuidava era na verdade uma mulher .
Deborah Sampson queria lutar, mas – sendo mulher – não conseguiu se alistar. Então ela assumiu a identidade de seu irmão morto, disfarçando-se para ingressar no exército revolucionário. Ela lutou em várias batalhas e foi gravemente ferida na perna por duas balas de mosquete. Com medo de que o seu sexo fosse descoberto, ela pediu aos seus camaradas que a deixassem morrer – mas, apesar dos seus protestos, eles levaram-na a um médico. Ela permitiu que ele tratasse um ferimento na cabeça, mas insistiu que sua perna permanecesse intacta. Mais tarde, Deborah removeu ela mesma uma das bolas com uma faca.
Outro médico descobriu mais tarde o segredo dela depois que ela adoeceu, mas manteve o segredo até o fim da guerra. Mas quando isso se tornou conhecido por seus comandantes, ela recebeu uma dispensa desonrosa. Eventualmente, porém, depois de um casamento e filhos, ela recebeu uma pensão do novo governo – uma novidade para uma mulher soldado.
Joana D’Arc é uma santa católica e uma heroína francesa da Guerra dos Cem Anos. Sabemos muito sobre Joan durante os seus anos de serviço, mas muito pouco sobre a sua vida anterior. Na verdade, no seu julgamento, até Joana teve de adivinhar que tinha dezanove anos. Mas pelo que podemos perceber, parece que a jovem Joana começou a ter delírios – ou a receber mensagens de Deus – por volta dos doze anos de idade. Como resultado dessas comunicações divinas, ela acreditou ter sido escolhida para expulsar os ingleses da França.
Depois de conseguir um encontro com um comandante do exército, ela previu uma vitória para os franceses – uma previsão que se tornou realidade. Isso lhe deu a credibilidade necessária para obter um encontro com o rei Carlos VII. Foi no caminho para esse encontro que ela vestiu pela primeira vez roupas masculinas. Em seu julgamento, ela alegou que usava roupas masculinas para evitar estupro. Ela foi enviada pelo rei para se juntar ao exército e começou a pedir emprestadas armaduras e outros equipamentos, dando-lhe a mesma aparência dos cavaleiros do sexo masculino. Embora não tenha participado ativamente de nenhuma batalha, desempenhou um papel estratégico em diversas vitórias.
Joana acabou sendo capturada e negociada com os ingleses, que a julgaram por heresia e por se vestir como homem. Foi seu vestido masculino, agora habitual, que a levou à morte . Depois de escapar com vida de um julgamento inicial, ela assinou um acordo para nunca mais se vestir como homem – mas em quatro dias retomou esse hábito. Isto foi visto como uma recaída da heresia, e ela foi queimada na fogueira.
No mundo antigo, a masculinidade era frequentemente vista como uma qualidade indispensável dos líderes. Ainda hoje isso continua a acontecer: Margaret Thatcher, por exemplo, foi ensinada a falar em voz mais baixa para soar menos feminina. Não deveria surpreender, portanto, que as mulheres governantes no passado por vezes assumissem trajes masculinos para reforçar o seu governo.
Hatshepsut era filha de um faraó. Ela parece ter atuado como regente de seu filho, o jovem Tutmés III, no século XVI aC, mas também ter governado por direito próprio como faraó. Seu governo foi bastante longo e próspero para o Egito, e ela inaugurou missões comerciais e projetos de construção.
As estátuas de Hatshepsut mostram-na com os trajes do Faraó – incluindo a tradicional barba falsa. Por outro lado, também existem estátuas que a mostram em trajes mais femininos. Parece que Hatshepsut se contentou em desempenhar o papel de Rei quando se tratava de assuntos oficiais, mas continuou a vestir uma mulher em sua vida diária.
George Sand era o pseudônimo da escritora francesa Amantine Dupin. Não era incomum que escritoras assumissem pseudônimos masculinos nessa época – mas poucas delas seguiam tão completamente se vestindo como homens.
George Sand levou uma vida escandalosa, mesmo para os padrões da França do século XIX. Ela teve casos com vários homens – incluindo Frederic Chopin – e fumou charutos em público. Mas foi a sua decisão de usar roupas masculinas que causou os maiores danos à sua reputação. Como escritora, Sand desfrutava da liberdade que lhe era dada sempre que se disfarçava de homem; o travestismo desbloqueou novos lugares para ir. Ela também tinha uma desculpa prática: as roupas masculinas não se desgastavam tão rapidamente quanto as femininas e aparentemente eram muito mais confortáveis.
Já ouvimos falar de mulheres que se vestem como homens para servir em batalha – mas nenhuma com tanto brio como Hannah Snell . Em 1750, um soldado anunciou aos seus colegas enquanto bebia: “Ora, senhores, James Gray abandonará a pele como uma cobra e se tornará uma nova criatura. Em uma palavra, senhores, sou tão mulher quanto minha mãe sempre foi e meu nome verdadeiro é Hannah Snell.”
Este anúncio veio depois de Snell ter servido dois anos com seu regimento na Índia. Ela foi ferida em batalha, mas conseguiu esconder seu sexo, possivelmente tratando a si mesma. Depois de retornar à Inglaterra, ela se deleitou com a publicidade causada por seu serviço como mulher e contou sua história a um editor. Ela logo se casou e abriu um pub chamado “The Female Warrior”.
Edward Hyde, 3º Conde de Clarendon, foi governador britânico de Nova Jersey e Nova York de 1701 a 1708. Não naturalmente adequado para tal posição, ele foi visto com desprezo pelos nativos.
São seus inimigos que contam as histórias do travestismo do conde, por isso devemos encará-los com cautela. Dizia-se que várias vezes por semana o conde ficava muito bêbado e vagava pelas ruas com as roupas da esposa . Também foi alegado que uma vez ele apareceu em um evento oficial usando um vestido. Ao ver o choque das pessoas ao seu redor, ele tentou explicar: “Vocês são todos pessoas muito estúpidas e não veem a propriedade de tudo isso. Neste lugar e nesta ocasião represento uma mulher [a Rainha Ana] e em todos os aspectos devo representá-la tão fielmente quanto puder.”
Embora não possamos ter certeza absoluta das reivindicações contra Hyde, sabemos que foram apresentadas queixas contra ele junto à Coroa e que ele acabou sendo destituído de seu cargo. Ele morreu na pobreza e mesmo assim foi enterrado na Abadia de Westminster.
Catalina de Erauso foi uma espanhola do século XVII que ficou conhecida como “A Freira Alferes” por suas campanhas como soldado. Sua história é contada em sua autobiografia, embora haja dúvidas sobre a veracidade de alguns trechos. Não há dúvida, porém, que Erauso se vestiu de homem e lutou com o exército espanhol no Chile e no Peru. Aparentemente ela serviu como soldado comum sob a liderança de seu próprio irmão, que não conseguiu reconhecê-la.
Depois de ser ferida em um duelo e temendo a morte, ela confessou seu sexo. Depois de recuperar, ela confessou novamente – desta vez a um bispo que revelou a sua identidade ao mundo, espalhando a sua fama no processo. Quando Erauso retornou à Espanha, ela reivindicou uma pensão do rei e recebeu do Papa o direito de usar roupas masculinas. Ela finalmente retornou à América do Sul e viveu o resto de sua vida com o nome de Antonio de Erauso.
Lady Eleanor Butler e o Exmo. Sarah Ponsonby foram duas das excêntricas mais célebres da era georgiana. Nascidos em Dublin no século XIX, cresceram a três quilómetros de distância um do outro e tornaram-se grandes amigos. Quando Eleanor começou a parecer velha demais para se casar, ela foi pressionada por sua família a entrar em um convento. Sarah, numa situação igualmente desesperadora, enfrentou um casamento indesejado. Em 1778, as duas senhoras fugiram das famílias. Quando finalmente foram localizados, descobriu-se que se vestiram de homem na tentativa de despistar seus parentes.
A primeira tentativa de fuga falhou – mas os dois não puderam ser dissuadidos. Eles se mudaram para uma mansão nos arredores de Llangollen, no País de Gales, e passaram a viver exatamente como eles quiseram . Eles cortavam o cabelo curto como o de um homem e podiam ser vistos usando cartolas. Embora vivessem principalmente vidas privadas, eles ainda conseguiam entreter algumas das grandes figuras da época, como Byron, Wordsworth e Scott. A rainha Carlota ficou tão encantada com eles que lhes concedeu uma pensão.
Ambas as senhoras morreram com dois anos de diferença, depois de passarem mais de cinquenta anos juntas.
Chevalier d’Eon passou os primeiros cinquenta anos de sua vida como um homem chamado Charles, e as últimas décadas como uma mulher chamada Charlotte. Antes da palavra travestismo ser cunhada, o travestismo era chamado de Eonismo em sua homenagem.
Soldado, diplomata e espião, o cavaleiro foi enviado ainda muito jovem à corte da Imperatriz Isabel da Rússia. Por causa das relações tensas entre a França e a Rússia, ele se disfarçou de empregada doméstica e entregou secretamente uma mensagem de Luís XV. Mais tarde, serviu ao embaixador francês em Londres, mas revelou-se impopular junto do seu chefe. Enquanto ele estava em Londres, rumores sobre o verdadeiro gênero do Chevalier levaram a apostas pesadas. Mas quando ele se recusou a ser examinado, a aposta foi cancelada.
d’Eon começou a se vestir e a viver como mulher depois de ser proibido de retornar à França. Ele alegou que na verdade era uma mulher. O governo francês recusou-se a pagar a pensão a esta mulher, a menos que ela se vestisse adequadamente; e assim o Chevalier tornou-se Mademoiselle d’Eon.
Seus últimos anos foram passados vivendo na pobreza depois que sua pensão foi cancelada durante a Revolução Francesa. Ela dividia um pequeno apartamento com outra senhora. Quando d’Eon morreu em 1810, os médicos que a examinaram descobriram que ela era de fato anatomicamente masculina.
